天刚一放亮，芸娘便被鸡鸣吵醒了。
扭头向床外看去，只觉心里一疼…
地上篝火未熄，旁边摆满了成捆的枯枝，而自己的初哥却靠在墙上，正两手环抱睡得正香。
挣扎着从两个闺女的缠绕中起身，芸娘下了床走到沈明伦身边，轻轻推了推他。
“初哥，醒醒，地上凉，仔细再得了病，快去床上躺一会。”
沈明伦迷迷糊糊睁开眼：“姨娘，您怎么醒了，现在是什么时候了？”
芸娘含泪扶起沈明伦：“天都亮了，这火可是一夜未熄，初哥是什么时候睡得？”
沈明伦揉揉眼睛：“就刚刚眯了一会。”
“你可是又出去了，怎么又多了这些子柴火？”
见沈明伦点头，芸娘心疼道：“快去再睡一会儿，姨娘去热热兔肉，等你们醒了正好吃口热的。”
听到吃，沈明伦浑身一激灵：“我得出去一趟。”
沈明伦说完，便强打起精神往外走。
“初哥，你要去哪里？”
沈明伦回头笑道：“去姨娘昨夜说的李婶家。”
“你去她家做什么？”
沈明伦得意一笑：“给你们弄粮食去。”
“初哥，还是算了，她家也不富裕…”
见沈明伦挥挥手便走了，芸娘只得愕然住口。
一进李婶家的院门，沈明伦便扬声喊道：“李婶在家吗？”
“是谁？”一个健硕的妇人探头问道。
“隔壁沈家，我是沈明伦。”
李婶立即一脸堆笑迎出门：“原来是沈家小相公，身子可大好了？”
“托婶子的福，已经没事了！”
“哎呦，瞧瞧这一脸青紫，看着就叫人心疼，快进屋暖和暖和。”
沈明伦也不客气，谢了一声进了屋门，便瞧见一个老汉、两个青壮，还有一位朴实的农家女，正围坐在一起吃饭。
殷勤地请沈明伦落了座，李婶便指着四人笑道：“这是俺当家的，本名就叫李老蔫，平时种种地，偶尔也帮人打个铁。”
沈明伦立即一拱手：“老蔫叔好！”
李老蔫，果然名副其实，一声不吭只会点头。
“这是俺倆小子，大的叫李铁柱，小的叫李铁栓，除了帮他爹打铁，成日里就是打架斗殴。”
铁柱？铁栓？
想来因他爹打铁，便直接用“铁”当了名字，而且个个健壮魁梧，看上去竟有些彪悍之气。
“沈公子好！”哥俩豪爽地一抱拳。
沈明伦急忙笑道：“两位兄长好！”
“这是俺闺女秀琴！”李婶指着闺女笑道，“乡下女子没个见识，就会傻笑也不知打个招呼，小沈相公千万不要见怪！”
秀琴，长得倒是丰润…嗯结实，就是太过害羞，瞅了自己一眼就红着脸低头。
“秀琴妹子好！”
“嗯。”
见秀琴低头应了一声，然后又偷偷窥视自己，瞅见自己正在看她，急忙又低下头，脸…却红得更厉害了。
沈明伦暗笑，难道是…思春了？
“小沈相公，一大早还没吃饭吧，要不…在俺家凑合一下？”
李婶倒是干练，待人接物很是爽利，看来就是“一家之妇”了。
沈明伦摆手笑道：“婶子不用客气，我来您家…是有事商量！”
李婶笑道：“邻里邻居的，沈公子吩咐就是。”
“我家的事，想必婶子也知道了。”
“可不，昨夜那么大的动静…”李婶感叹道。
沈明伦点点头：“我便是为此而来，想从您家换点粮食…”
“换粮食？”李婶愕然问道，“即便被打发到西庄，沈家还能少了你们母子的吃食？”
“一言难尽啊！”
李婶急忙问道：“怎么回事？”
沈明伦叹了口气：“婶子，您听我说…”
听完了沈明伦的诉说…
李老蔫皱着眉头摇摇头，顺手从怀里掏出了旱烟袋。
李铁柱却一咧嘴：“哼，你们这些大户…”
“还不如俺们庄户人家有情义！”李铁栓恶声恶气补充道。
而秀琴，已然同情地抬起头，正泪眼朦胧瞧着自己。
李婶不由埋怨：“这寒冬腊月的，昨日又下了一天的雪，既然家里没粮没柴，你姨娘怎么不明说。若昨晚就知道了，俺们虽不富裕，可一顿热饭几捆干柴总还是有的。”
沈明伦苦笑道：“粮食、干柴谁家都缺，姨娘也是怕你们为难，所以…就没敢开口。”
李婶没好气道：“俺们是缺，可既然乡邻有难，庄里家家匀出点粮食干柴帮你们渡冬，又算得了什么？”
说完，李婶便撵着秀琴：“闺女，再去弄些吃食，给沈姨娘她们送过去，怕是都快顶不住了。”
“哦！”秀琴风风火火跑了出去。
沈明伦不由感动，果然还是劳动人民最亲，难怪网上总说什么“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”。
“多谢李婶！”沈明伦立即起身行礼。
“都是邻居，客气个什么劲？”
扯着沈明伦坐下，李婶便笑道：“就为了这点子事？沈公子放心，都交给婶子，回头就通知大伙，俺们一起给你们凑凑，总能熬到明年开播…”
沈明伦急忙笑道：“不敢劳烦婶子，我其实…另有他事！”
“哦？”
“我本是个秀才…”
李婶点头笑道：“昨儿就听你姨娘念叨过，说你还是什么第一，以后没准就是位举人老爷。”
“举人倒不敢当，只是按照朝廷的规矩，秀才每年能减免十亩田赋、两个徭役。我家都是女人，名下又只有五亩旱田，这空出的五亩田赋和两个徭役，不知婶子感不感兴趣？”
李婶眼前一亮，不由拍手笑道：“那感情好，西庄的里正李桂仁，就是俺男人的本家哥哥，手续办起来也很便利。只是…小沈相公准备怎么算？”
“按规矩该怎么算？”
“都是田赋的七成。”
刚得了人家的恩德，沈明伦便干脆道：“那就五成！”
“这怎么行？”李婶摇头道。
沈明伦笑道：“婶子才说过，都是邻里邻居，刚才您可没把我当外人。”
李婶笑道：“行，那俺家…可得了公子的便宜呢。”
沈明伦笑了笑，又有些为难道：“婶子，能不能预支些粮食…和干草，毕竟我们一家四口还有那些牲畜…”
“当然！”
李婶立即点头，并笑呵呵道：“粮食虽然精贵，可干草却不值什么，今冬你家的草料俺们包了！”
说完，又推推李老蔫：“去准备五斗粮食，再推一车干草。沈公子给咱免了两个徭役，总得给主家出把子力气啊，你再领着儿子去给修缮一下房子。”
李老蔫磕磕旱烟袋，不声不响点了点头。
李婶笑呵呵取过碗筷，熟络地放在沈明伦面前：“沈公子，先吃饱了饭，再去给你家收拾！”
当沈明伦离开了李家，匆匆赶往县城的时候，李婶一家已然敲开了沈家的院门。
李婶提着粥桶，秀琴拎着食盒，李老蔫背着工具箱，李铁柱扛着一袋粮食，李铁栓则推着一车干草。
而潸然落泪的芸娘，就沐浴在一片火红的朝阳下。
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