说对方，同明朝合作，寻机找伯颜部的麻烦。目的为拖住伯颜小王子，让他没机会到边镇找茬。

    只要阿尔秃厮点头，粮食、茶叶、布匹，甚至是金银丝绸，都可作为犒赏。

    换成其他鞑靼部落，事情未必可行。

    阿尔秃厮部则不然。

    先叛瓦剌，后袭别部，捅盟友刀子，眼睛不眨一下。

    这样的部落，一切只看利益，实打实的脑后生反骨。给出的价钱合适，不愁不上钩。

    对方不答应，问题也不大。

    只需将别部的事情传出，顺带提一提阿尔秃厮对伯颜的不满，事情照样能成。

    火是明军放的，人却是阿尔秃厮杀的，东西也是后者抢的。

    事实如此，抵赖不掉。

    真假掺半，足令伯颜小王子生出警惕。到边镇打谷草，也要时刻担心背后，预防被人袭营。

    乐观估计，消息传出，四月前，伯颜部应不敢南侵。努力一下，拖到六月乃至秋收，非是不可能。

    如果能让草原生出内乱，自然更好。

    互相砍杀，打谷草的骑兵不上百，边镇卫所都能应对。

    名义上，顾卿领兵外出巡逻，实则沿汤河北上，深入草原，寻找阿尔秃厮营地。

    此举的确冒险。

    但据探子传回的消息，对方已经心动，必须走上一趟。同时，可借机绘制舆图，策划出最佳的进军路线。

    风水轮流转。

    现如今，明军只能被动防守，无法出塞。岂知将来不能麾师北上，饮马草原。

    兵马未动，粮草先行。

    刀锋未指，舆图先备。

    杨瓒信不过徐姓商人，却相信同行的力士，更相信顾伯爷，即使客场，照样人挡杀人，佛挡灭佛。

    遇事不妥，杀出一条血路，也能脱身。

    为做掩护，张铭顾鼎轮换出城。明知天使今日抵达，依旧计划不改。

    若被告到御前，自有理由分辨。

    再者，见识过杨瓒的本领，张总戎表示，杨佥宪坐镇营中，本官很是放心。就其结果，必当是言官俯首，公公贴耳。

    谁敢找麻烦，破坏计划，百分百掉坑里，使出吃奶的力气都爬不出来。

    事实证明，张铭所想不错。

    刘瑾丘聚走进帐中，没有任何找茬的迹象，反道：“张总戎，顾指挥心系边事，实为国之栋梁。归京之后，咱家必禀报圣上！”

    顾指挥？

    杨瓒微愣，顾伯爷又升官了？

    同知本就高他一级，升上指挥，直接两级。算一算，至少要到副都御使，才能同顾伯爷平级。

    说起来简单，做起来却相当难。

    都察院中，两位副都御使刚及半百，守身持正，多次揭发冤案陋俗，举发贪官酷吏，秉正朝纲，官声清廉，才干可见一斑。

    此外，两人曾担任院试主考，还曾会试读卷，论资历，比朝廷中关系，足超出杨瓒两个马身。

    仰望可，超越实难。

    想到这里，杨瓒不觉叹息。

    以顾伯爷升官的速度，五年之内，自己别想翻身。

    九曲回肠，杨佥宪心思百转。

    顾鼎站起身，同谢迁赵楠等面京城而跪，听宣敕谕。

    顾晣臣伤势未愈，被营卫抬来。

    谷大用带着长随，也来凑个热闹。

    杨瓒跪在顾鼎之下，谢丕之前。

    刘瑾清清嗓子，展开黄绢，高声道：“奉天承运皇帝，敕曰：英国公世子张铭，庆平侯世子顾鼎，钦命总兵官，领军御北，破敌近万，有大功……”

    营中简陋，仅以矮桌代替香案。

    线香燃起，青烟袅袅。

    朔风卷过帐外，刘瑾的声音似被拉长，不再显得尖锐。

    “副总兵官赵榆，升南镇抚司同知，赐麒麟服。长安伯顾卿，破敌有奇功，升北镇抚司指挥使，赐飞鱼服。”

    “监军杨瓒，谢丕，顾晣臣，赐银。”

    “有功将士，以首级升赏。杀敌边民，赏银，宝钞，布帛。

    “圣旨到，即刻造册发赏，不得有误。钦此。”

    尾音落下，众人三拜叩首。

    “臣领旨，吾皇万岁！”

    起身后，撤去香案。

    顾鼎升帐，召集营中将领，具兵册上报功劳，分发赏银。

    顾晣臣未回医帐，帮忙清点人数，抄录名单。

    谢丕前往伤兵营，核对正误。并遣人至城内，敲响铜锣，宣天子圣恩，召军户贴户及家眷至左营分赏。

    事情分摊开，有条不紊进行，效率极高。

    杨瓒看过名册，未见疏漏，全交谢丕顾晣臣处置。走出大帐，四下里寻找，看到被谷大用“留住”的刘瑾，立时笑眯双眼。

    银箱卸下，刘瑾本欲马上离开。

    然而运气不好，没等没走出营地，就被谷大用瞧见。二话不说，拉住衣袖，不许走。

    “放开咱家！”

    刘公公瞪眼。

    这是要作甚？！

    咱家和你姓谷的没任何交情，拉拉扯扯，成何体统！

    放开！

    给咱家放开！

    丘聚在一旁笑着看戏，既不出声，也不帮忙。

    刘瑾急着离开，他则不然。

    机会难得，不留下同杨佥宪亲近亲近，套一套交情，这般火烧眉毛，急着上车，是赶着去捡金子？

    各州县已刮过一回，归程未必有太多油水，干嘛要急着走。

    这个账，姓刘的不会算？

    按照常理，丘聚的想法委实不错。

    奈何刘公公被杨佥宪坑过几回，听到“杨”字都心里发憷。宣旨之前，见杨瓒笑得和善亲切，愈发感到不妙。

    留下等着被坑？

    傻子才干！

    走，必须走，马上就走！

    心急之下，刘瑾拼着拽断衣袖，用力扯回手臂。

    怎料想，谷公公力气太大，内府织造房的手艺太好，衣袖没扯断，领口直接散开。

    寒风中，刘公公披着半边衣衫，脸色铁青。

    瞅瞅手里的半边袖子，谷公公觉得不保险，直接拽上腰带。

    “放开咱家！”

    “不放！”

    眼见两人就要开架，丘聚袖手旁观，丝毫没有劝架的意思。

    杨瓒不得不快行两步，出声道：“两位少监，且听本官一句……”

    话没说完，谷大用以为“任务”完成，突然松手。

    刘瑾没注意，仍在继续运气，用力向后一挣，噔噔噔倒退三大步，踩到冰上，没能站稳，立时摔了个四脚朝天。

    寒风吹过，满营寂静。

    这个结果，实出杨瓒预料。

    惊讶之下，嘴巴开合，半晌没能找回语言。

    刘瑾爬起身，扶着腰，止不住眼泪长流。

    他就知道，遇上姓杨的准没好事！

    第一百四十九章 预感成真

    刘公公摔得结实。

    爬起后没站稳，接连又摔了两跤，再站不起身。被抬进医帐，趴在榻上，顾及面子，拼命咬牙，才没痛叫出声。

    李大夫走进帐篷，仔细净过手，搓热掌心，这里按按，那里捏捏，力道时轻时重。一边按一边问：“敢问公公，这处可疼得厉害？”

    “是，对就那里，……哎呦！”

    惨叫一声，刘瑾猛然扭头，怒视李大夫。

    说疼你还按？

    劲道这么大，故意的是不是？不怕咱家收拾你？！

    “草民只想确认一下。”

    确认？

    刘瑾眯眼。

    身为西厂提督，看事观人，必以怀疑的目光。李大夫的解释，即便说得通，也不会全盘相信。

    可惜的是，气恼之下，动作太急，没掌握好角度和力度，腰上未治，又险些扭到脖子。

    咔嚓一声，惨叫声冲破帐顶。

    疼出一身冷汗，刘公公心中酸楚，眼泪横飞。

    他就知道，姓杨的是他命中煞星！

    奸宦之路被挡，无法重塑前辈辉煌，他认了。老实做个厂公，竟也不能免灾。这样的日子，还有什么盼头！

    刘公公叫得委实凄惨，当真是闻者落泪。

    谷大用和丘聚却袖着手，站在一旁看热闹。前者更是咧开嘴，半点没有身为“伤人者”的自觉。

    天子临祚之前，两人就互看不顺眼，时常掐架。怒到极点，没少撸起袖子单挑。

    最凶一次，谷公公火力全开，刘公公被揍得两眼乌青，躲在屋里哭了小半个时辰。

    在谷大用眼中，刘瑾不过是闪了腰，轻伤都不算。况且，是姓刘的自己摔倒，和他有一个铜板的关系？

    半个都没有。

    丘聚连连点头，立场坚定，站在谷大用一边。

    杨瓒坐在桌旁，放下茶盏，挠挠下巴。

    刘公公的表情太哀怨，目光太刺人，想忽略都不可能。

    实事求是，他的确给谷大用递话，想办法留住刘瑾。只没想到，谷公公会二话不说，直接拽人。更没料到，中途出现岔子，刘公公摔倒冰上，当场闪腰。

    依李大夫诊断，三日不便行动，五日方可启程。

    过程不算美好，目的到底达成。被剜两眼又不会少块肉，大可不必放在心上。

    实在过分，取出金尺，拍拍掌心。眉毛一挑，威胁之意昭然。

    效果相当好。

    刘公公倒吸一口凉气，立刻转头。力度又没找准，咔嚓一声，脖子再扭。

    这一回，疼得叫都叫不出声。

    “公公小心！”

    李大夫皱眉，不得不将膏药分做两份，一张贴在刘公公腰上，一张贴在颈后。为防止脱落，令徒弟寻来一卷煮过的布条，仔细缠上两圈。

    最直接的后果，三天内，刘瑾只能高昂着下巴，低头都是万分困难。

    “伤虽不重，仍需注意。还请公公小心，莫要轻动，以防留下病根。不然的话，神医再世也是无能为力。”

    刘瑾瞪眼。

    扭伤卧榻，没法上路，让谷大用和丘聚白看一场笑话。积下一肚子火气，正无从发泄。李大夫正好撞上枪口。

    干不过姓杨的，还收拾不了一个大夫？

    刚要叫人，杨瓒忽然起身，走到榻边，好心提醒道：“刘公公，李大夫医术高超，用药极准。然却更擅制毒。”

    半截话噎在嗓子眼，刘瑾差点双眼翻白。

    边镇大夫，该精通刀枪箭创，专治跌打损伤。

    制毒？

    休要诓他！

    “刘公公莫要不信。”杨瓒摇头，将声音压得更低，“日前，四千鞑靼骑兵攻城，镇虏营只不到一千边卫，能够击退两次进攻，支撑到援军抵达，李大夫居功甚伟。”

    见刘瑾仍是不信，杨瓒好人做到底，将战时惨烈，城下惨状，巨细靡遗，一一道来，不漏半句。掺入毒粉的火雷，更是提了又提。

    听到最后，不只刘瑾，谷大用和丘聚都是肃然起敬。看着李大夫，活似在看一瓶行走的砒霜，眼角抽动，头皮发麻。

    “请公公早点歇息，草民明日再为公公换药。”

    收起空瓶，李大夫背起药箱，行礼告辞。

    刘瑾再没喷火，反而客气点头。

    未料想，忘记脖颈扭伤，头点到中途，嗷一声，又发出惨叫。

    帐帘掀起又落下。

    李大夫返回伤兵营。杨瓒没急着走，立在榻旁，好心宽慰刘瑾。后者宁愿不被安慰，尽快请杨佥宪走人。

    日将西沉，营中燃起篝火。

    伙夫挽起衣袖，架上大锅。

    宽大的木桩充当菜板，粗壮的胳膊，肌肉隆隆鼓起，挥舞起菜刀，几下斩开半腔羊，一股脑丢进锅里。

    没有太多香料，但材料新鲜，火力够旺。待羊骨在水中翻滚，洒入盐巴胡椒，照样能熬出一锅好汤。

    偌大的铁锅烧热，刷上一层新炼的荤油，厚实的麦饼压平，成圈贴上，一个挨着一个，很快鼓起，溢出麦香。

    二月天，边塞之地，冷风刺骨，冰冻三尺。

    挥舞大勺的伙夫，只着单袄，仍滚出满头热汗。

    巡营边军走过，抽抽鼻子，拍着刀鞘，大声道：“王老大，小心点！别用汗珠子给弟兄们加料！”

    “滚犊子！”

    伙夫赶苍蝇似的挥挥胳膊，抄起一大把粉条，切开三颗大白菜，全都丢进锅里。

    滚水飞溅，热气腾起，香味更浓。

    “晋地的羊，辽东的菜，龟孙们有口福！”

    不是天子厚德，几位大人仁义，哪能吃上这样伙食。

    搁到平时，别说大块肉，大碗的骨头，一条油腻的粗布擦擦锅底，就算见过油腥。

    肉汤？

    刷锅水还差不多。

    一个个头稍矮，却格外敦实的伙夫，抱起一只大肚坛子，憨厚笑道：“小旗，菜腌好了，您尝尝？”

    “好了？”

    王小旗放下菜刀，揭开坛盖，一股酸香裹着辣味直冲鼻腔。

    “好东西！”

    王小旗大喜，取过一双筷子，夹起片成指头长的萝卜条，嘎吱嘎吱，两口吃完，抹抹嘴角，道：“不错，盛出来给几位大人送去。剩下的弟兄们再分。不够的话，涮涮坛子水，也能尝个味。”

    伙夫应诺，放下坛子，取木盘分拣。

    夜风更冷，裹着碎雪，不停搭在帐篷上，发出阵阵闷响。

    篝火越烧越旺。

    麦饼的焦香，夹着胡椒味的肉香，渐渐弥漫整个营地。

    边塞大营，没那么多忌讳。

    汤滚三回，王小旗擦擦汗，拎起锅盖锅铲，当铜锣敲了起来。

    “开伙！”

    听到动静，不当值的边军营卫迅速聚拢，每人手里两只大碗，一碗先给伤兵，余下才是自己。

    张铭顾卿不在营中，顾鼎杨瓒等人的饭食，都有长随送去。

    刘庆被杨瓒饿过三天，顿感食物

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