姜母派人去媒人那里递了话，委婉拒绝了和何家的进一步接触。 消息传到何家，何夫人很生气，何汐君更是委屈地哭闹了一场。 等何老爷下衙回来，何夫人就找他告状。 “姜家太欺负人了……肯定是嫌咱们家小门小户，看不上汐儿，还想着攀高枝呢！” “他家不就是有几个臭钱吗，神气什么？我娘家还是官宦世家呢！” 何老爷想了想岳丈那八品县令……没好意思提。 他一脸迷茫，“不应该啊，我今儿还在值房遇见姜逸，他见了我态度很是恭敬，还说过几日要上门拜访，跟我讨论政务呢。” 何夫人哭声一止，“当真？” “骗你作甚。” “这么说，姜逸还是有心与咱家结亲的。” 何夫人眼珠直转，飞快算计起来，“那就是他娘，还有他那个讨厌的妹妹从中作梗！” 她又讨好何老爷，“等姜逸来家里做客，也让汐儿去书房瞧一眼行不行？咱们汐儿生得好，只要姜逸看中了，他家里还能再拒绝吗？” 何老爷犹豫：“这不合规矩吧？” “规矩重要还是汐儿的终身大事重要？”何夫人使尽百般手段，“老爷，您不是很想要姜逸当女婿吗？那咱们不花点心思怎么能行……” * 这天天气不错，上午姜穗宁还在赖床，彩秀急匆匆进来叫她。 “小姐快起来吧，靖王世子妃来了。” 姜穗宁还迷迷糊糊的，“颂宜来了？” 彩秀和青鸾合力将她从床上拉起来，以最快的速度梳洗换衣，收拾出个能见客的样子。 姜穗宁快步去了前厅，萧颂宜放下茶杯，笑道：“你可真是悠闲，比我这个孕妇还嗜睡。” 姜穗宁盯着她已经明显凸起的腹部，紧张极了，“天这么冷，你还出什么门啊，想见我就送帖子来呗。” 萧颂宜叹了口气，“我这不是怕你还生着气，不愿意见我吗？那就只能亲自来了。” 姜穗宁立刻明白了，她说的是上次在定国公府出的那档子事，不由打了个哈哈，干笑道：“没有，我最近忙着做好事呢，还有给八公主上课，给我二哥写信……” “忙得连朋友也不要了？” 萧颂宜假装生气，又拉着她的手，神情诚恳，“我欠你一句正式的道歉，对不住。我没想到家里那些不成器的兄弟这么不像话，我今天真是厚着脸皮上门，就怕你不肯见我呢。” “好啦，我早就放下了。再说这又不是你的错，你道什么歉啊。”姜穗宁安慰她，“你别多想，等我过几天得空了，就去陪老太君说话。” 萧颂宜松了口气，她是真不愿失去姜穗宁这个好朋友。 二人闲聊了几句近况，她觑了个空子对姜穗宁说：“仲礼已经回国子监念书去了，你放心，他以后绝对不会再来打扰你。” 姜穗宁抿了下唇，笑道：“嗯，祝二公子早日金榜题名。” 姜穗宁又关心了几句她的身体，萧颂宜捡着有趣的事说了几件。 期间姜母和姜明蕙都过来了一趟，毕竟萧颂宜的身份摆在那儿，怎么也要来问个好。 萧颂宜和姜明蕙是第一次见，对姜穗宁这个漂亮大方的姑母印象很好，笑道：“看见姜姑姑，我就能想到穗宁二十年后是什么模样了，岁月从不败美人啊。” 中午萧颂宜留在姜家吃饭，席间姜明蕙和姜母聊起了姜逸的婚事，她又蠢蠢欲动，偷偷在桌子下面碰了碰姜穗宁，“我那几个妹妹……” “打住。”姜穗宁赶紧双手交叉，趁对面的两位长辈不注意，凑近萧颂宜耳边低语：“我大哥已经有心上人了。” 萧颂宜微微挑眉，“那为何不让伯母直接上门提亲？” 她瞧着姜母的架势似乎还不知情，还在替姜逸发愁呢。 “有点麻烦，等会儿再说。” 姜穗宁给她使了个眼色，二人低头吃饭，装作无事发生。 等回到姜穗宁的闺房，只剩下她二人时，姜穗宁才把何沅湘的事简单提了提。 她相信萧颂宜不会传出去，正好也想听听她的意见，接下来该怎么做比较好。 “如你所说，这何夫人确实是个麻烦。” 萧颂宜想了想，提议：“若是能从何大人身上下手呢？结亲讲究父母之命，媒妁之言，这父亲的话，自然要排在继母前头。只要何大人答应将长女许配给你大哥，那何夫人也得听她夫君安排吧？” 姜穗宁叹了口气，“那就得让我大哥去想办法，让何大人想起自己还有个丢在外面的嫡长女吧。” “听你说得这么好，我都想见见这位何大小姐了。”萧颂宜感慨了几句，又假装责怪她，“这种事儿怎么不叫上我？我也想为城外的流民出份力啊。” “我的世子妃哎，你这肚子出门都吓人，还想出城呢？” 姜穗宁连连摆手，“这要是把你颠着碰着了，你家世子爷不来找我拼命啊？” 萧颂宜笑得甜蜜，又说明日让人来送银子，也算是为她肚里的孩子积福了。 * 休沐日，姜逸来到何家。 他一进门就看到何大人夫妇在堂前迎接，连忙施礼：“冒昧来访，叨扰二位了。” 何大人连连摆手说没事儿，又说他：“你来就来了，怎么还带这么多东西？” 姜逸双手提满了好几个盒子，就连他身后的小厮也是大包小包，从马车上往下搬。 他清清嗓子，故作自然的道：“都是从自家铺子里拿的，不值什么钱，这里有些滋补的药材，如今天气寒凉，您和伯母都该适当进补一二。” 何夫人眼尖，那盒子上印的可都是京城有名的老字号店铺，完全不是姜逸嘴里“不值钱的玩意儿”。 她从姜逸一进门，就对他的长相风度满意极了，在心里连连夸何大人眼光好，抢先拿下了这个金龟婿。 又见姜逸上门态度殷勤，还带了这么多礼物，越发觉得这门亲事有戏。 “老爷，你带着姜大人先去书房坐坐，我这就给你们上茶点。” 何夫人看姜逸的眼神热切极了，“小姜大人不用拘束，就拿这里当自己家一样啊。” 说完就喜气盈盈地往后院去了。 一见到何汐君就催促，“姜逸来了，赶紧跟我去前院。汐儿，你爹这回真没骗你，这位小姜大人，你必须给我拿下！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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