姜穗宁收到萧老太君的帖子，才知道令国公府今年也有公子下场应考，还中举了。 她跟彩秀感慨了一句：“出身这样的勋贵公府之家，一辈子躺平也能衣食无忧了，却还有自己拼功名的心气儿，真是难得。” 又亲手写了回帖，让令国公府的嬷嬷带回去给萧老太君，说她明日一定准时上门。 翌日，她带着一套上好的文房四宝出了门，权当是给这位未曾谋面的萧公子做贺礼。 姜穗宁也不是第一次来令国公府了，甚至连给她引路的丫鬟都脸熟了，刚进二门没走多远，就见萧颂宜笑盈盈地朝她走来。 “等你半天了。” 姜穗宁拉住她的手，记得她有孕，顺势扶了一把，笑道：“我就猜到你今天也得回来。怎么样，我干儿子最近听话吗，有没有闹你？” 萧颂宜笑着摇头，“就是前几天嘴里没味道，老想吃酸的，世子都快把满京城的酸果脯买回来了。如今才好了些。” 姜穗宁又冷不防被塞了一嘴狗粮，假装嫌弃，“真是有了夫君就忘了姐妹，三句不离世子，我看你还是趁早回家去过二人世界算了。” “羡慕了？”萧颂宜笑得意味深长，“那你也抓点紧，总能过上和我一样的日子。” 她今天回来之前就已经收到了萧老太君的信，知道她有意撮合姜穗宁和萧仲礼 萧颂宜心里也很赞同这门亲事，今天就是特意回来陪着姜穗宁，帮着敲敲边鼓的。 萧仲礼是她堂弟，从小就性情温厚，也没有那些世家纨绔子弟的不良习气，读书很是用功，这不，十九岁就中了举人，也算是少年才俊了。 萧颂宜真心希望能和姜穗宁成为一家人，以后来往就更方便了。 她越想越觉得这是个亲上加亲的好事儿，看姜穗宁的眼神越发火热。 姜穗宁被她时不时的偷笑弄得心里毛毛的，忍不住问：“你今天是怎么了？感觉怪怪的。” 萧颂宜连忙敛起笑容，摆手说没事，“我们快去鹤年堂吧，祖母正盼着你呢。” 到了鹤年堂，姜穗宁刚要给萧老太君请安，就被她拉到自己身边，细细端详。 “嗯，气色是比之前好多了。”萧老太君摩挲着她的小手，笑得慈爱，“你也算是苦尽甘来，以后就都是好日子了。” 姜穗宁抿唇轻笑，“哎，借您吉言。” 离了韩家那个火坑，她现在过的每一天，都觉得空气无比香甜。 萧颂宜见二人聊得正热闹，趁机给丫鬟使了个眼色，让她出去报信。 很快，门口响起一道略带拘谨的男声。 “祖母，孙儿来给您磕头了。” 姜穗宁听到动静，下意识地就想避到屏风后面。 萧老太君却抓着她的手，笑道：“无妨，都是自家人。” 姜穗宁便不好推辞了，在罗汉床下方的绣墩上坐了下来。 门口，萧仲礼做了好几个深呼吸才恢复了镇定，稳稳地走进来，给萧老太君磕头请安。 萧颂宜开口介绍：“穗宁，这便是我那中举的堂弟，萧仲礼。” 姜穗宁从他一进门就觉得眼熟，此时听到名字，更是恍然大悟，指着萧仲礼道：“原来你是令国公府的二公子啊。” 萧仲礼飞快地瞄了姜穗宁一眼，她今日出门做客，衣着打扮比在家时多了几分华丽郑重，越发显得美不胜收，灼灼生光。 他耳根微热，有些笨拙地点点头，又拱手作揖，“姜娘子见谅，我并非有意隐瞒身份……” 姜穗宁摆摆手说不要紧，她只是觉得有点巧，姜莳的运气不错，随手一救就救了个国公府的公子。 别说她势利，姜家再有钱也只是商户，姜莳将来想入朝为官，能结识这样的人脉大有裨益。 思及此处，她脸上的笑容又灿烂了几分，主动邀约：“小莳在家养伤无聊得很，萧二公子若是有空，能多来陪他说说话就好了。” “我有空，有空的！” 萧仲礼答得飞快，说完才意识到自己表现得太积极了，脸色越发通红。biqubao.com 那股笨拙劲儿，让萧老太君和萧颂宜都没眼看了。 “好了，你去前院招待那些同窗朋友吧，今天是你的好日子，也别怠慢了客人。” 萧老太君打发了萧仲礼，他临走时还有些恋恋不舍，偷瞄了姜穗宁好几眼才出去。 姜穗宁并没注意，她正和萧颂宜感慨世界真小，“上次萧二公子来我家探望小莳，我听到他姓萧也没多想，没想到还真是你家人。” “是啊，我堂弟和你弟弟还能有这样一段缘分，真是太巧了。” 萧颂宜见火候差不多了，突然开口：“穗宁，我堂弟之前一心读书，尚未婚配，你觉得他怎么样？” “啊？” 姜穗宁正要喝口茶润润嗓子，听到这话整个人都懵了，端着茶杯半天没动弹。 她没听错吧？ 萧颂宜这是在撮合她和萧仲礼？ 姜穗宁连忙放下茶杯，笑着摆摆手，“你别拿我打趣了。” 萧老太君也开了口：“颂宜没有跟你开玩笑，其实这事儿是我先提起来的。” 萧颂宜握住她的手，“你忘了咱们上回在百芳园说的话了？我祖母可一直想把你娶回家当孙媳妇呢。” 萧老太君点头，“我本想着你刚回娘家，该好好休息一阵子，等你散心散够了，就把家里适龄的儿郎都叫出来给你挑。” “结果仲礼正好被你家小少爷救了，他上次去姜家道谢，对你一见倾心，回来就缠磨我，让我上门提亲。” 萧老太君看着姜穗宁略带错愕的小表情，越发觉得可爱。 “我想着，女子初嫁由父母，再嫁由己身。直接上门提亲，总有种以势压人的感觉，不好。不如请你过来，好好看一看我这不成器的孙子，若是你心里也愿意，咱们再谈亲事，如何？” 萧老太君是方方面面都为姜穗宁考虑到了，这样的周全让姜穗宁十分感动，起身对她深深行了一礼。 “老太君的厚爱，穗宁实在愧不敢当。” 姜穗宁抬起头，一脸诚恳，“但我毕竟是嫁过人的，这事萧二公子知道吗？他的父母又会愿意他娶一个家族毫无助力，且名声有瑕的妻子吗？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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