公公精神头越来越好，终于能走出船舱？

    王主事经常消失？

    错，大错特错！没消失，只是下船潜水而已。

    “潜水？”

    周指挥瞪眼。

    杨瓒笑着侧头，道：“本官口误，凫水。”

    周指挥继续瞪眼，这也能解释？

    “王主事祖籍江浙，在神京日久，难免怀念家乡。今番南下，借闲暇入水畅游，一解乡愁。”

    睁着眼睛胡说八道！

    周指挥气结。

    就算要骗人，至少找个好点的借口。一听就是假话，亏也能说出口。当他长的不是脑袋，是窝瓜？

    “周指挥不信？”

    不信！骗傻子去吧！

    “如周指挥这等英才，本官就知瞒不住。”杨瓒做势叹息，真诚道，“事到如今，只能将实情告知指挥。”

    “本官洗耳恭听。”

    “事实上，王主事下船，确有要务。事关机密，入指挥耳朵，切莫道给他人知晓。”

    周指挥点头，道：“杨佥宪尽管放心。”

    “指挥且附耳过来。”

    杨瓒压低声音，如此这般，详细说明。

    周指挥的眼睛越瞪越大。

    海盗老窝？

    藏宝？

    钦差随员消失，是借番商和被招安的海匪引路，探明路线虚实，绘制海图？

    杨瓒说完，铺开一张新绘制的海图，神秘道：“现已查明，此处散有小股海匪，不足百人。所藏金银珍宝极为可观。”

    咕咚。

    周指挥喉结滚动，咽下一口口水。

    “杨佥宪作何打算？”

    “自然是绘制海图，待船抵淮安府，请当地卫所出兵剿灭。”

    这哪成！

    肥肉就在眼前，却要拱手让出，傻子才干！

    自己手下两艘船，几百号人，戍守登州卫时没少出海应战。如此大好良机，怎能错过？

    “杨佥宪，贼匪狡猾，至淮安府调兵，必要耽搁时间，恐生变故。依本官之见，贼窝距我等不远，不如由本官领麾下仔细查探，寻机剿灭，如何？”

    反正都是灭贼，谁灭不是一样。

    “这……恐怕不好吧？”杨瓒面露为难，“周指挥戍守登州卫，此地已非山东管辖。”

    不通知当地卫所，出兵剿匪，似乎有抢功嫌疑，难免说不过去。

    “为国灭贼，奋勇杀寇，乃官军之责！”

    周指挥气冲霄汉，浩气凛然，大有舍我其谁之势。

    “本官职责所在，还请佥宪成全。如被追究，本官一力承担！”

    杨瓒满面佩服，拱手道：“周指挥立地擎天，实乃国之栋梁，瓒钦佩之至！”

    隔壁，趴在墙上偷听的刘瑾默默起身，捶捶腰，看一眼身边的长随，哼了两声。

    咱家怎么说来着，姓杨的老谋深算，心狠手黑，古今少有。甭管是谁，被姓杨的盯上，都没得好。

    瞧见没有，几句话，又一个自投罗网，主动跳坑的傻缺。

    跳且不算，还要抱拳感谢。

    刘公公叹气，输在姓杨的手里，咱家也是不冤。

    第九十八章 杀心

    周指挥主动请战，在杨瓒预料之中。但出战的热情之高，却在预料之外。

    铺开海图，看到标注在图上的三座海岛，周指挥双眼发亮，好似看的不是海盗水贼，而是即将到手的战功和金银珍宝。

    “周指挥，于军事之道，瓒不甚了解。然此次随员，兵部王主事，却是深谙兵法。”

    杨瓒话说完，周指挥即明了其意。

    海图是杨瓒给的，消息是杨瓒提供的，出兵之后，论战功，自己可以占大头，但不能完全丢开对方。无论王主事是否真通兵事，此番出战必须随船。

    依明军惯例，倒也说得过去。

    “杨佥宪之意，本官明白。”

    周指挥答应得十分痛快。

    兵部主事，虽是文官，好歹专业对口。如果不马上点头，杨佥宪生恼，将人换成刘公公，才真的闹心。

    还是那句话，比起杨瓒和王守仁，周指挥使更不愿同刘瑾打交道。

    “此三处岛屿紧邻，一座在中，两座成掎角之势。海匪岛寨建于中心岛上，背后乃嶙峋山崖，万丈之高，攀登不便。前方水道不宽，仅容一艘兵船通行。如何登岛，还请周指挥谨慎。”

    “多谢杨佥宪提醒。”

    周指挥不是笨人，未彻底了解岛屿情况，自不会大包大揽。

    待王守仁被请来，三人一并研究海图，就目前所知的消息，制定剿匪计划。

    得知是自己随兵船剿匪，王守仁很有些诧异。

    他不相信，杨瓒看不出，这样的海匪水寨，压根挡不住官军。明摆着到手的功劳，却要送给旁人？

    察觉到王守仁的疑惑，杨瓒只笑了笑，没有解释。

    《楚辞》有言，所谓金相玉质，百世无匹，名垂罔极，永不刊灭者矣。

    正可用来形容王守仁。

    思想家，文学家，哲学家，军事家。

    通今博古，能文能武。

    此等人物，正该时时发光，日日耀眼。

    以其军事才能，肃平西南匪患，灭掉藩王造反，用来对付一小股海匪，必能手到擒来。

    然天才也需要磨练。

    杨瓒相信，多剿灭几股海匪，积累经验，心中有了章程，他日遇到谢十六许光头这等悍匪，王主事定也能谈笑间灭其锋锐，攻寨拔营，拿下群贼。

    故而，杨瓒自己不登兵船，同样不许刘瑾登船。

    刘公公的专场在江浙，现下用不着凑热闹。

    如果周指挥知道杨瓒心中所想，就该明白，之前的担心都没必要。别说参合剿匪一事，刘公公连兵船的船舷都摸不到。

    计定，周指挥叠起海图，向杨瓒告辞，回兵船安排。

    作为计划的参与者和执行者，王主事自当随行。

    “杨佥宪提携，下官必不敢忘。”

    “王主事客气。”杨瓒笑道，“剿灭海贼，肃平海疆，以身杀贼，非寻常可为。今后有诸多要仰赖王主事，该是本官道谢才是。”

    “佥宪过奖，下官实不敢当。”

    “当得。”杨瓒道，“遇此等好海匪，以王主事才干，不过小试牛刀，必能兵到匪除。本官当静候佳音。”

    “下官定不负佥宪期望！”

    拱手行礼，王守仁热血澎湃，斗志昂扬的离开船舱。

    周指挥已先行返回，他需得另乘小舟，独自登船。

    由此可见，周指挥嘴上答应得痛快，未必真看得起这个兵部主事。是否能让他改变态度，杨瓒帮不上忙，一切只能靠王守仁自己。

    待小舟离开，杨瓒走上船头，遥望火红光轮西沉，倦鸟归巢，似有无数情绪在心中酝酿、激荡。

    海风拂过，带着熟悉的味道。

    闭上眼，再睁开，竟见远处有波浪掀起。

    两条矫健的身影，猛然跃出海面，犹如弯月，映着海上日沉，重新砸入水中，溅起巨大浪花。

    杨瓒看得入迷，刘瑾走到身侧亦不得知。

    直到对方出声，才猛然回神。再转头，海中的精灵早不见踪影。

    “杨佥宪倒是好兴致。”

    刘瑾话有些发酸，杨瓒没有接言，他心情好，不想搭理这位。

    讨了个没趣，刘瑾不敢继续造次。

    酸两句，过过嘴瘾便罢。

    必须把握分寸。

    真惹怒对方，一顿尺子下来，自己又要几天不能见人。

    一群海鸟飞过，羽毛黑得发亮，仅喉下有菱形白羽。

    双翼展开，超过两米。

    杨瓒第一次看到这种海鸟，抬头仰望，心中震撼无法形容。

    海鸟飞远，才恋恋不舍的收回目光。

    询问船工，后者也是摇头。

    “大人，小的也没见过这种鸟。没料错的话，应该是从南边飞来的，还有可能是海外番邦。”

    “番邦？”

    船工点头。

    “太宗皇帝年间，海禁不像现在这么严。小的祖上随商船出过几次海，带回不少好东西，说过不少奇闻，山一样的大鱼，能将人抓起来的大鸟……”

    船工讲着先祖的旧事，神情中满是骄傲。

    杨瓒听得津津有味，刘瑾正好在旁边，也不禁竖起耳朵。

    “祖上既有这番奇遇，为何尔仍是个船工？”

    船工苦笑，道：“一夕暴富，不晓得收敛，自然留不住财。”

    财富迷眼，引来觊觎。

    没有身份地位，也没有族人依仗，不过四代，家产便败落九成。

    “子不言父过，但，”船工顿了顿，“小的父亲好赌，最后一点家资都送给了赌坊。先祖留下的田产宅院都被典当。后来发现，之所以输这么多，是被人做局。”

    “被骗？”

    “正是。”船工点头，道，“一怒之下，父亲找上赌坊，想讨回公道，却被活生生打断两条腿，险些死街上。小的当时还年幼，母亲一个妇道人家，求告无门，只能咽下冤屈。”

    “父亲命虽保住，人却是废了。后半生只能躺在榻上，翻身都需人帮扶。”

    “小的没本事，旁的营生做不了，干脆做了募军。戍守卫所几年，换得的军饷粮布，好歹能养活一家老小。”

    船工说得淡然，却让人更觉心酸。

    杨瓒叹息一声，没有继续问。

    转过身，看到刘瑾眼圈微红，满面同情，不觉惊悚。

    这是什么状况？

    杨佥宪见鬼一样，刘公公腾的满脸赤红，狠狠咬牙。

    咱家也是穷苦人出身，又不是铁石心肠，听到这样的事，还不许同情一下？

    哼了一声，刘公公甩袖就走。

    这样的赌坊，必有官吏做依仗。说不得就是贪官污吏在背后策划。

    天下乌鸦一般黑，姓杨的不是好东西，文官都不是好东西！

    刘公公钻牛角尖，愤世嫉俗。

    江南的这场风暴，恐将达到十级。

    望着刘瑾愤愤的背影，杨瓒挠挠下巴，很是不解。

    他说什么了，不过是奇怪的看了两眼，值得气成这样。还是说，有段日子没动武，刘公公浑身不自在，开始各种挑衅？

    要不要满足对方一下？

    刘瑾不知杨瓒所想，若是知道，八成会给自己两巴掌。

    好了伤疤忘了疼，活该被抽！

    官船行过安东卫，即入淮安府。

    海岸有兵船巡逻，登州府的关防失效，需得重新加盖官印，才能继续南下。

    杨瓒下令，打起钦差旗帜，三艘船驶进海湾，停泊港口。

    岸上卫军登船，查验过关防印信，确认不是伪造，许杨瓒一行登岸，在驿站歇息。待换过关防印信，再登船启程。

    停留时间虽短，不妨碍当地官员闻风而至。也不妨碍刘公公收下名帖，抬回几箱金银。

    有海盗藏宝做对比，百十两金银过手，刘公公眼不眨一下。记录上册子，贴上封条，全部送入底舱。

    王守仁奉命随兵船剿匪，官员的名帖表礼，杨瓒不过问，全部交到刘公公手里。

    愤怒中的刘公公，自然不会客气。

    如此一来，“钦差无能，奸宦跋扈”之语，传遍淮安府，并向南直隶和江浙福建州府蔓延。

    本以为钦差雄起，可以压制奸宦。

    结果却让众人失望。

    奸宦之狡诈，非同一般。钦差无法应付，安居地方的大小官员更不愿做锄头椽子，试一试刘公公究竟嚣张到何等地步。

    淮安府的官员很“知趣”，官船停靠两日，补充淡水菜蔬，舱底的银箱多出七八只，数一数，白银竟达万余两。

    到第三日，周指挥遣人来报，已召集麾下布置妥当，杨瓒出面同当地官员辞行，三艘海船离港。

    送行的官员站在港口，目送官船行远，纷纷叹气摇头。

    只闻其名未见其人，还有些盼头。当面见过杨瓒，失望无以言表。

    尚不及弱冠，脸上还残留着稚气，难怪压制不住奸宦，轻易落入下风，任由其作威作福。

    才高八斗又如何？满怀壮志又如何？

    缺乏官场斗争经验，探花郎也是白费。

    这样的钦差，一旦抵达江浙，不出十日，怕是连骨头渣子都不剩。

    “到底年轻啊。”

    想起远在顺天的少帝，有老成官员连声叹息。

    今上年少，钦差官员同样这般年轻。江浙的局面怕是难以打开，想要肃清匪患，更是难上加难。

    稍有不慎，事情恐将更乱，局面怕难以收拾。

    不提官员如何想，海船离开港口，并未马上南下，而是调头向东。

    离岸足够远，官船停在海上，不再前行。一艘兵船留下护卫，另外一艘由番商指引，驶往海匪藏身的海岛。

    “小的曾登岛交易，又有罗盘海图，大人尽管放心。”

    番商拍着胸脯，对杨瓒打包票，定然将兵船领到隐蔽位置，在海匪发现之前就能轰上两炮。

    两艘兵船皆备有火炮。

    如今海战的形式，仍是接舷跳帮，举刀互砍。但大明的战船上，基本都备有火器。海战未必得用，攻占海岛却能发挥不小的威力。

    听到海商保证，杨瓒嘴角抽了抽，对岛上的海贼突生同情。

    和谁做生意不好，偏和这三位。

    当真是钱到手就不认人，出卖昔日贸易伙伴，个顶个干脆利落。

    兵船靠近南侧岛屿，中心岛突起薄雾。

    周指挥下令停船，放下长绳，由善泳者携带火石等物，避开巡逻海盗，登岸放火。

    知晓需一人带路，两名番商脸色骤变，都指向对方，大声道：“他比小的清楚！”

    周指挥皱眉，干脆手一挥，抓起一个，也不看是谁，

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