何沅湘的想法是，先把那些有一技之长的人送进城里去做工，给她们一份谋生的工作。 剩下的就是些年迈无力的老人和年岁尚小的孩童，这些人就只能依靠庵中的师太，还有姜穗宁带来的捐粮救济了。 但只要去掉那些进城做工的人，山下粥棚的压力会减轻不少，分到每个人头上的口粮也能再多一些。 “我去和庵主商量，在后山背风处给她们划一片地方，盖成草房或土坯房，不拘什么，只要能挡风保暖，能挺过这个冬天的就行。” 何沅湘数着手指计算着：“盖房子需要材料和人工，过冬还要烧柴和炭火……都不是一笔小数目。” 蒙着面纱的女子眉心微蹙，眼含轻愁，这一刻无关容貌美丑，她整个人身上仿佛都散发着圣洁的光。 “湘湘姐，你若是信我，这事儿就包在我身上。” 姜穗宁自信满满地拍着胸口，“这天下是他李周王朝的，山下那些人都是陛下的子民，凭什么就只有咱们俩为银钱发愁啊？” 何沅湘不解道：“你是想？” 姜穗宁清清嗓子，“明天就是我进宫给八公主上课的日子……宫里的娘娘、皇子、公主们，手头可比咱俩宽裕多了，这种赈济灾民，扬名立功的大好事，他们只怕要抢着来呢。” “你还能进宫给八公主上课……” 何沅湘仿佛又重新认识了姜穗宁，上下打量着她，“你教她什么？” “算学啊。” 姜穗宁说完，意识到何沅湘看她的眼神都不对劲了，才反应过来。 她刚才还跟何沅湘卖惨装笨，说自己什么都不懂来着…… 情急之下，她飞快解释：“我的算学都是我大哥教的，他一个外男，不方便进宫嘛，所以……你懂的。” 何沅湘半信半疑，不过姜穗宁的想法确实很好，若是有宫中贵人出手，这些老弱妇孺的境况一定能得到大大改善。 她默了默，状似不经意地问起：“那日我记得你哥哥似乎是来城外调查流民情况的，不知道朝廷最近可有出台什么新措施？” 姜穗宁眼珠一转，叹了口气，“我大哥正发愁呢，说朝堂上的大人们吵作一团，有人说国库空虚，为了江南水灾已经拨去了大笔钱粮，对其他遭灾相对较轻的地区也是有心无力，不如让百姓们自己想办法坚持一下，挺过这一冬就好了。” 何沅湘嘲讽地扯了下嘴角，低低道：“怎么坚持？啃树皮还是吃观音土？他们上下嘴皮子一碰，说的倒是轻巧。” 姜穗宁冲她笑：“湘湘姐，那你有什么好法子吗？” 何沅湘不假思索的道：“连山下的那些妇人都能凭一技之长找活干，那些好手好脚，年轻力壮的男子，做什么要沦落到乞讨为生，和妇孺抢饭吃的地步了？” * “她说，送流民去做工，修城墙，疏通河道，只给少少的工钱，管好吃住就行了？” 书房内，姜逸听到姜穗宁带回来的话，眼睛都亮了起来。 姜穗宁点头，“我觉得湘湘姐说的很有道理。人嘛，闲则生事，闲则生乱，那就给他们找点事情做。这些流民所求的也不过是有口热饭，有个遮风挡雨的住所罢了，只要让他们知道，朝廷没有放弃他们，待到明年春暖花开，万物复苏，他们自然会回到家乡，好好伺候自家的土地了。” 姜逸张了张口，想说什么，却忽然有些莫名地扬起嘴角，笑了。 他拿起桌上一本已经写好的奏折，递给姜穗宁。 姜穗宁翻开看了看，瞪大眼睛：“你们俩居然想到一块去了？！” 姜逸抿着唇，轻笑不语，但整个人身上都散发着愉悦快活的气息。 姜穗宁啧啧两声，她怎么好像在空气中闻到了奇怪的味道？ “天定姻缘，天定姻缘啊。” 姜穗宁摇头晃脑，又把何家来人，结果反被何沅湘“克”回去的事讲了一遍。 “她简直就是为我们家量身定做的亲大嫂啊，大哥，你可一定得加把劲，早点把人娶回来。” 姜逸心里也急啊，只是他面上不显，不动声色地转了个话题，“莫神医什么时候去山上？” “应该就这两天了吧？”姜穗宁不确定的道，“大致情况我都跟他说了，剩下的就看他自由发挥了。放心吧，他老人家走南闯北见得多了，一定没问题。” * 何沅湘绣完最后一针，抬起头活动了一下酸胀的脖颈，就见香雨轻手轻脚地进了屋，脸上还带着忐忑的神色。 “小姐，姜小姐走之前给了我这个，说是买络子的钱……” 香雨慢慢地往桌上放了一个五两重的金元宝，又急着解释：“她硬塞我手里就走了，我当时没看清……” 何沅湘有些无奈，“一根络子而已，我当时说了送她的。” 再说她就是全都用金线编，也不值五两金子啊。 她拍拍香雨安慰，“无妨，等她下次再上山，我还给她就是了。” 香雨松了口气，又忍不住嘀咕：“我跟庵里的小师父打听了，原来姜小姐和她哥哥上次过来就捐了百两金，姜家不愧是京城数一数二的豪商大户，出手这么阔绰……” 她看了何沅湘一眼，欲言又止。 这五两金元宝对她们主仆来说是一笔巨款，可在姜穗宁眼里，兴许就跟五文钱差不多吧？ 小姐在山上的日子本来就清苦…… “姜家有钱那也是人家辛辛苦苦挣来的，你眼红什么？” 何沅湘语气微嗔，敲打了她两句，“君子爱财取之有道，我做的东西值多少钱，我心里有数。” 翌日上午，何沅湘带着香雨去后山打板栗，找一些能吃的野菜。 二人行至一处空地，忽然听到草丛后面有哎呦哎呦的声音。 香雨立马举起手里的棍子，“谁在那里？” 一阵窸窸窣窣声后，一个须发皆白，背着大竹筐的老者拨开了草丛，颤抖地伸出手。 “小姑娘，我脚扭了，能不能来扶我一把啊？” 香雨警惕地握紧棍子，回头跟何沅湘小声说：“这人怎么会跑到后山来，该不会是坏人吧？” 何沅湘果断道：“老大爷，我们两个弱女子也扶不动你，不如你再等等别人吧。” 说完就要带着香雨离开，换个方向走了。 莫神医傻眼了，哎哎哎地大喊。 “我不是坏人，我是大夫啊！！！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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