得知毓秀并不想要他的性命,陶菁多少松了一口气，却又难忍心中的失落，“陛下要下士出宫？”
毓秀面上一派云淡风轻,“你是一省解元,论学识自是出类拔萃，当初在殿上据理力争,对抗皇权，也算一腔热血,胆识过人，更难得的是你心思细腻,精于心机城府，来日若出仕为官,才不枉费这一身才华。”
陶菁笑道,“陛下已经猜到我为何要将知晓你秘密的事告知与你？”
毓秀淡然看了陶菁半晌,微微笑道，“你知道的事的确可以左右这一局棋的胜负，甚至攸关我来日的生死。你若当真与我为敌,我恐怕也无可奈何。你今日既然选择告诉我,为的不过是借此博取我的信任。”
陶菁自嘲一笑，“可即便下士无所保留,陛下还是不愿信任我。”
毓秀似笑非笑地回一句,“我若不信任你,你此刻已是一具尸体。然而即便我相信你,也不会再留你。”
陶菁笑的若有深意，“陛下不杀我,却要我离开你,究竟是不想我枉费才华,还是有其他的顾虑？”
毓秀淡然一笑，“你既然选择给我讲故事，就应该知道，无论你故事讲的好与不好，结果都不会尽如你意。”
陶菁心知毓秀心意已决，禁不住一声长叹，“臣明年若高中又如何？”
毓秀笑道，“天下学子寒窗苦读十载，为一朝功成名就。你若是贪图安逸之人，当初也不会极力抗争外籍上求功名之路。明年会试你若真能高中，朕便遣你到工部，协助阮侍郎编修工程例则。”
陶菁睫毛颤了两颤，目光清冷，“陛下终究不肯放开心胸，冒一次险，破一次例。”
毓秀笑道，“朝廷正是用人之际，我会为前朝之臣破例，却不愿为后宫内臣冒险。你在我身边虽然只有短短日子，却也了知了我的脾气秉性，何必迎难而上？”
陶菁明知无力回天，摇头苦笑道，“陛下心意已决，下士便不会强求。这一场豪赌，是我赌输了。君心难测，是我不自量力。”
二人四目相对，陶菁一双黑眸深不见底，眼中是让人捉摸不透的复杂情绪。
毓秀望着陶菁，心中隐隐有失落，却不后悔自己的抉择。只是她明明想从他身上收回目光，却像被人施了定身法一般动也不能动。
沉默到尴尬时，陶菁轻轻低下头，吻了她。
蜻蜓点水一般的轻吻，略略只有一瞬，毓秀还来不及表示抗拒就已经结束。以至于下车之时，她曾一度怀疑这个吻是不是真的发生过。
陶菁早过了换班的时点，二人回到金麟殿，他便略略交代周赟与陈赓几句，自回寓所。
毓秀见陶菁走的头也不回，心中自有滋味。宫人服侍她洗漱换衣时，她还未觉有何不妥，待侍从灭了半数灯珠退出殿外，殿中只剩她一人时，便有些难以入眠了。
对于如何处置陶菁，毓秀心中不是没有纠结，最后做出这个决定，是她权衡利弊之后的结果。不管那个人为何到她身边，又为何救她的命，她都不想留一个时时可窥探她心思，掌控她情绪，知晓她弱点的人在身边。
授人以柄，太过危险。
毓秀辗转反侧了许久，仍无半点睡意，便起身想叫人燃一支安神香。
周赟与陈赓面面相觑，“陶菁方才交代，说御医为陛下问诊时叮嘱陛下近来忧思过甚，龙体虚弱，不可使用安神香，所以金麟殿已无储备。”
毓秀一皱眉头，“之前悦声送了许多安神香来金麟殿，怎会一夕之间已无储备？”
周赟闷声道，“陶菁走前将安神香也尽数带走了。”
毓秀一时气闷，“谁给他的胆子自作主张？”
陈赓才要回话，却被周赟不着痕迹地阻拦下来。陛下与陶菁的关系本就扑朔迷离，陶菁行事逾距并非初次，毓秀容忍至今，自有她容忍的道理。这种时候，无论是谁不幸卷入其中，都会只担过错，沦为替罪羔羊。
陈赓心中郁闷，不吐不快，他却也猜到周赟的用意，只能咬了咬牙，低头装起哑巴。
毓秀见他二人唯唯诺诺，一反平日之态，联想到宫中上下都已对她与陶菁的关系误解如此之深，原本就烦躁不已的心绪更添几分凌乱，意识到以前，已蹙眉吩咐一句，“把陶菁叫来。”
陈赓抬头看了毓秀一眼，没有马上动作，周赟却已在他之前躬身应是，拉着他一同出门。
待到无人处，陈赓便小声对周赟道，“自从陛下从帝陵中回来，对待笑染的态度就与从前不同，依你之见……”
他一句话还未说完，就被周赟抬手拦了，“陛下对下位如何，不是我等能够妄自议论的，你我只需依照陛下的吩咐将人叫来便是。”
陈赓点点头，亲自回寓所传召陶菁，磨了半晌，却无功而返。周赟见他一人回来，心中诧异，“人呢？”
陈赓摇头叹道，“他不肯来，我也不敢强求。若像上一次打板子的事，受过的还是你我。”
周赟一声轻叹，“既如此，你如实向陛下禀报便是。”
陈赓心中不安，硬拉周赟一同进殿，对毓秀拜道，“下士奉陛下旨意去传召陶菁，陶菁却不肯前来。下士不敢自作主张，特求陛下示下。”
毓秀原本靠在床头读书，听了陈赓的禀报，心中又升起一团怒火，“他为何不肯前来？”
陈赓低头道，“陶菁说他忙着准备出宫事宜，打点好之前，无法抽身来见陛下。”
其实陶菁原话比这还要激烈，他是绞尽脑汁才想出这一句听起来还算平和的托词。
毓秀冷笑道，“一个小小的侍从，竟如此大胆，罔顾上谕。”
陈赓见毓秀眉头紧锁，怒意鼎盛，就试探着问一句，“是否要叫侍卫将陶菁带来请罪？”
毓秀将手里的书合上丢到一边，轻哼一声道，“不必了，你们下去吧。”
她明知陶菁此举是将了她一军，她若大动干戈，与他一般见识，反而落入下风，失了颜面。所以明知他刻意挑衅，也只能打落牙齿和血吞，隐忍了。
陈赓如蒙大赦，拉了周赟一把，周赟却不动，大胆对毓秀拜道，“陶菁虽逾距，却也是为陛下的龙体着想。御医既然嘱咐陛下这几日不便使用安神香，陛下若睡不着，下士愿留在殿中为陛下守夜。”
陈赓闻言，心中吃惊，扭头看了一眼周赟。若不是他二人交好，他了知他的品性，定然会以为他借机生事。
毓秀扶着头，有气无力地回一句，“不碍事，你们都出去吧。”【1】
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【小】
【说】
二人灭了灯烛，上前替毓秀放下床帐，陈赓拉周赟出殿，周赟却对他摇了摇头，顾自坐在床前脚踏之上。
陈赓一声叹息，悄悄打开门退出殿外。
毓秀在床上躺了半晌，思绪凌乱，她明知周赟人在床边，就出声问他一句，“当初进宫，可是你自己所愿？”
周赟笑道，“下士十六岁入选内侍，一进宫便有幸到东宫服侍；之后随陛下出宫封府；陛下登基之后，又跟随陛下回宫做御前侍书。几年间得上厚待，心中感念不已。”
他话虽说的冠冕堂皇，避重就轻，却莫名透露了几分真心。
毓秀笑道，“如此说来，进宫是你自己情愿的？”
周赟躲避不得，只能实话实说，“入选内侍之事起初并非下士所愿，只因进宫之后，陛下待我等甚好，下士身感圣恩，心中再无杂念，只求竭尽所能，尽忠职守。”
毓秀笑着点点头，“原来如此。若要你重新选择，你是选择出宫去国子监读书考取功名，还是留在宫里继续做我的侍书？”
周赟猜到毓秀话里问的并非只是为他，便斟酌回一句，“若有才有德有志功名之人，自然愿以科举入仕，到前朝为官。”
“你自己呢？”
“下士不才，虽一早进学，却没有通过乡试。入宫之前曾一度想过再求功名，入宫之后却是另一番想法。”
“你出宫之后有什么打算，是继续求学，还是转做他业？”
周赟笑道，“若有一日，下士到了出宫的年纪，为了来日能再见到陛下，兴许也会拼尽全力求取功名，入朝为仕。”
“若你不能如愿又如何？”
“即便不能如愿，下士家中有祖业，进退皆有出路。”
毓秀听周赟声调低沉平稳，话也话说的云淡风轻，心绪渐渐平和，闭上眼，竟微微有了要入睡的倦意。又过了不知多久，她在半梦半醒之间，却听到帐外有人窃窃私语。
有一人正是陶菁。
陶菁进殿之时，周赟并无知觉，直到他走到他近前，他才从假寐中睁开眼，听说他要替他为毓秀守夜，便小心叮嘱几句，自出门去。
二人说的话，被毓秀一字不落地听到耳里。
陶菁明知毓秀没有睡熟，便轻手轻脚地掀了床帐，爬上床对毓秀笑道，“陛下彼时动怒，究竟是因为金麟殿没了安神香，还是为取走安神香的人。”
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