一夜无话。 做了一个长长的、带着昙花香气的梦，秦琴醒来了。 丫鬟送来了六色小点，轻声细语的道：“夫人、大人，请先用点心垫垫肚子，我家老爷在前面等着夫人、大人一起用早饭。” 秦琴一看，这六个掌心大的碟子，团成了梅花攒心状，里面是糖渍青梅、酸甜姜丝、水晶梨块、蜜杏儿、核桃红枣片和薄荷糟雀舌。她笑道：“感谢感谢，常老板有心。” 夫妇二人挑了两三样小点吃了，又用素茶漱口，换好了衣服，收拾停当东西，往前面来。 到处都是玲珑剔透的雕花、栏杆，精致非常，透着一股岭南气息。镶嵌着五彩玻璃的花厅里，圆形的螺钿缠枝葡萄虎爪桌上，摆了一桌子早茶点心。 而常广兴已是恭候多时，迎了上来：“给二位请安，早上好，早上好！” 秦琴扫了一眼桌子上的虾胶、烧麦、包子、蒸排骨、咸水角等食物，眼睛亮了，出于礼貌笑而不语。明湛笑道：“常老板，早上好。” 常广兴直往里面让，说：“我按照昨日县主千岁的菜谱，试做了一些点心。也不知道味道如何，想要借二位的舌头，来品鉴品鉴。来来……请坐！” 双方分宾主坐下了，常广兴亲自布菜，秦琴逐样品尝，顿时赞叹不已：“厉害，厉害，不过一夜功夫，已是做得差不离的味道了。常老板是真能干啊！” 常广兴极为高兴，说：“真的吗？这么说，就算是过关了？” 秦琴鸡啄米的点头，比了个大拇哥：“过关、过关！” 常广兴道：“往日也有过一些熟客跟我抱怨过，说是喝茶谈事情虽然很好，但茶水喝多了，不免心慌。严重的还会醉茶。我也就想法子备一点儿小零嘴在茶室里。却没想到，可以做些点心！” 明湛笑眯眯的道：“这不就想到了么。常老板好快的动作，日后定会生意兴隆的。” 咧开嘴笑得满脸开花似的，常广兴喜不自禁，一叠连声道：“承您贵言、承您贵言！只是——还有一事想要请教县主？” 秦琴就做了个侧耳倾听的姿势。 常广兴道：“菜单上的蛋挞、菠萝包等物，却没法在厨房里找到趁手工具来做？不知道这里面有什么诀窍，还请县主明示。如这茶楼可以开成，常某愿以收入的十分之一相送，以表谢意啊！” 秦琴吓一跳，道：“那倒大可不必……” 眼角余光，瞥了明湛一眼，戛然而止。 递了个眼色给秦琴之后，明湛飞快地垂下眼皮，仿佛没有这回事似的。他放下手里的筷子，说道：“谢谢常老板的好意。虽然知道常老板是纯粹为了表示谢意，但我们身上，终究都还是挂了职务虚衔，那瓜田李下之事……还是可免则免。” 常广兴一呆：“我，我不是这个意思……” 他慌乱地看着明湛，却是徒劳，明湛素来喜怒不形于色。 从来都是笑着，外人从来不知道他的笑有几分真。 明湛说道：“没关系的，哪怕没有这十分之一的收入分成，内子也会知无不言，言无不尽。倒是明某其实是真心想要跟常老板交个长久朋友。日后常常书信往来，茶楼开起来之后，有什么新鲜事，也希望常老板可以多跟明某说说。也就值了这份交情了。” 常广兴又是一呆，眼珠子转了转，笑道：“那是当然的。大人关照，草民荣幸啊。” 在明湛插话开始，就收住了自己话头，秦琴自顾自吃点心，咽下去一口排骨了，又等他们都说完了话，这才倒了一点点茶水在桌子上，用手指蘸了茶水，道：“要做蛋挞和面包，需要先建一个烤炉。烤炉要建起来，说难不难，说容易也不容易，我这儿先简单说一下。一会儿吃过了饭，我再画一套现成的图纸。有了图纸之后，找个外头的泥瓦匠就能盘出来。” 常广兴喜得什么也似的，专心地看着秦琴画了烤炉的样式，越发佩服得五体投地！他夸张地扬声叫道：“厉害！真的是太厉害了！！这么说来，还得另外准备一个白案师傅，重新学习。值得！值得！太值得了！” 等到秦琴画过了一遍、讲过了一遍，常广兴也不知道喊了多少句“厉害”，把嗓子都给喊劈叉了。 吃过了早饭，二人却是再也耽误不得。 秦琴一挥而就，画好了烤炉的图纸，留了给常广兴。 常广兴却是命人托来了一盘银饼子，恭恭敬敬的道：“草民得见两位大人，虽然相处时间短短不足一天，却是学到了三辈子都不曾学到的东西。实在是获益良多！这儿是五千两银子，点点心意，请前往收下！” 刚才他们已经拒绝过了一次常广兴分红的建议，这会儿如果再不收这笔钱，那可就是打脸不给面子了。 秦琴和明湛对望一眼，明湛道：“常老板的心意，明某自然知晓的。不过实不相瞒，此番我夫妇是奉旨出去办事，去的地方，怕是银钱无用。所以这笔钱，我们没法收。” 不等常广兴说话，明湛又道：“不过……如果常老板非要表示的话，明某倒是想要跟常老板讨要一些东西？”biqubao.com 原本常广兴听说他们连银子也不收的时候，心里就哇凉哇凉的，脸上不表露出来罢了。听见事情峰回路转，忙振奋精神，道：“不知道大人和县主需要什么物件？只要是在这洋城之内的，草民一定给二位找了来！” “常老板，既这儿没有外人，也不必以草民自称。大家随意些的好……” “是。” “我现在需要的东西，常老板家里就有。倒是比较零碎，着实麻烦了常老板的。” “大人但说不妨？” 明湛微微沉吟，思忖着道：“我们需要一些布料，不是白粗布即可，要厚实、耐寒、保暖。还需要一百斤茶叶，同样也不必多好，但也不能太差，大路货即可，绿茶红茶各一半。盐块五十斤，粗糖十斤。” 常广兴听着，有些没头没脑，但这些东西对于他来说不算什么，一叠连声的就答应下来了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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