时间一天一天过，转眼七八天过去，芳芳就如同人间蒸发一样，始终没任何消息，也没有新的命案曝出来。
这件案子的凶手已经找到，且证据确凿，相当于破了，可始终抓不到人，谁也无可奈何。
姚晴只得让所有捕快和衙役先撤回来，等有更确切的消息后再说。
她表面上不准备再查下去，实际内心深处想为惨死在芳芳手中的人讨个公道，将明查改为暗访，安排人手到青楼渡口等热闹的场所暗中打探，看看坊间有没有芳芳的消息。
又连续查了七八天，依旧毫无所获，姚晴不能把精力浪费在一件案子上，只能接受现实，将案件暂且归档，什么时候有了芳芳的消息再行重启。
顾北当时推测芳芳还留在淮安，并且会再次做案，但被事实打脸，也无法可想，想起已经有段时间没去看“苗姑娘”，这天一早，去了那座小庙。
一段时间不来，小庙已经变得生机盎然，院落内生满茵茵绿草，还长出许多带刺的藤蔓，像围墙一样把那株幼苗围在了中央。
顾北循着藤蔓的缝隙钻到了幼苗前，幼苗和他上次来时一样，一根细杆，两片嫩叶，一点也没长大。
不过在另一种视角下，幼苗内部的绿色阴影愈发浓郁，积攒妖力的速度一点也不慢。
幼苗俨然察觉到顾北来了，扭了扭苗身，朝他弯过来。
“苗姑娘，你想我了？”顾北在心里想道。
幼苗不会说话，抖了抖苗身，一根细芽从苗顶长出来，细芽风吹一样快速生长，须臾结出一个花骨朵，转眼花开花谢，一枚指尖大小的绿油油的果实挂在了那里。
顾北清楚幼苗在用行动回答自己的问题，用猫舌卷下果实吃掉，感觉一股浓郁的妖力汇入妖囊。
在心中道：“你这样有情有义，等我脱离猫身，绝对不会亏待你。”
幼苗摇摆苗身，好像在说不用放在心上。
橘猫不能人语，顾北虽然天天呆在姚晴身边，实则有些寂寞。
幼苗懂得回应他的想法，无疑是个不错的聊天伙伴，和幼苗聊起了这些天在淮安遇到的趣事。
幼苗虽然弱小，但灵智已开，顾北说到高兴处就摇摆苗身，好像在笑，说到恐怖处就抖动苗身，好像在害怕。
顾北看在眼里，暗暗称奇，这也勾起了他的谈兴，直到下午才意犹未尽地住了口，默默地想，老子竟然和一株草聊了一上午，还这样投机。
幼苗似乎察觉到顾北即将告辞，苗身微微摇动，大有恋恋不舍之意。
一株幼苗竟这样感情丰富，顾北惊讶之余，也有几分触动。
说起来他和幼苗一个是残魂，一个是弱草，同病相怜。
在心中想道：“我再不回去，天就黑了，你别难过，等我弄到一副人体，找个小院把你带回去。”
幼苗的小叶连连颤动，好像在点头。
顾北和幼苗约定好下次再来看她，离开小庙回到城里，一路轻快地向姚府跑去。
眼见姚府拐弯就到，一张大网忽然飞过来，把他罩在了下面。
纳尼？顾北被这张突然而至的网搞得一懵。
前不久姚晴病重，姚斌曾在全城悬赏橘猫的下落，但凡长着眼的都知道这只金色异瞳斑猫是姚府二小姐的爱宠，见到后都要绕着走，生怕不小心惊吓或踩踏到这只猫，惹来麻烦。
他在街上就像回到家，想去哪里就去哪里，比官差还威风，浑没想到会遭到暗算。
循着网飞来的方向看去，两个家丁模样的人从街边跑过来，抄起那张网装进一个布袋，拎着向前跑去。
顾北清楚两个家丁绝没胆子动姚晴的爱猫，背后肯定还有人指使，也不挣扎，想看看谁的脑子长在屁股上，敢在太岁头上动土。
两名家丁气喘吁吁地跑了一阵，袋子外面传来推门声，好像进了一处宅院，片刻后，一个男音响起来：“抓到了？”
“抓到了。”一名家丁回答道，同时解开袋子，把网拎了出来。
顾北向外看去，眼前是个有假山池塘的深宅大院，一个华服公子站在那里，相貌还算英俊，但双眉上挑，透出一股轻佻之意。
顾北微微一愣，敢情华服公子就是柳朝元。
芳芳案发前，柳朝元是她最后一个相好，姚晴到处找不到芳芳，曾怀疑柳朝元为她提供了庇护。
只是柳朝元身份特殊，不能拘传，柳府也不能随便搜查。
姚晴和郭明讨论后，认为芳芳杀人的事闹得满城风雨，柳朝元这种多金公子，不至于冒天下之不韪庇护一个烟花女子，事情就不了了之了。
顾北不清楚柳朝元把自己捉来做什么，躺在网中静观其变。
柳朝元搓着手，一脸殷切地看着橘猫，道：“捉来了就好，街上有人看到么？”
“我们网住这只猫后，就立刻装进了袋子，”一名家丁答道，“没人注意到。”
“算你们两个机灵，回头有赏，”柳朝元笑了两声，“把这只怪猫放到池塘里泡一会儿，小心别淹死了，等下我带着去拜访姚二小姐。”
顾北微微一怔，接着明白过来，柳朝元对姚晴有意，姚晴对柳朝元爱答不理，是想落在他这只老喵身上，去给姚晴献个殷勤。
顾北倒挺佩服这小子的思路的，原来的橘猫铁定要吃这个哑巴亏，他自然不肯束手就缚。
在猫爪中充入一丝妖力，趾甲向外膨胀，形如五把小弯刀，轻轻一勾，几根网绳悄然而断。
顾北正准备钻出来，只觉一股阴气忽然从不远外传过来，扭头看去，一个瘦骨嶙峋的道士正沿着甬路匆匆前行。
这道士三十来岁年纪，鞋拔子脸，外眼角上斜，唇角下撇，一副狠戾相。
不知为何，顾北觉得道士有些眼熟，略微琢磨，忽然记起来，前阵子的妖鱼案中，他曾读取过刘争的记忆。
有个瘦脸道士告诉刘争应对红煞的方法，就是眼前这个道士。
道士走路姿势有些奇怪，腿上好像绑了沙袋，步履沉重，上半身向前一栽一栽的。
道袍胸口绣着一个黑色八卦，顾北心神一震，刚穿越过来时，那个山洞中就悬垂着一个黑色八卦盘。
他接着想起了死人脸，蓦然生出一股强烈的危机感，缩回网中不敢再动。
柳朝元也看到了道士，这是他父亲的一名幕客，道法高深，让到甬路一旁，等道士走近，恭恭敬敬地道：“乾衍道长好。”
“嗯。”乾衍一副爱答不理的模样，简单“嗯”了一声，继续前行。
还好，没看到老子，顾北缩在网中，暗暗松了口气。
不由乾衍走出两步，忽然停在那里，回头看过来，目光一绽，好像发现了什么。
顾北竭尽全力收敛妖力，生怕被这道士看穿，但乾衍还是走回来，站在网前，目不转睛地看着他。
“道长，这是姚府二小姐的爱猫，”柳朝元见乾衍对这只猫感兴趣，生怕他开口要，主动道：“我捉过来玩玩，还要还给她的。”
乾衍盯着橘猫一言不发，顾北的心提在嗓子眼儿，生怕这道士突然作法，收了他这只妖猫。
“好，好。”乾衍不知道是没看穿，还是不屑于收他这只小妖，连说两个“好”字，又转身匆匆去了。
顾北松了口气，只想赶紧离开这里，目送乾衍走远，从刚抓破的网洞里钻出来，跳到柳朝元脸上挠了一爪，拔腿就跑。
“哎呦！”柳朝元痛叫一声，抬手摸了满手血，伤得着实不轻，怒道：“这只死猫！快给我追！”
两个家丁向橘猫追过去，顾北在院子里跑了一阵，来到院墙边，后腿一蹬跃上去。回头看到两个家丁大呼小叫着追过来，准备在两人脸上也留个记号。
忽然感觉有人在远处盯着自己，向那边望去，一棵树下站着一道身影，正是刚才的乾衍道长。
被这道士盯着，顾北说不出来的不安，顾不得教训两个家丁，跳到墙外逃回姚府，从窗口钻回了姚晴闺房。
姚晴昨夜当值，正在补觉，被开窗落窗的声音吵醒，扭头看到是爱猫，把它揪过来，抱在怀中继续睡觉。
过了不久，敲门声响了，丫鬟的声音传进来：“小姐，柳朝元柳公子来了，老爷让你过去一趟。”
顾北微微一愣，这混蛋刚挨了老子一爪，不去找郎中治伤，跑到姚府来干什么？
姚晴听到了丫鬟的声音，翻了个身不理不睬。
“小姐，”丫鬟又敲了敲门，“老爷说务必把你叫过去，否则就打我的板子。”
“不去！”姚晴起床气发作，大吼一声，把顾北吓得险些窜起来。
丫鬟不敢再叫，门外步声细细，好像走了。
过了一阵，门“吱扭”一声开了，姚雨走了进来，想是丫鬟回复说叫不动二小姐，姚斌派大女儿来叫了。
姐妹俩一母所生，容貌有八分相仿，但性格天南地北，在剩下的二分上体现了出来。
姚晴神气张扬，是赤裸裸的明艳，姚雨神情内敛，是个温柔如水的美人。
身为一只大色喵，顾北对姐妹俩向来一视同仁，不分薄厚，不只调戏二小姐，大小姐也要调戏。
从姚晴被窝儿里爬出来，跳到姚雨怀中，凑到她雪白的脖颈旁嗅来嗅去。
和妹妹一样，姚雨也是爱猫之人，轻轻抚摸橘猫，右耳垂忽然被舔了一下，如遭电击，“呀”的一声轻叫，雪腮飞起一抹红晕。
顾北这只大色喵早已试探出姚雨的耳垂十分敏感，舔完右耳，又去舔她左耳，左耳舔完，又换回右耳。
姚雨本来是来叫妹妹起床的，一句话也没说出口，先被这猫儿弄得面红耳赤，只得揪住它的后脖颈放回妹妹床上，不敢再抱了。
“姐姐，你能不能让我好好睡一觉？”姚晴听到动静，翻了个身，嘟囔道。
姚雨整理了一下被橘猫弄乱的头发，柔声道：“阿妹，柳公子的父亲和爹是同僚，他专程来访，你怎么也得去一下，否则爹的脸面恐怕不好看。”
“爹又不用嫁人，要那么好看干什么，”姚晴满不在乎地道，“你帮我告诉柳朝元，就说我瞧不上他，让他滚蛋，以后也别来了。”
“话哪能这样说，”姚雨无奈笑道：“这次你不去也得去了，柳公子受伤了，说是北落抓的，爹本来就不喜欢这只猫，说要把它送走呢。”
“敢？”姚晴立刻坐了起来，把爱猫抱在怀里，道：“北落好好呆在这里，怎么可能抓伤柳朝元，肯定是他胡说八道，看我不出去打断他的腿。”
说完从床上跳下来，穿好鞋子，抱着橘猫出了门。
她当值回来后就和衣而眠，还穿着那身捕快服，一头秀发也披散着。
姚雨了解妹妹的性格，让她换身衣服是不可能了，从梳妆台上拿起一把梳子，追出去道：“你至少把头发梳顺了，这样子怎么见人？”

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