，神情漠然，似在惋惜着颛顼即将消逝在火焰中的年轻生命。

    生命如同火焰，何其短暂！

    归雁心中感叹。这话在其他大熊族人面前，无论如何是不能说出口的。

    这时，颛顼缓缓睁开了眼睛，他的眼神冷得像冰，女萝被他的神情吓得全身一震，往后退了两步，慌忙中，跌跌撞撞下了祭坛。

    火头愈烧愈旺，眼看着颛顼即将葬生烈火之中。

    颛顼念咒施法了大半天，效用到底在哪里，他自己也不清楚。但是他在神游过程中，却体会到了无比深沉的宁静。众人将他带离木屋、绑在木架上，他都浑浑噩噩地若知若觉，直到他回过神来，才发现身在烈火维中，热气笼罩全身，闪跳着的火焰，猛扑过来，又修忽回墙，像在嘲笑他的愚鲁痴俟。

    颛顼这下大急，发现他根本没有可用的巫术，眼见自己立刻就要被火舌吞噬，却瞧见一颗珠子在身前转个不停，耳畔听得众人一直大叫：“火明珠！火明珠！”

    他急待连声大喊：“火明珠，不要转！”

    这是淖玉曾教授过的一种咒法，即是念出与敌人所施的咒语相反的词句，来阻住咒术。

    可是火明珠照样光华四射，圆溜兜转，颛顼若着一张脸，愈念心愈虚，心中暗叹咒法不灵。

    这时，他四处张望，想要寻找任何可以救命的方法。低头一看，忽然发觉短剑就插在腰际，他心中一动，想道：“短剑发会出寒气，可不可以抵得过什么火明珠啊唉啊——，我快被烧焦了！”

    情急之下，他又拼命念起淖玉传过的移物咒语，一会儿，短剑似乎动了一下，剑身竟然拔出了一点儿，颛顼感到冷飕飕的一种寒气转瞬间涵盖全身，抵住了烈火的烘烘热气，他心中一喜，又赶紧念咒。

    火势愈旺，大熊族人的欢呼喝叫也愈响亮，接着，众人的限光一起注视着祭坛上的奇异动静，火焰明明已烧到了木架，颛顼身上却一点儿也未着火，火明珠的转速竟渐趋缓慢。这时，大熊族人才查觉，颛顼身体周围似有一股随约可见的青蒙蒙薄气环绕着。

    巫师也颇感惊讶，以为颛顼使出三流巫术要与之恃抗。她想瞪双眼，手指灵诀，贯注巫力，大步走到祭坛下方，左手木杖挥得甚急。俄顷间，火明珠又再快速旋转，祭坛上的火势忽然加猛，烈火往颛顼直卷过去。巫师再将木杖往他一指，木杖熊头竞然喷出一道火焰，迅速射向他。

    忽然，自林中急如电掣飞来一物，击中巫师脖子，巫师立刻倒地，那道火焰也硬生生在半空中随之而断，众人集声惊呼。紧接，又从林中飞出无数只大大小小的蛇只，多人被蛇咬中，当场哀号不已。

    “敌人来袭！战斗！”大熊族长急切高呼。

    原来大熊族人在树林歼灭敌人后，以火灭尸，被天蛇族人瞄出端倪，大举来袭。

    大熊族人倾心于祭典，未加防备，而为天蛇族人所乘。

    大熊族人纷纷拿起兵器应战，这时自林中冲出许多头缠白巾的天蛇族人，个个口中咻咻不绝，神情狰狞，与大熊族人杀成一团，战况惨烈。

    大熊族巫师霍然拨地而起，她刚才遭偷袭，被飞蛇咬中，但并未命中要害，当下她稍运火术，烧死飞蛇，又施展巫术，将火力发挥至极致，自木杖熊头射出一道道火焰，烧向天蛇族人。天蛇族首脑见她非易与之辈，高举大斧迎向她。

    祭坛上的大火猛烈烧着，颛顼仍被围在那层薄薄青气中而无殃，颛顼颇感惊异，心想也许是巫术真的发生了作用，他不敢松懈，依旧猛念咒语，也不清楚自己记得的咒语是否完整。

    再过一会儿，木架烧得将尽，颛顼奋力一挣，木架应声而倒。他见现场一片混乱，身前的火明珠仍在缓慢旋转着，他气恼大熊族人放火烧他，顺手将之拿下，发觉有些烫手，遂将它揣入怀中。

    颛顼眼见双方厮杀正炽，根本无人理会他，赶紧忽忽下了祭坛。忽然一名大熊族人杀红了眼，手持大斧对准他砍了过来，颛顼大骇之下，急忙从腰际拔出短剑一挡，当的一声，大斧竟断成两截，半截撞上那人的额头，马上鲜血长流。那人眼中露出不敢置信的表情，圆瞪双眼，缓缓倒下。

    颛顼心中慌乱一团，喊道：“对不起，我不是故意的！”心想此刻逃命要紧，他在双方战斗的空隙中觅路，匆忙中，踩到了好几条蛇与倒在地下的尸体，差点跌跤，他不敢耽搁，快步往林中深处奔去。

    在他身后，杀戮未止，火光闪动，映红了半边夜空。颛顼却兀自想着，刚才被他无意中打倒的那人不知是死是活。

    第 三 章 溪畔疗伤

    颛顼逃离大熊族部落后，在深山密林间，整整跑了五夜四天。这期间，碰巧天候阴霾，雾霭空蒙，他无法藉由观测日升月落辨识方位，也不知自己究竟跑到了什么地方，更不知是否已脱离险境。

    第五天接近晌午时分，猛烈的阳光穿透云层，山中雾气大散。颛顼几尽虚脱，总算步出了绵密的森林，来到一处溪流旁。见到了溪流，让他立刻联想到如同是他亲人般的若水，而稍微安心了一些。

    他走近溪流，掬捧溪水喝了几口，溪水沁凉甘甜，入口清爽，不觉精神一振。他倚在溪旁石头上歇息，不禁叹道：“为什么才想过过正常人的日子，就必须一般脑儿跑个不停！这样子跑很累人的！难道是那天跑跳了一整天后，上天误会了我的意思，以为我颛顼爱跑步，想天天让我一直跑个够吗？这个玩笑可闹大了！”每天与太阳赛跑是颛顼刚可以自由活动的那天所立的誓言，没想到竟然以这种方式实现了！颛顼不由得为自己的胡思乱想感到好笑。

    他寻思：“自从大水将我带离家乡，这些日子简直是步步维艰、危机四伏，还是趁早寻觅归途，回到若水与娘重聚要紧。”

    山林野兽机警异常，他又无狩猎工具，难以捕捉。这几天他只能吃野果、饮山泉，没用过一顿饱餐，现在又已大半天未进食，肚中实在饿得厉害。

    他当下举目四顾，看见溪水清澈，隐约有色儿回游其间，他涉进溪中一看，鱼儿果然又多又肥，不禁大喜；往怀中取出短剑，轻轻拔开，只见短剑青锋隐隐，顿觉寒气迫人。

    他一想，这把短剑怪里怪气的，一不小心弄坏了未免可惜，犹豫了一下后，还是将剑还鞘，又走入树林，折了一些树枝充作鱼叉，入溪中插起色来。

    此处溪中鱼儿似乎少受打扰，觉性低，不一会，颛顼叉中两条大肥鱼，他将色往大石头上一放，顺手往怀中一摸，忍不住哑然苦笑，原来打火石早失落。

    他望着那还在摆尾挣扎的话跳跳的肥鱼，觉得无论如何难以生咽下肚。忽然发奇想，从腰际取出了火明球，放在手掌上，瞪视了一会，喃喃自语道：“那晚他们想用你来烤我，今天我就用你来烤鱼。”

    于是他简单做了一个木架将鱼串上，其下放些枯干的枝叶，随即端坐地上，将火明珠置放面前。此刻他专心致志，心中只想着：“火明珠，快点发火烤鱼。”但偶尔分心走神，连淖玉教过的咒语也一并杂了进来，他也不在意，继续祷念。

    他心中念了许久，火明珠却一丁点儿火星也没引出来，他不死心，索性闭上了眼睛，再专心冥想。一会儿后，忽然听见“咻”的一声，他睁眼，发现火明珠仍在地上，并未浮在空中，树叶堆却已燃了起来。

    颛顼大乐，自言自语道：“引火巫术原来如此易学，以后可有好日子过了。”他伸手取了一段枯枝去拨火维，却见到火职中插着一枝直条条的木杆，他起身绕到火堆对面，一拨出，赫然发现是一枝箭，箭镞上还冒着火焰。

    颛顼正迟疑着，又是“咻”的一声，一物快速从他鼻前掠过，射中大石，火花四溅，弹落在他眼前。他一看，又是一枝燃着火星的箭，与他手上拿的一模一样。他大吃一惊，跃起身来，不及细想，就往大石头后面跳去。

    当他躲进大石头后，一条人影突然窜近他身边，颛顼吓了一跳，手一松，还在冒烟的枯枝及箭正巧落在他脚背上，他一阵烧痛，“啊”的一叫，猛地站立起来，那人连忙一把将他扯了下来，忽闻破风之声大作，两枝冒火的飞箭凌空射来，射越过大石头，掉落河面。

    颛顼被那人拉倒在地，又吓了一跳，一看清楚，蹲在他身边的是一名女子，那女子短发劲装，手持看来十分锐利的长石剑，剑尖还淌着血，只见她脸色凝重，一副如临大敌的模样。颛顼忍不住往大石外微微一探头，发现数名男子带着弓箭，正逐步迫近，已上弦的箭头上竟燃着火焰。

    那女子压低身子，从腰中取出一物，轻念一句，回身将物件往溪面奋力一掷。颛顼一奇，心想莫非她乱了方寸，显见敌人在眼前，竟往溪面丢东西当好玩！那物件尚未飞过溪面，便又回旋而回，速度竟然加快，贴着大石头上方劲射而过。此时听见“轰”的一声，那女子大喝一声，双手持剑，从石头后一跃而出，飞奔入林。

    只听林中传来兵刃交鸣之声，其间又有数声尖厉的惨叫，过了一会儿，周围忽然整个安静了下来。

    他壮起胆子，探出头张望，发现林中烟雾弥漫，恍无声息，只有溪流的淙淙声在身旁响起；另外，鱼肉烤焦的味道也紧跟着传来。

    他低头凝思，霍然发现地上多了一个包裹，他探头一看，包裹中是一名小婴儿，神色祥和，似在入睡。颛顼心中诧异但又不敢妄动。

    再等了一会儿，林中似乎毫无动静，颛顼深吸了一口气，缓缓站起身来。此时一阵凉风吹过，林中烟飘雾散，他看清地上躺着数人，一动也不动，双方似是两败俱伤。

    颛顼再望了望地上的婴儿一眼，心中虽忐忑，仍然跨过大石头，一步步向林中走去。

    他一数，有五名带着弓箭的男子浑身鲜血，直躺在地上，个个双眼圆睁，脸上形容可怖。颛顼屏住气息，往前再走几步，发现一人俯卧在一棵大树下，右手还紧握着剑，颛顼将她翻过身来，认出正是刚才那名女子。

    只见她脸色苍白，双目紧闭，胸口正汩汩流出鲜血，衣服已经染红大片，生死未卜；颛顼缓缓伸出手查探，女子却尚有微弱鼻息。

    那五名男子均已当场毙命，颛顼心地良善，发觉女子一息尚存，呆了片刻后，便设法救治。

    他让女子斜躺在一株大树根上，将自己衣服浸在溪中沾湿，再解开她的衣服，想将女子的胸前血渍擦净，见到女子右乳下方，露出一个颇深的伤口，仍在缓出血。

    他连忙四处寻了一些带药性的青草，含在口中咬烂后，涂在她胸前伤口上，青草混人唾液后，变得黏糊稠浓，抵住了伤口，不再流血。这乃淖玉所授之法，今日一施用，果然大为灵验。

    颛顼心想：“这名女子以一人之力，杀死五名凶恶的壮男，颇不简单。但不知是善是恶我救了她之后，会不会反遭其噬？”他对在大熊族中的遭遇仍存余悸，连带地，对陌生人也大起防范之心。

    处理完伤口后，他再将女子的衣服穿好，这才又发现女子的左小腿上还插着一小截木杆，切口整齐。赖项伯牵动她的伤口，引起剧痛，小心翼冀将草药敷在伤口旁，而未再做处置，心中不禁佩服这女子勇猛过人，颛顼她呼吸虽弱而不乱，又模了模她额头，无发烧迹象，料想应无大碍，稍微放下心来。

    他将湿了的上衣披在石头上晾干，又探了探婴儿，发现他仍静静睡着。走回已经熄灭的火堆旁，拾起火明珠，望了望躺在林中的五具尸首，摇摇头，叹了一口气，走入林中，寻了一些树枝扁石，挖了坑穴，想要埋葬五名男子。

    一边挖，他一边说：“你们五个人只是我埋的，可不是我杀，死后若变成鬼魂，可别怨错了对象。”也不知自己这一番言语，他们能否听见。

    “如果你们真要报仇，那就找……”

    颛顼举起沾满泥土的手指向女子，心中一番犹豫，手收了回来，终究还是没有把这句话说完整。

    他费了好大一番工夫，总算埋完五具尸首。经过这一番折腾，他累得气喘如牛，肚子更是快要饿扁了。刚才的两条鱼早已烤得焦黑，不能下咽，于是他又下河刺了两条肥鱼上来。

    然后他寻了两条长短合适的木枝，用女子的剑削尖后，放在枝叶的余烬中，七手八脚地钻木取火，弄了一下子，终于成功钻出火花，烧起色来，一边，他心中奇怪，为何刚才那些男子的箭上会带着火焰？似乎全天下的人都懂得用火，唯一不会的人便是他自己。一想到此，对于使用巫术取火的梦想一时失去信心及兴趣，觉得做人还是踏实些好。

    颛顼心想，天下事真是难料多变。想起那夜他为了“活命”，抗拒女萝为他解衣；而今日，他却为了救命而解开这名女子的衣服。那夜的女萝如饿虎扑羊，紧缠着他不放；方才，他的手掌却甫滑过这名陌生女子的年轻胸脯……

    一这么想，不觉脸颊发热，胸口一震，他连忙收摄心神，暗骂自己无聊。

    频项正思绪回转问，忽然听见滋滋声，原来是烤熟的鱼肉冒出油来，滴落火堆。

    这时，他望向林中，发现女子的身影似乎在微微晃动。他连忙走到女子身旁蹲下，见到女子双眼微张，他心中高兴，轻声说道：“你醒啦！”

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