汉中郡治南郑，领南郑、成固、西城、褒中、沔阳、安阳、钖县、上庸、房陵九县，其中，钖县东接南阳郡的武当县，也就是说汉中郡与南阳郡是接壤的。
但是，其间有秦岭阻隔，并无大道坦途相连，江畔的郧关古道早已不复存在。
李汗青一行随何义一路西行，翻山越岭，穿谷涉水……行到艰险处，战马都需要人生拉硬推才能爬得上去。
第三日午后，他们终于踏上了一条临江栈道。
那栈道宽不足四尺，凌空悬在江面之上，下面就是浊浪翻滚的汉水。
饶是亲卫营的将士们向来勇猛，但在此时，很多人都没敢继续骑在马背上。
其实，看着浊浪就在脚下翻滚，李汗青也忍不住有些眼晕。
但他是李汗青，哪里能在这个时候露怯！
他尽量目视着前方，做出一副谈笑风生的模样，跟充当向导的何义开着玩笑，“何义，你这名字是真不错啊！可惜本帅总觉得好像还少了点什么？”
何义好像是真不怕，闻言从马背上回过头来冲李汗青抱拳行了一礼，一脸肃然之色，“末将驽钝，还请大帅赐教！”
李汗青呵呵一笑，“本帅曾听典韦说过，心怀仁慈之念才是大义。”
“心怀仁慈之念才是大义？”
何义微微一皱眉，随即双眸一亮，连忙又是一礼，“多谢大帅赐名！”
“赐名？”
李汗青不禁有些尴尬，连忙摆手，“姓名岂能随意更改，本帅也就是随口这么一说……”
何义却又是一礼，“能得大帅赐名是末将的荣幸，自今日起，末将便叫何仪——有仁有义的仪！”
连受何仪两礼，李汗青不禁有些无奈了，只得连忙移开了话题，“快看着道，别一头栽进水里了。”
何义爽朗一笑，“有大帅在，末将何惧之有！”
李汗青只觉有些尴尬了：这家伙还真是个溜须拍马的高啊，什么话都能接过去，再顺势还你一顶高帽子！
还好，何义……现在应该叫何仪了，他虽然这么说着，还是回过了头去，抬眼一望前方，便抬手遥遥一指三五百步外一处向江中凸出的尖嘴峭壁，“大帅，过了那处尖嘴，这栈道便到尽头了，也就到钖县地头了。”
自出宛城到现在已经艰难地跋涉了两天多，听说马上就能进入汉中地界了，李汗青顿时精神一振，“郧关又在何处？”
何仪又连忙遥指前方，“进入钖县地界后再沿江边小道行出二十来里便到郧关了。不过，郧关有汉军驻守，而我军前锋又尽是骑兵……最好还是从北面的山中绕过去。”
“嗯……”
李汗青稍一沉吟，点了点头，“郧关险要，确实不宜强攻……”
郧关虽不复昔日的荣光，但看这沿江栈道的险峻，便不难想象郧关的险峻。
李汗青不清楚郧关的具体形势，汉中太守苏固却是知道的，新任益州牧刘焉自然也知道，所以，即便他们也听说过李汗青的厉害，却并不担心李汗青会打到汉中来。
西城外，数千汉军围困，却好似并不着急破城。
倒不是苏固不想尽快剿灭张修一伙，只是新任的益州牧刘焉一点也不急，他干着急也没用！
汉中兵马前番被征调了大半去南阳，一个也没有回来，眼下这六千多兵马里有五千多都是刘焉带过来的，而汉中郡剩下的两千兵马有近半都驻守在郧关。
“当当当当……”
夕阳西下鸣金响，又是一场好似闹剧一般的攻城战落下了帷幕。
鸣金声中，连护城河都没有过的汉军便呼啦啦地退了回来，地上没留下一具尸体，退回来的汉军也不见有几个受伤的。
倒是西城的南门城墙早已被如雨点般的石弹砸得残破不堪了。
苏固看在眼里，气在心头，看着那些呼啦啦退回来的攻城将士，只觉一股热血直冲脑门，一勒马缰，调转马头便朝辕门去了，进了辕门后又直奔中军大帐。
中军大帐里，刘焉正在和张鲁下着棋，谈笑风声，兴致正高。
见状，匆匆走进帐中的苏固越发地怒气难忍了，冲刘焉草草一礼，“州牧大人好兴致！我军围城已逾半月，每日耗费钱粮无数，却无半点进展……”
正在兴头上的刘焉笑容一僵，扭头冷冷地望向了苏固，“苏郡守这是兴师问罪来了？”
不待苏固搭话，他却又神色一缓，轻轻地叹了口气，一脸的无奈，“苏郡守也知道，前番南阳之战，我益州万余将士几近全军覆没……眼下我益州兵少将寡，若再为了区区一伙残兵便不顾众将士死活，这偌大的益州又靠何人守护？”
被他这么一说，怒气冲冲的苏固顿时神色一滞，满心的怒气顿时都化作了无奈，“可是……我军也不能就这么耗下去啊！”
刘焉的话也不无道理，毕竟，益州地域广袤，而境内土著蛮夷又桀骜不驯，时降时叛，若真在这里把益州本就所剩无几的兵马耗个大半，只怕那些土著蛮夷又会闹事了。
见苏固满脸无奈，刘焉眉头微微一挑，展颜而笑，“苏郡守也不必忧虑，我军每日以炮车投石轰击城墙，米贼的士气必然日渐低落，只待明日继续轰击一番，便可遣使入城劝降了！”
张修以五斗米教起事，于是便得了个“米贼”的蔑称，就好比黄巾军也被汉廷冠了个“蛾贼”的蔑称一样。
听刘焉这么一安慰，苏固顿时神色一动，却还是有些担心，“我军已连续轰击城墙十日，而城中米贼并未有颓废之势，劝降一事只怕……”
刘焉呵呵一笑打断了他，“西门城墙已被轰击得残破不堪，而我军已佯攻数日，若米贼要顽抗到底，我军便化虚为实，定能一举破城！”
苏固顿时精神一振，连忙恭恭敬敬地作了个长揖，“原来州牧大人早已成谋在胸，下官惭愧！”
眼见刘焉每日里只以炮车轰击城墙，派去攻城的将士就如在儿戏一般，他心中也不知已经把刘焉骂了多少遍！
此刻听刘焉这么一解释，他才明白了刘焉的用意，着实觉得有些惭愧。
刘焉笑呵呵地摆了摆手，一副大度模样，“苏郡守言重了，你已忙了一天，早些回去歇着，明日还得你辛苦你呢！”
苏固连忙又是一礼，“剿贼安民本是下官分内之事，岂敢称辛苦？”
拜罢，他便一转身，精神抖擞地走出了中军大帐。
一直沉默不语的张鲁突然望着苏固的背影轻轻地赞了一声，“苏郡守确实是个难得的好官啊！”
刘焉的眼中却闪过了一丝不屑之色，旋即便笑呵呵地附和了一声，“确实难得啊！”
说罢，他便回头望向了棋盘，轻轻地落下了一枚黑子，好似很随意地问了一句，“天师觉得汉中如何？”
张鲁的官方身份是他的佐军司马，但他此刻叫的却是“天师”。
张鲁好似并未察觉，捻着一枚白子一脸专注地俯瞰着棋局，好似也很随意地答着，“汉中乃益州之门户，若这门户……”
说到此处，他好似意识到了什么，连忙话锋一转，“州牧大人好棋力啊！”
说罢，他竟投子认输了。
刘焉呵呵一笑，“时辰已经不早，司马也早些休息吧！”
张鲁连忙起身，稽首一礼，“末将告辞了！”
礼毕，他一转身，径直出去了。
望着他的背影，刘焉的神色渐渐冷了下来，最后嘴角泛起了一丝讥诮的笑意，“有些意思！”
他刘焉此来益州可不是来为汉廷守疆土的，甚至，他一开始都没打算来益州，若不是交州有土著作乱，他刘焉现在应该就是交州牧了！
可是，阴差阳错地便来了益州！
既来之则安之，这益州虽不如天高皇帝远的交州，但好在地形险要，正如张鲁所言——“汉中乃益州之门户”。
若能得一员干将把这道门户死死闭住，那这益州……有没有变成他刘焉的益州？
只是，这其中的关窍……也不知那张修想不想得明白！
一念及此，他深深地吸了口气，强自一振精神。
自古有言“富贵险中求”，而今黄巾肆虐，乱象已生，若我刘焉不抓紧这个时机夺得一处安生之地，将来如何保全偌大一个竟陵刘氏？
乱世将至，智者自当未雨绸缪，只是他心中这野望却不敢轻易展露，思来想去，最终也只得把主意打到了张修身上。
在他看来，张修正是一柄利刃，只要用得好，便能斩断汉廷与益州的联系，将益州变成他刘焉的益州！
可是，第二天正午，张修却把劝降使者的脑袋挂到了城头。
张修竟然直接杀了他派去劝降的使者！
望着城头悬着的那颗脑袋，刘焉直气得七窍生烟。
一旁的苏固也勃然大怒，“两国交战，不斩来使，张修那妖巫欺人太甚！”
另一边的张鲁却皱了皱眉，“张修怎地突然就有了如此底气？”
刘焉已然勃然大怒，哪里会管张修哪来的底气，当即便一声厉喝，“擂鼓……”
“咚咚咚咚……咚咚咚咚……”
鼓车上的鼓手应声而动，挥动两个硕大的鼓锤便擂响了战鼓。
“嘘嘘嘘嘘……嘘嘘嘘嘘……”
阵前的炮车随即发动，一块块脸盆大的石弹腾空而起，划破虚空径直砸向了那本就已被砸得残破不堪的城墙。
“嘭嘭嘭嘭……嘭嘭哗啦……”
脸盆大的石弹胡乱地砸落在城头，一时间，石屑与碎砖烂瓦齐飞，地动城摇。
但是，城头守军却夷然无惧！

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