李知守醒来的时候，已经到了下午时分。
他在现实世界的黄昏来到这不知多少年前的云集，恰是清晨时刻，而在此地的黄昏时分，便会回到陈旧的钟鼓楼上。
这当中一饮一啄，颇有神秘，也让人感叹时间和过往的神奇。
不过李知守还来不及感叹这些，唯一感叹的，只有自己这什么事情都参与不进去的龙套体质。
他觉着自己就像秦腔一部剧目里最微小的那个角色，每次遇到什么事情，出场逗笑一下大家，引出主角的爱恨情仇，就消失无踪了。
上次，因为醉酒没有听到小道士对于云集鬼门由来的介绍，昏昏沉沉醒来，就回到了自家炕上，反倒落了个好多事情都没搞清楚的情况。
这次，最后还是意识沉迷，没能看到那几只恶鬼的下场，实在是让人不爽。
睁眼没看到云深，脑子还是有些昏沉，勉强起身打量了一下，发现自己在一间颇为简朴的房间当中，透过镂空的窗格，可以看到外面天空中依旧浓郁的云气。
之前的记忆仅仅停留在自己的记忆消散的那一瞬间，后来隐约有感觉到小道士出现救了自己，但剩下的实在不明朗，像是被什么遮蔽了似的，连回忆的途径都没有。
现在倒是感觉自己“完整”了，但莫名有一种过分充实甚至肿胀的感觉，像吃多了一样，不过是脑子吃多了。
慢慢下床，在房间里慢慢走动，门边上的架子上搁着一柄普普通通的拂尘，枝干看着就像随手取下的一小截树干，也不大笔直。
那拂尘的丝线看着却大不普通，细长雪白，又丝丝分明，也不知道是什么材质的。
李知守想去摸一摸试试手感，结果还没碰到，拂尘的丝线竟然悬空起来，四下扭转变成了个小兽模样，作张牙舞嘴拒绝状。
他吓了一跳，这玩意儿是活的？
拂尘好像还不罢休，这次化成了一支笔的模样，迅疾向着李知守点来。
一时躲闪不及，被点中额头，突然脑子里就出现了异常清晰的画面：
小道士云深牵着一根雪白的丝线，一个被包裹的人形物体就在他身后不远处的天上飘着，飘呀飘，就跟个风筝似的。
那些丝线兴许就是这柄拂尘，而那个人形风筝，就是自己？！
这，这叫我以后还怎么直视风筝？
这，这也太羞耻了吧。
李知守直欲双手掩面，可背后恰到好处地出现了一个声音：
“呀，太乙救苦天尊在上，小施主，你醒来了呀。”
身体僵直地转过身，就看到小道士云深笑眯眯地看着他。
“总觉得这家伙算着时间来到这儿的……”
好吧，看见救命恩人了，李知守定了定神，俯身作揖，救命之恩还是不能敷衍对待的。
只是他没看到，俯身下去的时候，拂尘又自动变成了小女孩经常梳的一个小揪揪，直直地立在他头顶上，看起来很是滑稽。
小道士云深憋了很大劲儿才没笑出声来，连忙扶起李知守，轻声说了一句：
“白桃，别调皮了。”
李知守转身去看，发现拂尘变成的小兽人性化地吐了吐舌头，自己回到架子上去了。
原来这拂尘还有这么，嗯～可爱的名字？
昨日自己来时，和小道士顶多算是刚刚相识的朋友，算不得亲昵，虽然这家伙天生好像有一种什么魅力似的，总让人提不起防备之心。
而仅仅过了一天，兴许是救命之恩起到的拉近作用太过于强烈，李知守甚至觉得他和小道士已经成为无话不谈的好友了。
而且这是潜移默化的过程中发生的，李知守无从察觉，也很难感觉到什么古怪。
小道士云深拉他坐下，先号了号脉，检查一下他身体有没有损伤，虽然李知守很疑惑：
“我都死了，鬼魂应该是没有脉搏的吧？”
“是呀，的确没有，但是做做样子还是需要的嘛。
还有哦，小施主，你看起来并不像死了，只是误入此地，会好好活着回去的。”
这人说话即便是开玩笑，你也觉得好温暖好喜欢，这这，这还了得？
李知守有些无奈，也吃惊于小道士看穿了自己的跟脚。
不过云深没有多问的意思，这让他松了一口气。
要大大方方说出来自己是后世来到这里的，实在不知道怎么开口。
他有些疑惑，小道士按说之前应该在挺远的地方，怎么就能恰到好处地赶到并且救下他呢。
要是再晚一些，能感觉到，自己注定烟消云散。
提到这一点，小道士也是唏嘘不已，眉宇间有了些许愁绪：
“你之前可有遇见一位，嗯～长得很丑的老伯，他还提醒你说要小心歹人。”
李知守立马点头，他还对之前的那位老者印象深刻，因为他实在可说是“相貌出众”。
这一生中遇到长相如此奇特的人也不容易。
这时候听小道士这么一说，立马反应了过来：
“原来他真的是个好人？是在提醒我注意后面那几只恶鬼？”
“是呀，方老伯是个实实在在的大善人，只是，唉……”
原来，这老者确确实实是个至真至善之人，只是因为生前遭受了许多非人之痛，死后魂灵才变成了这番模样。
而且也因为部分魂魄缺失，只得一直在鬼界游荡，不可以进入轮回。
这老者的故事，还要从许多年前的云集小镇说起。
约莫一个甲子之前，云集因为战乱，乡民十不存一，新皇朝建立以后才渐渐稳定下来，有了些人气。
彼时，这里的人们都还吃不饱穿不暖，整天就指着一点贫瘠的田地过活，那些年黄河又常常有水患，水田往往比旱田收成更少。
在那个艰苦的时期，没有人会从远处来到云集，反而是搬出去的人越来越多。
而有一个年轻书生，在一个昏沉沉的秋日来到了这片干旱枯黄的土地上。
他是随边军过来的文书，生在大户人家，自幼饱读诗书。
他的一生好像注定会按照这样的路途走下去：考试，科举，一举中第，金榜题名，官运亨通，青云直上……
但他没有，不知道什么原因，他永远对别人满怀善心，永远对可怜人心生怜悯。
他叫方低眉，就像其名一般，永远如同菩萨低眉，善待众生。
方低眉在义务做私塾先生的过程中偶然结识了一位老兵。
老卒已然垂垂老矣，再难返家，临死之时祈求他能把自己的尸骨带回家乡。
其实这位老者也许只是死前的呓语，并不期盼有人真的可以在这个天下初定的时候完成他的最后心愿。
但是方低眉答应了，君子一诺，势必躬行。
于是他在军中做了个文书，跟着调动的军队一起来到了大明的西北边疆，他想送这位老朋友回家，也想看看这片广袤大地上的其他地方。
军旅生活是艰辛的，游历四方也不总是愉快，但他因此增长了见识，强健了身躯，而且终于一步一步地得到军中袍泽的认可与赞赏。
半年之后，方低眉终于来到老兵的家乡，一个穷困到了极点的地方——几乎看不到一座完整房屋的小镇云集。
小镇实在太穷，而且老兵的家人也已经过世，方低眉就自己砍了棵树，将就着做了口棺材，把他葬在了小镇南边的兰山上。
故友心愿已了，是到回去的时候了，到军中再积累些资历，依托着军功再去参加科举，未来一片坦途。
但是镇子里的几户人家牵住了他的心，或者说，是那几个连衣服都没得穿、个个骨瘦如柴的小孩字揪住了他的心，还在柔软的人心上扭转一把，掐得生疼。
方低眉跟上官告罪一声，离开了军伍，背上还带着擅离职守的二十军棍的印痕，然后就长久地住在了云集，这个他的命定之所。
很快，这个皮肤渐渐印上西北痕迹的人成为了云集居民的精神支柱。
他教导孩子们读书，是老师，也是医生；
他是媒人，是无数孩子的干爹，既主持婚礼也主持葬礼；
他是河工，一边治河一边丈量土地；
菩萨低眉，先生颔首；
让云集真的成为了一个很美的名字。
……
方低眉在云集生活了二十年，这二十年，在他的引领下，黄河之畔兰山之下重新拥有了一方乡镇，一个百姓安居乐业的乡镇。
这让云集镇的上辖县府也得了许多政绩，自然大力支持，皆大欢喜。
二十年后，正值京察年，有一位在京城犯了错的郎中被贬谪外地，恰好做了云集上属的县令。
而这位垂头丧气的县尊大人，是方低眉当年的同窗。
是同窗，却并非好友，乃是仇敌。
此人心胸狭窄，当年同窗学习时方低眉看不惯他欺侮他人出手相助，他因此记恨在心，心中常念发达之后要报复回来。
如今自己不得意，但昔日光芒万丈的方大才子竟然只在边远小镇做了个教书先生，不正是大好的报复时机？
他先撺掇属下往云集塞了许多流氓地痞，平日里总来搅扰方低眉和他的学堂，而且还在镇子里为非作歹偷鸡摸狗，十分可恶。
乡民们眼看着这些人祸害自己的田地，还总去欺扰可敬的方先生，心里的不快和怒意逐渐累积。
西北边民在恶劣的环境中艰难求活，本就性格直爽恩怨分明，有一日，乡民们又和痞子们起了冲突，渐渐地就动起手来了。
最后不知怎的，两个痞子竟然被活生生打死，事情闹到了县衙，县尊首先传唤的，竟然是对此并不知情的方低眉。
一切都是这位县尊大人的阴谋，他深知这件事情应该以怎样丑恶的谋划去做，才能一解自己心中的怨恨。
闹事的地痞流氓们是他暗中授意，而打死那两人的，也是他安排好的人在人群中所为。
这一切，都是为了把杀人的罪名安在方低眉的身上，而后种种，自然任凭自己放手施为。
凶残的狱吏威胁要把所有参与斗殴的乡民全都抓起来，方低眉在酷刑和威胁之下，最终无可奈何地在罪状上花了押。
死刑复核需要漫长的时间，而且要是如实上报，也不太可能让方低眉赴死，所以县尊用了一个相对简单很多的方法：
牢房走水。
遍体鳞伤的方低眉没能等到弟子们的看望，也没能等到沉冤昭雪，就这样蜷缩着被烧死在低矮昏暗的牢房当中。
彼时他四十三岁，但因为多年操劳，已是身材佝偻，须发皆白。
因为某些尚不清晰的原因，方低眉的魂灵也被损伤，在云集之地游荡许多年未曾离开，也没有办法去投胎。
直到云集的神秘天象再度出现，他才可以在鬼门开放之时阴阳来往，来看看这片倾注心血却变得越来越陌生的地方。
根据不多的记录记载，云集天象并非每年都有，而是隔一段时间消失不见，那段时间鬼门也正常开放，并无不同，只是再无什么宴会之所。
方低眉在鬼魂中算是老资格，虽然魂魄不全记忆缺失，心性却是未变。
知晓自己如今的模样很难取信于人，就不常与人来往，这些事情，也是当年云深的师尊一点点知晓的。
离开前，他嘱咐云深多关注方低眉，别让他不明不白魂飞魄散了，也许终有一日他可以投胎转世，去得到他应得的福报。
早上正是方低眉注意到了对李知守心怀歹意的几只倒霉鬼，自忖李知守并没有把他的提醒放到心里去，于是去找了小道士，让他帮忙查看。
小道士的声音轻轻软软，窗外的云团晃晃悠悠，天地间的风声似有若无，淡淡的光从窗格上透进来，在水磨石的地板上描画下长长短短的影子。
故事讲完了，李知守听得入了神，房间里一片安静。
他好像看到了那个一意孤行的书生，那个一生追索从未后悔的读书人。
“那，我可不可以当面去感谢，这位方老前辈？”李知守颤声问道。
云深也是心情低落地摆了摆手，说方低眉不愿与旁人多加交流，还是不要去打扰的好。
……

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