r/> 　　血腥气被大雪覆盖住，天色已黑，积雪映亮了地面，刀剑声已消弭无形，苻秋竖起耳朵听了听，确信已无任何声息。

    他的声音直发抖，“东子？”

    回答他的只有沉寂的黑夜，和不明显的雪声。

    苻秋感受到了嗓子眼被火贯穿的灼烧感，他一定发烧了。他模糊地想，拔出东子走前插在他靴子里的匕首，光是将刀刃从刀鞘里解放出来，他就耗尽了浑身力气。

    结果因为手太僵，整个匕首朝下掉落，好在他还捞住了匕首，锋利的刀刃割破了他的裤子，在大腿上留下两道巴掌长的口子，好在并没有割破最里层的裤子。

    从树上滑下，落在地上的一刻，苻秋两腿打颤，在雪地里踉跄着留下一串足印。雪地里有数十个小包，隐约能看见薄雪之下隐藏的黑衣，显然，战斗结束已久，却没有人带他走。

    苻秋一屁股坐在雪地里，冷冰冰的雪水浸湿他的裤子，再将身体的热量传递回去。

    也许这些隆起的小包里，有一个下面埋葬着他的东子。

    这个念头一冒出，就再也挥之不去。苻秋忙站起来，摇晃着靠近离自己最近的雪堆，挖出个张陌生的脸庞。他似乎感觉不到自己心脏的跳动，一味挖开雪堆，站起，跪下，挖开，再寻找下一个目标。

    等到确认过雪地里所有的尸体后，他长长吁出一口气，精疲力竭地躺在雪地里。

    雪还没停，他的脸上湿漉漉的，天上没有月亮，狂风在山坳里呼啸而过，仿佛背后有看不见的魔鬼在操纵它的疾掠。

    苻秋的袖子搭在脸上，袖子又湿又重，他感受到了前所未有的孤独。

    也许他要死在这里了。

    一波强过一波的高烧让苻秋神志不清起来，他的脸通红，呼出的热气能烤熟鸡蛋，当然，只是他自己以为。他还以为自己会像书里记载的北朔大将军林少庭那样，十里杀一人，死前还干死一大票西陌叛军。

    怎么办啊啊啊啊！

    难道真的要死在这里了吗！

    苻秋挣扎了两下，像只脱水的螃蟹，终究还是倒在雪地里失去了意识。

    半个时辰后，一条长长的黑影投在苻秋身上。

    雪已停了，白纯砚用靴尖碰了碰苻秋的脸，结果腿被抱住了……

    “别走……别走……”

    白纯砚嘴角一个冷凝的弧度，他眨了眨眼。少年人通红的脸和迷蒙的眼神，让他舔了舔嘴唇，温润的呼吸在冰冷的剑刃上呵出一块白气。

    苻秋滚烫的脸在白纯砚腿上蹭了蹭，谁也不知道他梦见了什么，像抓住了最后的一根稻草，他死不撒手。

    白纯砚笑出声来，弯腰拽住苻秋的领子，将人提到自己跟前，鼻息可闻，另一只手将剑归入剑鞘，手掌扯去他脖子上的狐皮围脖。苻秋在宫中养出的一身好皮肉，顷刻间暴露无遗，厚重的冬袄蜷在腰际，心口微弱的起伏，证明他还是个活人。

    白纯砚的目光凝结在他的胸前。

    白雪里怒放的红梅是这世上最好的景致。

    白纯砚喉头滚动，干燥的嘴唇催促他低下头脸。冷风拂得梅花挺翘，白纯砚舌尖触到那处，反手飞快给出一剑。

    平地里拔起一声虎啸，登时山崩一般的震动声起。

    白纯砚的剑刺了个空，他抬头，瞳孔紧缩，地面激剧的颤动让他再顾不上收拾残局，回手将毫无意识的苻秋抛出。双目通红的东子接个正着，他浑身发颤，将苻秋的衣服穿好，似乎雪山崩于眼前，也不如他的冠服要紧。

    白纯砚拇指贴唇，擦了一记，笑道，“你竟没死，不过，带着他，左不过也是今天死。”

    话未尽，白纯砚双足猛踏，疾步飞掠，已化作雪峰中一道烈风飘掠而去。

    第21章 指印

    一截小指长的牛油蜡烛将山洞照亮，洞中潮湿，点了几次才点着。

    将外袍垫在平坦的巨石上，洞里还有些棉絮和稻草，几件破衣，早已沾满尘土，大概是上一个在这里借土地公的旅人留下的。

    滚石抵挡在洞口，没有让一丝风雪过路。洞里有一片水池，撇去浮在水面的枯叶，水质清澈，东子俯身尝了些，水无怪味，从随身带的包袱里翻找出竹筒。

    “唔……嗯……”苻秋烧得糊涂，满脸通红。

    东子扶他起来，把水含进口中，微温时分，方才喂进苻秋嘴里。

    当晚东子都在给苻秋喂水，从洞口石缝里掏雪为苻秋擦脸，他周身烫得有如火石。

    雪在天亮后停止了咆哮，东子把苻秋抱着，探手摸了摸他的脖子，苻秋朝他怀里钻了钻，如同一只猫崽般紧紧蜷缩。

    东子深吸一口气，又叹出一口气，心口起伏。

    他的唇在苻秋额头上吻了吻，当苻秋睁开眼，落入眼中的便是东子贴得很近的脸，他脸上竟长出了青碴，像个潦倒的大汉，一夜未睡，眼圈乌青，颧骨凹陷。

    苻秋摸了摸他的脸。

    东子浑身一震。他定定看着苻秋，似有点回不过神。

    苻秋疾喘两下，抱住东子的脖子，忽嚎啕大哭起来——

    “你怎么打完就跑了！怎么没回来接我！你不要我了吗！”

    那一刻，苻秋撕心裂肺的呼号似在东子心口撕开了一道缝，轻而易举把他自己塞了进去。

    嘴唇吻住了眼泪，他毛刺刺的脸在苻秋的胸膛里埋着，好一阵战栗，苻秋几乎以为东子哭了。但当他抬起脸，苻秋发觉，他只是眼眶有点红。

    苻秋仔细摸了摸他的脸，手顺着脖子，穿过心口，确认他两臂也没事，才哆嗦着问，“这是什么地方？我们四个走散了吗？昨天交战，我们有人死了吗？熊沐和白纯砚呢？”

    东子眼内一闪而过的恨意，他迅速低下头，从包袱里摸出干粮来，有肉干和面饼，但都很硬。只能以冰水泡着勉强吃一点。

    “白纯砚是奸细。”未几，东子用沙哑的声音说，他坦诚的大眼睛凝注着苻秋，“他差点杀了你。”他的声音很平静，眼内的红血丝却越来越密集。

    苻秋勉强伸出手，安抚地拍着他的背，像安慰一匹马。

    “我下去后，刺客转移了攻击对象，待我和熊沐杀光他们之后，发现白纯砚不知所踪。于是我和熊沐分头去找，直至天黑，我返回原地，白纯砚正要……正要……杀你。”

    苻秋惊奇地睁大着眼，“那你杀了他吗？”

    “没来得及，雪崩了。”

    苻秋头昏脑涨，他看了看四周，呆呆问，“我们在山洞里？我们还在山上？”

    “嗯，雪来得太快，我只来得及把你带进山洞，下山跑来不及。”东子沉默地低着头，将一块撕碎的面饼浸在竹筒里。

    “熊沐不知道怎么样了。”

    苻秋一时间有点难过，使劲捏了捏鼻子，尽量打起精神，也伸手掰开硬饼，把肉干撕成细丝，同东子分着吃了。

    风雪彻底停下，已是三天后的黎明，洞里用从前的过路人留下的破衣升了火，稻草也都用来生火，东子把外袍脱给他穿，倒是暖和。

    躲在洞里的短短三天，竟成为苻秋此后人生里再也没经历过的闲暇。

    雪停后，东子推开堵在洞口的大石，那石头至少也有百斤。苻秋被里三层外三层裹得只剩下张白净脸蛋，白光自外投入到他的脸上时，他恹恹伸手去挡，片刻后适应了这光，反兴奋地跑了出去。

    “皇上！”东子大喝一声。

    却见小皇帝竟然一屁股坐在雪地里，就着斜坡，朝山下一路吆喝一路滑了去。

    东子只得也一路滑下去，否则根本追不上。

    二人的距离越来越近，接近山脚时，苻秋忽然回过脸，伸手来拉东子，二人像结实的雪球一般裹着，他们在疾速的下落里接吻，雪粒飞溅在他们的脸上，苻秋还未完全退烧，抵达山脚时，东子一脚猛踏住斜刺里伸出的树干，减速中他将苻秋紧紧抱着。

    苻秋的肋骨生疼，那一刻却觉得，东子是把他当成了自己的命一般，要嵌在他的身体里。

    离开雪山，东子一路背着苻秋回方宅。此次出行本要去离方宅四十里的温泉山庄，特意带着白纯砚就是防着他朝外递消息，并且把袁锦誉和薛元书留在方宅里留意风声。

    “结果棋差一招。”东子背着苻秋，已望见了朔州城门，他偏着头，“冷吗？”

    苻秋发烫的脸埋在他脖子里，声音仍然虚弱，“不冷。”

    “马上到朔州了。”

    苻秋嗯了声，望了眼阴沉沉的天，声如喃语，“天快黑了。”

    “今晚好好睡一觉。”

    当天晚上在方宅，苻秋发了半晚烧，似乎身体十分识相，撑到现在才发作。方宅大夫药材都现成，佣人鱼贯来去，四名婢女捧着洗漱用的铜盆，并痰盒，手炉，蜜饯等物站在床边，一夜灯火通明。

    到天亮时，苻秋从梦中醒来，四肢百骸流窜起的暖意让他切实回到人间。他晃动的视线在人与人之间穿行，茫然地掠过袁锦誉，朝薛元书问，“东子呢？”

    薛元书板着脸，“打发休息去了。”

    苻秋似有点失望。

    “我点了他的睡穴，铁打的身板也受不住。”薛元书抱胸，隐有责备。

    而苻秋的嘴角却翘了翘，又倒回去安心地睡了。及至十五傍晚，才起身吃了一海碗小米粥，整个人活了过来。

    晚上方殊宛过来，免不得又红了眼眶，苻秋好言安抚完，偷溜去东子屋里。

    刚一爬上床，就被个硬东西硌了腰，被子里躺着东子的破布包袱……

    苻秋摸出来竹筒，火石，几截牛油蜡烛，干粮是没了，还有点饼屑站在布包上，还有啥，一个草编笼子的一只角，几块帕子，一张发黄的“東”字。

    苻秋眼圈发红，把布包放到床边小桌上，轻手轻脚地缩着，圈着东子。

    十六日近午，太阳光冷得发白，一名裨将先行快马叩开方家大门。方靖荣衣锦还乡，回府阵仗极大，朝廷派出的仪仗，包括四名正六品校尉为他开道保驾。

    “皇上宠信太傅，特意下旨令太傅得以号令朔州军，另领巡行钦差之职，将在朔州、青州、绵州等地徘徊，查访各州县吏政，半年后返京。”

    老太傅听完此话，皱纹满布的脸上不仅没有露出半点笑意，反倒让苻秋速速收拾行李。

    “这兔崽子恐怕要坏事。”他深陷的老目转向东子，“出城的地道挖好了吗？”

    苻秋想起一月来东子身上总散不去的腥气，原来那不是血味，而是泥土。

    “在城西一户张姓人家的天井里，他家有口枯井，十年未曾见水，挖下去果不见水脉。”

    不过几日没见，苻秋深觉方老爷子又老了足十岁，他已是八十高龄之人，一时间心内俱是难言的内疚。

    “朕回京之后，接老爷子进京，老师千万不要推脱。”

    方老爷子嘴角微微牵动，“请老爷子喝喜酒是去的。”

    苻秋拱手郑重承诺道，“我苻秋今生的皇后，一定姓方。只要姝宛康健，朕只有这一位皇后，太子以皇后为母，将来皇后就是太后。”

    一句话确保了方家百年内的尊荣，其后又当场写下圣旨，用印。

    盖上丹朱，苻秋将玉玺递还给东子。

    年迈的老爷子摇晃着身跪下，重重朝他磕头。

    窗外，已是黄昏，袁锦誉在门口小声催促，“方靖荣已到城门，朔州知府领着大小官员在城门口跪迎。”

    苻秋在方家迎接新“老爷”回府的鞭炮声里离开方宅，一辆毫不起眼的简陋马车从方家侧门而出，湮没入夜色当中。

    车轮辘辘，到达城镇时已是第二天晚上，苻秋被东子抱下马车，一路抱上客栈二楼，安顿在床上。

    他风寒初愈，浑身无力，趴在床上歇足了一天，才头一回下楼吃饭。

    这地离朔州只一日路程，按说并不安全，但东子似乎很有把握，方靖荣不会朝这个方向来。

    客栈生意冷清，十八桌统共坐了三桌。

    二斤酱牛肉，三斤烧刀子，酒很烈，苻秋只尝了一口就忙伸舌头表示不要了。

    熊沐不喝酒，东子、袁锦誉和薛元书把酒分完，让老板加了四个下酒小菜，又点一道鱼一道

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