汉中有消息传回来了，而且还是好消息。
张快派回来的信使也是从亲卫营调去军情司的，正是何义。
此刻他已换了一身干爽衣服，站在书案前详细地向李汗青汇报着，“果如大帅所料，溯汉水而上，沿岸确有小道能直通汉中，只是有几段山路十分艰险，连战马都难以攀爬……”
李汗青轻轻地打断了他，“郧关情形如何？”
昔日，楚武王攻下绞国后，在汉水与堵河交汇处设立郧关，作为楚国西北部的战略要地及北图中原的重要根据地。
在前朝吕后二年颁布的《津关令》中，郧关与扞关、武关、函谷关、蒲津关一起被列为了大汉王朝五大军事要塞。
他最近一直在寻找进军益州的路线，也听钟繇说起过郧关。
只是三百多年过去了，或许是因为汉水冲毁了沿江古道，这座位于汉江畔、勾连秦楚的要塞已经被世人淡忘了。
何义微微一怔，“郧关虽然险要，却已日渐荒废，根据末将等人得到的情报，郧关驻军不会超过八百。”
说着，他从怀里摸出一个五六寸长的竹筒，上前两步双手递向了李汗青，“这是汉中张修给大帅的书信。”
“张修？”
李汗青不禁一怔，“你们怎么遇上的？”
张修的大名他自然听说过，只是没想到张快他们这一去竟然碰到了张修，而那张修竟然会给他李汗青写信！
何义连忙解释，“末将等人进入汉中后便听说张修已在月初起兵，却没能挡住汉军的反攻，被困在了西城。屯长与末将等人商议之后便独自摸进城中去见了张修，谎称大帅早已知道他起兵的事，有意结盟，并假借大帅之名写了封信……”
说着，他连忙又是一礼，“请大帅治罪！”
李汗青望了一眼坐在旁边的钟繇，笑着摆了摆手，“军情司成立之初，本帅便给了钟主事便宜行事之权，此事你们应对得很好！”
说着，他话锋一转，“你先下去休息，待大军出发时充当向导！”
打发走了何义，李汗青一望坐在旁边一直沉吟不语的钟繇，“元长如何看？”
钟繇神色凝重，“武关还是必须要打！”
一仗接一仗地打下来，南阳黄巾军陆续招募了不少新兵，已有将近十万随军眷属，还有那许多辎重钱粮，若无车辆随行根本就完不成这样的大转移！
李汗青自然明白钟繇的意思，稍一沉吟便有了决断，“武关确实要打，却不是现在！本帅打算先带亲卫营和任字营溯汉水而上攻取汉中，让义字营、仁字营随后跟进以为支援……”
听到此处，钟繇连忙打断了他，“万万不可！任、仁、义三营皆是新降，若营中降兵心怀不轨，大帅和亲卫营便……”
李汗青却笑着摆了摆手，“本帅既已接纳了他们，就不能一直提放着他们！若是如此，本帅又何苦接纳他们？”
说着，他神色一肃，“此战既是对本帅和亲卫营的一个考验，也对那些降兵的一个考验！”
钟繇还是有些担忧，“大帅……再带一营老兵吧！”
李汗青摇了摇头，神色凝重，“元长，本帅最放心不下的还是南阳啊！广宗、下曲阳皆已破，地公将军怕是也牵制不住北面的汉军……”
他虽然很希望张宝能牵制住北面的汉军，却没敢抱多大的希望。
根据张振的说法，张宝突围后麾下只剩万余人，而他们转战并州后又人生地不熟，定然困难重重，能不能站稳脚跟都难说，哪能牵制住多少汉军？
李汗青的担忧不无道理，就在他与钟繇商议进军汉中时，张振一行也在并州东部的阳曲县境内找到了张宝的队伍。
只是，此刻张宝一行的状况却不容乐观。
张宝带着队伍突围后，三万多将士只剩下万余，一路西进，沿途攻城夺寨劫掠钱粮，也还算顺利。
但是，三天前，他刚刚攻下阳曲便被紧追而至的张扬和公孙瓒部打败，只得弃城而走，一路北行，钻进了山中。
当张振三人一路找过来时，但见一众残兵败将散落在山破林间，尽皆萎靡不振，更有许多缺医少药的伤员在不住地发出哀嚎，直让他们心底直发凉。
分别之际，将军麾下还有万余大军，眼下竟只剩这些了？
张振忍不住问那带路的将领，“严兄，我军眼下就剩这些兵马了？”
他口中的“严兄”便是张宝麾下的前军校尉严政。
只是，昔日威风凛凛的一员大将，此刻却满脸唏嘘，“我们昨日清点了一下：可战之兵还余四千八百多人，除此还有八百多伤员！”
说着，他一声轻叹，“眼下士气低落，又无落脚的地方，军中伤员更是日夜哀嚎不止……”
说着说着，他便说不下去了，唯有摇头叹息，“将军也是急火攻心，已经有些支撑不住了，一旦将军再病倒……”
说话间已经到了一座靠石壁搭建的军帐前，他便打住了话头，朗声朝帐中报了一声，“将军，张振他们回来了！”
“张振？”
帐中响起了一个沙哑而疲惫的声音，好似还透着些疑惑，但旋即便多了几分喜意，“快……快进来！”
严政这才撩开了大帐门口的帷幔，当先而入。
张振紧随其后，进门便抱拳一礼，“末将张振见过将军……”
可是，他话音未落，却突然声音一颤，“将军……还请将军多多珍重啊！”
这一刻，他怔怔地望着盘膝坐在一张简易床榻上的张宝，眼中泛起了泪光：短短十余日不见，将军竟已憔悴至厮了？
张宝原本身材魁梧、相貌堂堂，但此刻却似孱弱得一阵风都能吹倒，尤其是那张脸……眼窝深陷，颧骨高悬，就像个油尽灯枯的老人！
张宝却没有在意他的话，只是有些急切地望着他，“南阳的情形如何了？魅娘过得可好？”
见问，张振连忙一振精神，“将军放心，南阳一片安宁，李帅对宁小姐也极好。”
说着，他连忙冲怀里摸出一个竹筒双手捧着，走到了床榻前呈给了张宝，“这是李帅给将军的回信……”
说着，他又犹豫着补了一句，“李帅说……并州地形险要，只要将军灵活应对，定能重振旗鼓！”
张宝没有说话，接过那竹筒也没有看便随手放在了床榻上，嘴角泛起了一丝苦笑，“他岂知世事往往知难行易！”
在他看来，李汗青说这番话就是站着说话不腰疼！
眼下，他只剩下这三四千残兵，又连个落脚的地方都没有，身后还有一大批汉军紧追不舍，还能如何重振旗鼓？
见状，张振连忙转身一望跟在身后的两个军士，“把李帅给将军的礼物呈上来！”
那两个军士连忙上前，一人捧着一个狭长的木匣子，一个长约四尺，一个却有五尺多长。
张振先接过了那个四尺来长的匣子，双手捧着呈到了张宝面前，“将军，这是李帅让末将带给将军的小苗刀，长三尺八寸，形如禾苗，锋利异常，再配合一套双手刀法施展出来，威力极为惊人！”
说到最后，他隐约已经有些激动了：将军，李帅已送上如此大礼，我军为何不能重振旗鼓？
张宝听他这么一说，倒来了些精神，连忙接过那匣子往膝上一放便打开了，果然就见匣子里静静地躺着一柄做工精美的长刀。
虽然刀在鞘中，却也看得出那造型狭长略带弧度的长刀确实有些像禾苗的形状。
这时，张振又硬着头皮补了一句，“李帅不仅亲自为我们演示了此刀的铸造技法，还传授了我们一套双手刀法。”
一听这话，张宝猛然抬头，有些动容了，“此言当真？”
一旁的严政也是一脸讶色，“那李汗青竟会如此慷慨？”
严政神色肃然，“李帅说：并州距离南阳千里之遥，他无力前来助战，只能献上苗刀，希望能助将军重振旗鼓！”
张宝一怔，旋即一声轻叹，“论识人，我不如三弟啊！”
说着，他好似恢复了几分精神，拿起匣中苗刀便递向了严政，“严政，试刀！”
严政眼眸一亮，“好漂亮的刀！”
赞罢，他连忙接过那柄小苗刀，随即又拔出了腰间佩刀，也没什么花样，就是两手各持一柄刀，猛地一个互磕，“当啷……”
金铁交击便是一声脆响，随即，他便欣喜地赞了声，“好利的刀！”
赞罢，他又持着两柄刀猛地互砍在了一起，“当啷……当啷……”
又连砍了两下，他连忙抬抬起两柄刀到眼前一看，顿时大喜，“将军，能得如此利刃，便如虎添翼啊！”
说着，他把两柄刀往张宝面前一递，张宝接过去一看，顿时精神大振，连连大赞，“好！好……”
外面的将士不知张振三人到底带回了什么消息，竟能让憔悴不堪的将军如此激动。
但是，傍晚时分他们便看到已经两日未曾聚将的张宝竟将全军屯长以上的将领都召进了帐中。
约莫半个时辰之后，一道军令便传遍了全军：立刻埋锅造饭，好好休整，明日一早全军向北方转进……
军令一出，众将士惊疑不定：再往北去可就是雁门郡了！
这个决定是张宝读完李汗青那封回信之后思虑良久才做的：游击……倒是个不错的办法啊！
就在张宝重新振作之时，李汗青也给留守宛城的将官布好了任务。
第二天一早，李汗青率部出了宛城。
兵发汉中，大雨初晴，道路泥泞！
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