他的细小双眼中盈满别有居心的笑意，他走到一辉身旁，缓缓弯下身躯。

    「嗯哼哼，你看起来很难过呢。」

    「…………」

    「不过讯问居然拖得这么久，这也难免呢。可是我希望你能明白，我们是真的很努力想要证明，你是一位像样的骑士…………但是再这样下去实在没完没了。而我想到了个好办法，能够让那些质疑你资质的人全都噤声。你想知道吗？你很想知道对不对？」

    反正一定不是什么正经的主意。

    一辉早就看透他了，所以他根本没兴趣。但是如果一辉不问，话题就没办法接下去。

    「……那是、什么办法……！咳咳！喀咳咳！」

    一辉一边咳嗽一边问道。赤座这才满足地点了点头，继续说下去：

    「嗯哼哼，不是什么特别的办法啦。一辉也知道，骑士的习俗便是以剑来开拓自身的命运。那么我们就延续这项传统习俗吧。」

    （……习俗？）

    「我的意思是说，明天就要举行选拔战的最终战对吧？既然有些人觉得一辉以及一辉的资质有争议，那就将一切交由比赛的胜负决定吧。」

    一切交由比赛的胜负决定。

    一辉听见赤座这句话，马上理解他的言下之意。

    「要我与你们、决定的代理人『决斗』……是吗？」

    「没错。借由『决斗』得出的结果，对我们骑士来说是绝对的。不论『决斗』的结果是多么不讲理、不近人情，骑士都必须遵从这项习俗，就算是联盟也不例外。只要你能答应这场『决斗』，展现你的实力夺取胜利，就再也没有人能够插嘴质疑一辉身为骑士的资质。对一辉来说这也是起死回生的好机会。你非比不可，对吧？」

    「所以，我只要赢得明天的比赛……你们就不会再干涉我了吗？」

    「当然、当然……不过一辉明天的对手是e级的三年级生……说实话，一辉就算击败等级这么低的骑士，也很难证明你的实力，大家也不会接受的。所以应该准备更适合的演员来参与这场决斗。」

    一辉想也知道事情没有这么简单。

    「咳呼…………你说的、演员……是谁呢…………？」

    赤座闻言，他的笑容更是前所未有地狰狞——

    「我们『伦理委员会』指定的对手是——学生会长·〈雷切〉东堂刀华。」

    然后他道出刺客的大名。

    即使一辉的体能处于万全状态，他与这名对手也是难分高下。

    破军学园校内排行第一名，去年七星剑武祭第四名。

    她对如今趴伏倒地的一辉来说，实在太过沉重了。

    一辉根本没必要接受这场决斗。

    再过不久，他就能与史黛菈的父亲会面。

    他只需要继续忍耐到那个时候，一切都会迎刃而解。

    这里的赤座一行人绝对无法染指那场会面。

    而且居然要刀华为了这种战斗远道而来，简直失礼到极点。

    一辉没理由接受这场决斗。

    但是——

    「对了，顺带一提，这件事已经得到法米利昂国王的首肯了……不过其实是我们这边出了点差错，不小心给了国王陛下错误的消息，说我们已经决定举行这场决斗了，真是不好意思呢。不过国王陛下对这场决斗非常有兴趣，他表示：『连这种程度的考验都过不了关的话，我不可能把女儿交给他！』照陛下这个态度，哎呀，你要是不接受的话～嗯，心证会变得更差呢。」

    赤座将一辉的退路封死了。

    （……原来如此，他们打从一开始就是这么盘算的。）

    一辉此时才察觉到。

    调查会议本身也只是借口，为了将自己隔离在破军之外。

    赤座他们当然知道，区区精神凌虐对一辉来说，根本不痛不痒。

    一切都是为了逼迫一辉亲口答应，并且进行这场九死一生的决斗。

    一切都在他们计划之中。

    「当然，你会像个男子汉，勇敢上场战斗吧？」

    「…………」

    一旦进行「决斗」，所有的道理与正义都将化为虚无。

    一切端看决斗的结果。

    这就是骑士自古以来的习俗。

    一辉就算没有任何过错，只要在决斗中落败，他就是邪恶的一方。

    接着，他就会失去一切。

    ——这实在太过残酷了。

    不但风险非常大，一辉也得不到任何益处。

    说得直接一点，一辉顶多只能得到原本就应得的自由而已。

    真的非常残酷，但是——

    「……我、明白了，我会上场。」

    一辉满脸苦涩地这么回答。

    赤座已经截断他所有的退路，他只能这么做。

    「呵，哈哈、哈哈哈哈哈！太好了、太好了！就应该是这样！嗯哼哼！这才是男子汉啊！大家都听见他刚才的话了！那么从这一秒开始，所有的结果全都借由明天的决斗，由比赛的胜负来决定一切！所有的裁决都将遵从古老的骑士习俗，以剑来下定论！不会有人反对如此庄严的裁决吧！

    那么我就在此宣布——调查会议到此结束！」

    就这样，身陷逆境的〈落第骑士〉投身至更加绝望的战斗之中。

    对手是〈雷切〉。一辉最拿手的交叉距离，同样是她引以为傲的不败领域。

    一辉即使体能处于最佳状态，面对这名对手也不一定能全身而退。更别说他必须拖着衰弱不堪的身体出战。

    赌上自己的未来、自己的一切——

    但是在这场战斗之前，一辉忽然想起泡沫那时的话语。

    『那女孩所背负的重担，是你完全比不上的。』

    没错。

    刀华那副纤细的双肩，背负着许多期待与愿望。一辉根本难以想像那有多么沉重。

    不只是育幼院的孩子们。

    全国第四名的称号，更是背负了同等的景仰。

    他真的有办法…………击败这样一位高尚的女子吗？

    那怕是亲生父亲也不曾托付期望在他身上。这把剑如此空虚，毫无价值，真的能够击败她吗？

    破军学园壁报

    角色介绍精选　文编·日下部加加美

    东堂刀华（toka todo）

    ■profile

    班级：破军学园三年三班

    伐刀者等级：b

    伐刀绝技：雷切

    称号：雷切

    人物简介：破军学园学生会会长

    攻击力：a　防御力：c　魔力量：b　魔力控制：b　体能：a　运气：d

    加加美鉴定！

    我校的学生会长，不论能力、人品都是无懈可击！

    不愧是b级骑士，全体能力都相当高呢。

    特别是她的伐刀绝技〈雷切〉，甚至成为她的代名词了呢。〈雷切〉的攻击力出类拔萃，至今未曾在交叉距离落败，可谓家传宝刀。

    若想击败她，重点就在于该如何让她没办法使用〈雷切〉呢！

    ☆、第四章 一刀两断

    「嗯，没事，咱很有精神……嗯。

    明天就是最后一场校内战了呗。

    咦？要到东京来加油？你、你们做了横幅！？大伙也太急性子了呗！

    而且今年的七星剑武祭是在大阪……嗯，是啊。

    总之，不管输赢，选拔战结束之后咱会回去一趟。

    嗯……那就这样了呗。谢谢你们的蔬菜，帮咱跟大家说声谢谢呗。

    妈妈也要小心身体喔……再见。」

    刀华道别完，便关闭学生手册的通话功能。

    液晶荧幕上沾满汗水。

    上头显示的通话时间是五十分钟。

    这通电话讲得有点久了。

    「院长她还好吗？」

    泡沫坐在学生会室的沙发上，大口啃着拳头大的红番茄，并且开口询问电话另一头的状况。

    那是育幼院「若叶之家」的院长。

    「她很有精神喔，感觉已经完全康复了。」

    院长——刀华称她为「妈妈」。这名年约四十的女性去年因为心脏病发而病倒了。

    当时刀华甚至哭了整晚，平时性格难以捉摸的泡沫也因此面色铁青。不过从方才电话传来的声音听来，她的病况似乎已经稳定，恢复元气了。

    倒不如说她实在太有精神了。

    毕竟——

    「听说他们已经做好横幅啦？」

    就是这个。

    她明明尚未赢得选拔战的胜利，也还没有确定入选代表，院长和育幼院的孩子们似乎已经做好横幅，打算带去七星剑武祭。

    刀华不禁当场傻住。

    「大家也太急躁了……真是的。」

    「这表示他们很期待啊。对『若叶之家』的孩子们来说，〈雷切〉可是他们的英雄，是他们的希望呢。」

    泡沫说完，并且从塞满蔬菜的纸箱中拿出一张照片递给刀华。这些蔬菜全都是『若叶之家』寄来的。

    而那张照片的正面是育幼院的孩子们浑身沾满泥土，满面笑容采收蔬菜。而背面写满了孩子们稚嫩的字迹，这些都是孩子们努力写出来的加油话语。

    是的，刀华对『若叶之家』的孩子们来说，的确是等同于英雄。

    他们同样都是无父无母，出身于同样的育幼院，刀华却能站在这个世界的最前端英勇奋战。

    她不断地战斗，并且屡战屡胜。

    『若叶之家』的孩子们都憧憬着她的身影。

    总有一天，自己也想和她一样发光发热。

    刀华赋予他们梦想，以及与梦想奋斗的勇气。

    而刀华自己也有着这份自觉。

    所以她不能输，绝对不能输。

    这些期待不会变成压力，而是化为自己的力量。

    这就是〈雷切〉——东堂刀华最为强大的一部分。

    （我之后再来慢慢欣赏吧。）

    刀华珍惜地将照片压在胸口上，然后收进书包里。

    然后她望向那箱满满的蔬菜。

    番茄、茄子、小黄瓜——纸箱里头塞满了夏季蔬菜，这些全都是从育幼院的菜园中采下来的蔬菜。

    蔬菜虽然都长得凹凸不平，形状乱七八糟，不过从中却能感受到一股暖意。

    「哇啊，小沫你看。这个茄子好粗好壮观啊，如果做成茄子咖哩一定很好吃。」

    「嗯，的确是又黑又粗又壮观。」

    「哎、哎呦！你说这什么话！简直像个色老头！」

    「哈哈哈，不过这么多蔬菜会放到烂掉，明天得拿去校内餐厅里才行。」

    泡沫悄声低语着。

    刀华闻言，表情忽然有些黯淡。

    她想起一件讨厌的事情。

    「……明天啊。」

    她稍早收到一则通知。

    对方是理事长·新宫寺黑乃。

    通知的内容是——明天的对战对手临时有异动。

    而且新的对手居然是那名震惊大众的〈落第骑士〉——刀华一想到对方身处于现今的风暴当中，便不由得联想其中是否有人搞鬼。

    当刀华问及此事，黑乃也如实告知一切。

    黑乃所叙述的真相，包括关于一辉困难重重的处境，全都难以用言语形容。

    围绕在一辉周遭的恶意将他逼入最恶劣的状态当中，自己甚至因此成为他们的刺客。

    不用说，刀华当然十分不愿意陷入这种僵局。

    「刀华要接下那场『决斗』的代理人吗？」

    泡沫当然也很清楚这件事。

    当他见到刀华表情阴沉，便担心地问道。

    刀华对此则是低下眼眸。

    「决定权并不在我身上。理事长也说过，这场决斗对我来说，只是单

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