毓秀凭记忆吹了几个音,碎裂成尘，难以入耳。华砚面不改色，笑着接过她手里的玉箫,耐着性子为她演示。
    毓秀接手再练,非但没有半点进步，反而比第一次还要糟糕。
    华砚难得见毓秀随心任性不顾及旁人,心下触动，讪笑着忍耐她吹出来的刺耳魔音,半曲过后，才从她手里取了玉箫,从头指点她指法。
    毓秀依照华砚的指点，吹出来的曲子终于成调,却还是难听的让人啼笑皆非。华砚忍了许久,终于忍不住笑出声来,才要说一句玩笑，殿外却有侍从禀报，说凌殿下求见。
    毓秀看了一眼华砚,摇头笑道,“惜墨猜悦声为何去而复返？”
    华砚摇头笑道，“大约是他受不了陛下吹出来的箫音,找上门了。”
    毓秀微微一笑,“方才悦声说若我在韶光殿弄乐,就是默认以此来罚他,没想到他耳力当真如此之好。”
    华砚朝门口的方向看了一眼，对毓秀笑道,“陛下是见还是不见？”
    毓秀莞尔,“自然不见,悦声是乐中高手，见了我难免要调侃，何况我也确实想罚他，用此法甚好。”
    华砚高声对殿外的宫人道，“陛下已安歇了，请凌殿下明日再见。”
    二人屏息等凌音离去，相视一笑，毓秀又练了半个时辰，才传宫人伺候洗漱换衣。
    躺上床以后，华砚倒比之前沉默，面朝上闭着眼睛不发一言。
    毓秀望着华砚的侧颜，试探着问一句，“若非惜墨方才言辞之间偶然透露，我还懵然不知，你心里积压的情绪似乎由来已久，除了为姜郁，是否也有为我身边的侍从？”
    她故意不提陶菁的名字，反而适得其反，华砚睁开眼看了毓秀，微微一笑道，“陛下是说那个新上位的才人？”
    毓秀听华砚话说的有意，明明坦荡也莫名觉得心虚，半晌轻咳一声道，“惜墨明知陶菁是姜汜送进宫的耳目，背后也许还有姜壖授意，如何将他用到极致，我心中自有分寸。”
    华砚转了半侧身子，对毓秀笑道，“那日臣问陛下是不是喜欢上什么人，陛下含糊其辞，不曾直言，想来你对陶菁未必无意。”
    她对待陶菁的态度并非一以贯之，在交往中不止多了怜悯，似乎的确也多了暧昧。若一口笃定三清四白，恐怕是违逆本心。
    毓秀思索半晌，举重若轻地笑道，“我放陶菁入后宫，原本只是为谋姜郁。他既然是姜家手里的棋子，与其花费力气弄清楚他的立场，不如将计就计收为己用。”
    华砚沉默半晌，一声轻叹几不可闻，“对陛下来说，究竟谁才是特别的存在？”
    毓秀被问的一愣，“惜墨怎么突然问这种话？”
    华砚转回身面朝上望着帐顶，“陛下曾如此热烈地爱慕过姜郁，对陶菁也屡屡破例，宠爱有加，即便如此，他们依然是你局中的棋子，想尽办法收益己用的图谋。臣只是好奇，究竟有谁在陛下心中是不能被牺牲的存在。”
    毓秀听华砚的语气中带着莫名哀凉，忍不住出言辩解，“你在我心中就是不能被牺牲的存在。彼时我坐在上，你跪在下，你对我面顺心离的每一刻，都是煎熬。”
    华砚听毓秀言辞笃笃，并非诳语，一时心中感念，扭头看了她一眼，嘴角的一丝笑意若有似无，十分动人。
    毓秀脸上泛出红晕，为掩饰尴尬就打了个哈欠，面朝上闭上眼。
    华砚望着毓秀的侧颜，心中纵有千言万语，却说不出一句话，只能伸手握住她的手。毓秀感受华砚掌心传来的温度，心安神定，不出一会就睡着了。
    华砚等毓秀睡熟，才小心翼翼地把人搂进怀里。
    第二日一早，毓秀比华砚早醒，望着华砚眉头微蹙，似有纠结的表情，心中莫名压抑。
    华砚一睁眼就看到毓秀目不转睛地盯着他看，眉眼之间似有哀愁，一时间难免有些不好意思，“陛下怎么这么看着我？”
    毓秀尴尬一笑，扶着额头坐起身，“我醒早了，身子乏起不来。”Μ.
    华砚似笑非笑地看毓秀揉头，半晌才开口叫来人。
    侍从们吹灭灯烛，收起床帐。二人起身，一同洗漱换衣用早膳。
    宫人见毓秀与华砚有说有笑，原本还忐忑不安的也放下心来。
    用罢早膳，毓秀穿了外袍，自去上朝。
    华砚一路送毓秀出宫门，等毓秀走远，他便取了东西准备去吏部。不等出门，凌音就闯进韶光殿，拉着他笑着问一句，“陛下既在你殿中吹箫，是不是气已消尽，昨夜可有说什么？”
    华砚算一算时辰，屏退殿中侍从，亲自为凌音倒了一杯茶，“昨日之事，原本就是你我失职在先，陛下即便不追究，你我也要自省为上。”
    凌音笑道，“昨夜我思索了一整夜，心中感慨颇多。”
    华砚一挑眉毛，“你想明白了什么？”
    凌音一声轻叹，“是我办砸了差事。”
    华砚原本还在为毓秀的嘱托纠结，现下见凌音面生颓然，就故作不经意地说一句，“修罗堂直属陛下统领，思齐都不敢插手，我更不该从中干涉，此事是我思虑不周。”
    凌音蹙眉道，“原本是我寻你商议，若惜墨如此说，从今以后，我哪里还敢向你请教。陛下昨晚恼怒的缘由，不禁是因为我们擅自欺瞒，恐怕也有因我当差不利心生失望。”
    华砚见凌音已经想明白了，便只轻轻提点一二，“姜郁之所以对陛下坦白其身世的隐秘，必定是他得知修罗堂所为，抢占先机，自解困局。修罗使泄露行踪非同小可，为今之计，悦声该速速查出事情的前因后果，给陛下一个交代。”
    凌音默然不语，半晌才要开口，华砚就在他之前说一句，“悦声若要请教，不如去寻思齐，我还要赶去吏部，待我回来，再与你商议。”
    凌音点头以应，与华砚一同出宫，往永喜宫去，谁知走到半路，却遇上纪诗。二人对面行礼，纪诗对凌音笑道，“臣正要去永福宫见殿下，不巧在这里偶遇。”
    凌音因纪诗身份的缘故，对他诸多顾忌；且因为当初他与纪诗在大婚宴上合奏那一曲，听乐识人，他认定此人胸怀很深的哀愁怨念，不似他外表看似的那般超凡淡然，便向来对他敬而远之。
    偏偏华砚对待纪诗的态度与他截然相反，他认定纪诗优雅沉静，颇有儒将风采，襟怀坦荡，淑人君子。凌音对华砚识人之能一向钦佩，然而修罗堂查了许久，也查不到纪诗云游在外的那些年曾在何处留下过痕迹，使得他对纪诗的隔阂始终无法消解。二人从前交往寥寥，至多算是点头之交。如今纪诗找上门来，凌音不免怀着戒备之心。
    “不知纪殿下寻我有何事？”
    纪诗见凌音言笑晏晏，一副风流面具，猜到他是在戒备他，就单刀直入说一句，“之前陛下说想听你我二人合奏，我便斗胆应承陛下于今日晚宴与殿下合奏，不知殿下意下如何？”
    凌音挑眉笑道，“当真是陛下想听？”
    纪诗见凌音一脸犹疑，就笑着解释一句，“此前陛下提起你我琴瑟合奏，我也觉得十分惊诧，未曾思虑就出言应承，事后才觉不妥，原该与殿下商议，征询殿下的意思。”
    凌音笑着摆摆手，“既然是陛下的意思，我自无不可。犹记当初大婚宴上，子言一曲妙音，今番不同往日，不必即兴弄乐，不如你叫人带瑟到我永福宫来，你我商议该如何奏着一曲。”
    纪诗见凌音应对爽快，便笑着叫侍从会永禄宫取瑟，一边随凌音一共回永福宫。
    二人同行半晌，纪诗似笑非笑地问一句，“方才见殿下一路疾行，像是有事要办，不知我突然前来是否耽误了殿下的正事？”
    凌音勾唇一笑，胡乱敷衍一句，“惜墨出宫去吏部，我在宫中闲来无事，便想到永喜宫向思齐请教棋艺，既遇子言，再好不过。
    纪诗微微一笑，若有深意，不再多问，自寻别的话来说。凌音向来亲善随性，二人一路说笑，如知交老友一般。
    毓秀在朝上与宰相府及礼部议准联姻事宜，择选册封古丽为公主的吉日，并暂定十月十五送亲往南瑜，与欧阳苏成婚。
    下朝之后，毓秀本想召见礼部两位堂官，听说姜郁一早已等在勤政殿，不得已作罢，留崔缙在仁和殿简言嘱咐几句，放了人去。
    毓秀到勤政殿时，侍从已备好午膳，姜郁在殿外迎了毓秀，
    与她并肩入殿。
    二人净了手、漱了口，一同在桌前落座。待侍从试了菜，毓秀便屏退闲杂人等，亲自为姜郁夹菜。
    姜郁面含笑意，为毓秀斟满一杯葡萄酒，试探着问一句，“陛下经过一晚的思虑，心中所想是否有改变？”
    毓秀从姜郁手中接了酒壶，有来有往地也为他倒满一杯酒，笑着回一句，“在此之前，朕想知道，伯良心中如何打算。”

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