直到乔忠国带领的北国队伍走出普天街，高呼万岁的声音还是经久不散。 乔娇娇见状终于松了口气。 迎接北国使团这个任务，纯纯就是吃力不讨好！ 要是爹爹方才没能安抚住百姓，无论是发生踩踏，还是伤了北国使臣，雍帝都能降罪爹爹。 就算事情办好了，要是方才二哥没能压制住带节奏的人，百姓齐声高呼爹爹之名，那更完蛋了！ 好在，这一关如今算是过了，只是他们还不能松懈。 因为这不过是男主给的“开胃小菜”，后面万寿节还有的是他作妖的机会！ ———— 雍帝端坐在御书房内，谭瀚池随侍一旁。biqubao.com 很快，前去打探消息的侍卫便回来了。 他恭敬地跪在案前，将方才普天街上发生的一切如实报来。 当雍帝听说有百姓高呼“乔将军”之时，面色并没有什么变化。 但是一旁观察细致入微的谭瀚池还是发现，雍帝的嘴角微微绷紧，眼神沉郁。 当侍卫随后说出，普天街上百姓高呼万岁，场面声势浩大，激荡人心之时，雍帝的嘴角骤然一松，缓缓上扬。 谭瀚池看在眼里，躬身说道：“圣上，普天街离皇宫并不远，此时殿外或还可听到余音。” 雍帝闻言当即站起身来，一脸兴致勃勃。 “走，出去听听。” 雍帝大踏步走出御书房，目光越过朱瓦遥望远方，果然隐约间还可听到冲天之音。 谭瀚池见状立刻恭维出声：“众百姓民心所向，有感而发，可见圣上乃明君圣主，是天下之福。” 没有人不爱听好听话，连雍帝也不例外。 他眉宇舒展，嘴角扬起，看起来心情极好。 谭瀚池觑着机会，这才斟酌着开口：“圣上，您前些日子问臣，这北国使团来意为何，当时臣答不出来，此时却隐有头绪了。” 雍帝闻言眉头微挑，一脸好奇。 “哦？爱卿说来听听。” 谭瀚池躬身说道：“圣上，方才听侍卫所言，北国使臣在普天街上任百姓谩骂推搡，未还一言。” “可是据臣了解，北国人性情鲁莽乖张，骁勇好斗，今日表现似乎有违常理吧？” 雍帝轻轻颔首，半晌突然意味深长说道：“许是因为，领队的是乔爱卿吧。” 谭瀚池立刻点头，“圣上，诡异之处就在这里！” 雍帝闻言偏了偏头，终于来了兴趣。 “哦？怎么说？” 谭瀚池神色认真，沉声说道：“圣上，若说北国人最恨之人是谁，那便非乔大人莫属。” “今日乔大人领队，以他们之间的血海深仇，北国人怎么反而乖乖配合了呢？” “更何况方才群情激昂，最是挑起乱子的好时候，一旦北国使臣在都城受伤，他们不是更能以此追究要挟，与我们拉扯吗？” 雍帝眸光微深，“谭爱卿到底想说什么？” 这时候，谭瀚池朝雍帝深深一揖，不卑不亢说道：“圣上，臣斗胆猜测，这北国使团......或许正是为乔大人而来！” “北国与我朝罢战近十五载，这十五载，北国一直在休养生息。” “如今他们若想卷土重来，那乔大人必定就是他们的头号眼中钉。” 雍帝听到这里，神色不明。 这时候，谭瀚池又突然说道：“圣上，臣斗胆，想与您打个赌。” 雍帝闻言微怔，而后面露兴味，“与朕打赌？谭爱卿，这满朝文武，可没人和朕打过赌。” 谭瀚池也跟着笑了起来，“承蒙圣上高看和器重，如今臣想做与圣上打赌的第一人，圣上可愿给臣这个机会？” 雍帝彻底被挑起了兴趣，他思忖一瞬后问道：“爱卿想与朕赌什么？” 谭瀚池朗声说道：“就赌这北国使团的来意。” “臣赌，他们此行目的就是想要除掉乔大人，而方法便是......给圣上下眼药，让圣上对乔大人心生猜疑！” “当然，圣上您英明无比，自然不会被北国使团的小小伎俩所迷惑。臣也是在您这里玩个小心机，想变相从您手中讨个赏赐罢了。” 谭瀚池说出这番话，也是费尽了心思，玩尽了花样。 他先是三言两语将雍帝捧得心花怒放，而后引出北国使团来意，再以打赌的形式让雍帝倍感新奇。 雍帝追问，他又不轻不重地再捧了雍帝一回，最后以戏谑之语结尾，将这场赌局归于自己的“小贪心”，掩住真实目的。 毕竟，他这般挖空心思，只是为了保住乔忠国，保住这大雍朝的忠良之臣！ 就算雍帝不答应，他已经给出了暗示，也算是达到目的了。 之后，无论北国使臣玩出什么花样，只要是针对乔忠国，雍帝必定因今日一番话心生戒备！ 这时候，雍帝细细思虑了一番，竟然点了头。 “既然爱卿如此有信心，朕与你赌了也无妨。” “朕倒要看看，那些北国贼子是否当真如此胆大包天，千里迢迢算计到朕的面前来！” 谭瀚池闻言，面上露出了真切的欢喜。 “多谢圣上厚爱，您这可是给了臣向同僚吹嘘的资本。” 雍帝看着面带笑意的谭瀚池，心中不得不承认，谭瀚池确实是个妙人。 他以科举入仕，文采斐然，身上却没有读书人惯有的清高自傲。 他聪慧机敏，能言善辩，亦能审时度势，算是这么多年来最令他称心的臣子了。 放眼满朝年轻人，似乎也只有乔天经能与他不分伯仲。 可惜乔天经是乔家人，却是不能成为近臣的。 “爱卿说说吧，若是你赢了，想要什么赏赐？” 谭瀚池闻言“犹豫”了一瞬，而后笑着说道：“圣上，您赏什么都是好的。” 雍帝看出了谭瀚池的犹豫，思绪微微一转，突然开口说道：“你还欢喜兖国公家的小姐？” 谭瀚池脸上有了一瞬间“被戳破的慌张”，可是他很快就定下神来，恭敬说道： “圣上，臣出身微贱，不敢高攀。” 雍帝听到这话，却面色一板。 “你是朕的近臣，朕可以给你无限荣光，说什么高攀不高攀。” “此事朕心中已有考量，若你当真赌赢了，朕便给你一个交代。” 谭瀚池闻言霍然抬起头来，满脸的“受宠若惊”，连声音都“不自觉”高了几分。 “多谢圣上！” 雍帝淡淡一笑。 他最爱看的，就是臣子这副感恩戴德的模样。 恰在这时，有宫人来报，乔忠国领着北国使臣候在了宫门口。 雍帝大手一挥：“宣，去太和殿。” 谭瀚池急忙抬步跟了上去，眼底隐有光芒闪过......
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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