—在另一间屋说话，忽然就听见萨惊天动地的号哭。据说萨小的时候比较体贴大人，放下就睡，很少哭闹，因此这样哭法两个老人都觉得有些不对，赶紧跑来哄，萨却无论如何也不肯安静下来，这时候祖母就看见四叔的表了。

    知子莫如母。祖母后来说过这件事，说是看到那块表的时候，心就像被什么揪了一下，顿时整个人就软了，只顾用手指着表，半天只能用别人几乎听不见的声音重复：这是老二的表，这是老二的表……

    夏大娘是何许人也，经过的事情多了，她对我家的情况比较了解，马上就明白事情不对，立刻喊将起来。大家赶紧来找四叔是否回家了，一推开后院门，就看见他吊在那里……

    把四叔救了下来，因为抢救及时，嗓子里还有气。那时候不敢声张，怕人家要说你“畏罪自杀”，赶紧把东院的老中医龙振怀龙振怀：北京小儿科名医，家住北京东四，与作者家为邻。请来，用针灸的办法，总算把四叔救了过来。

    四叔醒过来，看见一屋子的人围着自己，愣了一下，便大哭着说：我就是今天不死，他们也饶不了我哦！

    一个平时斯文乃至有点儿羞怯的成年人，痛彻心肺地号啕大哭。大家都跟着流泪。

    这时候夏大娘就上前抱住我四叔的头，一边哭一边说你这傻孩子，哪儿那样容易就走上绝路了呢？你程姥姥当年被你夏大伯买去，也寻过死呢，要是当时死了，你小茹子姐姐指靠谁去？

    这样儿，才知道夏大娘当年是被夏大伯买去的。

    夏大娘当时讲了一些，后来和当了作家的六舅也说过一些，综合起来，大概可以勾勒出两个人走到一起的经过来。

    喝酒起哄买了夏大娘

    夏大娘也是天津静海县的人，死后也是埋在静海。静海地方很苦，因为是盐碱地，收不到多少庄稼，一碗菜糊糊粥加一撮盐，一年四季，老百姓有这个吃就算是生活不错了。夏大娘说，小时候就不知道肉什么味。地主也穷，据说她们村里有个地主的女儿跟个卖布的小贩跑了，因为地主老爹舍不得给她买新衣服。小贩挑担上的衣服能有什么好货色呢？地主吝啬可以理解，但是真没钱恐怕也是理由之一。偏偏夏大娘家里人口多，一下子生了四个女儿、两个儿子。夏大娘她父亲没办法，到天津卫找活做，钱没有挣到，却不知怎么的和人学会了抽鸦片，抽鸦片当然不能干活了，只好回到村里，这日子就没法过了。到夏大娘虚岁十二的时候，年景荒旱，夏大娘的一个弟弟病饿而死。

    没办法，夏大娘的父母只好走最后一条路：卖孩子。剩下的那个儿子舍不得，女儿都还太小，最大的就是夏大娘，也不过十二岁而已。夏大娘的妈妈找到邻居的一个人贩子，让他帮帮忙把大女儿卖了。当时的人贩子和现在不同，是普遍的，而且常常是乡里乡亲。这个罪恶的买卖，当时倒有“积德”的说法，因为如果不能把孩子卖出去，大人孩子往往只有死路一条，也许卖出去的孩子将来还能有比较好的生活呢。“饿死事小，失节事大”是朱夫子的梦呓——让他像静海的老百姓那样饿上几年再说吧!写到此处不禁有些感叹，这样不顾一切地把孩子生下来，让他们只能像虫豸一样半饥饿地生活，如此父母，应该怎样评价呢？

    那中人就是夏大娘家的邻居，他有些为难，说孩子太小了，谁会买呢？夏大娘的妈一咬牙，说随便什么价钱，孩子有口饭吃就成，卖了给你七成。那时候卖孩子，中人可以抽到五成，给七成，就是不打着卖钱，是要给孩子找个出路了。夏大娘的爸爸虽然抽大烟，还有一分良心，对那中人说：卖给谁都行，就是不兴把孩子卖到“行院”啊!

    “行院”就是妓院。

    那个中人就把夏大娘卖给了夏大伯。

    夏大伯怎么会想到买夏大娘呢？

    他想娶亲。

    夏大伯以后很多次都对夏大娘说，自己当时是造孽。清朝后期，太监娶妻并不算新鲜事，大太监出宫以后，往往也效仿常人娶亲。对女方来说，这根本就是守活寡。又因为生理上的缺陷，太监心理上多变态，对“妻妾”往往极尽摧残，《茶馆》里面的庞太监就是一例。一般人家，没有谁愿意把女儿嫁给太监，但是，有钱的太监往往买穷人家的女儿充当妻妾，这是司空见惯的事情。

    夏大伯本来不应该是这样的人，但是，他最终也做了这样的事情，主要原因大概是寂寞。他的家里似乎还有亲戚，可是因为他从宫中出来没有发财，所以没有人认他。夏大伯明白自己的身份，几次委屈巴结，除了被骗去钱以外，没有得到一丝亲情的回报，他也就死了心。夏大娘说他至死也不和自己的亲戚往来。

    刚刚出宫的时候，见到周围太监娶亲，夏大伯还会和人家劝劝，说你们这不是害人家一辈子么？说是说，听得很少。他自己当时生活无着，也没有这个念头。

    随着开始做买卖，夏大伯的生活安定下来，手里也有了些钱。也许，这时候，他也开始期待着像常人一样的亲情吧。夏大伯后来和夏大娘说过，他本来想过，将来认个孩子做后代，没想到，弄到了非要娶亲不可的地步。

    那是一年中秋节，夏大伯和几个太监朋友在饭店喝酒，有个太监还带着“太太”——当然是有钱的太监。表面上，他的“太太”对他也很不错。喝到半酣，夏大伯恭维那太监也有了个家，或许是对了时节，自己也就不觉带了感慨。那太监本来还怕夏太监又说教他，察言观色，便上了心，说老夏你别眼红，三条腿的马不好找，两条腿的人还不容易么？要不我也给你找一个？

    夏大伯不知怎么的，鬼使神差地就说：哎，那得多少钱啊？我可没你富裕。

    那太监说你的底儿我还不知道，有两百块大洋我帮你了。

    哦，只要两百块啊？！夏大伯借着酒兴来了兴趣。

    那太监为了证明不是吹牛，就叫人找了个中人来，一说，正有一个十四岁的小姑娘，两百块大洋——就是后来的夏大娘。那中人为了好卖，把她的年龄多说了两岁。

    夏大伯本来也没有太认真，及至听说夏大娘是静海县人，啊，老乡啊，就不禁心动了，道：好啊，如果就是两百块，那过两天咱们商量商量。

    那太监听了，就笑，说老夏你还商量什么？你堂堂五品顶戴也该有个家了吧？钱我给你垫着，今天就抬轿走人吧!几个太监都跟着起哄。

    夏大伯被他们说得心眼活泛，喝得又比较多了，高高兴兴地就点了头。

    夏大伯后来说他那时候确实是喝多了，所以连夏大娘都没有见一面，就答应了下来。

    看那太监数了钱给中人，吩咐把人带来，别的太监们便纷纷上来给夏大伯敬酒贺喜。夏大伯稀里糊涂觉得自己也要有个家了，心里高兴，听着奉承话便忍不住多喝几杯，一直喝到天旋地转，他都不知道自己怎样回的家。

    一觉睡到中夜，醒来，忽然看见床上多了一个人，夏一跳真的吓了一跳。等夏大伯明白身边是夏大娘的时候，前一天发生的种种事情，就都回想起来了。

    宁死不嫁“老公”

    夏大娘当时是什么情况呢？她说人贩子前一天给她灌了一种药，吃完就昏昏沉沉的，人心里都明白：卖给谁啦，怎么用马车送到海淀来的啦，就是没有力气，也起不来。当时人们管这种药叫做“拍花子药”，也有用它来拐骗小孩的，怀疑就是《水浒》中描写极为详尽的“蒙汗药”。萨家那口子是学药的，请教之后，回答这可能是用曼陀罗提炼的植物性麻醉致幻剂，日本古代的忍者也有使用。

    平心而论，夏大伯不是坏人，对于太监娶妻一类的事情，从心里也是反感的，之所以会买了夏大娘，一是太寂寞了，二是酒后的一时“张狂”，夏大娘后来说：人谁还没有个犯错的时候呢？

    所以他这时候看着夏大娘，完全不知道自己该怎么办，傻了。

    最后他给夏大娘喂了一碗白开水，他知道这类“拍花子药”见不得水。

    就在这时候，有人敲门，夏大伯放下夏大娘，开门待客，交谈一会儿，客人走了再回来，就见夏大娘已经扶着床栏杆站起来了。他看到夏大娘用一种奇怪的眼光看着他，似哭非哭，似笑非笑。

    不等夏大伯说话，夏大娘先开口了：你，你是不是“老公”啊？

    “老公”这个词儿，张曼玉、关之琳说起来柔情蜜意、酥人半边，可当时全不是那个意思。

    北方土话里面，“老公”就是太监的意思。

    夏大伯点点头，正要开口呢，夏大娘已经一头向门框上撞过去了！

    这个动作突然而且坚决，令人猝不及防。

    夏大娘说，谁不知道“好死不如赖活着”呢？我那时候十几岁干吗要寻死呢？因为我头天晚上知道把我卖给个“老公”，就不打着活了。别的地方人不知道什么是“老公”，静海县几百年出“老公”，我知道。你别看“老公”家里盖大房子驾大骡子，那一看一听，就知道不是正常的人。街坊说过“老公”娶亲，说到哪个“老公”把娶的媳妇折磨死了，还有种种惨无人道的事儿。家里吓唬女孩子们说你不听话，赶明儿就把你嫁给“老公”。所以，一听说把我卖给个“老公”，我就没打算活了。我那是怕呀，是想着死了也就是一下的事儿，比活受罪让他弄死强啊！

    等到喝了水，身上就能动了。她隔着里外间听夏大伯说话，可不就是一个“老公”！这时候问了他，答得清楚，牙一咬，就撞了头。

    夏大伯大吃一惊。他会武功，身子灵活，可是夏大娘撞得太坚决，令他措手不及。夏大伯穿着长袍，伸手要拉的时候，一脚就踩在袍襟上，把自己摔了个大跟头，抬头再看，夏大娘已经倒下去了。

    这一下伤得很重。夏大娘个子不高，可是骨骼粗大，从小干活有力气的人，寻死也坚决。一头撞在门框上，头发下面连骨头都露了出来，血流满面，当即昏了过去。

    好在夏大伯住处的门框木头不很结实，居然被夏大娘撞裂了，这才没要了她的命。

    吓坏了的夏大伯爬起来，赶紧救护。他在宫里多年，什么都学得一点，手里还有药，急忙给夏大娘包扎。

    一番忙乱，到掌灯的时候，夏大娘悠悠醒转。醒转之后，就发现自己被绑在床上了，周围一个人也没有，忍不住放声大哭，已经止血的伤口又渗出血来。

    哭着哭着，通外间的门开了，幽幽地走进一个高个子来，手里提着一盏灯。夏大娘吓了一跳，看时，正是买了自己的那个“老公”。

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    我们俩做伴吧

    只见夏大伯双目红肿，面孔一片乌青，走到床前边，“扑通”，就给夏大娘跪下了。

    他对夏大娘说：姑娘，我不是坏人呐！您别怕，我捆您是为了怕您再寻短见，可不是要做坏事。姑娘，我错啦，您不愿意在我这儿，伤一好，我就送您回家回静海去……

    夏大娘说夏大伯的太监嗓音极为古怪，加上声音嘶哑，黑沉沉的屋子里，听着让人毛骨悚然，可是那话里又带着一份说不出的诚恳和歉疚，说到后来，居然让她忘了害怕，平静下来。

    后来，夏大娘问过夏大伯，那个时候，你怎么让我一个人在屋里呢？你跑到哪儿去了？

    夏大伯说，我就在外间，关老爷前面跪着呢！

    夏大伯是拜关公的，这就像是一种祭祀主神。中国古代各个行当都有拜的主神，多半是拜名家，比如木工拜鲁班，唱戏的拜唐明皇，靴工拜孙膑，铁匠拜老君——太监可是没有人拜赵高。太监里面名声好的太少，而历代王朝的太监都是下贱奴才的身份，也不可能允许被作为主神祭祀。清宫中太监的祭祀五花八门，有拜观世音的，有拜殿神殿神：传说北京故宫每座殿都有殿神，时常需要祭祀。殿神是太监崇拜的对象之一。的，也有很多拜关公的。太监缺少阳刚之气，而关公威猛刚烈，或许因此太监对关公有一份心底的敬畏也未可知。

    夏大伯救活了夏大娘，就自己跪到关公像前忏悔去了。他是真心后悔，一边说关老爷我这是造孽啊造孽，一边狠狠地打了自己几十个耳光。夏大伯后来说他行走关外做生意，几次碰到危险关头，都毫不担心，他说自己从来没有做过对不起人的事，不相信会有祸祟。这样的人，大概忏悔起来，也最虔诚吧。

    这是夏大娘后来才知道的，这时，听了夏大伯的话，她渐渐心安，又看夏大伯虽然长的是个太监的样子，却并不凶恶。夏大娘说我不死了，你松开我吧，

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