，徘徊了半晌，才鼓起勇气，腼颜向船上亮声道：“林英老弟！愚兄燕凌云来也！”

    并随即不待答言，就耸身飞上船头。

    本来照他心想，彼此交往数日，已是极为热络，自己赶上前来，纵有误会，对方大约总不致十分相拒。

    同时入目舱中，也正有一男一女，闻声迎出。

    可是不想一接近，却发现对方并不是所料之人。

    那男的，年将而立，生得虎头燕颔，二目阴沉，一身轻裘，宛如贵介公子。

    女的秀发齐肩，顶多不过十八九岁，红裙绿袄，体态苗条，瓜子脸，樱桃小口，最是一双水汪汪大眼，十分撩人。

    始儿燕凌云，还只当船上又来了新客，所以立时抱拳为礼道：“有劳二位台驾，但不知英弟可在船上？”

    他原意在生人面前，不便直询林嫣姑娘，是以如此。

    谁知他语音甫落，便见那俏丽女郎噗嗤一笑道：“什么英弟不英弟的！家父有请，快随小妹进舱吧，这船头上，可不是叙话之所呢，我的闻名今日才幸遇的燕师兄呀！”

    此言一出，登时使得我们的小书生，如同丈二金刚，摸不着头脑，不由心下暗忖道：

    “咦！双方素不相识嘛，自己投师尚无着落，几曾就有了这样一位同门哩！真奇怪！”

    并且随又回心一想，恍疑天都仙客，自从龟山授艺，便已将自己认作门下了。

    于是马上肃容连声答道：“是，是，是小弟当得拜见他老人家。”

    接着便立随那两位少年男女身后进舱。

    却不料一抬眼，发现中舱秉烛危坐的，那里是什么林家祖孙，原来赫然竟是龟山所见的，那位一见魂销苗岭老魔啊！

    这种事，实在是他万想不到，也不由顿时大吃一惊！

    且事已至此，说不得只好硬起头皮，向上拱手道：“但不知阙老前辈见招，有何指教？”

    此际苗岭阙，好像胸中有什么快意之事，也不计较礼数，马上和颜悦色的向侧方锦凳上一指道：“贤徒且请就坐，今日乃是天缘，为师的要和你作一番长谈。”

    他竟然以师自居，仍一厢情愿的把燕凌云当作门人。

    自然如以曾传艺业之事而论，如此也并无过份之处。

    只是燕凌云，因为彼此道路不同，正邪有别，不愿承担这种名份。

    于是立刻接口昂然答道：“老前辈这等称谓，恕小子不敢苟同，有事但请赐示就是！”

    照说苗岭老魔，一向自大自尊，有我无人，几曾看得惯一个后生晚辈如此违抗意旨。

    不过今天却偏偏好性情，闻言毫无愠色，并微微一笑道：“人言书生迂腐，果然不诬！”

    随又目视燕凌云续道：“我且问你，古人师徒之分，定在传艺。授艺者为师，受艺者为徒。老夫与尔，既有传艺之实，那得不是师徒？何况经我详查，你确无师承，也非天都老儿传人，如今已身具本门绝学，岂能不认苗岭源宗？尤其你们读书人，讲究的是个理字，焉可相悖。这且不说，即以目前而论，汝自行前来，宁非天意，有此数端，你这小娃儿，安能再可倔强？”

    接着更面色一整道：“也是老夫实在爱才，不愿你天生异秉，为庸俗之辈所误，是以准备以本门衣钵相传，并无恶意呢！”

    并不待答言，又一指舱前侧立的少女续道：“这是小女寒香，年方二九，今以相许，你这总该知道为师的心意了吧？”

    他这一番话，也着实是迁就到了极点，并不惜将爱女指配，以网罗人才。

    说真个的，不但这种事，常人梦寐难求，亦是苗岭老魔自己，从所未有之事呢！

    尤其一旁那位魔女阙寒香，耳闻乃父之言，立刻满面春色，又似乎是不胜娇羞，低垂螓首，暗传秋波，两只抅魂夺魄的媚目，不时向燕凌云滚来滚去，好像是在催促的说：“好人啦！快答应嘛！”

    如此情形，既动之以利，又临之以色！双管齐下，对一个血气方刚的少年，这一着厉害咦！

    可是燕凌云，终于不愧曾读诗书，为圣人之徒，连考虑都不考虑，使断然答道：“谢谢老前辈美意！人各有志，无法相从。且家有糟糠，不敢高攀！”

    并顿时又一拱手道：“小生尚有要事，告辞了！”

    接着转身就欲离去。

    在他本是一时错认船只，碰上这等夹缠。

    但在苗岭老魔，眼见这位自己一厢情愿的徒儿，送上门来，岂容再行逃脱。

    因此闻言，马上冷笑一声道：“不识好歹的小子，那里走！”

    而且那位魔女阙寒香，也登时一脸怒色，拦住舱门娇喝道：“姓燕的！我阙寒香适承严命，名份已定，你岂能一走了之，没有个交代？”

    这真是从那里说起，他们父女二人，都一致霸王硬上弓，死缠上了！

    同时燕凌云，也明知身在人家掌握之中，相斗绝然不是敌手，所以立刻灵机一动，陡地回转身躯，抗声道：“老前辈如若对一个后生用强，小子宁死不服！将来江湖上也自有公论。”

    本来也是，衣钵传人，乃一派香火延续，必需对方心甘情愿，将来方能始终不渝，苗岭阙之所以不惜以爱女为饵，亦正是此意。

    尤其他目睹燕凌云，毫无惧色，不但根骨绝世，而且这种威武难屈，美色不能动的品质，实在是人间少有，不由越看越爱。

    因而立又捺住怒火，沉声缓缓问道：“怎样你才可以心服呢？”

    自然他这也不过仅是作万一之想。

    可是燕凌云，却登时接口答道：“如若老前辈依我三事：第一——苗岭派从此不犯杀盗邪淫诸恶，改行向善。第二——小子三年以内，投不到艺业高于老前辈的明师。第三——能解识小子盟兄独行叟临终前口称‘逍遥……游’三字之谜，使我能手刃仇人之后便可。”

    这些难题，在燕凌云想来，苗岭老魔绝不会承诺，也事实上决不能如对方之愿，仅是他自己暂作脱身之计罢了。

    但一见魂销阙天星，却不知何故，耳听这三大条件，竟似发生极大兴趣，只略一沉吟，便呵呵大笑道：“也罢！咱们就一言为定，老夫全依你，大家就睹一睹天意吧！”

    随又目视燕凌云点头道：“今日相逢匪易，不可不留一纪念，令盟兄临终详情，你也必需实告。”

    更侧面立向爱女一点手道：“香儿快去吩咐厨下，备几样精美酒菜，招待佳客。”这样结果，倒反大出燕凌云意外！加上人家既不以势力相强，语气又颇像宏大度长者，嘱令相告独行叟死况，也在情理之中，何况为免债事脱身，略作周旋，又有何妨。

    并且刹时舱中一张八仙桌上，便水陆俱陈。更是魔女阙寒香，虽眉目之间，似乎颇含幽怨，但仍掩不住热烈兴奋之情，不时巧笑倩兮、美月盼兮，对客人殷勤备至。

    唯有那初迎的华服少年，始终未发一言，冰冰冷冷的在一旁侍立。

    是以燕凌云，也就不再谦逊，立应主人之命，昂然坐在客位。

    这时，大约已是二更左右，天上月冷无云，江中清流湍急，两岸渔舟灯火，点点与水际星光倒影辉映。益之以临波小饮，青衫红袖相聚一船。若非彼此道路不同，确是一种极富诗情画意良会。

    且苗岭老魔，目视爱女与来客对席而坐，年貌相当，珠联璧合，男方温文儒雅，女的窈窕风流，左顾右盼，好像十分高兴，不由他那素常冷峻的脸上，也泛起笑容，立刻举杯向燕凌云笑道：“寒江冷夜，咱们在此相逢，说来也是缘法，盼不必拘束一切，随意好了。”

    燕凌云，也按晚辈之礼，恭谨的答道：“谢谢老前辈盛意，小子敢不如命？”

    于是略饮面前美酒，马上将独行叟身故经过，及所闻详为陈述，并留心老魔神色，希望证明铁姥姥所疑。

    可是不想这位一见魂销苗岭阙，耳听此倩，却时现诧异之色。更双眉紧皱，沉思甚久，才亮声道：“老朽日前只当这些閧动江湖的事儿，都是你这娃儿所为，看来其中还大有隐情呢！”

    接着又摇摇头，目注舱外，缓缓续道：“传说昔年大荒真人，确有藏珍留赠有缘之语，只是这位前辈怪杰，神通广大，诡谲绝伦，谁也不敢相信他的遗言是真是假，因为这‘大荒’二字道号，压根儿就是‘大谎’谐音。一甲子前武林中亦曾掀起一股搜寻热潮，结果无一不吃亏上当，且据闻他别府遍天下，忌讳也极多，数十年来，都无人再敢问津，想不到此事如今又再度兴起，这‘逍遥……游’三字，果然费解！”

    并稍作停顿，转脸对燕凌云毅然说道：“天下无难事，只怕有心人，老夫决意一试。”

    随又向爱女点头笑道：“今日寒宵佳会，对酒当歌，香儿何不奏一阕娱客？”

    分明他是想爱女在自己许为将来乘龙佳婿的心爱少年之前，显露一番了。

    乃女也闻言色喜，先媚目深情款款的瞟了燕凌云一眼，然后轻启朱唇，娇声答道：“孩儿当得遵命，只怕下里巴人之曲，有污佳客清听呢！”

    她这时也忽然变得十分文静，毫不轻佻。

    同时使女亦立刻送上一只乌光闪闪的琵琶。

    但见阙寒香，微捋翠袖，轻舒皓腕，接过乐器。又对燕凌云嫣然一笑道声：“现丑！”

    顿时又坐正身形，二目疑神，指尖略一拨弄，立刻便如珠落玉盘，发出一阵扣人心弦的清音。

    加上燕凌云，亦深通音韵，雅爱此道，此际虽然身有急务，心驰林氏姊弟，暗忖：“人家一番好意，自己又何必扫他们兴，就听完一曲再行告辞罢！”

    不料他念头刚这样一转，又猝闻锵然一声，五音齐奏，如同金戈铁马，满耳奔腾澎湃，立即心震神摇，胸怀不自主的，有一股悲壮激昂之气，随而上冲。

    幸亏他夙根深厚，陡然惊觉此中必有蹊跷，马上正心诚意，按龟山传音老人所授心法用功，才心头渐渐平复。

    不一刻，只听对方音调骤转，时而忽低忽沉，如怨如慕，恰似思妇离人，触绪生悲，天涯肠断。时而又若断若续，点点滴滴，如同虫鸣鬼泣，使人百感交集。

    最后更突地一阵清吹细打，群乐竟奏，靡靡之音不绝于耳，艳浓妖柔，荡人心志。

    说真个的，设非我们小书生即早惊觉，又用功相抗，实在要不堪设想呢！

    因为阙寒香，这阕琵琶独奏，乃有名的“七情魔音”，加上她，蓄意相试，且私心又想藉此以使个郎立即屈服，使出压箱底本事，实非常人所能当。

    半晌，她只觉眼前人，一双俊目注视在自己玉指上，面含浅笑，毫不为动，不由又惊又喜！心想严亲果然巨眼识人，此郎端的世间少有！

    并且更见乃父对自己呵呵一笑道：“好了！香儿如今应知为父的所言不虚吧？”

    随又转面向燕凌云道：“小女薄技，当足以当雅意否？”

    自然我们小书生，份属客人，那能妄加批评。

    因此赶忙连声赞道：“阙姑娘，神乎其技，小子叹观止矣！”

    接着并立起身形拱手道：“多谢老前辈厚爱，天光已经不早，晚辈要告辞了！”

    果然苗岭老魔还言而有信，不再阻止，且登时含笑答道：“好！咱们君子一言，后会有期。”

    随又向乃女一摆手道：“香儿可代为父相送。”

    这时已经夜阑人静，除了江上波涛，西沉残月外，四下全部十分空寂。

    魔女阙寒香，一直将燕凌云送到岸上，并袖中取出一物，低声俏语道：“相公前途珍重，此物乃家父信符，请随身携带以备不虞，但望不忘今夜之约，恕小妹不便远送了。”

    她情意殷殷，十分关切。

    可是燕凌云，因心有成见，却一点也不领她这个情，马上抱拳答道：“谢谢阙姑娘盛意，小生万不敢当，请回吧！”

    并又一挥手，不待答言，转面身形一纵，头都不回，就飞出十多丈外，消逝在暗影之中。

    想得到，他这种行动，在魔女来说，该是何等的难堪和伤怀啊！这且不提。

    本来燕凌云，适才前去江畔，是为了意欲买舟由水路赶上林氏姊弟。

    可是此刻更残漏尽，船户全在梦中，已雇船十分不便了。

    且一耽搁就是大半夜，虽幸而急中生智，编出几个行不通的难题脱险。

    但分明所追之人，更必愈行愈远了。

    因此他不由暗忖：反正曾听林英说过，他们也是有事金陵，急亦不在一时，想来到地头当不难寻到，现时又何必亟亟哩！

    是以也就不再投宿，打算沿江走一段，算一段，天亮再说不迟。

    好在他如今已非昔此，不但身轻体健，毫不感跋涉艰辛，和奔波劳苦。并因已学得不少武技，具有三阴六阳奇功，所以虽在这月黑风高到处荒凉的午夜，仍胆气极壮，一无所惧。

    更一口气就飞驰了十余里，但觉于霜寒露重中，遍体生津。

    且这条路，为通达安庆府的大道，隔江便距东流不远，适在华阳镇打尖时已探询明白，无虞迷途，因而他就放胆的继续前进。

    不料正行间，忽然瞥见前路上，似有一人当道横卧，星光之下，依稀可辨，颇像是一个穷苦冻毙的老人。

    因之他，不由暗中慨叹！心想：天寒地冻，老死沟壑，这该是一幅多么凄凉的

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