走进柏园，一个黑影正要发布公益墙头溜走。海雷丁眼神极好，借着最后一点夕阳余晖，他抓住了这个影子。

    尼克穿一身黑色紧身夜行衣，脚踏走路无声息的软底羊皮靴，靴子一左一右插着两把匕首，一柄有毒，一柄放血。

    “你这是要去干什么？”他皱眉问，尼克不做声。

    海雷丁拉着胳膊把她拖进屋里，关门审问：“老实交代，别逼我用对刺客的手段撬你的嘴。”

    尼克知道撒谎对他没用，阴着脸坦白从宽：“我去宰了那个米丽玛公主。”

    “宰了……什么？”海雷丁不可置信地看着她，“你打算去刺杀公主？”

    “嗯。”到了这境况，尼克已经沉静下来了、船医去前说“为什么不干净拿起武器”，她思来想去，就真的拿起了武器。

    “想把我扫地出门，没那么容易！白刀子进红刀子出，看谁才是真正的老板娘！”

    “我说，到底发生过什么我不知道的事？奥斯曼公主哪个地方得罪你了？”

    你卡胸膛起伏，竹筒倒豆般咆哮：“她要嫁给你，不许我跟你睡，还想赶我走，让我去船上吃干豆子！”

    海雷丁仰起头，使劲摁着突突乱跳的太阳穴：“这都是什么跟什么！你想得也太过头了吧，谁跟你造谣说我要跟人结婚了？”

    “那公主写信来了！她妈妈就很会写信的，黄定不是因为她妈妈写了信，就把大王子的妈妈赶走了吗？！”面临领地要被侵犯的危险，尼克全身的毛都炸起来了。

    海雷丁听完这些话，愣了一会儿，突然放声大笑。笑了半天，他擦擦眼睛，抱尼克坐到软榻上。

    “你真是听风就是雨。这么说吧，为了防止外戚专权和女人干政，苏丹的后宫里面没有血统高贵的妻子，全都是俘虏购买来的女奴。说起来皇帝也很倒霉，美女不缺，可都是文盲，识字有文化的女人很稀罕。什么‘我卑微的面孔伏在您脚下神圣的尘土中’，对我来说恶心都恶心够了，怎么可能被这样的情话打动！”

    “可是，可是我听说娶公主会有很多嫁妆……”

    “这倒是没错，不过我海雷丁什么时候缺过钱花？”她唇角勾起轻蔑的微笑“更何况，她们母女的目标恐怕不仅仅是老板娘，还想当老板！”

    尼克困惑地看着他：“什么意思？”

    “穆斯塔法大王子的母亲虽然失宠，但是他有军队支持。洛克塞拉娜想让自己的儿子继位，除了旧贵族，还需要更强力的背景。她看上海军的船队火炮，打算派女儿来搞定我，呵呵，如意算盘打得响。”

    “那船长你不打算跟米丽玛结婚了？”

    “当然不，苏莱曼的儿子们争位，拿我的队伍当炮灰，还有比这更不划算的买卖吗？再说，我可受不了跟心机那么重的女人睡一张床。”

    尼克把头靠在他胸膛上，小声说：“可是，米丽玛是公主哦。”

    海雷丁叹口气，亲亲她的头发：“我已经有个西班牙公主了，公主这种生物真的很难伺候，再多一个根本顾不过来。”

    “如果，我是说如果……”尼克语气中浮现出从未有过的担忧，“要是以后有不麻烦的女人嫁给你，要是她容不下被人，你会赶我走吗？”

    海雷丁掰起她的脸，眼中有一丝看不懂的冲动：“这句话是不是代表你嫉妒了，开始对我产生了对金主以外的感情？”

    尼克很是迷茫，只能实话实说：“我不知道，但是谁容不下我，老子就让她尝尝拳头的厉害。”

    海雷丁无奈地笑了，拍拍她的脸颊说：“不用担心了，只要你自己不捣乱欠揍，我是不会赶你走的。”

    尼克表示怀疑：“维克多说男人随口说说的话是不能相信的，船长，还有别的理由吗？”

    “我就知道是他。”海雷丁咯吱咯吱磨牙，“好吧，不谈感情，谈钱，谈背景。我为什么不会赶你走？因为你事奇货可居的大宝贝。你和查理一样有双王血统，事西班牙本土王室最正统的继承人，先不说支持你母亲的残余势力，只要我攥着你，查理这辈子都会心惊胆战睡不安稳。奥斯曼土耳其公”

    主听着很高贵，可就算她是独生女，也不可能有王位继承权。有了你，我可以随便找个地方，北非、新大陆，甚至一个不知名的海岛，插上一面金红棋，就能合理合法地直接宣布这里是新西班牙——我手里有血统纯正的继承人。到那时，你是新西班牙女万个，我就是统揽大局的建国摄政王。你说这样一个好宝贝，我怎么可能拱手让给别人？“这番话把尼克听得目瞪口呆，几乎喘不过气来。她咽了一下口水，愣愣地说：“女王？”

    “是啊，女王。”海雷丁把手指插进她柔软的头发里梳理，“你想要顶王冠吗？嵌满宝石、珍珠，戴上它，不用再向任何人低头行礼。”

    海雷丁的话满是堂而皇之的利用和被利用，但正是这一点让尼克感到安心。她成长的路途艰辛苦难，对“感情、承诺”之类的信任已全部被摧毁，只有“我是有用的”才可以产生使她感到无上安全。有用，就永远不怕被抛弃。

    窗外隐约传来一声声婴儿啼哭的动静，海雷丁站起身，开门大喊了一句：“把孩子抱过来！”

    过了一会儿，一个乳母在瓦比娜的引领下，怀抱小小的襁褓来到室内。

    尼克走过去，看见毯子里面裹着个不停哭泣的婴儿，他头上覆盖着一层淡红色的柔软胎发。

    尼克看着这个小东西又扭头看看海雷丁，虽然身高差异巨大，但从相貌来看，他们绝对有血缘关系。

    “是船长你的？”

    “伊萨克的第八个儿子，刚出生一个月。”海雷丁伸出大手接过婴儿，熟练地搂在怀里轻轻拍着。或许是血亲的气味，又或许是海雷丁经验丰富，婴儿哭泣的频率渐渐慢下来。

    “大哥送给你个孩子？”尼克还没近距离见过这么小的孩子，这团生物哭的小脸儿皱成一团，看起来十分脆弱，“都第八个了，那么多，分你一个也好。”

    “哈，怎么可能！”海雷丁大笑着摇头，“别看他平常慷慨，亲生骨肉是绝不舍得给别人的。这孩子是送来请维克多做割礼的，伊萨克不相信别的大夫，怕庸医把他儿子割坏了。”

    海雷丁松开襁褓，只见婴儿细短的两条小腿之间缠着一点纱布，怪不得这孩子刚才哭得厉害，原来是吃了割包皮的苦头。

    “这么一丁点。”尼克盯着婴儿饱受摧残的嫩芽，疑惑地问，“他是船长的侄儿啊，这里为什么不像你？”

    孩子的乳母没忍住，捂住嘴咳嗽。

    “因为这是个小宝宝，不是狮子。”海雷丁嘴角一抽，随手拨开尼克伸到婴儿脸颊上的爪子。

    无论如何，米丽玛公主的垂青是不可以被轻易忽视的，第二天，海雷丁亲自到宫中觐见苏莱曼，表达自己无意参与立嗣之争。皇帝也早就被军派和旧贵族的斗争搞的烦恼无比，毕竟儿子们在父亲活着的时候就开始为他的位子争得头破血流，实在不是一件家族幸事。海军是皇帝的直属势力，苏莱曼当然不希望看到海雷丁站队，他立刻从一个外省选了个出身世家的年轻军官，指定为女儿的夫婿。

    这件事使洛克塞拉娜不满，但她这样精明的政治家不会错过任何机会，以此事为由，洛克塞拉娜向苏莱曼要求一个正式的婚礼。奥斯曼土耳其的苏丹向来没有正妻，但是为了安慰宠妃，这一次苏莱曼同意了。洛克塞拉娜这位传奇女性，向着她的目标再次前进了一大步。

    过了几日，苏丹答应赏赐给海妖的金镰刀铸造完毕，由一队侍卫浩浩荡荡地送到元帅府邸，尼克又一次大大出了风头。达。芬奇设计的铁镰刀有各种精巧机关，这柄金镰刀却没有拆组功能，也没开刃，实打实一条金棒，要四个男人合力才能抬起。然而对这柄完全没有武器功能的大家伙，尼克却爱入骨髓，若不是海雷丁坚决反对，她定要日日抱着金镰刀睡觉。一时害怕贼人将它偷走，一时又怕仆人刮去重量，折腾了好几天，最后被烦透了的海雷丁没收扔进藏宝库才算消停。

    就在全境比武大会一切尘埃落定时，一个意想不到的人来到官邸拜访。他笔直地站在群花掩映的喷泉旁，容颜冷峻，一双绿眼却映着流水的波光闪动。“阿尔玛昂……你在我家干吗？”尼克下意识就想操刀子，被海雷丁摁住了。

    “在殿下面前礼貌一点。”这句话出口，尼克才看到绿眼统领身旁站着个笑吟吟的年轻男子，这张脸她还有点印象，是在比武大会时站在苏莱曼身边的穆斯塔法大王子。

    “真是个性格活泼的战士。”王子笑着说，“今天我来做个和事佬，化解一下海妖和黄金骑士之间的不愉快。阿尔玛昂？”

    禁军统领上前一步，眼神中虽有不甘愿，却也正经地向尼克低了一下头。

    尼克想起那天两人不死不休的战斗，疑惑地看向海雷丁，后者扬了扬下巴，示意她马上跟着照做。尼克已经得了金镰刀的好处，仇怨早就消去了大半，这会儿跟船长对着干才是傻子。她撅着嘴，别别扭扭地跟阿尔玛昂说：“那就算和好吧。”一句话说得像斗气的小朋友。

    穆斯塔法大王子虽然一直无法拉拢海雷丁，可得罪他也没好处。之前听说海雷丁拒绝了米丽玛公主已是万幸，和好的事再不能拖，所以今日才直接带着阿尔玛昂上门。海雷丁无意站队，也没有多留客人，双方揭过不快，穆斯塔法王子就此别过。

    洛克塞拉娜盛大的婚礼如期举行，此事不仅震惊整个奥斯曼帝国，连欧洲各国也啧啧称奇。穆斯塔法王子的处境越加艰难起来。

    险恶的宫廷斗争使人无比气闷，海雷丁加紧申请出战，终于在婚礼后第二个月得到苏莱曼批准，率军开往被西班牙夺走的突尼斯。

    离开伊斯坦布尔华丽的白色宫殿，红狮子重新回到自由的大海上。

    chapter 22

    重回海上千面白帆浩浩荡荡地行驶在航路上，如同蓝色海洋上流淌而过的一道白色溪流。

    80艘炮舰，1.3万名战斗兵员，有了国家力量的支持，此时的红狮子早已不是往昔的海盗队伍。海雷丁以耐心和等待获得了苏莱曼的信任，皇帝终于放心地将海军托付给这个海盗出身的元帅。

    船队核心的十几艘船上当然是海雷丁从北非带来的亲随部队。海盗们欣喜地嗅着海风，富庶的伊斯坦布尔虽然美得令人心醉，然而大海和战斗才真正属于他们。

    海妖如愿以偿地拿回了属于自己的东西：冲锋队队长的薪水以及单人间。她一上船就迫不及待地搬进了冥王号上那个特别准备的房间。门板上雕刻镰刀的小铜牌、定制的小号胡桃木家具、有海风吹拂进来的小小舷窗，一切都那么合心意。尼克往柔软的床铺上使劲一躺，欢快地宣布这地方是她神圣不可侵犯的领地。

    这一下倒是出乎船员们的预料，尼克既然公开了自己的女性身份，大家都以为她会直接住进船长卧室，没想到海妖的想法总是与众不同，在宫殿里同吃同睡的两个人竟然一上船就分居了。海雷丁倒是没什么反应，孩子长大要求一个独立房间是可以理解的，他也不是那种喜欢整天腻在一起的男人。

    从伊斯坦布尔出发的第三天上午，航路前方飘来一大片低垂的浓云，到了傍晚果然下起雨来。船舱里潮湿闷热，人和动物都蔫蔫地，打不起精神，船长舱里点起了蜡烛，海雷丁就着烛火查看地图，伊斯坦布尔德藏书馆既有罗马时代的珍贵资料，又汇集了东西方最先进的科研成果，海图的精确度非常高，这对一个航海家来说是无价之宝。

    他聚精会神，从地中海熟悉的海岸线一路向外慢慢看过去，外面突然传来了礼貌的敲门声。

    “进来。”

    来人是安东尼。托利亚，他神情憔悴，眼神空洞，整个人瘦了一圈儿。与恢复健康、神采飞扬的海妖比，这个替身少年现在显得那么黯淡。“船长，我想跟您谈谈。”他关上了门。

    “我要下船。”

    海雷丁盯着安东尼，虽然早就猜到他会说什么，但这一刻还是要把话问出来：“理由呢？”

    安东尼喉头滚动，嘴唇开合，努力用平静的语气回答：“我的任务是假扮海妖，现在真海妖回来了，那么我的工作也就结束了。”

    “你还有别的话没说完。”海雷丁双手交握撑着下颌，道，“一口气都说出来吧。”

    安东尼身子轻微晃动着，低下了头，良久才用一种从嗓子里硬挤出来的沙哑声音说：“我永远比

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