华砚面无表情地看着崔勤,语调也十分平板，“当初陛下颁初元令，是为了给有才有学,有功名有前途的外籍士子开入仕途之门,不管是朝中三省六部，还是各州的大小官员,都该领会陛下的意思权益行事。那个告状的刘姓士子已考取茂才，你却偏偏将他定为贱民,断他来路，这与陛下下初元令的初衷并不相符,除了案子本身，这才是最让陛下诟病且耿耿于怀的。”
崔勤面色哀哀,对华砚叩首拜道,“殿下明鉴,下官办事一向循规蹈矩，不曾逾矩偏私，依从前流民三代可入籍的法令,要查明祖上身份,拟定民籍。因查实刘岩的双亲在来西琳之前并非良人，本是出身风尘的贱民,下官才依律行事,定他瞒报之罪,夺了他的功名。陛下虽求贤若渴,想来却也不希望入仕的外籍士子之中混入此等不诚不信之人。”
华砚一皱眉头，半晌才点头道,“你说的不无道理,初元令中之所以没有对贱民籍多做考量,原本也有因由。陛下继位不足一载，颁布新令本就阻碍重重，若令中放宽贱民籍参考入仕，必定又是一番波澜。陛下之所以会择外籍入籍为令，自有不拘一格降人才之意，朝廷有朝廷的难处，地方施行政令也有苦衷，所以才要官员审时度势，自为权衡。”【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
崔勤道，“下官等权夺有限，不敢不依律办事，若任凭心意网开一面，被有心人拿住错漏，恐怕要诬告下官贪赃枉法。”
华砚点头道，“如今官场之风不正，官员结党营私，勾心斗角，互相倾轧。假如你当真对刘岩网开一面，兴许正中下怀，给人以抨击新令的理由。倘若此事有人幕后操纵，居心不良，即便你做的再滴水不漏，他们也会千方百计制造事端，搜罗罪名。”
崔勤应和道，“朝廷有政令，上官权夺，下官照章办事，非我一己所能更改。”
华砚见崔勤双手扶地，猜他支撑不住，笑着对他说一句，“崔大人不要跪了，起来说话吧。”
崔勤双膝酸麻，两腿发软，便不再推辞，起身对华砚道了一声谢，垂首躬身而立。
“之后如何，你细细说来。”
崔勤道，“刘岩递送入籍的请示之前，下官曾见过他与她的爱妾一面。”
华砚想起当日他召见刘岩，刘岩对他诉说冤情时，也曾口口声称他带爱妾去观音庙求子，偶遇崔勤，崔勤觊觎其爱妾美色，自此便纠缠不休，对刘家百般迫害。
刘岩见华砚面有异色，心中不安，“下官有幸在乐平县连任，自贱内过世，下官每年都要在她生辰之日去本县观音庙请法师做法，为她超度祈福，四载不曾间断，这在本县无人不知。今年下官照例去观音庙为亡妻做法，刘岩带她爱妾来庙中求子。不知他是否为求前程，才特别与下官制造偶遇。他夫妻二人来与我攀谈，中途不乏迎合奉承，吹牛拍马之词，我敬他是读书人，对其礼遇有加，至于那妇人，下官一眼不曾多看，谁知这一面竟酿出了祸端。”
华砚皱眉道，“崔大人所谓的祸端，是之后你秉公将其归为贱民，他百般不服之事？
崔勤摇头道，“之后的事十分离奇，下官在观音庙见过那对夫妻不出三日，刘家就派人送了一张拜帖，说是在广源楼设宴，请我前去。下官为一县父母官，本就对县内儒生士子诸多照拂，去赴宴时本以为是寻常应酬，并无大碍，谁知等在广源楼的并不是刘岩，而是他的妾室。”
华砚心中疑惑，当初他审问刘岩之时，刘岩一口咬定是崔勤主动下的拜帖，帖中并未请他前往，却单请她妾室赴宴。刘岩自觉崔勤欺人太甚，却碍于他一县之长的身份不敢发作。加上其妾室从旁规劝，才硬着头皮放她独自去赴宴。谁知席间崔勤对其言语挑逗，酒到酣时又动手动脚，百般调戏。其妾不堪其辱，好不容易才逃脱出门。
如今崔勤一口咬定是刘家下的拜帖，这两方之中自是有人在说谎。
“你去广源楼赴宴之后如何？”
“下官见到那妇人只身赴宴，心中十分惊异，雅室之中孤男寡女，下官又是官，为避嫌不敢与她独自相处，转身便要走。谁知那妇人扯手将我拦住，谎称她相公正在赶来的路上，请我先入席等待。”
华砚听到此处，不免对崔勤察言观色，他陈诉时眼神并无闪躲，谈吐畅快，并无言辞闪烁，故作虚妄之态，除非他是一个做戏的高手，否则他说的话八成是真话。
奇怪的是他当初审问刘岩之时，刘岩也是满腔委屈，慷慨陈词，举止之间并无瑟缩猥琐之姿，看上去也不像是说假话。
两边说的都像是真话，可所述之情却大相径庭，中间到底遗漏了什么才造成这种结果。
“之后又如何？”
“大庭广众之下，下官不想与那妇人拉扯，只得暂且入席。等了一刻钟，却迟迟不见刘岩的踪影，饭菜摆了一桌，那妇人三番两次走到我身边劝酒，中途不乏言语暧昧，刻意挑逗，眉来眼去，动手动脚，起初下官还极力忍耐，一杯凉茶下肚，我才意识到自己可能是入了一个局，便当机立断甩脱那妇人，匆匆离了广源楼。那妇人拦我不住，就冲到我前头，泪眼婆娑，步履匆匆而去。下官在她之后出门，心中暗道不好，回来与幕宾诉说，我二人都认定是上了那贱民的当了。”
华砚细细斟酌崔勤的话，并未发觉有破绽，这一整个故事里的变数，就是刘岩的妾室，若此女当真是一个水性杨花，两面三刀的女子，也极有可能在这二人之间左右周旋。
只是一个养在深闺里的妇人，怎会有如此心机。
“以崔大人看来，刘岩的妾室可是个颇有心机的女子？”
华砚原以为崔勤会对那女子恨之入骨，谁知他面上竟现出一丝落寞怜悯之意，“崔勤的妾室名蕊沁，说来也是个可怜人。”
华砚一皱眉头，“崔大人知晓那女子的名讳？”
崔勤一愣，面上闪过一丝赧色，“观音庙初见时刘岩便将此女名讳告于下官，人如其名，下官便记下了。”
华砚疑道，“依大人方才所说，那女子设天仙局陷害大人，大人对她非但没有怨怼之意，反倒还存着怜悯之心？”
崔勤咬牙道，“那女子并非幕后主使，只是刘岩的一颗棋子。刘岩一手布局，不惜派他的爱妾勾引下官，就是为在入籍之时，以此为要挟，要我破格准他入籍。”
“刘岩区区小民，为何胆敢以此威胁朝廷命官？”
“交往之初，他倒还不至于拿这一点捕风捉影的小事以为要挟，可自此之后，他又屡屡遣那女子与我偶遇，每一次都几近勾引之能事。”
华砚冷笑道，“你是官，刘妇是民，且又是女子，她如何纠缠你？”
崔勤面上难堪，摇头叹道，“因下官平日好风月，平日又爱带着人微服游玩，游湖踏山。刘妇每每得知下官行踪，一路纠缠不休。”
华砚听到“每每得知行踪”这一句，脊背生出一丝寒意，能时时刻刻掌握一官行踪，若非买通他身边之人，就是派身手不凡的暗卫从旁监视。无论如何，幕后布局之人都是处心积虑要施计陷害。
“崔大人与那妇人见了几次面，县中才传出你们二人屡屡私会的传言？”
崔勤一声长叹，“说我与那妇人屡屡私会，此言不实。我与她见面的几次，周遭都有旁人。说起来，下官与那女子只曾在广源楼单独见过一次面。我被刘家骚扰的不厌其烦，又实在厌恶刘岩人品，渐渐便连从前对他是读书人的怜悯礼敬之心也消弭殆尽，果断依律将其归入贱籍。刘岩恼羞成怒，迁怒其妾，将人打的遍体鳞伤，害得她她连夜跑到县衙来击鼓。”
华砚温言为崔勤赐座，“崔大人坐下回话吧。”
崔勤亲自为华砚倒了一杯茶，在华砚下首落座，喝茶润了喉咙，平息之后复又开口，“那女子来告状时已是深夜，下官连夜升堂，衙役们将人扶到堂中，我看到她时着实吓了一跳，一身的鞭棒伤痕，身上还有水迹，缩在地上瑟瑟发抖，衣衫也有大片都撕破了。衙役们都是男人，我生怕这女子名节受损，便叫人拿了衣服给她披盖，又将无关之人暂且屏退，只留师爷一人。”
华砚冷哼一声，“崔大人审问那妇人之后，她定是一口咬定是被她丈夫打伤的。”
崔勤点头道，“那妇人起初只是啼哭叫痛，经我百般催问，才说了实情，因我将刘岩归入贱籍，刘岩怀恨在心，又怨其妾无能，为发泄心中怒气，便在家中百般折磨羞辱她。妇人趁他睡着从家中逃出，连夜到县城告状。”
华砚似有惊诧，“据我所知，刘家住在城外庄中，城门一关，那妇人如何连夜走到城里告状？”
崔勤道，“下官并无半句虚言，那妇人被架到堂中的时候，一双鞋都走破了，奄奄一息，十分可怜。”
华砚茶到嘴边没有入口，思索半晌没有说话，当初他审问刘岩的时候，他也提到小妾被崔勤逼迫，为保他平安不得不屈身从之，之后在崔府中受尽□□，不堪忍受才寻了短见。
“崔大人见那妇人可怜，便将其暂且收在县衙中？”
崔勤点头道，“那妇人在堂中啼哭毕，便当着我二人的面，将她丈夫当初如何逼迫她，催她借着勾引我引诱我以权谋私的事尽数陈诉，师爷叫她画押，她却抵死不肯。我顾念她身上有伤，又下定了决心要与其夫决裂，就好心收留她在县衙。不出一月，她身上的皮肉骨伤渐渐好尽，我正想叫人到乡里提刘岩来问话，那妇人却突然不知所踪，不见其人。”
华砚皱眉道，“不是说那妇人寻了短见了吗？”
崔勤斟酌道，“下官的确听说刘岩拿着一封信声称是那妇人的遗书，书上所陈所写却尽是虚言。当中描述我如何欺辱她种种，她如何不堪忍受种种，唯有一死以证清白种种，都十分荒谬绝伦。刘岩声称那妇人投湖自寻短见。刘家花钱雇人打捞尸首，确捞出一具女尸，仵作验明正身，是刘妇无疑。”
华砚见崔勤面有愤怒之色，就顺着他的话问一句，“崔大人言下之意，是那妇人并非自杀，而是有人杀人灭口？”
崔勤冷笑道，“行凶之人除刘岩不作他人想，他当初既然能为身份牺牲妾室，自然也能为了污蔑下官痛下杀手。”
“那妇人死时，刘岩可有不在场的证据？”
崔勤面色纠结，摇头叹道，“县中出了人命，县府不能不查，单靠验尸，只验出那妇人是溺水而死，死前并无与人厮打的痕迹，的确像是自杀。她遇难之时，刘岩人在乡里，并无作案时机，最后不得不定案其自我了断，命刘家认回尸首，案子不了了之。”
“崔大人是否有别的想法？”
“刘家家境殷实，不排除有□□的嫌疑，我虽然有这个猜测，苦于一无人证，二无物证，大海捞针一般无从查起。”
华砚笑道，“崔大人的话，我都听清楚了，你还有什么遗漏的要补充？”
崔勤从怀中掏出手绢擦了擦脸，摇头道，“下官能想到的就是这些。因刘岩造谣生事，县中人都认定我与那妇人不清不楚。下官作为一县之主，若执意申辩未免有欲盖弥彰之嫌，只能默默忍耐。谁知刘岩那厮还不肯罢休，竟然跑到京中滚钉板告御状，不止污蔑我的名声，还连累崔尚书受政敌攻讦，以至于捕风捉影的谣言愈传愈甚。好在陛下英明，驳斥林州道监察御史的联名弹劾，并未因此对尚书大人心生嫌隙，又另派钦差前来查访，若圣上为平民怨听信一面之词，当场定下官的罪名，下官岂非百口莫辩，无处申冤。”
华砚笑道，“陛下圣明，绝不会偏听一家之言，官言也好，民言也罢，说话的人未必没有说话的立场，她绝不会让无辜之人蒙受不白之冤。”
崔勤意识到自己失言，忙对华砚道，“陛下爱惜天下臣民，自然不会容许有人蒙受不白之冤。下官诉说种种，并无模棱两可，加油添醋之处，还请大人明鉴。”
华砚道，“在我来林州之前，也曾在京中召见过刘岩，听其言，观其行，他实在不像是一个无理取闹的刁民。”
崔勤闻言，微微变了脸色，才要开口说什么，华砚就摆手说一句，“我说这话并不是指责崔大人说谎，今日我听你一番话，虽不敢十分确定，却也有八分确定，你说的亦不是假话。你与刘岩这一场是非，都是因为刘岩的妾室，彼女蕊沁。你们对彼此抱有偏见，实际交往却是寥寥，你认定他是个为了身份牺牲妾室的小人，他认定你是一个霸占□□，欺凌百姓的贪官。何况之后闹出人命，他若真的疼爱其妾，自然咽不下这一口气，即便赔上性命也要为其讨回一个公道，也是人之常情。”
崔勤心中百味杂陈，“殿下所言，下官不是没有想过，若这一切的一切都是刘岩之妾从中作祟，她又怎么会死的如此凄惨。那妇人在这一场纠缠中没有得到半分好处，万万不可能是幕后主谋。”
华砚失声冷笑，“刘妇赔上性命，自然不可能是幕后主谋，却极有可能是幕后主谋的一颗棋子。你与刘岩只看得到眼前事，却看不到朝上事，你二人都想不到此女会周旋于你们中间，精心制作出一个个假象，让刘岩误以为是你色令智昏，觊觎其爱妾，以官威逼迫，一边又让崔大人误以为是她受刘岩胁迫指使，不得已勾引大人为其夫牟利。如今幕后主使的剑指渐渐明了，都察院既然借此事弹劾崔尚书，那这一件事从最初就有人在精心安排。”
崔勤愣了一愣，面色凝重，“殿下的意思，这中间一切误解都是刘岩之妾从中挑唆，那妇人又是受人指使？”
华砚点头道，“若崔大人与刘岩所说都是二人亲听亲见，从中作梗的必是刘妇。此女出身风尘，自幼通晓人情世故，兴许是若被有心人收买，助纣为虐布下此局，在被利用之后又不幸被灭口。”
崔勤听华砚话中有话，像是一早就怀疑幕后主使大有来头，却不敢出言询问。
华砚见崔勤默然不语，就笑着安抚他道，“事情我大概清楚了，之后自会派人一一验证。至于查明真相之后如何处置，恐怕要等陛下决断。为了不引人耳目，我今日依旧在客栈落脚，暂时不去驿馆。崔大人不必派人来伺候，勿要泄露我的身份。”
崔勤哪敢说一个不字，恭恭敬敬应华砚的话，亲自将人送出门。
为免张扬，华砚出内堂之后就请崔勤留步，匆匆带人走了，出门时见到才刚在堂上那个相貌不凡，气度翩翩的师爷，他心中便多了一分猜想。
一出了县衙大门，华千就凑到华砚耳边问一句，“崔勤将殿下请进内堂，可是猜出了殿下身份？”
华砚轻轻点头，对华千做一个不可多言的手势，带着人一路直回客栈。
三人未用午饭，华千早就饥肠辘辘，待店家帮华砚摆上饭菜，他便忍不住说一句，“崔勤既已了知殿下身份，为何连一饭也不肯为殿下准备，他难道不知殿下此行就是为他而来？”
华砚不耐烦地摆摆手，对华千道，“休要妄言，是我特别嘱咐崔大人不必张杨，以免暴露了我的身份。”
华千哪敢再言，服侍华砚用了饭，就关上门退到房外。
华砚用了茶，在房中踱步，思索当初审问刘岩时的细节与今日问话崔勤时的种种。
此案实情如何并不复杂，若说当中还有让人难解之处，就是幕后指使刘岩之妾的主谋之人。如此大费周章在一县地方玩弄人命局，矛头直指礼部尚书与初元令，可谓处心积虑，其心可诛。
姜壖从一开始就有心攻击初元令，在得知崔缙是毓秀在暗中的辅臣之后，又对其动了除之而后快之心，此事极有可能是姜党一手安排。
事情棘手就棘手在刘岩之妾已死，死无对证。刘岩将冤情告到京城，案件移交刑部，刑部侍郎是姜壖心腹，他会如何运作不言而喻。就目前的证据来看，于崔勤大大的不利，若追究起来，他霸占□□，以权谋私的事恐怕会蒙冤落实。即便找到人证物证洗脱崔勤的清白，刘岩又要落下诬告朝廷命官的罪名。即便这二人都是身困局中的被害人，最后会以牺牲其中之一而收场。
除非找到证据证明崔勤与刘岩的误会都是刘岩之妾从中作梗，此女被人买通，之后又被灭口而非自杀。若布此局之人从一开始就知道崔勤与崔缙的关系，意欲一石二鸟，借此攻击新政，打压政敌，必是机关算尽，万万不会留一点破绽于他。
这个布局人，极有可能是姜家的棋手。
姜郁？
如此机关算尽，阴险恶毒却又四两拨千斤的伎俩，若当真出自姜郁之手，这些日子他苦心在毓秀面前营造欲意倒戈的假象，不过是迷惑人心的手段。
华砚与姜郁一样师从帝师，姜郁学识如何，性情如何，人品如何，他再清楚不过，难得有一人为达目的不择手段，如此偏执又如此理性。若说这世上他最不想与之为敌之人，就是姜郁。
本文链接:
http://m.picdg.com/151_151518/63873227.html