原。其常在信中言，望我在天子面前美言，许其恢复护卫，增设军屯，并请朝廷多发军饷兵甲。”

    “只是这些？”

    “每隔三月，安化王府便会遣人来京，多假以行商之名，打探京中想消息。若人不来，多通以书信。”

    杨瓒沉默不言，张鹤龄继续道：“先帝大行之前，朝廷发五千万盐引，安化王有意插手。提前遣人送信，告知已通过庆云侯府打点南京户部，将以补残盐之名，奏买长芦两淮盐引。书信皆藏在后厢青砖之下。”

    说到这里，张鹤龄咽了口口水，“先时锦衣卫未能找到，今遭大火，恐多已不存。”

    庆云侯府？

    杨瓒蹙眉，实在没有半分印象。

    顾卿侧身半步，在杨瓒耳边低语几句，后者瞠目，半晌没回过神来。

    “英宗皇帝贵妃，宪宗皇帝生母周太后，既出自庆云侯府。”

    英宗贵妃，宪宗生母，孝宗祖母，也就是朱厚照的曾祖母？

    这一门外戚扎根四朝，根基远比张氏兄弟更深。论起嚣张跋扈，更是不遑多让。

    能知道锦衣卫搜府时的动向，可见在朝中定有耳目。闹不好，宫中都有钉子。

    攥着木盒，杨瓒用力咬牙。

    不论是谁，不论这事究竟牵扯多深，背后藏着何人，他都要查下去！

    粉身碎骨，在所不惜！

    第五十三章 杨侍读再发威

    取得张鹤龄的供词，杨瓒再不插手，全部交由锦衣卫和东厂查办处置。

    回到皇城，恰遇北镇抚司快马。得知是牟斌有命，顾卿只得同杨瓒分开，掉头赶往诏狱。

    “我无事，千户自去便是。”

    杨瓒笑笑，婉拒顾卿留下两名力士的提议。打算到北城寻官牙，看看可有合适的宅院。

    新制的官服和牙牌早已送到侯府。一同送来的，还有天子的赏赐，足够杨瓒再置办一栋三进官宅。

    知晓顾卿好意，杨瓒仍无心在伯府多留。

    遭逢一场大火，经历生死离别，杨瓒的心态发生不小变化。是好是坏，一时之间，他自己也难说清。

    马车行进北城，沿途可见官宦勋贵和豪商搭起的木棚。只是三三两两，颇为稀落，不似之前一间挨着一间，几乎占去整条长街。

    候在木棚前的多是乞丐老人，壮年男丁和妇人多领了朝廷的赈济，早早返回西城。或重建房屋，或挑起担子重拾买卖。

    救济只在一时，靠人不如靠己。

    再艰难，日子总要过下去。

    五城兵马司的官兵和顺天府衙役依旧日夜巡查。

    大火之后，西城出现短暂的混乱。有无赖青皮趁火打劫，抢夺百姓财物，调戏无家可归的妇人。

    官兵和衙役抓到，必先狠揍一顿，敲掉几颗门牙。

    牢房里住不下，直接五花大绑，捆在没有倒塌的梁柱上。有西城百姓经过，认出来，轻者骂上几句，啐上一口。重者直接拳脚相加，不被打个半死算是运气，求爷爷告奶奶也没用！

    官兵和衙役忙着巡逻，抓捕纵火的疑犯，缉拿“鞑靼奸细”，哪有时间理会这些青皮无赖的惨叫。

    罪不至此？

    不体他人疾苦，趁乱生事，辱人妻女，良心都被狗吃了！全是报应！

    能保住一条性命，没有断手断脚，合该感谢老天。

    马车一路前行，木质的车轱辘滚过水洼，压过地面，留下两条清晰的车辙。

    随着车厢细微的颠簸晃动，杨瓒有些昏昏欲睡。

    眼睛刚刚合拢，马车忽然停住了。

    惯性作用下，杨瓒没坐稳，后脑直接撞在车壁，瞬间清醒过来。

    “怎么回事？”

    揉着脑后，杨瓒推开车门，发现前方有两、三个勋贵子弟纵马驰过，停在一间银楼前，拦住一辆女眷的马车。

    十余名家人前呼后拥，截断前后道路。

    两个戴着纱帽的女子被丫头婆子护在身后，不敢动，也不敢轻易出声，只能瑟瑟发抖。

    车厢上并无显眼标志。

    拉车的是骡不是马，车窗罩着蓝纱，车前无门，只有蓝色布帘垂下。杨瓒有七成断定，这些女子不是官眷，最大可能是出身商家。

    “杨老爷，那几个拦车的，应该是庆云侯府的人。”

    车夫出身边军，同鞑子对战，少了半面手掌。

    顾家起复，作为“家丁”一同回京。其后随顾卿入北镇抚司，和酒楼的伙计、城内的官牙一样，都成了锦衣卫的探子。

    “庆云侯府？”

    杨瓒微讶。

    刚听过对方的大名，回头就在城内遇上，未免太巧了些。

    “为首几人你可认得？”

    “回杨老爷，束玉带的是庆云侯嫡子，名唤周瑛。”车夫仔细瞅了两眼，继续道，“另两个八成是依附侯府的族人，瞧着有些面生。”

    “周瑛？”

    “这位侯世子可不一般。”车夫呲牙笑道，“早年间，还领着家人和寿宁侯打过群架。”

    侯府世子和另一位侯爵打架，还是群殴？

    杨瓒无语。

    如果两府关系是这样，张鹤龄的供词是否要打个折扣？还是说，所谓的交恶都是做给天子看的？

    摇摇头，以寿宁侯的脑袋和脾气，八成做不到。

    “杨老爷别不信。”马夫笑道，“小的亲眼见着的就有三次。最严重的一回，周世子被打断了鼻梁，寿宁侯伤了胳膊，建昌侯也是两眼乌青，动静大到惊动宫里。当时指挥使被先帝叫去，连着一个月，脸都是黑的。”

    “事情最后如何处理？”

    “还能如何？太皇太后护着自家人，皇后娘娘也护着兄弟，最后只能和稀泥，各打五十大板，不了了之。”

    杨瓒点点头，想也知道会是这个结果。

    “去年，周太皇太后薨了，庆云侯府要守孝，周家才收敛些。”车夫顿了顿，“算一算日子，正该出孝。瞧这架势，多是侯世子在府里憋不住了。”

    车夫讲述时，银楼前的异样终于引来巡城官兵。

    看到“闹事”的是庆云侯世子，带队的武官无比牙疼。

    如果说张氏兄弟是京城第一滚刀肉，这侯世子就是北直隶第一浑人，脾气上来，半点道理都不讲。

    只要长眼睛，都能看出是侯世子调戏他人女眷。可怎么处置，武官实在没底。

    抓还是不抓？

    庆云侯领着左军都督府同知，不管事，地位仍在。抓起来，半日不到就得放人。不抓，众目睽睽之下，又该如何收场？

    武官正为难时，庆云侯世子忽然调转矛头，丢下羞愤欲绝，抖如风中落叶的几名女子，跃身上马，马鞭猛然一甩，直直向杨瓒所在的马车冲了过来。

    杨瓒感到奇怪，下意识看向车夫。

    车夫猛的一拍脑门，道：“忘了和杨老爷说，这周世子和伯爷有点过节。”

    这是“有点”过节？

    敲那气势汹汹的样子，分明是有深仇大恨！

    骏马飞驰而至，家人散开，迅速将马车围住。

    周瑛坐在马背，双臂交叠撑着马颈，斜挑着眉，笑得不怀好意，“这位瞧着眼生，坐着长安伯府的马车，想必和顾靖之交情不浅？”

    话说得半生不熟，表情也很是奇怪。

    杨瓒捧着木盒，慢条斯理布下马车，行礼道：“下官翰林院侍读杨瓒，见过侯世子。”

    “杨瓒？”

    周瑛转头，看向跟在身边的族人，问道：“你听过吗？”

    “世子近一年没出府门，八成不晓得，这位是今科探花。”

    另一个绸衣青年打马上前，将杨瓒的背景简单说明，周瑛直起身，皱眉道：“奇了怪了，你一个文官，和锦衣卫搅合什么？也不怕犯忌讳。”

    杨瓒：“……”

    这位原来也知道“忌讳”两字？

    既然知道，怎么敢当街调戏他人女眷，放纵家人围住伯府的马车？

    哪怕只有从五品，他也是朝廷命官。下车见礼，这位仍大咧咧的骑在马上，丝毫没有还礼的意思，连敷衍一下都不乐意。

    车夫口中的“嚣张跋扈”“肆无忌惮”，果真是不假。

    “下官家中出事，暂时借住长安伯府上。”

    “哦。”

    周瑛抬起下巴，“本世子知道，房子被火烧了吧？”

    杨瓒：“……”

    他确定了，这人嘴上没把门，实打实是个棒槌。

    正无语时，周瑛忽然取出一只荷包，扔到杨瓒脚下。

    “这里有三百两银票，够你再置办一栋宅子。快些离了姓顾的府上，马车也给本世子留下。”周瑛自顾自说着，大声道，“来人，给本世子把这车砸了，马宰了，扔到顾靖之的大门前！”

    “世子……”

    跟着周瑛的青年面色发白，出声想劝。

    周瑛压根不理他，翻身下马，招呼家丁，便要亲自动手。

    杨瓒看也不看地上的荷包，直接踩过去，恰好拦在周瑛身前。

    “周世子，且听下官一言。”

    “什么？”

    周瑛斜眼，很不耐烦。

    “京城重地，有太宗皇帝年间榜例，还是慎行为好。”

    “你和我说？”周瑛指着鼻子，双眼瞪大，表情很是滑稽。

    杨瓒点头。

    “哈……”

    似听到什么好笑的事，周瑛双手叉腰，放声大笑。笑到一半忽然变脸，狠狠一脚踹出。

    见事不好，车夫忙上前拉开杨瓒，硬生生挨住家丁从背后砸下的短棍。

    “你是什么东西！”周瑛怒道，“一个芝麻官也敢管本世子的事，信不信我打断你两条腿？”

    “世子要打断下官的腿？”

    “怎么，以为本世子不敢？”

    “下官没有怀疑。”杨瓒同样收起笑容，轻轻推开车夫，“下官只问，世子可能承担后果？”

    “笑话！”

    话落，周瑛又是一脚踹出。

    车夫来不及拦，杨瓒被扫到腰间，倒退数步，结结实实撞上车轮，嘴角蜿蜒下一条血线。

    “给本世子砸！”

    “谁敢！”

    车夫一声怒吼，挥起钵大的拳头，狠狠砸在一名家丁的脸上。

    家丁惨嚎一声，登时满脸开花。

    然双拳难敌四手，猛虎难架群狼，车夫很快被包围起来，身上挨了不少拳脚。

    银楼前的女眷早慌做一团，不敢停留，匆匆上车离开。

    带队的武官狠命咬牙，终于抓紧刀鞘，喝道：“他xx的！给老子上！”

    “总旗？”

    “愣着干什么？眼瞅着人被打死吗？！”

    “是！”

    十余名官兵闷声不响，冲向庆云侯府的家人，两个围一个，举起刀鞘就砸。

    论起和鞑子拼刀，五城兵马司不够看，三四个捏一起也比不上一个边军。论起打闷棍，从指挥以下皆是个中好手，足够让边军看傻眼。

    杨瓒被车夫护在身后，并未伤到多少。不防一名家人突从侧面扑来，杨瓒被撞倒在地，木盒脱手，恰好滚在周瑛脚下。

    “不要！”

    两字脱口而出，杨瓒面带焦急，就要起身冲过来。

    周瑛笑得恶意，直接一脚踩在木盒上。

    噼啪一声，方形盒盖立时裂开口子。

    “住手！”

    杨瓒越急，周瑛越是要踩。三脚过后，木盒已然四分五裂。

    一抹金光乍现，周瑛低头，看清木盒里装的是什么，表情立刻僵住了。

    彼时，官兵和家人正“战”在一处，只有跟着周瑛的青年注意到情况不对。

    “世子？”

    “闭嘴！”

    周瑛脸色阴沉，目光刺向杨瓒。后者撑着双手，从地上站起，抹掉嘴角的血痕，缓缓道：“下官提醒过世子。世子不听劝，下官也是无法。”

    “你、你好！”

    如果不是戏没落幕，场合不对，杨瓒当真很想耸肩。

    提醒过这位，“后果”不好承担，偏要一意孤行，撞倒南墙，他也没办法不是？

    杨瓒一身轻松，周瑛脸色更加难看。

    弘治十七年，周太皇太后薨逝。

    遵外戚之例，周瑛在侯府守孝，除几月前至思善门哭丧，再未出过府门。他没见过杨瓒，自然不会晓得，这位从五品的翰林院侍读，究竟是个什么性子。

    但是，侯府历经四朝，天子赏赐不断，皇家之物，周瑛却是认得。

    想到自己刚刚做了什么，周瑛立时滚下冷汗。

    他可以私占盐引，贪墨官银。也可以嚣张跋扈，不将朝官放在眼里。但像张鹤龄一般，头戴帝冠，私窥内闱，却是打死也不敢。

    初代庆云侯定死家规，谁敢违反，哪怕是嫡枝，也要从家谱除名！

    想到可能的后果，周瑛脸色煞白，再不见半分嚣张。

    如果此时在城外，便是冒着杀人的风险，也要将事情遮掩过去。可皇城之内，众目之下，如何能够遮掩？

    杨瓒靠在马车旁，不动，也不再继续说话。

    他在等。

    这么大的动静，不可能不惊动锦衣卫和东厂。

    果然，不到一刻，北城千户所的锦衣卫即从街角赶来，街对面，头戴圆帽的东厂番子也陆续出现。

    “都住手！”

    带队的锦衣卫百户大喝一声，扭打在一起的侯府家人和官兵同时顿住，个个满脸青肿，浑然不知，锦衣卫和东厂番子何时出现。

    “周世子。”

    百户上前行礼，不等周瑛出声，转向杨瓒，道：“来迟一步，杨侍读受惊。”

    杨瓒摇摇头，指了指依旧躺在地上的木盒，道，“护不得先皇御赐之物，致其染尘，本官已是罪该万死。”

    “什么？！”

    百户大惊

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