纵然有这么多考验和困苦，亚特兰大原来的一万人口在战争时期还是翻了一番，甚至连

    封锁也增加了亚特兰大的声望。因为从很早很早的时候起，滨海城市在商业和其他方面一直

    主宰着南方，可是现在海港被封锁，许多港口城镇被侵占或包围，挽救南方的重任便落到了

    南方自己的肩上。这时，如果南方要打赢这场战争，内地就显得十分重要了，而亚特兰大便

    成了中心，这个城市的居民也像南部联盟其他地方的居民一样，正在咬紧牙关忍受艰难穷困

    和疾病死亡的熬煎；可是亚特兰大城市本身，从战争所带来的后果看，与其说蒙受了不少损

    失，还不如说大有收获。亚特兰大作为南部联盟的心脏，仍在强壮而生机勃勃地跳动，这里

    的铁路，作为它的大动脉，仍然负载着人员、军火和生活必需品的滚滚洪流昼夜搏动不已。

    思嘉从前要是穿着这样破旧的衣裳和补过的鞋，一定会觉得很难堪，可是现在她也不在

    乎了，因为她觉得十分重要的那个人已不在这里，看不见她这个模样了。这两个月她很愉

    快，比几年以来任何时候都愉快些。当她伸开双臂抱住他的脖子时，她不是感觉到艾希礼的

    心在急促地跳动吗？她不是看见他脸上那绝望的表情，那种比任何语言都更有说明问题的表

    情吗？他爱她。现在她已深信这一点，并为此感到十分愉快，以致对媚兰也比较宽容了。她

    甚至觉得媚兰可怜，其中也略带轻蔑的意思，认为她没有眼力，配不上艾希礼。愚蠢。

    “到战争结束再说！”她想，”战争----结束----就……”有时候略带惊恐的细想：“就

    怎么样呢？”不过很快又把这种想法排除了。战争结束后，一切总都能解决的。如果艾希礼

    爱她，他就不可能继续跟媚兰一起生活下去。

    那么以后呢，离婚是不可想象的，而且爱伦和杰拉尔德都是顽固的天主教徒，决不会容

    许她去嫁给一个离了婚的男子。那就意味着离开教会！思嘉仔细想了想，最后决定在教会和

    艾希礼之间她宁愿选择艾希礼。可是，唉，那会成为一桩丑闻了！离婚的人不仅为教会所不

    容而且还要受到社会的排斥呢。哪个家庭也不会接待这样的人。不过，为了艾希礼，她敢于

    冒这样的危险。她愿意为艾希礼牺牲一切。

    总之，等到战争一结束，就什么都好办了。要是艾希礼真的那么爱她，他就会想出办法

    来。她要叫他想出个办法来。

    于是，时间一天天过去，她愈来愈相信艾希礼对她的钟情，越发觉得到北方佬被最后打

    垮时他一定会把一切都安排得称心如意的。的确，他说过北方佬”拿住”了他们。不过思嘉

    认为那只不过是胡说而已。他是在又疲倦又烦恼的时候说这话的。她才不去管北方佬是胜是

    败呢。重要的事情是战争得快快结束，艾希礼快回家来。

    接着，当三月的雪下个不停，人人足不出户的时节。一个可怕的打击突然降临。媚兰眼

    里闪烁着喜悦的光辉，骄傲而又羞涩地低着头，轻轻告诉思嘉她快要有娃娃了。

    “米德大夫说，八月底到九月初要生呢。我也曾想到这一点，可直到今天才相信了，

    唔，思嘉，这不是非常好的事吗？

    我本来就非常眼红你的小韦德，很想要个娃娃，我还生怕我也许永远不会生呢，亲爱

    的，我要生他上十个看看！”思嘉本来正在梳头，准备上床睡觉了，现在听媚兰这么一说便

    大为惊讶，拿着梳子的那只手也好像僵住不动了。

    “我的天哪！”她这样叫了一声，可一时还没明白过来是怎么回事。接着她才猛地想起

    媚兰将要闭门坐月子的情景来，顿觉浑身一阵刀割般的痛楚，仿佛艾希礼是她自己的丈夫而

    做了对不起她的事似的。一个娃娃。艾希礼的娃娃。唔，你怎么能呢，既然爱的是她而不是

    媚兰？

    “我知道你是吃惊了，”媚兰喘着气咻咻地说：“可是你看，这不是非常好的事吗？

    啊，我真不知道怎么给艾希礼写信才好呢！要是我明白告诉他，那可太难为情了，或者----

    或者我什么也不说，让他慢慢注意到，你知道----”“啊，我的天！”思嘉差一点哭起来，

    手里的梳子掉到地上，她不得不抓住梳妆台的大理石顶部以防跌倒。

    “你不要这样！亲爱的，你知道有个孩子并不坏呀！你自己也这样说过嘛。你不用替我

    担忧，虽然你的关心是很令人感动的。当然，米德大夫说过我是----”媚兰脸红了，”我是小

    了一点，可这并不怎么要紧，而且----思嘉，你当初发现自己怀上了韦德时，是怎么写信对

    查理说的呢？难道是你母亲或者奥哈拉先生告诉他的？哦，亲爱的，要是我也有母亲来办这

    件事，那才好呀！可我不知怎么办好----”“你闭嘴吧！”思嘉恶狠狠地说，”闭嘴！”

    “啊，我真傻！思嘉！我真对不起你，我看凡是快乐的人都会只顾自己呢。我忘记查理的事

    了，一时疏忽了。”“你别说了！”思嘉再一次命令她，同时极力控制自己的脸色，把怒气

    压下去。可千万不能让媚兰看出或怀疑她有这种感情呀！

    媚兰为人很敏感，她觉得自己不该惹思嘉伤心，因此十分内疚，急得又要哭了。她怎能

    让思嘉去回想查理去世后几个月才生下韦德的那些可怕的日子呢？她怎么会粗心到这个地

    步，居然说出那样的话来呢？

    “亲爱的，让我给你脱衣裳，快睡觉吧，”媚兰低声下气地说。”我替你按摩按摩头颈好

    吗？”“别管我了，”思嘉说，脸孔像石板似的紧绷，这时媚兰越发觉得罪过，便真的哭着

    离开了房间，让思嘉独自一人躺在床上。思嘉可并没有哭，她只是满怀委屈、幻灭和妒忌。

    不知怎样发泄才好。

    她想，既然媚兰肚子里怀着艾希礼的孩子，她就无法跟她在一起住下去了，她不如回到

    塔拉自己家里去，她不知怎样在媚兰面前隐藏自己内心的隐密。不让她看出来。到第二天早

    晨起床时，她已打定主意，准备吃过早点就即刻收拾行装。可是，当她们坐下吃早饭，思嘉

    一声不响，显得阴郁，皮蒂姑妈显得手足无措，媚兰很痛苦，她们彼此谁也不看谁，这时送

    来一封电报。

    电报是艾希礼的侍从莫斯打给媚兰的。

    “我已到处寻找，但没有找到他，我是否应该回家？”谁也不明白这是什么意思，三个

    女人惊恐地瞪着眼睛面面相觑，思嘉更是把回家的念头打消得一干二净。她们来不及吃完早

    点便赶进去给艾希礼的长官发电报，可是一进电报局就发现那位长官的电报已经到了。

    “威尔克斯少校于三天次前执行侦察任务时失踪，深感遗憾。有何情况当随时奉告。”

    从电报局回到家里，一路上真是可怕极了。皮蒂姑妈用手绢捂着鼻子哭个不停，媚兰脸色灰

    白，直挺挺地坐着，思嘉则靠在马车的一个角落里发呆，好像彻底垮了。一到家，思嘉便踉

    跄着爬上楼梯，走进自己的卧室，从桌上拿起念珠，即刻跪下来准备祈祷，可是她怎么也想

    不祈祷词来。她好像掉进恐惧的深渊，觉得自己犯了罪，惹得上帝背过脸去，不再理睬她

    了。她爱上了一个已婚的男人，想把他从他妻子的怀中夺走，因此上帝要惩罚她，把他杀

    了，她要祈祷，可是抬不起头来仰望苍天。她要痛哭，可是流不出眼泪，泪水似乎灌满了她

    的胸膛，火辣辣的在那里燃烧，可是就是涌不出来。

    门开了，媚兰走进房来，她那张脸孔很像白纸剪成的一颗心，后面衬着那丛乌黑的头

    发，眼睛瞪得很大，像个迷失的黑暗中吓坏的孩子。

    “思嘉，”她边说边伸出两只手来，”请你务必饶恕我昨天说的那些话，因为你是----你

    是我现在所有的一切了，啊，思嘉，我知道我心爱的艾希礼已经死了！”不知怎的，她倚在

    思嘉的怀里，她那对小小的乳防在抽其中急剧地起伏。也不知怎的，她们两人都倒在床上，

    彼此紧紧地抱着，同时思嘉也在痛哭，跟媚兰脸贴着脸痛哭，两个人的眼泪交流在一起，她

    们哭得那样伤心，可是还没有哭不出声来的地步。艾希礼死了----死了，她想，是我用爱把

    他害死的呀！想到这里她又抽泣起来，媚兰却从她的眼泪中获得一点安慰，更是紧紧地抱住

    她的脖子不放。

    “至少，”她低声说，”至少----我怀上了他的孩子。”“可我呢，”思嘉心想，这时她

    难过得把妒忌这种卑微的心理也忘记了。”我却什么也没有得到----什么也没有----除了他

    向我道别时脸上的那番表情，什么也没有啊！”最初的一些报道是”失踪----据信已经死亡”

    ，出现在伤亡名单上，媚兰给斯隆上校发了十多封电报，最后才收到一封充满同情的回

    信，说艾希礼和一支骑兵小队外出执行侦察任务，至今没有回来，这中间听说在北军阵地内

    发生过小小的战斗，惊惶焦急的莫斯曾冒着生命危险去寻找艾希礼的下落，但什么也没有找

    到，媚兰现在倒显得出奇的镇静，连忙给莫斯电汇了一笔钱，叫他即刻回来。

    到”失踪----据信被俘”的消息出现在伤亡名单上时，这悲伤的一家人才又开始怀抱乐观

    的心情和希望了。媚兰整天守在电报局里，还等候每一班火车，希望收到信件，她现在病

    了，同时妊娠起的反应愈来愈明显。她感到很不舒服，但她拒不按照米德大夫的吩咐卧床休

    息，不知哪里来的一股热情激励着她，使她片刻不得安宁。思嘉晚上上床睡了许久，还听见

    她在隔壁房间里走动的声响呢。

    有天下午，她由惊慌的彼得大叔赶着马车、瑞德·巴特勒在身旁扶持着从城里回来，原

    来她在电报局晕倒了，幸好瑞德从旁边经过，突然发现，才护送她回家。他把她抱上楼，送

    进卧室，把她放在床上躺下，这时全家人都吓得手忙脚乱，连忙弄来烧热的砖头、毯子和威

    士忌，让她完全苏醒过来。

    “威尔克斯太太，”瑞德突如起来地问，”你是怀孩子了，是吗？”要不是媚兰刚刚苏

    醒，还那样虚弱，那样心痛，她听了这个问题一定会羞死了。因为她连对女朋友也不好意思

    说自己怀孕的事，每次去找米德大夫都觉得很难为情。怎能设想让一个男人，尤其是瑞

    德·巴特勒这样男人，提出这样一个问题呢？可如今软弱无力地独个儿躺在床上，便只得点

    了点头，算是默认了。当然，点头之后，事情也就并不怎么可怕了，因为他显得那么亲切，

    那么关心。

    “那么，你一定得好好保重，这样到处奔跑，日夜焦急，是对你毫无益处并且要伤害婴

    儿的！只要你允许，威尔克斯太太，我愿意利用我在华盛顿的影响。把威尔克斯先生的下落

    打听清楚。如果他当了俘虏，北军公布的名单上一定会有的；如果没有，情况不明不白，那

    倒更麻烦了。不过你必须答应我，你一定好好保重自己的身体，否则说老实话，我就什么也

    不管了。”“啊，你真好，”媚兰喊道。”人们怎么会把你说得那么可怕呢？”接着，她想起

    自己没有什么能耐，又觉得跟一个男人谈怀孕的事实太羞人了，便难过得又哭起来。这时思

    嘉拿着一块用法兰绒包看的砖头飞跑上楼，

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