薇妮雅的身影，便安心地吁了一口气。

    停在门外的马车挡住人口，在附近徘徊的触手好几次想从马车和门扉间的空隙闯入，都被“塞壁”给挡了下来。

    “喂……”沐浴在众人充满恐惧、嫌恶、迷惑……各式各样的视线下。克里斯向身旁的夏侬说道：“大家好像不太欢迎你耶?”

    “吵死了。”

    夏侬说着朝克里斯头顶挥拳，但被克里斯躲开，一拳挥空。夏侬决定不再与克里斯纠缠，重新转向众人。

    “敌人由我们挡住，你们快逃吧。”

    没有反应，不，应该说是反应迟钝。

    这实在也不能怪他们……

    “现、现在是怎么回事?你为什么会……还有那个少年。明明是……”

    姑且不论是谁……他提出了一个可说是相当合理的质疑。夏侬环视众人，心急如焚地说：

    “现在没时间解释那些问题。关于那个怪物，我也一无所知。总之，如果大家还想保命，就快点跟我走。”

    然而.大伙还是反应迟钝，因为众人都不晓得该不该信任他们。

    暗自发急的夏侬正欲开口——

    “好。就拜托你们了。大伙赶快收拾东西!”

    人们的视线一齐流向发号施令的声音。从后头厨房走出的人，正是野马亭的主人沙菲尔。

    身上佩带着一把不知从何处寻来的陈旧长剑。佩带武器却不显突兀，那是长年携带武器者才有的特权……

    “我就猜想你绝对不是外行人。”

    夏侬笑言。倘若只是普通的旅馆主人，的确不可能担任义警团的顾问。沙菲尔轻拍剑鞘苦笑。

    “大外行一个啦，二十年前就辞去佣兵一职了。”

    “沙菲尔先生…!”

    义警团的男人们口气略显不满地说。可是，沙菲尔不过静静回看一眼。众人便不再言语。

    “都一把年纪了。还聚在这里争执这是谁的错、是谁不好……你们是小孩子吗?那种事情等过了这一劫再谈。想要继续在这里讨论的请自便，我要跟夏侬他们一起逃了。”

    说得如此明白，自然也无人再有异议。

    人们开始匆忙整装。

    抱着孩子的母亲，踉跄而行的老人跟一旁搀扶的儿子，将肩膀借给受伤丈夫的妻子，手持武器相互打气的义警团队员。

    一转头……就看见身旁的特务战技兵少年，正眯眼盯着那番景象。

    “你……万事拜托了。”

    夏侬难得如此不胜感慨，克里斯默然苦笑。

    ……就在此时。

    “……静听。”

    语声蓦然响起。

    无数嘴巴同声唱和时特有的地鸣，化为低沉的轰声摇撼整座城镇，那声音恐怕平均地响遍了镇上的每一寸土地。

    声音如此说道：

    “静听，汝等人类啊，静听……”

    ※※※※※

    覆盖城镇的触手网络出现变化。

    各处鼓起无数大小不一的肉瘤……纷纷绽开。

    下面出现的仍是大小不一，但却…模一样的男人脸孔。

    俊美，轮廓分明的脸孔。细致线条所构成的五官，荡漾着只有精致艺术品才具备的严峻气质。虽然是生于肉块的人面疮，其美丽却大幅逾越世俗的美丑基准。

    “这是……”

    走到屋外的夏侬和克里斯骇然四顾。

    镇上满是大大小小的脸、脸、脸、脸……

    “搞什么东西?”

    步下马车的帕希菲卡和拉蔻儿，也杏眼圆睁地盯着四周的脸孔。沙菲尔、薇妮雅等数位镇民从野马亭出来一看，也是吓得瞠目结舌。

    不久——

    仿佛向疑惑的人类展现威严，巨大的肉块出现在街道对面。

    肉块中央有一个特别大的人面疮。

    “我基于律法之名下令，”无数的嘴唇同时张开，严正直告：“消灭……消灭、消灭灾厄的种子……其名乃帕希菲卡·卡苏鲁……”

    “为——!”

    帕希菲卡的表情僵住。

    灾厄的种子，毁灭世界的剧毒，存在本身就是一种罪恶的人。

    罪无可赦的存在——废弃公主。

    那是命运对她的烙印。

    “为、为什么……咦……?”

    忽然间……她周围的气温骤降。

    不，应该是她多疑了，但帕希菲卡确实有那种感觉。

    待她回过神时，发现克里斯正看着她。

    薇妮雅正看着她。

    沙菲尔正看着她。

    还有……夏侬跟拉菠儿也重新转向她。

    在场的每一个人都盯着她。

    见过的脸孔、熟悉的脸孔，全都机械性、无声地将她包围。

    朝她投来的视线看不见任何感情。并不是没有表情。他们宛如……根本看不见眼前这个称为帕希菲卡的人类，仿佛突然将四周的所有人类置换成一模一样的人偶，众人不发一语，不动声色，只是一昧地凝视着少女。

    塔尔斯被异样的沉默所支配。

    再也承受不住邪种无机物的视线。帕希菲卡大叫：

    “为……为什么……这是为什么?夏……夏侬哥?拉蔻儿姐?”

    帕希菲卡不可置信地盯着姐姐朝她玉颈伸来的手。

    拉蔻儿身旁的夏侬拔出长刀。沙菲尔和克里斯以武器指着她，薇妮雅也将手朝她伸出。

    所有人在瞬间……甚至包括舍弃一切守护她的哥哥姐姐，都成为她的敌人。

    “这……是骗人的吧?别开玩笑了，这种时候还……”

    白皙手指无情陷入帕希菲卡的玉颈，长刀泰然自若地扬起。

    “为……为什么……?”

    帕希菲卡嘶唤。

    可是，姐姐的手指并未松开。那张脸上看不见愤怒与悲伤。拉蔻儿冷酷地想要勒死妹妹——守护迄今的妹妹。

    “拉蔻儿姐……夏侬哥……”

    帕希菲卡反射性地想扳开姐姐的手，但她的臂力别说是要扳开，连松开一点都不可能。她的力量原本就比姐姐小，话虽如此，拉蔻儿指尖的力量实在大得惊人。这样下去，她可能在窒息以前脖子就会断了。

    帕希菲卡的眼眶泛红。

    她即将被杀了。

    死在夏侬哥和拉蔻儿姐的手里。

    这样也好，她对这件事本身早有觉悟，假使自己真如神谕所言，是将世界导向灭亡的存在，被杀也是无可奈何的事——帕希菲卡是这么想的。

    不过如果非死不可，至少也得死在一直拼命守护自己的哥哥姐姐手里，她如此决定。因为她知道哥哥姐姐有那种觉悟。

    然而……

    她不想像现在这样莫名其妙地死去。

    她不明白究竟发生了什么事，不明白哥哥、姐姐和其他人们为何会突然听命于那个怪物。她完全不明白，然后不明不白地被杀。

    “唔……咳……!”

    不甘心超越了恐惧，意识因呼吸困难而开始模糊，但帕希菲卡还是淌下不甘心的泪水。

    (混帐……为什么我会……)

    夏侬的意识激烈挣扎。

    他知道自己想要做什么，他正在做一件无可挽回的事。然而，他明知如此，却无力停止。他身体完全不顾他的意识，遵照怪物的命令行事。

    (我……要杀死……帕希菲卡了吗?)

    一个出自比意识更加深处的声音回答他的怒吼。

    (对!因为命令如此，所以要执行。)

    声音不容置喙地断言。

    (那不容悖逆，那是既定之事，从很久很久以前，在人类出生以前。)

    (你说什么……?)

    (那是法。也是理。你应该知道，那是超越人类的存在，人类必须依其命令行事。不能反抗，不容许反抗，因此无法反抗。)

    (开什么玩笑!我……我……!)

    夏侬的意识拼命抗拒，却被封闭在无法移动的体内。耶个反抗实在微不足道……

    ※※※※※

    手指紧握，长刀向下挥来。

    莫名其妙的死亡毫不留情地逼近帕希菲卡。

    “我不要……这种死法我绝对……不要……!”

    连否定的话语都在呼吸困难中消失了。

    呼吸同时阻碍血液循环，她的视野登时转为一片黑暗，最后只看见向她挥来的白刃光芒。

    不要!我绝对不要。

    她的心里只剩这一个念头。

    不承认。不容许。纯粹的否定意志。对现实的反抗。只有这个念头像是咒语般不停反反覆覆，她能做的也仅此而已。

    不要!不要!不要、不要、不要不要不要……

    绝对……绝对、绝对!

    不、要…………!!

    没有声音，没有光线。

    然而，某种东西逐渐裂开。

    将四周染成了某种未曾见过的颜色。如果那叫肮脏，帕希菲卡的确将某种东西决定性地污染了。

    向下挥来的刀刃，那……在即将接触帕希菲卡额头的前一刻，奇迹似的停止。

    “帕希菲……卡……?”

    夏侬茫然若失地低语。

    同时，拉蔻儿惊慌地松开掐着妹妹的双手，向来泰然自若的她亦是一副茫然不解的表情盯着自己的指尖。

    其余的人也像是大梦初醒般地猛眨眼。

    他们想必无法理解究竟发生了什么事，这也是理所当然的。

    “恢……恢复了吗?你们恢复正常了吗?”

    夏侬向满脸疑窦的帕希菲卡点点头，转头望向伫立街头的肉块。

    尽管不晓得对方使用何种手法，但它们是想要让自己杀死帕希菲卡。想让他以自己的这双手……杀死他守护至今的妹妹。

    “你这家伙……!”

    “果然……”

    无视于怒不可遏的夏侬，无数的脸孔发出十分肯定的声音。

    “帕希菲卡·卡苏鲁……果然汝是那样吗?”

    无数的人面疮瞪视帕希菲卡。

    下一瞬间，数十只触手猝不及防地攻击帕希菲卡。

    不可能防范，对方控制住拉蔻儿的时候，“塞壁”既已解除。夏侬和沙菲尔立刻抄起家伙，但——

    “帕希菲卡!!”

    薇妮雅惊叫。

    数量太多了，其中一只触手冲破夏侬他们的防御网，伸向帕希菲卡的脸庞。那种速度不是她所能闪避的。

    然而——

    触手尚未碰到帕希菲卡，就出乎意料地在空中停止。

    声音充满困惑和焦躁。

    “……果然、果然汝是……”

    简直就像畏惧帕希菲卡的存在本身，触手不停颤抖。只要触碰对方，就能自由决定生物生死……理应对任何

    生物都具有绝对力量的触手，而今却在一名少女面前无力摇晃。

    “停止了?”

    “不是……”

    夏侬对克里斯摇摇头。

    不是停止。虽然只是毫无根据的直觉。不过对方应该是被某种力量制止，即便是夏侬也不知道那是什么力量。

    回想起来……怪物为何要大费周张地利用夏侬他们来杀帕希菲卡?自己动手不是更简单?

    “帕希菲卡，你……”

    “嗄?嗄?”

    当事人只是一副不明就里的狼狈表情，然而——

    少女俯视塔尔斯镇低语。

    “……了不起。”

    紫色缎带扎起跟身高等长的天蓝色头发，全身包裹在军服装束里的少女，突然浮现在塔尔斯的上空。

    即便使用魔法，也无法到达这种高度。空气过于稀薄的高空，连鸟类都无法在那儿展翅，倘若换成人类，铁定会窒息而死的高度……但少女却是毫无异样。

    她应该是某种借用人类外形的非人之物。

    “虽然对手只是借用了‘中继点’，不过想不到汝竟能以人身抵抗‘秩序守护者’(peace maker)……不，是抵抗‘律法’哪。”

    如果少女没有欺骗夏侬，她的名字就是亚菲。

    以少女外形出现的未知存在，其外貌非常美丽，但表情里带着某种人造物的生硬。可爱、清纯，却又异常冷凄。

    “这才是‘毁灭世界的剧毒’……这才是我主遗留的最后希望。”

    亚菲满意地点头。

    “……不过，那个中继点的附身还是得靠汝等自行歼灭。只要对方使用人类的身体，我就无法插手了。”

    “……既然如此，”无数的人面疮说道：“那就只有诛灭所有袒护汝之人……只要守护者消失，汝便再无未来。”

    无数的触手以迅雷不及掩耳的速度伸展。

    早已习惯战斗的夏侬、拉蔻儿和沙菲汝等人，可以迅速闪避、击落那些触手，但……

    触手迫近。

    因恐惧而全身僵硬的薇妮雅看着触手尖端的小小人面，那是——她曾经见过的肃清使。

    没有任何痛苦，没有任何悲伤的表情。

    那里只有欣喜若狂的欢愉。

    人面向她诉说：

    ——来，加入我们吧。

    ——来，和我们成为一体，逃离痛苦和悲伤吧。

    薇妮雅尖叫逃开。

    那种东西根本不是幸福，她不需要那种幸福，那就跟死亡没两样。人因痛苦才懂得努力，因悲伤而学会温柔。

    如果连那些都无法感受，若是从那些感受中逃离，人类就形同死亡。

    然而，不管她多么不愿意融合同化，触手仍朝她伸来。

    恶心的肉绳不断扭动接近，就在正要触碰到她脸颊的瞬间——

    “嘿!”

    触手被一阵旋风斩飞。

    旋风在下一刹那变回一根棍子，返回克里斯的手里。只要使用者的技巧够快够力，棍子照样可以变化出斩击。

    “你……”

    薇妮雅诧异地望着克里斯，并非因为那神乎其技的招式

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