不在了。”

    玉莹没有问，而是在心里狠狠地痛骂自己，刚才怎么就动摇了？要在宫中活下去，动了丝毫的真情就输掉了所有的筹码，真是昏了头。

    举眸看着嘉庆帝，玉莹生出一丝恍惚。原来即使富有四海，也有得不到的东西吗？看来宫里的女人这辈子都是白争了，他早已心有所属。

    “皇上？”

    不知何时，门边出现了一道羸弱的身影，嘉庆回过头看向了她，玉莹却没作声。

    尔淳甩帕子施礼，柔然启口：“皇上驾临承乾宫，尔淳有失远迎。”

    “尔淳，你身子弱，外面风大，进来说话。”嘉庆帝虚扶了她一把，转头又对玉莹笑道：“这字还没练好，你看你这‘君’字，终是写得不好。”

    玉莹不由偷觑了尔淳一眼，见她的眸中霎时闪过无比深沉的火光，心里暗爽了一把。

    不过对于嘉庆帝，她也弄不明白他是存了何种心思，也许是察觉了尔淳背后的力量，于是故意冷落她？

    “玉莹，注意力集中一点。”嘉庆帝轻声地责备，依旧是圈着她的手在宣纸上描摹，将尔淳干晾在一旁，双眼完全没离开笔尖，玉莹实在是佩服他的定力。

    尔淳僵立在门边，不能走也不能问，玉莹的字也写得心不在焉。这种尴尬的处境持续了将近小半个时辰，嘉庆帝终于决定同时饶过了两个女人：“恩，这字算是好一些了。哎，尔淳你有什么事吗？”

    “皇上，尔淳……”拼命绞手中的帕子，尔淳的眼泪簌簌地掉了下来，顺着泛白的脸蛋滚落，连玉莹也看得心疼了，但嘉庆帝几乎是面无表情。

    等她的眼泪流得差不多了，嘉庆帝才淡淡地启口：“尔淳，有事就直说，如果只想哭的话，朕也不介意再陪你一会儿，直到你哭得舒服为止。”

    这句话说得很直，也很冷。可以说一反嘉庆帝温柔文雅的风度，绝对是为了和珅一案无疑了。想到这些，玉莹心里有些发凉，不知道自己是不是有一天，也会因为什么事，受到他这样的冷言冷语。

    因而说，自古帝王多薄情，从来红颜皆苦命。玉莹不知道重生以后，她是不是能争取到一点幸福的可能，即使没有爱情，她还可以有亲情。

    “玉莹，陪朕去逛逛御花园吧。”尔淳还是没开口，嘉庆帝也没耐心再等下去。转头又对门外的汪福寿吩咐道，“你留下来好好照顾淳贵人。”

    “皇上，容玉莹加件衣裳。”玉莹披上一件狐皮白色大氅，便陪着嘉庆帝走出了承乾宫，没往御花园的方向去，反绕到了承乾宫的后边，看那在冬雪中傲然挺立的梅花。

    玉莹跟在嘉庆帝身后，见他在树下徘徊着，白雪与梅影映照在清俊的脸上，有种说不出来的意味。

    就在玉莹正望之出神的时候，他忽然间偏过头，冲她微微一笑：“玉莹，你看这里的梅花，开得多好看。”

    “

    雪里的梅花，太孤傲了些。”玉莹注视着满树的冰枝嫩绿，脱口而出。

    “可是，朕喜欢梅花。”嘉庆帝认真地看着玉莹，眼里波动得厉害，“正是别有风骨。”

    这种眼光，让玉莹一时无言。

    她觉得嘉庆的眼睛宛如一方明镜，她能透过镜中的自己看见另一个女人的影子，之所以能让他青眼相加，其实自己最该感谢的，是那个不知姓名的女子吧。

    玉莹感到心底生出一丝强烈的不服气。重生之后，她虽然不再幼稚地以为美貌无敌，可凭借自己的姿色、头脑和重生的契机，都争不过一个逝去的人？她不相信。

    “也只有梅花，无论在多严酷的环境下，都能保持洁净高雅之姿，这一份风骨已能使百花低首。”嘉庆帝抬手，伴随着一声脆响，一截花色秀美的寒梅递到了玉莹的面前，上面尚带着白皑皑的雪末。

    玉莹莞尔，接过他手中的梅花，垂头摆弄着花蕊，脑子里在反复思考他话中的意思：莫不是嘉庆赠她梅花，是提点她要在后宫中洁身自爱，不要涉足到那些泥潭中去？

    “皇上，不好了，不好了！”汪福寿小跑到嘉庆帝跟前，脸色都吓青了，玉莹好奇到底是发生了什么事，能让他那么着急。

    “缓口气再答话，天塌不下来。”嘉庆帝的注意力还在梅树上，都没瞧他一眼。

    汪福寿立即趋前一步，跪在地上道：“求皇上恕罪，淳贵人落进水里了，奴才该死。”

    拨弄花瓣的手指顿了顿，嘉庆帝还是没有回过头，只问了一句：“救上来了？”

    “回禀皇上，救上来了，现在正在承乾宫里躺着。”虽是下雪天，汪福寿却觉得脑门上的汗都要淌下来了。

    “传朕的旨意，宣御医至承乾宫替淳贵人诊治。”玉莹一直看着嘉庆帝，自始至终他的姿势都没有改变，除了微微扇动的睫毛，衬着在空气中浮动的暗香，“朕过会儿会去看她的，你退下吧。”

    汪福寿如蒙大赦，赶紧磕头谢恩：“谨遵皇上口谕，奴才告退。”

    没想到，前段时间还颇受宠爱的尔淳，现在竟会落到如此田地。君王无情，玉莹是知道的，但以前那位好歹还是怜香惜玉，如今的嘉庆帝似乎更加心狠手辣。

    “玉莹，你是不是觉得朕对尔淳太狠了？”嘉庆帝猝然出声，玉莹一愣。

    “奴才——”她当然知道自己没资格评论这件事，但最后还是将“不敢”两个字硬生生吞下去，从齿缝间挤出了另外三个字，“觉得是。”

    这一回，嘉庆帝整个人转过来，似笑非笑地盯着她：“玉莹，你还真的敢说。”

    玉莹快要被这目光盯得脸上发烧，便别开了脸，孩子似地嗔道：“反正奴才就是实话实说，皇上要治罪奴才也没话说，大不了就是再回一次延禧宫。”

    “呵呵，你倒是洒脱。”嘉庆帝觉得有意思，故意逗逗她，“万一朕恼了，贬你去辛者库，你这不沾阳春水的一双手，可就不能再习字了。”

    “不能习字更好，奴才其实懒得很。”话说得貌似硬气，脸上的表情却有点挂不住了，即使是重生也好，玉莹改不掉的是孩子心性，还有一颗爱美之心。

    嘉庆帝哈哈大笑，正要继续逗她，白兰半跌半撞地奔过来，一下子扑倒在嘉庆帝的面前，带着哭音喊道：“奴婢求皇上去看看小主，大冬天的掉进水池子里，小主素来又是体弱多病的人，现在正是生命垂危的时候，奴婢恳求皇上移驾承乾宫！”

    玉莹看见他的神色瞬间变得冷漠，知道这是动怒的前兆。不过这嘉庆帝是何种城府，说话的声音依然很平稳，辨不出任何情绪：“下去吧。”

    “皇上？”白兰仰起头，泪流满面地看着他们，玉莹觉得这丫头倒也不像是做戏。

    “回承乾宫，朕去看看尔淳。”嘉庆帝这次没有喊上玉莹，跟着白兰便离开了，连一句话也没多说，就跟第一次在延禧宫外的情景一样。

    玉莹望着看不到边际的雪地，方才还悬起的一颗心早就落到了谷底。

    正文 第八章 酒醉意茫然

    玉莹也不知道自己在风中立了多久，回到承乾宫的时候嘉庆帝早走了，安茜见她回来便加了炭火，让房间里保持着温暖：“小主，你去哪儿了？”

    “胡乱走而已。”玉莹心中不痛快，面色也不是太好。

    “小主，你知道皇上去了尔淳那儿吗？”安茜轻轻一叹，告诉了玉莹最不愿听的消息，“赏赐了许多东西，还安慰了好一阵，看来和珅之事或者另有转圜？”

    玉莹心情烦躁，但听到安茜说和珅一案，不禁摇了摇头：“卧榻之侧岂容他人鼾睡。皇上既然下了决心铲除和珅一党，怎会允许功亏一篑的事情发生？”

    安茜想想也觉得有理，不过这终究是朝廷大事，与她们暂时无关，她担忧的另有其事：“小主，和珅一日不死，尔淳不会善罢甘休。她近来定会在皇上身上下死功夫的，很有可能第一个对付的就是小主你。”

    “对付就对付，我还怕了她不成。”玉莹也不知怎么了，心里觉得委屈，鼻子竟有点发酸，“反正我也无依无靠的。”

    安茜见她真的伤了心，赶紧坐在她身边，柔声安慰：“小主你怎么了？我听汀兰说，皇上刚才和你去御花园了，是不是发生什么事？”

    玉莹断断续续地，将刚才的事情告诉了安茜。说实在的，玉莹重生一遭，也觉得自己这份飞醋吃得实在古怪，倒像是个无理取闹的孩子一样。

    正等着安茜取笑她，安茜却挺严肃地瞅着她，这目光让玉莹又想起了嘉庆帝：“小主，虽然皇上垂青于你是因为另一个人，但这也是个优势，是你脱出困局的关键。现在不是自怨自艾的时候，您正该好好利用这一点，将来获得圣宠以后，还怕抓不住皇上的心？”

    安茜这话说得在情在理，玉莹不由点了点头：“安茜说的是，我记下了。”

    “哎，小主还像是个孩子似的。”安茜伸手拂去了她头发上沾的雪沫子，又道：“安茜会想办法查出来，皇上心里的那个人究竟是谁，要是知道是谁这事情就好办了。”

    玉莹看她眼中笃定的光芒，和她想的倒是相反：“我觉得，这事多数是石沉大海。”

    “小主怎么能肯定？”安茜有些惊讶，“我估计，应该是皇上的青梅竹马之类。”

    玉莹本来觉得嘉庆帝心机太深，人又忽冷忽热的，可转念觉得安茜的猜测也不无道理，忍不住有点心动：“好吧，那你就往这方向查一查。”

    “是啊，也替我们小主查探一下，这情敌到底是谁呢？”安茜眉梢子一扬，反过来笑话玉莹了。

    被安茜说得一阵害臊，玉莹知道她这才不是喜欢嘉庆帝，只是不服气跟自己较劲罢了。

    然而，查下来的结果，却让玉莹和安茜只能干瞪眼。

    嘉庆帝的青梅竹马，除了固伦和孝十公主以外，还有一个竟然是当朝的皇后。

    皇后钮钴禄氏乃原礼部尚书之女，幼年时曾是十公主的伴读，当时还是十五皇子的嘉庆帝又特别喜欢自己这个妹妹，所以两人常有机会见面。

    但是，嘉庆帝喜欢的人肯定不是皇后啊，这到底是怎么一回事？

    “小主，您忘记了皇上的原配，嫡皇后喜塔腊氏。”安茜在一旁提醒道。

    对啊，嘉庆帝在之前还有一任皇后。据说她备受太上皇的青睐，又生养了二皇子绵宁，性子温良娴静，可惜刚生完孩子就在嘉庆元年过世了，会是她吗？

    “小主，是与不是，试试就知道。”安茜神秘地眨眨眼，玉莹等着她往下说，“安茜特意去打听了一些嫡皇后生前的喜好，再见到皇上的时候就可以试探出来了。”

    也不知道是不是老天爷听见了安茜的妙计，没过几日后，汪福寿特意来传话，说皇上会来承乾宫用晚膳。

    同日，皇后也传话过来，让安茜尽心地服侍主子。高兴之余，玉莹不忘去储秀宫给皇后请安，多谢她的关切之情。

    在安茜和小禄子的悉心打扮下，玉莹挽了个典雅大方的水髻，发间插上一支双蝶镶珠玉步摇，身上一套兔毛滚边的小碎花旗装，稍走几步便珠摇玉动，晶莹闪耀，不会显得太艳丽，倒有几分清秀可人。

    “小主，据说这

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