穆罕尔王隐约觉耶勒好像有些变了。
若是从前, 咬牙切齿说要把哪个人吊帐外吹风一点都不奇怪，可自打音晚走后，总是绪淡淡, 时常安静出神, 好像万事难入心，已如一潭死水，掀不半点波澜。
这个兰叶好赖不计, 倒是能让有了些许愠『色』，不错，真是不错。
了几日, 耶勒派去护送兰叶的护卫来了，各个灰头土脸好不狼狈，还都很是惶愧说把人看护丢了, 请大可汗责罚。
耶勒谁其中缘由, 懒追究, 只此事揭不提。
秋风萧索不尽, 眼看要入冬, 韶边境却出了些事。
王庭主力军左先锋霍督私自率军侵扰边境周民, 被驻守韶的大周守军打来, 人马伤亡众多，甚是惨烈。
霍督是耶勒心腹, 这些年颇受宠信，也正是为这份宠信优待才使无所忌惮, 公然违背耶勒定下的军规，贸然『骚』扰周军。
挨了一顿收拾之后，霍督自忖麾下损兵折，难以向大可汗交代, 索『性』心一横，扮惨入王帐哭诉。
挑选的时机正好，众王帐内议事，其实不乏好战派，披发素衣，跪耶勒面前就开始颠倒事非。
“是那周军不受信诺，越边境生事。臣麾下各个铁血男，哪里受的这份气，当即请缨要去讨些公道。臣治军不严，受了撺掇才犯下大错，求大可汗开恩，恕臣死罪。”
帐中本就气氛凝重，边境有『乱』，自有哨兵第一时间传讯王庭，原本就是商讨此事。
有好战派耐不住，率先发言：“大周欺人太甚！”
从前云图大可汗位时，草原各部落都没少从两邦交战中获利，自打耶勒登位，两邦议和战事消解，各自都憋着一口气，觉堂堂草原铁骑就这般马放南山实可惜。
既出了这档子事，那么便不管是谁先动的手，键是能当成挑战端的名头。
天渐渐凉了，眼看要冬，也是时候从大周那里刮点油水来了。
众齐刷刷仰头看向高高上的耶勒大可汗。
耶勒面『色』沉凝，如云山雾绕，看不出什么绪，默了一会，倏然笑开：“刚才是谁说？”
自席间站出一人，身形魁梧，络腮胡子，瞧上去甚是骁勇。
耶勒笑说：“藩吉，你是老，我自然信你有这个本事，你若想攻打大周，那便去吧，我草原男都是天上雄鹰，没有阵前认输的道理。”
帐中一片哗然，藩吉大喜：“可汗当真？”
“自然当真，不……”耶勒看向霍督：“己彼百战百胜，既然霍督刚刚与周军交手，那不如先让说说，双方胜负如何，各自伤亡多少。”
霍督支支吾吾：“臣只顾看护剩余士家，未曾计算……”
“那不打紧。”耶勒打断：“我麾下有谋士已此战结果计算出来了，让念给大家听。”
说罢，一个文官自耶勒身后站出来，展开卷轴，郎朗而诵。
“双方交战于韶，敌三千，我军三千，我军伤亡两千余人，敌……”文官有些吞吐，看向耶勒。
耶勒仍旧含笑：“继续念。”
“敌伤亡三百余。”
帐中一片死寂，藩吉怒道：“这不可能！那群弱不禁风的汉人怎可能这般能打？”转而看向霍督，指责：“一定是这东西忒没用了！”
霍督生怕惹祸上身，连连叫屈：“实是敌方装备精良，士气高涨，各个跟不要命似的，我军这才不敌。”
耶勒扫视帐中诸，问：“你道为什么吗？”
不等人答，兀自说来：“大周皇帝下严旨，驻境守军需死守边防，凡守军领，令敌境一里，杀无赦；敌境五里，诛三族；敌境十里，诛九族。”
众人禀息，毋敢多言。
耶勒看向藩吉，慢条斯理道：“你去也可以，只是周军既已有此令，咱总不能落后太多，草原男也是人，总不能白白送命。你这就立下军令状，若此战不胜，就用你父母妻的命祭告牺牲士，如此想来我军士气必不会弱于周军。”
刚才还逞勇的藩吉脸『色』瞬时煞白。
耶勒敛却笑意，目中冰凉，对着藩吉拔高了声调：“去啊！”
藩吉瑟缩了一下，忙跪倒：“臣莽撞了。”
耶勒不叫身，一一看帐中诸，道：“我你心里都想什么，今天是个大好的机会，谁要是想请缨出战就站出来，我绝不阻拦，还会亲自敲响战鼓送你去。只一条，只许胜不许败，若是败了，就只有杀你全家来祭旗。”
众噤声，都把头低下，不敢和耶勒对视。
君臣正相对缄默，大周的国书到了。
这一萧煜倒是不跟耶勒客套了，单刀直入，盛气凌人，说要不耶勒自己把那个生事的领处置了，要不把人送到大周，来处置。
耶勒扫了一眼就把国书扔到了一边。
抬头看向霍督，到底是近臣，心中多少有些不舍，只是这厮太没有眼力劲，事到如今只能杀立威。
“来人。”
霍督察觉到危机，忙磕头告饶，诉说从前微时追随大可汗的谊。
耶勒冷声道：“本汗三令五申，两邦已经议和，任何人都不掀战端。你既追随我多年，就该道我的脾气。”
说罢，摆了摆手，便有护卫进来人拖走。
一场干戈就此平息，到底是没有打来。
了月余，自大周来书信了。
这是萧煜的亲笔信，耶勒懒看，让穆罕尔王念给听的。
这封信写很是酸气，赞大可汗深明大义，为两邦百姓安康平静的生活做出巨大贡献，为表赞赏，特意送来一个美人。
“美人？”穆罕尔王登时两眼放光。
耶勒瞥了一眼：“瞅瞅你那点出息，萧煜要是能安点好心，那猪都能上树了，美人送你了，你领着走吧……”
音未落尽，毡帘就被掀开了。
穆罕尔王睁大了眼睛，半天没神来。
那被五花大绑着的美人正是数月前从这里顺手牵羊后失踪的兰叶。
但她完全像换了个模样，一身飒爽红裙，衣裾齐靴，全无当初那娇柔怯懦的模样。
她瞪了一眼盯着她看的穆罕尔王。
大周使者道：“陛下说了，美人带刺，大可汗悠着些。”
穆罕尔王一口气没憋住，哈哈大笑来。
损，太损了，这大周皇帝一如既往的损。
待使臣走后，穆罕尔王走到耶勒身边，低声道：“你刚才说送我了……”
“滚！”耶勒紧盯着兰叶，怒声冷锐。
穆罕尔王也不跟生气，好脾气拍拍的肩膀，学着萧煜的腔调：“美人带刺，可汗保重。”
一个个都走了，帐中只剩下耶勒和兰叶。
气氛实于闷滞压抑，兰叶先耐不住，抻头与耶勒商量：“要不……我把偷的东西还给您，您就放了我吧，我还没来及卖呢，刚大周就被人逮了，谁堂堂天|朝皇帝，管这么宽，连我这点小偷小『摸』的事都要伸手……”
她说越多，耶勒的脸『色』就越难看。
不光是为自己被个女人愚弄，还意识到萧煜身边按了眼线。
耶勒唇线紧抿，目光如炬。
兰叶的双手双脚皆被绑住，行动甚是不便，艰难往前跳了几步，眨巴眨巴眼，可怜巴巴冲耶勒道：“我就是个弱女子，可汗您大人大量……”
“你不弱。”耶勒打断她，微微一笑，脸上铺满霜凉：“这样吧，你既是大周皇帝派人送来的，那本汗就不要你的命了。”
兰叶舒了口气。
“把你吊帐外五天，你要是能熬去，本汗就放你大周。”
说罢，扬声喊进了人。
兰叶要被押下去之前，耶勒看了眼安静沉默的她，纳罕：“你不求饶？”
兰叶掀动眼皮，有气无力道：“求饶有用吗？”
耶勒依旧冲她笑，甚是诚恳道：“那是没什么用的。”
兰叶大咧咧道：“那不就了，吊就吊吧，快点来。”
招呼完护卫，她猛想一件重要的事，小心翼翼看向耶勒：“那我吊完了，东西还用还吗？”
耶勒：……
当初怎么会觉这女人跟音晚有几分相像？！
赶兰叶想一次追问之前，火速朝护卫摆摆手，让把这个女人弄出去。
西风凛冽，弯月当空。
耶勒看了一天的奏疏，到晚上才能出些闲，走出帐看看那个女人被吊怎么样了。
耶勒难大发慈悲，没让倒吊，让人她肩膀和腰上栓了根绳，吊竖旌幡的木柱子上。
倒是挺安静的，看上去还挺舒坦，哼着小曲，一脸没所谓，见耶勒来了还与打招呼，笑没脸没皮：“大可汗，您瞧，我老老实实吊着呢，吊了半天了，还差四天半。”
耶勒也笑，揶揄：“挺舒坦啊，看来从前没少被人吊。”
兰叶大方道：“我这个行当，都是家常便饭，有时被抓住不光要吊，还要被打呢。”
她的语气实于轻巧，听耶勒心里很不舒服。
皱眉：“那你就不能换个行当吗？一个姑娘家家的，非干这些偷鸡『摸』狗的事？”
兰叶的面『色』微僵，但很快就被一张吊郎当的笑脸掩去了。
“您说容易，我从小没爹没娘的，是个姑娘家，活着都难，哪那么多正经行当给我做啊？我要是不偷，我早就饿死了。者说了，我大周偷的都是贪官，我不偷百姓的，也不偷好人的。”
耶勒正同她的身世，听到最后，被她气笑了：“合着本汗不是好人？”
兰叶被高高吊着，低眸看，欲言止。
耶勒被她勾出些兴趣，双手掐腰：“你说，你要是说好了，本汗可以少吊你几天。”
兰叶这才道：“我爹娘就是死犯境的突厥骑兵手里，我从前一直觉草原上没好人。”
她说这时略微哽咽，月光照脸上，眼睛亮莹莹的。
耶勒拿不准她是不是骗人，倒希望她是骗人，可看样子不像，默了默，问：“你爹娘是什么时候死的？”
兰叶仰头深吸了口气，转而有轻快的语调道：“您别多心了，跟您没系，是云图可汗位的时候的事，我也是后来才道，您是个仁慈的可汗，不喜欢打仗。”
仁慈的可汗。
耶勒自打登上汗位，听阿谀奉承无数，还是头一听人这样说。把说神思飘飘，好半天才神。
夜晚里的草原很安静，星河漫天，幽幽闪烁，与帐前风灯里的烛光相映。
耶勒觉出手有些凉，才意识到已经跟她说了好半天的了。
问：“那天跟你拉拉扯扯的那个男人呢？”
“是我雇的。”兰叶一本正经与耶勒解释：“您不道，我一个姑娘家许多事都不便，需要个帮手，所以雇了。丑，不招姑娘喜欢，没钱娶媳『妇』，没办所以才跟着我干的。”
这一通解释，好像是生怕耶勒去找那人算账似的。
耶勒才没兴致去跟这些小贼一般见识呢。
负袖想走，走了几步退来，道：“你会刺绣吗？”
兰叶冷不防这样问，忖了片刻，道：“我小时阿娘教我，可惜她死太早，我学不是很好。”
“那你为什么不练练，也许靠这手艺也能活呢。”
兰叶笑了，笑双眸弯弯，倒映月光，竟显出几分天真娇娆来。
可她说一点也不天真。
“哪有那么容易？若能靠针线活，谁会选择刀头『舔』血？别说我针线上没什么造诣，就是一般有造诣的姑娘，那也朝夕劳作才能靠这个换一口饭吃。”
耶勒问：“那你为什么不用这个换一口饭吃？你嫌钱来少来慢吗？”这便问有些犀利了。
兰叶没有生气，也未显出难堪，温和解释：“她能换来饭吃就够了，可我不光有饭吃，还有方住，病了要有钱买『药』，年节要有钱给父母做事——都是枉死的，我怕怨气太重投不了胎。”
耶勒听明白了，那些靠针线换钱的姑娘都有家，可兰叶没家。
想了音晚，想她洛阳的那段日子。
饶是她都那么辛苦，她还是世家姑娘，家学渊博，自幼秉承良师手艺出挑的，这一点是兰叶没比的。
耶勒也说不清心底是什么滋味，看看兰叶，刚想说要不放下来吧，谁那姑娘眼珠转了转，透出些黠光：“我还有很多凄惨身世可讲呢，但我有些渴，可汗给我一碗酪子茶润润喉可好？”
耶勒当即便清醒了：“本汗劝你还是别喝了，要不一会想如厕，怪麻烦的。”
诉求被驳的兰叶瞧上去很是颓丧，耷拉下脑袋，嘟囔：“您还怪有经验的，从前被吊啊……”
她猛想来，这一位可是颇为传奇的草原霸主，是从兀哈良那个小部落首领一路厮杀才挣如今位的。云图可汗残暴，很难说从前这个小部落首领有没有被吊……
看耶勒，当真低了头，也不想什么，看上去略有些怅惘。
兰叶素来不喜给人添堵，忙安慰道：“没事啊，这人生世总是艰难的，大家各有各的难处，去的就去了，没必要总放心上。”
耶勒颇为诧异抬头看她，想不通她怎么突然开始说这个。
兰叶自是想不到刚刚怅惘的大可汗只是想了心上人，那求而不才忧郁神伤，兀自絮絮叨叨：“其实我就挺满足的生活的，毕竟我大了，能打能保护自己，不会被人欺负，还有饭吃。我才不愿意想从前的事呢，大可汗您更是如此，您是草原霸主，尊贵威严，多好的日子啊，人生苦短，干什么总想从前那些不开心的事。”
耶勒听她竟开始篇大论安慰自己，更加诧异，耐心听了许久，脑子里只有一个念头，从前她装出一副娇羞寡言的模样，可真是苦了她了。
没让人把她放下来，但是了王帐后，守卫召来做了些吩咐。
兰叶被吊到半夜，遇上一件令人惊喜的事，守卫来说看她个姑娘家怪可怜的，先把她放下来让她松快松快好好睡一觉，等天亮重新吊来。
兰叶立马甜言蜜语跟上，生怕人家反悔，三保证她不会跑。
守卫看上去很是心大，她放下来就走开了，钻进了一间帐篷里小憩。
等天亮时，以为这姑娘早跑没影了，谁来见她靠着木柱『揉』搓睡颜，像是刚醒。
愕然道：“你……你怎么不跑？”
兰叶打着哈欠道：“看你说的，你把我放下来的，我要是跑了不是连累你吗？者说了，我要是就这么跑了，大周也不去，大可汗还来追杀我，我至于嘛，不就五天，这都去一天了，我吊四天就可以走了，我跑什么跑。”
晨刚睡醒的耶勒走到这时，刚巧听到她说这。
听完了，忍不住心底喟叹：想维持一下大可汗说一不二的威严，怎么就这么难。
她既然喜欢吊，那就继续吊吧。
狠了狠心，转身走了。
第二天夜里，耶勒没忍住来看她了。
中午守卫爬上去喂兰叶吃了张胡饼，放她下来方便活动，她正有精神，高高吊着，哼着小调，很是惬意的模样。
她见耶勒来了，热招呼：“您是不是还想听我讲故事啊。”
兰叶懂，像这种养尊处优久了的贵人，最喜欢听底层百姓的疾苦挣扎，觉那是自己从未经历的人生，处处透着新奇。
见她这模样，耶勒却不由皱了皱眉。
这年纪轻轻的姑娘，经历多少苦难才能养成这样的『性』子，可以毫不乎把伤疤当成故事揭给别人看。
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