“当年回村后, 姐姐不在家，知道姐姐每隔两三日便要来驿站送菜，于是便跑来驿站问姐姐下落, 当时的看守说，姐姐是前夜晚上来送过菜，后来便走了。”
“又跑去村里相熟的人家问，仍未问出姐姐下落，很担心, 当天晚上, 从驿站后角『摸』了进来, 那时不知怎么, 总觉得姐姐若是出事, 必定驿站有系。”
“从前姐姐一起来过驿站, 对驿站里还算熟悉, 记得当日驿站里接待了好几位朝官, 还接待了一批军粮，部分驿差在西边仓房忙碌，便在东边找姐姐。”
徐栎缓的语气骤一沉，“遇到了余鸣他们五个, 余鸣、祈、辛原修杨斐，当时皆高中进士, 携着吏部文书离京赴任, 他们四个意气风发, 薛明理虽也要做官了，则像个喽啰一般跟在他们后面，见到，他们问是哪来的, 当时不敢说假，便说是来找送菜的姑娘的。”
“当年的驿丞是见过的，虽偷跑进来，可若说来找姐姐，他们也不会怪罪，而余鸣他们五个身份尊贵，又怎会对多加盘问？可没想到，听到是来找姐姐的，他们的神变得古怪起来，记得很清楚，祈当时问家里还有什么人。”
“自还是实交代，听说家里只有姐弟二人，他好像松了口气，而后便叫离开，在驿站内转悠，当走到一处中庭之时，看到了掉在上的钥匙，那是家上的钥匙，不可认错，钥匙掉在驿站里，姐姐却失踪了，当下便去见了驿丞。”
“说明来由，驿丞叫来几个杂役一问，他们说辞还是此前那般，时辰晚了，不可在驿站里久留，只好怀着疑窦先回家，想着第二日再找姐姐，可没想到，当天晚上，薛明理便『摸』到了家里。”
宋怀瑾眉头皱起，“薛明理去你家里？”
徐栎抿出一丝冷，“是，他是来灭口的。”
“他们怕第二日又去驿站闹，想让薛明理来杀了，只要往后再不出现，驿站众人也会忘记们姐弟，至多去村里打探一声而后换一家人收菜，那时刚满十八岁，看着体格瘦弱，极好欺负，他们觉得薛明理一个人便杀了。”
徐栎深吸口气，似乎也不愿陷入那段回忆，“薛明理会拳脚功夫，他找上来，先说知道姐姐在何处，待让他进，他便『露』了凶相，他用匕首朝刺来，可他没想到会功夫，且身手比他更利落，而他还有个致命的缺陷——”
“他一只耳朵是聋的，反应更为迟钝，与他缠斗片刻便将他制服，当时很害怕，为了自保也下了狠手，刺伤了他，到那时，他才开始后悔，他求救他，说可以告诉姐姐下落，这才猜到他为何来杀。”
“『逼』问他，他说姐姐前夜被余鸣几人截住，强掳去了房内轻薄，后来生了意外，姐姐死在了驿站里，如今尸体都被他们处理掉了。”
徐栎放在膝头的指节狠狠一攥，“当时他快死了，知道他不可骗，恨极了，『逼』问余鸣他们几个姓甚名谁，又问姐姐尸骨何在，问他有没有一同害姐姐，他疼的厉害，伤口不住流血，根本不敢骗……”
“他说他撞见了，可余鸣几个知道他耳聋之事，以此要挟他，他耳聋早前便被揭发过一次，这次他根本不敢反抗，否则到手的功名便要丢了，又说前夜看到余鸣他们抬着箱子上了后山，但他不知道最终藏在何处，他又说余鸣他们考中了进士，又说他们家里哪般背景，让莫要螳臂当车。”
徐栎苦涩的扬唇，“从小到未离开姐姐一步，跟着师父去了京城，也是京城里的人下人，最知道惹上权贵是哪般后果，怕，可更恨，想到去报官，可余鸣他们便是官，他们有四个人，而身无长物，不知该怎么办。”
“这时，薛明理又威胁，说余鸣他们在等他回去，若他死了，余鸣他们不会放过，顿时紧张起来，知道再也耽误不得！”
宋怀瑾沉声问：“所以你杀了他？”
“没有别的选择，若当放了薛明理回去，薛明理自告诉他们知道了相，到时候，他们岂会放过？”徐栎神『色』一冷，“何况，薛明理无辜吗？他看到姐姐出事无为力未施救便也罢了，可他为了别人的胁迫，便要来取『性』命，倘若未师父学过武艺，已是他刀下亡魂，说到底，他余鸣他们一样，将这等人下人的『性』命视为草芥。”
“没有救他，看着他失血过多而亡，后来想，若是逃了，薛明理他们或许还会缉拿，既是如此，何不如让‘死’了？给他换上的衣袍，将家钥匙挂在他身上，为了保险起见，还划花了他的脸，知道水塘里尽是淤泥腐草，尸体扔进去必定会烂的更快，于是给他的尸体绑上石头沉入了水塘里。”
“做这花了一夜功夫，第二日不敢走远，也想找到姐姐的尸骨，可在后山转了半日，什么也未发现，而还看到余鸣几人派人去找薛明理的下落，待发现薛明理都消失无踪后，他们显得很心虚，留下两个随从，就这样离开了驿站。”
徐栎摇头，“知道他们是不会死心的，留下随从，便是想知道薛明理的动，这期，躲到了附近的县城去，隔了五六日再偷偷回村里，便见村里人都在传的死讯，还报了官，于是放了心。”
“那以后，檀州京城不敢再去，便一路往西去了林州，林州彼时有山匪为祸，驻军为了剿匪但凡青壮年都收，随便编了个名字便进了驻军。”
“在林州驻军一待便是七年，这期，顶着徐栎的名字做最苦最累的差事，为的便是不让人发现，可有一日，知道余鸣做了官，甚至……甚至见过辛原修一面，他从肃州过来办公务，见到他之后，忽觉得不该这样。”
他语声微颤，“姐姐的尸骨还无下落，照一辈的说法，尸骨无人安葬，便是孤魂野鬼，而当年害了姐姐的人，却一个个都了一封疆吏，……为了自己活命，明知道他们罪恶极，却龟缩着不敢为姐姐报仇，枉为男人。”
宋怀瑾听得唏嘘，“既已经过了这么多年，他们又各个都位高权重，便未想过自己好好活下去？”
徐栎摇头，“不可心安理得活下去的，怕别人问来历，怕薛明理死的事暴『露』，时而做梦梦到姐姐，那之后数日都睡不着，对不起她，对自己也无法交代，不是徐栎，根本不想为徐栎……”
他语声沉哑，抬手抹了一脸才继续说下去，“离开了林州，这年在驻军之中磋磨，的模样与以往不一样，先回了京城找到了师父的戏法班子，师父当年的师兄弟竟都认不出，放下心，折回了村子里。”
“余鸣他们四为官，没法子一个个的□□，后来想到，当年的案子发生在驿站里，而他们都在北几处州府为官，若是南下入京，是一定要经过驿站的，再没有比驿站更好的了。”
徐栎语声忽而坚实有力起来，“进了驿站当差，待查了文书，发现余鸣辛原修这年竟一次都没来过驿站，祈杨斐也只来过一次，不想干等着，得想法子吸引他们过来。”
宋怀瑾戚浔对视一眼，戚浔道：“观音庙的诅咒，你推波助澜了？胡立出事，还有你的脚受伤，是你故意为之？”
徐栎看着戚浔，“来了没多久，便听到莲花村姐求观音得子的传闻，在那之前，观音庙又着过一次火，知道村里人最信奉这神佛之说，便开始在驿站内传扬，后来发现只传扬不够，于是用自己独有的驯马之法，让马儿伤了胡立，又过了不久，还是觉得不够，于是，让自己也受了伤。”
徐栎眼底微光簇闪，“那时太着急了，只想着观音庙的名声传出去，他们听到一定会心虚，因他们将姐姐的尸骨就埋在观音庙的后山上，可等了一年两年，他们都未曾出现，那时，才知道心急不了，直到观音庙要扩建。”
“观音庙扩建，要用附近的，这时候杨斐出现了，可他身边带了许多护卫，是以太守的身份巡视，根本近不了他的身，那次忍住了，可猜，姐姐的尸骨，一定就在观音庙周围，从那时开始，越发宣扬信佛之说，而村子里的人听说驿站里的人差爷都信，也更喜欢往观音庙去，一来二去，观音庙的名声越来越。”
戚浔听到此处心弦微动，“村子里几次出事可与你有？”
徐栎抿了抿唇，“有，驿内村里的人熟悉，何况还记得许多村里的人，打妻子的，不孝敬人的，偷盗『性』的，略施手段，小惩诫。”
“那个打妻子的被你推下山崖摔死了。”戚浔道。
徐栎下颌微扬，“那是个意外，本只是想让他也摔断腿，可没想到他摔死了。”
宋怀瑾忍不住道：“此人的确有罪，可你为了装神弄鬼令他丢了『性』命，心底难道没有愧疚？他罪不至死。”
徐栎虚虚眯着眸子，“愧疚？对这样的人，又为何要生出愧疚呢？若不装神弄鬼，这世上根本没有人惩罚他，你为何不问问他有无愧疚？”
戚浔这时道：“那章伯呢？对他你也没有愧疚吗？”
徐栎微愣，很快又垂下眸子，“来不及了……如果他告诉你们是帮他干活，那便来不及杀剩下的两人了，本……本不想杀他。”
宋怀瑾接着问：“你是如何谋划的？”
徐栎偏眸，看着上的青石板砖，“没想到他们一起来了，观音庙的名声越来越，且还要不断扩建，猜到总有一日会有人来，可他们竟一起来了……本想第一个杀祈的，可余鸣来的那天晚上，他喝酒装醉，回去后便辛原修去后山找姐姐的尸骨，便知道，当年去埋姐姐尸骨的人是他们两个！”
“那天晚上跟踪了他们，余鸣祈去了那片松林，等他们回来后，假做祈的声音，又将他引了出来，对了，这是一直隐藏多年的口技。后来制服余鸣，总算『逼』问了当年经过——”
“当年他们四人醉酒，张狂忘形，直道此处不似京城那般可供他们花天酒，姐姐来时他们便看到了，随后便起了觊觎之心，待姐姐离去时，他们打赌看谁留下姐姐，辛原修是习武之人，竟不由分说便将姐姐强拉进了屋子……”
“辛原修是粗人，家中是肃州巨富，杨斐是岭南望族之后，最为张狂，一个村姑在他们眼底，不过是给钱银便可打发的，他……他二人对姐姐施暴，余鸣祈防止姐姐逃走，也是在这中，这几个畜生不知是谁打死了姐姐。”
徐栎膝头的拳头攥的咯咯直响，眼底恨意尤未消解，“姐姐死了，他们才从醉酒中清醒过来，很快，杨斐决定四人一起承担，也是在此时，薛明理被他们发现了，他们将薛明理拉入伙，威胁他，藏尸的木箱便是薛明理找来的——”
打死人的是谁说不清，可施暴的是杨斐辛原修，杨斐将所有人拉着一起承担，便是为了封他们的口，徐栎继续道：“他们犯的罪不同，便要给他们不同的惩罚，余鸣死后，知道朝廷要来人了，也知道杨斐必定会来，心知这是最好的机会，在那四日之，便计划好了一切，除了祈故意引出去，其他的事都在计划中。”
说至此他微微一顿，“只是没想到，你们竟知道那具尸体不是。”
戚浔问他：“你给辛原修的信上写了什么？”
“写了十二年前他们谋害姐姐那一日，还写了姐姐的名字，那时你们还未找到姐姐的尸骨，亦并未联想到为何杀人报仇，他一看到姐姐的名字便慌了。”
戚浔又问：“你一开始就将制香之物醉仙桃花籽藏在鼓楼？”
“不。”徐栎摇头，“一开始藏在马厩的草料堆里，那鼓楼的锁生了锈，并不好开，可知道里面有一面铜鼓，为了让杨斐知道何为狱般的滋味，才选择用醉仙桃花籽引他过去——”
“那日带路到最后，装作不解的问制香的器具是哪般模样，他是名望族出身，自什么都见过，他与一形容，便说此物曾在鼓楼见过，他十分警醒，立刻支走其他人，因他想自己早点找到线索，而后顺着此物找到凶手将其除掉。”
宋怀瑾想到了杨斐惨死的模样，再想到徐栎分明是如此机敏的心思，却偏偏用在了杀人之道上，心底不由浮起悲凉无奈之感，“你要报仇，要讨个公道，有许多法子，不一定要这般舍了自己『性』命，你这般聪明，这年来又日日礼佛，又与众人宣扬佛道，佛家最讲求‘放下’二字，难道没有片刻劝诫自己？你如今背负五条人命，你也当知道后果。”
徐栎凄惨的了一声，“劝诫自己？想到姐姐死前受的苦，便只想让他们下狱去才解恨，不，这么多年了，即便如此，也无法的解恨，一直在想凭什么……”
他眼眶微红，瞳底却浮现出狠厉之『色』，“凭什么是们？们姐弟从未想过谋害他人，可偏偏厄运就降临在姐姐身上，日日礼佛，可从未有过片刻信佛，佛爷无眼，他看不到们受的苦难，他白白受用了们供奉的香火！”
“佛家说善恶有报，可他们逍遥了多少年，他们个个高官厚禄，万民称道，功名利禄他们全都有了，他们的报应在何处？说来可，你们去那观音庙里看看，观音坐下苦苦哀求的总是悲苦善人，而恶人们高高再上，视你如蝼蚁，佛？佛在哪里？权力富贵难道连佛爷的眼睛也遮住了不？！”
宋怀瑾欲言又止，徐栎哑声道：“你不会懂的，你，你们，都不会懂的，你们没有血亲被这般谋害死，你们没有尝过先死一次再活着的滋味，你们不懂……”
他哽咽着说完，脑袋深深的垂下去，宋怀瑾一时无言，外站着的刘义山等人亦不知如何答，戚浔望着徐栎，喉头也哽了住。
宋怀瑾深吸口气，“好，你既想到通透，那便好好承受后果，所有作案的细节，理寺衙需要你仔细道来——”
他招手让周蔚谢南柯写更细致的口供，徐栎却抬起头来问：“可以说，可余鸣、祈、辛原修杨斐，他们在的罪行会昭告天下吗？”
宋怀瑾笃定的道：“当会，祈还活着，等他醒来，自也要审问他当年罪过。”
徐栎紧绷的肩背微松，似乎心底一块石头落了，他又道：“要见姐姐的尸骨，离开这里之前，想为她立个坟，可以吗？”
他语气再无片刻前的愤怒偏执，眼巴巴的望着宋怀瑾，带着哀求的意味，宋怀瑾有犹豫不决，片刻才道，“你姐姐的尸骨与如今的案子无，自会妥善处理。”
徐栎还想再求，周蔚却听出宋怀瑾这是松口风之意，上前道：“徐栎，哦不，吴越，你先交代清楚，交代完了，会让你如愿的。”
徐栎仿佛不太相信的看其他人，待看到戚浔，戚浔对他点了点头，他这才定下神来，他安静的跪在上，垂着脑袋，背脊佝偻的弧度让他比实际年岁看着上许多，谢南柯问一句他答一句，若只看外表，像是个落魄温厚的四十岁男人。
抓到他的时候还不至人定时分，待将前后案子与十二年前旧事细节问完，时辰已至子时时分，戚浔帮着统总文书，没多时一回头，却见林巍还在。
林巍靠着框站着，也一直在听徐栎的口供，此刻见戚浔看过来，他学着上次戚浔那般咧嘴一，又解释道：“们主子心案子进展，多听听，回去好说给他。”
戚浔点头，想到那位临江侯世子，的确觉得此人颇为敏锐，他虽非此案主官，且还被怀疑过是凶手，可这案子进展好似全在他掌握之中，而他提前派人回京查余鸣薛明理几人底细，更助了理寺一臂之力。
等问完徐栎谋划杀杨斐的经过，已经是子时之后，谢南柯周蔚轮流写供词，最后一个字写完落下，二人都舒了一口气，这时，宋怀瑾看了祈回来，对众人道：“祈晚上醒了一次，『性』命似乎保住了，不过要等明日才开口说。”
听见祈未死，徐栎立刻拧了眉头，宋怀瑾看他一眼，冷声道：“你可莫要再动任何歪心思！”
徐栎歪头想了一瞬，“不，不会，他如今活着，比死了更难受。”
后半夜寒意更甚，他这说完，众人心底都是突的一跳，宋怀瑾瞪着徐栎，吩咐道：“带下去好生看管！可不得意！”
徐栎被两人架起，很快手脚都戴上了镣铐，待他被押走，宋怀瑾才呼出口气，“此人经历凄惨，可杀人却毫不手软，你们都谨慎。”
他又沉『吟』片刻，“祈伤重，与刘驿丞商议，再等两日送他回京，明日开始，先将余鸣几个的尸首送回京城去，其他人留在此采证，务必毫无遗漏，回京之后直接过堂定案。”
时辰已晚，众人应是后便各自回住处，走在路上，周蔚想到徐栎的经历仍在唏嘘，“就没有别的办法吗，他已经是徐栎，不是吴越了，一定要如此宁为玉碎不为瓦全吗？”
夜风刺骨，戚浔拢紧棉袍领子道：“这是刻骨铭心的血仇，他的身份位，也难有更好的法子；人的际遇不同，选择便不同，若非如此，也没有人会愿意放弃本来的姓名去做另外一个人，当他用薛明理的尸体假扮自己的时候，他或许就未想过苟且偷生。”
周蔚叹了口气，“还是像他说的，没有他那样的经历便不会感同身受。”
同一时的北面独院里，林巍果在给傅玦讲徐栎的证供，待他一口气说完，啧声道：“主子没看到杨斐的样子，与咱们在战场上重伤的一般，下半身骨肉都碎烂了，那戚姑娘也是莽胆，若非属下拦着，跟着宋少卿就冲上楼了。”
他缓了口气，继续道：“没想到那徐栎是个十分聪明的，早年竟用薛明理的尸体脱身，连他自己也没想到此番查出这旧事来。”
傅玦听完了案，便对旁的细枝末节兴致不高，淡声吩咐：“准备一下，明日一早启程吧。”
林巍一愣，“怎么？不等案子完全结束吗？”
傅玦抚了抚腿上的厚毯，“们非此案主审，等结束做什么？”
林巍看沈临，意味深长的道：“案子未曾结束，属下以为主子会想理寺的人一起回京。”
“无需麻烦。”傅玦唇角微弯，“会再见的。”
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