一个文明是一个最广泛的文化实体。乡村、宗教、种族群体。民族、宗教群体都在

    文化异质性的不同层次上具有独特的文化。意大利南部的村落文化可能不同于意大利北

    部的村落文化，但它们具有使自己区别于德国村落的共同的意大利文化。欧洲社区也具

    有使自己区别于中国社区或印度社区的文化特征。然而，中国人、印度人和西方人都不

    是任何更大的文明实体的一部分。他们构成了一些文明。因此，文明是对人最高的文化

    归类，是人们文化认同的最广范围，人类以此与其他物种相区别。文明既根据一些共同

    的客观因素来界定，如语言、历史、宗教、习俗、体制，也根据人们主观的自我认同来

    界定。人们的认同有各种层面：一个罗马居民可能以不同的强度把自己界定为罗马人、

    意大利人、天主教徒。基督教徒、欧洲人、西方人。他所属的文明是他与之强烈认同的

    最大的认同范围。文明是最大的“我们”，在其中我们在文化上感到安适，因为它使我

    们区别于所有在它之外的“各种他们”。文明可能包含大量的人，如中国文明，也可能

    包含很少的人，如讲英语的药勒比文明。纵观整个历史，一直存在着许多小的人类群体，

    它们具有独特的文化，但缺乏更大范围的文化认同。人们一直根据规模和重要性来区分

    主要的文明和边缘的文明（巴格比），或者区分主要的文明和被征服的或流产的文明

    （汤因比）。本书所关心的是，一般来说是什么决定了人类历史上的主要文明。

    文明没有明确的边界，也没有精确的起点和终点。人们可能而且确实重新界定过它

    们的认同，结果，文明的内涵和外延会随着时间的变化而变化。各民族的文化既相互作

    用又相互重合。各种文明的文化彼此相似或相异的程度也发生着相当大的变化。然而，

    文明是有意义的实体，尽管它们之间的界限难得清晰，但这些界限却是真实的。

    第四，文明终有终结，但又生存得非常长久；它们演变着，调整着，‘而且是人类

    最持久的结合，是“极其长久的现实”。它们的“独特性和特殊性”是“它们长期的历

    史延续性。事实上，文明是所有史话中最长的史话”。帝国兴起又衰落，政府上台又下

    台，但文明依旧，它“历经政治的、经济的、社会的、甚至意识形态的动荡而幸存下

    来”。博兹曼总结说，“世界历史正确地证明了下述论点：政治制度是文明表面转瞬即

    逝的权宜手段，每一个在语言上和道德上统一的社会的命运，都最终依赖于某些基本的

    建构思想的幸存，历代人围绕着它们结合在一起，因此，它们标志着社会的延续性”。

    实际上，20世纪世界上的所有主要文明都已经存在了一千年之久，或者像拉丁美洲的文

    化一样，是另一个长期生存的文明的直接后代。

    文明虽然是持久的，但它们也在演变。文明是动态的；它们兴起又衰落；合并又分

    裂；而且正如所有历史研究者所了解的，它们也会消失，掩埋在时间的沙丘之中。它们

    的演变阶段可以用各种方式来详细说明。奎格利认为文明的运动经历了七个阶段：混合。

    孕育、扩张、冲突时代、普遍帝国、衰败和被入侵。梅尔科总结出了一个变化模式：从

    一个定型的封建制度演变到一个定型的国家制度，再从一个定型的国家制度演变到一个

    定型的帝国制度。汤因比把文明的兴起看作是对挑战的回应，在其发展过程中，富于创

    造性的少数人所造成的文明环境日益得到控制，接下来便是动乱时期，普遍国家兴起，

    然后崩溃。虽然所有这些理论之间存在着重大差别，但它们都认为文明经过动乱或冲突

    时期演变到普遍国家，再到衰败和崩溃。

    第五，既然文明是文化实体而不是政治实体，它们本身并不维持秩序，建立公正，

    征缴税收，进行战争，谈判条约，或者做政府所做的任何其他事情。文明的政治组成在

    文明之间各不相同，在一个文明之内也随着时间而变化。一个文明可能包含一个或多个

    政治单位。这些单位可以是城市国家、帝国、联邦、邦联、民族国家。多民族国家，所

    有这些单位都可以有不同的政府形式。当一个文明演变时，其政治构成单位的数量和性

    质一般也会发生变化。在一个极端上，文明和政治实体可能恰好重合。卢西思·派伊曾

    评论说，中国“是一个装扮成一个国家的文明”。日本既是一个国家又是一个文明。然

    而，大多数文明包含一个以上的国家或其他政治实体。在现代世界，大多数文明包含两

    个或两个以上的国家。

    最后，学者们一般在确认历史上的主要文明和在现代世界存在的文明上意见一致。

    然而，对于历史上曾经存在的文明总数，他们常常各执一词。奎格利认为，历史上有16

    个明显的文明案例，很可能还有另外8个。汤因比起先列出了20个文明，然后是23个；

    斯宾格勒详举了8个主要文化。麦克尼尔分析了全部历史上的9个文明。巴格比也认为有

    9个文明，或者11个，如果把日本文明和东正教文明从中国文明和西方文明中区分出来

    的话。布劳代尔识别了9个文明，罗斯托万内指出了7个主要的当代文明。这些差别部分

    取决于是否把像中国人和印度人这样的文化群体看作在整个历史上曾有一个单一的文明，

    或者有两个或两个以上密切相关的文明，其中一个是另一个的后代。尽管存在着这些差

    别，人们对主要文明的身份都没有争议。正如梅尔科在考察文献之后所得出的结论，人

    们至少在下述看法上存在着合理的共识：至少有12个主要文明，其中7个文明已不复存

    在（美索不达米亚文明、埃及文明、克里特文明、古典文明、拜占庭文明、中美洲文明、

    安第斯文明），5个仍然存在（中国文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明和西方文

    明）。一些学者还加上了东正教文明，作为区别于其母文明拜占庭文明和西方基督教文

    明的独立文明。鉴于我们认识当代世界的目的，除这6个文明之外，或许还应加上拉丁

    美洲文明，可能还有非洲文明。

    这样，当代的主要文明可以列举如下：

    中华（sinic）文明。所有学者都承认存在着一个单一的独特的中国文明，它可

    以追溯到至少公元前1500年，也许还可以再往前追溯一千年；或者存在着两个中国文明，

    其中一个在公元最初的世纪中继承了另一个。我在发表在《外交》季刊的文章中，把这

    个文用称为儒教文明。然而，使用中华（sinic）文明一词更为精确。虽然儒教是中国

    文明的重要组成部分，但中国文明却不仅是儒教，而且它也超越了作为一个政治实体的

    中国。许多学者所使用的“中华”（sinic）一词，恰当地描述了中国和中国以外的东

    南亚以及其他地方华人群体的共同文化，以及越南和朝鲜的相关文化。

    日本文明。一些学者在一个单一的远东文明的称呼下把日本文明和中国文明合并

    在一起。然而，大多数学者不这样看，而是承认日本文明是一个独特的文明，它是中国

    文明的后代，出现于公元100－400年之间。

    印度（hindu）文明。人们普遍认为至少自公元前1500年以来。在南亚次大陆存在

    着一个或一个以上的相继的文明。这些文明一般被称为indian、indidu文明，人

    们更喜欢用后者来称呼最近的那个文明。自公元前2000年以来，印度教一直以这样或那

    样的形式成为南亚次大陆文化的中心。它“不止是一个宗教或一个社会制度；它是印度

    文明的核心”。它经过现时代继续起着这种作用，即使印度本身有重要的穆斯林社区以

    及一些更小的少数文化。像“中华”一词一样，hindu一词也把文明的名称与它的核心

    国家分离开来，因为在这些情况下，当该文明的文化超越了那个国家时，这样做是合乎

    需要的。

    伊斯兰文明。所有重要学者都承认存在着独特的伊斯兰文明。伊斯兰教起源于公元

    7世纪的阿拉伯半岛，然后迅速传播，跨越北非和伊比利亚半岛，并向东伸展到中亚、

    南亚次大陆和东南亚。结果，许多独特的文化或次文明存在于伊斯兰文明之中，包括阿

    拉伯、土耳其、波斯和马来文化。

    西方文明。西方文明的出现通常被追溯到大约公元70o到8o0年。学者们一般认为它

    有三大组成部分，分布于欧洲、北美和拉丁美洲。

    拉丁美洲文明。然而，拉丁美洲有区别于西方的独特认同。虽然拉丁美洲文明是欧

    洲文明的后代，但它却是沿着非常不同于欧洲和北美的道路通进的。它具有社团主义的、

    独裁主义的文化，而这种文化在欧洲的程度要小得多，在北美则根本不存在。欧洲和北

    美都感受到宗教改革的影响，并且把天主教和新教文化结合在一起。从历史上看，虽然

    可能会有所变化，但拉丁美洲一直仅仅是天主教的世界。拉丁美洲文明结合了一些本土

    文化，这些文化不曾存在于欧洲，在北美也已被有效地消灭，而在以墨西哥、中美、秘

    鲁和玻利维亚为一方和以阿根廷和智利为一方两者之间有重大的不同。拉丁美洲的政治

    演变和经济发展与流行于北大西洋国家的模式大相径庭。从主观上说，拉丁美洲人在他

    们的自我认同上存在着分歧。一些人说，“是的，我们是西方的一部分。”另一些人则

    声明，“不，我们有自己独特的文化”，拉丁美洲人和北美人的大量文学作品详细描述

    了他们的文化差别。拉丁美洲可以被看作西方文明中的欢文明，或者被看作是与西方有

    紧密联系、但在它是否属于西方的问题上有分歧的独立文明。对于把注意力放在文明的

    国际政治含义（包括以拉丁美洲为一方和以北美和欧洲为一方两者之间的关系）的研究

    来说，后者是更恰当的和有用的称呼。

    这样，西方就包括欧洲、北美，加上其他欧洲人居住的国家，如澳大利亚和新西兰。

    然而，西方两个主要组成部分之间的关系随着时间的推移而变化。美国人历史上有很长

    时间把自己的社会看作与欧洲相对立。美国是一片充满了自由、平等、机会和未来的土

    地；欧洲则代表了压迫、阶级斗争、等级制和落后。甚至曾有人认为美国是一个独特的

    文明。这种把美国和欧洲相对立的做法，在相当大的程度上反映了一个事实：至少直到

    19世纪末，美国同非西方文明只有有限的交往。然而，一旦美国走上世界舞台，它同欧

    洲的更广泛的认同感就得到了加强。尽管19世纪美国把自己看作不同于和对立于欧洲，

    但20世纪美国已把自己看作一个更广泛的实体——包括欧洲在内的西方——的一部分，

    而且还是这个实体的领导。

    于是“西方”一词现在被普遍用来指以前被称为西方基督教世界的那一部分。这样，

    西方是唯一的一个根据罗盘方向，而不是根据一个特殊民族、宗教或地理区域的名称来

    确认的文明。*这种确认方法是把文明从其历史、地理和文化环境中提升出来。从历史

    上看，西方文明是欧洲文明。在现代时期，西方文明是欧美文明或北大西洋文明。可以

    在地图上发现欧洲、美国和北大西洋，却不能在地图上发现西方。“西方”的名称也引

    发了“西方化”的概念，并促使人们产生使人误入歧途的把西方化和现代化合在一起的

    想法：更容易把日本没想为“正在西方化”而不是“正在欧美化”。然而

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