浑身发病，他连忙伸出头，张口喊救命，但是一开口就灌入了满嘴肉汁，他一直挣扎，可是鼎内满是汁液，鼎壁滑溜得紧，怎么也爬不出去。

    慌忙中，他猛然瞧见有许多外壁上所雕的怪兽，正顺着内壁慢慢爬下，只只张牙舞爪，似要把他给吞下肚中。

    颛顼惊慌之下，忍住疼痛，双手拼命敲打巨鼎，想发出声响，引来别人相救，他一直敲，但都得不到回应。这时一只狐脸异兽张开一张尖尖的大嘴巴，往颛顼咬来，鼎中避无可避，颛顼不得已，将头缩入肉汁中，眼睛已看不见任何事物。

    他不甘就此放弃，继续敲打鼎壁，咚咚……咚咚……

    忽然，颛顼张开了眼睛。

    咚咚！咚咚！

    ——是敲门声。

    颛顼神志恢复清醒，爬起身来。原来他还在小屋中。

    “是梦！”颛顼大力吁了一口气，伸手一摸额头，已经热汗淋漓。他应了门，见是一名中年男子送来饮食。

    男子将陶皿放在地上，向颛顼点了点头，说：“今天早上有重要的典礼，泉主请你也一起参加。你请先用餐，听到鼓声即可往大房子走，你知道怎么去吧？”

    颛顼点了点头，男子又行了一个礼，退出了木屋。颛顼见陶皿里装的竟是冒着腾腾热气的肉场，不由得露出苦笑。

    肚子饿的颛顼还是把肉汤给吃完了，随后，高汤就走进了屋子。

    “颛顼，昨晚得可好？”高汤的笑容像朝阳般灿烂。

    “睡得还好，可是作了一个恶梦。”

    “噢，什么样的恶梦？”

    颛顼把昨晚的梦境告诉她，她津津有味听完后，问道：“那么，肉汤的味道如何？”

    “我哪里知道！我只顾着挣扎，根本无暇去品尝，唉，真是可惜，那股香味好浓好甜。”

    高汤微一思量，笑道：“颛顼，你是怕我变成了黏人的肉汁，还是妖异的凶兽，把你给吞下肚去，是不是？”

    颛顼想了一想，说：“也许昨夜折腾太过，肚子饿极，才会作这样的梦吧！”

    这时，阵阵鼓声传来，颛顼走近门口，望了望屋外，发现高唐族人三三两两，正往大房子方向走去。

    “高汤，刚才有人来传话，说泉主要我去参加你们的集会，我又不是高唐族人，干嘛要参加？”颛顼顺利嘟着嘴说着。

    “现在还不是，等下就是了。”高汤对着颛顼一笑。

    颛顼心想也许是昨晚他帮忙杀了妖物，高唐族人对他的态度大有改观，如此一想，心中坦然，他接着取笑高汤，“泉主为什么不认为我会被你杀掉呢？是不是泉主知道你舍不得杀掉我？”

    “哼，颛顼你少得意，哪一天你对不起我，我就亲手做一大鼎肉汤，把你浸到里面淹死、烫死，瞧我的肉汤比不比得过什么眼睛会放光的异兽来得厉害？”

    高汤扮出杀气腾腾的模样。

    颛顼吐了吐舌头，说：“这我可不敢试，你的肉汤肯定比较厉害。”

    两人说说笑笑，一齐往大房子走去。

    大房子前的广场上，已聚集不少族中女男，看得出来，女人大都在场内议论纷纷，话语不休，男人则缩在一角，神色平淡，显见女人在此部族中的地位远高过男人。

    昨夜发生在圣泉洞中的事已退传整个部族。

    高汤与颛顼站在人群中，高汤与一旁的族人不时打招呼，状极轻松。颛顼自从进入高唐族后，从未一次见到这么多高唐族人，这时，颇觉自己犹如身处巨流中的一小片枯叶，顺水漂流，完全无法掌握自己的生命，不禁大有陌生、犹疑之感。

    高汤见颛顼的神色不甚自在，挽住他的手，轻声说：“别担心，我们马上就是一族人了。”

    颛顼露出一张苦脸。高汤看着他，眼睛露出“请放心”的神情，颛顼终于点了点头，笑了笑，但他内心仍对加入高唐族一事心存疑虑。毕竟，他自幼从未归属于任何部族，当他心神不属之际，泉主及三位长老自大房子中走了出来。

    众人这时转为肃穆，待泉主及三位长老站定前位，众人齐声高喊：“泉主好！长老好！”并躯身行礼，高汤用手拉着颛顼，让他也一起照做。

    众人行完礼后，泉主朗声说道：“本族玉女悬缺一段时日，昨夜在圣泉中又发生事故，为了除妖降邪，玉女金波光荣地牺牲了生命，为求延续高唐血脉、光大本族，从今日起，我奉始祖高唐玉女之名，命高汤、炎霞二人晋升为本族玉女。两人上前。”

    高汤与炎霞步出人群，跪在泉主面前。在一旁，有女子取来盛着热水的大陶皿，泉主接过，将热水淋在二人头上。

    热水既象征着玉女圣泉所传承出的生命泉源，也表示二人从此重获新生，要为高唐的未来做出圣洁的牺牲与奉献。

    高汤心情笃定，嘴角挂着微笑，炎霞却难掩惊喜得意之态，身子忍不住微微发颤。泉主淋过数遍热水后，两人立了起来，站在泉主身旁。

    昨夜众人见高汤在圣泉池中洗浴，即已猜知她即将被选为玉女，没想到金波昨夜会遭厄。高唐首脑再三思索下，金波虽然认真用心，但是毕竟天资不够，才会为妖物所乘。虽然对炎霞的个性仍有争议，但她勇力、智慧都属上乘，最后，还是选择了她。

    接着，玉书向众人叙述昨晚之事故。在讲到颛顼的部分时，高汤不禁大有得色，颛顼却觉得不甚自在。

    颛顼虽尚非高唐族子民，泉主却破例让他参加集会，其意已甚明。当然她也早料到高汤对颛顼有情意，绝对不会杀了他。但玉女成婚是族中大事，不能率意为之。

    玉书说完后，泉主接着说道：“颛顼虽误闯圣泉洞，但事非得已，又助吾族灭怪物，此事不予追究。我许他可先暂时逗留族中，待年底高唐玉女圣诞时，再与高汤婚配，正式成为高唐族的一份子。”

    众人欢呼之声大作，高汤神情十分愉快，在旁的颛顼心中则有一种莫名的空虚感，他虽与高汤两情相悦，却不知加入高唐族是福是祸，但见高汤笑得开心，也勉强跟着笑了。

    众人喧闹过后，泉主再说：“昨夜妖物来袭，有七人不幸罹难，今日我们要奉高唐玉女之名洗涤她们的魂魄，愿她们能得到永恒之福。”

    这时颛顼才发现在广场一旁早己堆放着七个柴堆，昨夜阵亡的七人分别躺在柴堆上。

    在柴堆四周站出了七名彩装少女，在太阳光的照耀下，她们全身散发出绚丽迷幻的光芒，人人手持带着翠绿嫩叶的树枝，在七个柴堆前跳动，喃喃唱着祭歌，在旁众人都摒息注视。少女歌舞完毕后，退在一旁，泉主从放置在柴堆旁边的一个大水皿中，用木勺取出圣泉水，一一洒在尸体身上……

    祭典终于结束了。

    众人纷纷退在一旁，泉主从一人手中接过火把，正准备往放置金波尸体的柴堆上点火。

    忽然，急促尖厉的哨子声响起，众人脸色大变，在山下的树林中陡然升起一股黄烟，直飘上天空。

    “北方来敌，全族戒备！”泉主高声喊叫，紧急下令，同时丢开了火把。

    一时呼声鼎沸，高唐全族迅速进入备战状态。

    第 八 章 猬婿邪幽

    泉主下令，由玉女旭丽、烈红带人进入北方密林查探，众人动作迅速，片刻间即没入林中。

    高唐族人平日训练有素，无论何时，兵器皆不离身。刹那间，族人在三位长老带领下，各就战斗位置，高汤、炎霞也护卫在泉主两旁。其余无战斗能力的老弱妇孺急忙退避房舍内，并多准备弓箭刀矛应变。

    唯一没事做的颛顼，退至广场一角，在赞叹高唐族效率奇高之余，也自怀中取出短剑，伺机而动。高汤用眼角余光扫及颛顼，心中则颇为紧张，自她有记忆开始，从未有部族胆敢进犯高唐族根据地。

    众人皆神情严肃地注视密林中的任何风吹草动，忽然有人大喊：“在天上！”

    颛顼抬头望天，一时以为自己眼花。在天空中竟似有人如踏平地般，乘着一片虚空而来！他用手揉了揉眼睛，再看。

    ——没错，不是鸟，是人！

    他不禁膛目结舌。

    来人的速度飞快，人影愈来愈清晰，已逼临高唐部落上空。

    高唐族人早已拉弓箭出刀枪，严阵以待，只等泉主一声令下，至少会有三、四十枝箭射向天空来犯的敌人。

    空中来人再接近些时，颛顼看得清楚，共有四人飞驰在天上，每人脚下都踏着如一枝箭般的长形物，尾端竟喷出火光。

    “是火弓族的神火箭！”众人纷纷喊着。

    颛顼一听是火弓族人，以为他们要来寻仇，他望向泉主，发现她虽然大感诧异，却不显露惊慌。

    他心想，火弓族人已被发现行踪，偷袭不成，这下子可讨不了便宜他们飞驰在空中虽然神奇，但一被发现，无可遮掩，形势大为不利。

    泉主与三位长老则正自奇怪，就算火弓族人要求寻衅，也不应选在大白天，难道，他们竟天真地以为高唐族的守卫松懈易破？

    神火箭上的四人转眼即至，泉主却尚在犹豫，不知是否该下令放箭，因为来者至今敌友莫辨。

    只见神火箭一直朝高唐部落逼近，站在神火箭上的四人比手划脚，猛张嘴巴，众人却还听不清楚他们在喊些什么。

    这时，忽然大地一阵震动，地下竟然窜出一只浑身碧绿的庞然怪兽，众人纷纷闪避。怪兽一出土，高高将头扬起，四周张望，忽然冲向堆放尸体的柴堆，跃了上去，对着一具尸体，一大口咬掉了脑袋，众人齐声喊叫。

    怪兽又向另一个柴堆跃去，一旁的族兵举起兵刃刺向怪兽，怪兽一扭头，迅速跳落在地，众人的攻击尽数落空。

    只听得泉主大喊：“玉石、玉剑对天上，玉书、玉女对怪兽。”

    一连串的事情，兔起鹘落，只发生在一弹指间。

    玉石、玉剑所率之人摆好姿势，专注天空上的动态，泉主则与玉书并肩，与高汤、炎霞一道围住了怪兽。

    泉主及玉书等人挥动手中兵器，往怪兽身上招呼，高唐族人惯用长短不一的各式石剑、石刀，一时场中刀光飞舞，剑气纵横。

    怪兽身躯庞大，却进退迅捷，它在柴堆问跳跃闪避，众人一时伤它不得，它一阵回旋闪躲后，又跳上柴堆，咬掉另一具尸体的头颅。高唐族人大怒，攻得更加急切。

    怪兽似乎无甚可怕妖力，只是身形快捷，令人难以捉摸。但它似乎也颇害怕众人的剑刃，不敢力敌。就在此时，神火箭飞临上空，只听得四人齐声大叫：“众人闪开！”

    泉主往上一看，只见神火箭上一人已搭起火弓，泉主一喊：“族人快闪！”

    在场之人纷纷闪避，怪兽见众人退开，心一喜，又往柴堆上扑了过去，正待张口再咬下另一个头颅，不科数枝热度十足的火箭势若流星般朝它射来。只听得怪兽惨号一声，从柴堆上摔下地来。

    它只顾着应付地上的高唐族人，并贪食头颅，一时大意，未及防备来自天上的攻击，遭无形火箭射中左后腿及肩部。只见它自伤口汩汩流出浓稠的碧绿色汁液，竟与体色相似。

    泉主已知火弓来人并无恶意，解除了对火弓族人的警备，众人渐渐围进场中，怪兽全身碧绿，长得像是一头猪，有四脚，身长莫约有一人长，形状虽称不上难看至极，但其身体流出的绿汁却发出令人作呕的腥臭，闻之似是处在一堆腐烂败坏的鱼肉中，众人纷纷皱眉掩鼻。

    神火箭上的人落地后，将神火箭收拢在背后。泉主认得其中一个乃火弓族族长星火。

    只见星火望了望怪兽，对泉主微躬身行礼，道：“泉主，我们是为了追猎这只怪兽而来，对高唐族并无恶意。”

    泉主早已猜知应是如此，毕竟对方也是一族之长，当下不敢失了礼数，回礼道：“星火族长大驾光临，原来是为了这只怪物。”

    星火掌管火弓族已十数年，表面上个性虽显暴燥，其实十分阴沉多智，乃火弓族中极厉害的人物。此时，旭丽等人也奔回了广场，发现对手竟是一只怪物，也吃了一惊。她们到了前方林中，遇上担任警卫的族兵后，才发现敌人来自天空，又急忙赶回。

    只见怪兽勉强又站了起来。它略一走动，绿色的血液在地上画了两条线，它似乎伤重不胜负荷，走不到数步，就又跌了下去。

    “让我来！”

    星火一扬火弓，对准怪兽又是一枚无形火箭射出。

    忽然怪兽狂吼一声，在地上急速翻滚，避过攻击。

    原来刚才那两箭虽未射中怪兽要害，倒也令它受伤不轻，它原想躺在地上装死，趁人不备，再藉机逃跑。

    星火一箭未能命中，心中大怒，无形火箭连珠而出，怪兽一个翻身又全数躲过，一支火箭射中了柴堆，瞬间烧了起来。而另一支火箭却射中了一名高唐女兵的手臂。

    怪兽嚎叫一声，似乎十分怕火，立刻避了开来，但它在广场中被团团围住，逃脱不得。

    它虽受伤，仍然跳跃奔跑迅速，众人不敢太过逼近，一时间却杀它不死。星火伯再误伤旁人，不敢放胆再射出无形火箭。

    一旁的颛顼忆起大熊族巫师曾在祭典中用火明珠集火，他脑中灵光乍现，冒险跑近一个未着火的柴堆，对着一具尸首，说首：“

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