道：“先时，我等均不解先帝为何赐下金尺，如今我已是明了。不知希贤兄同于乔可解深意？”

    刘健和谢迁先是微愣，其后双双恍然。

    先帝深谋远虑，金尺当赐此人！

    三位阁老只问策论，于杨瓒怒抽刘瑾，劝说少帝之事半句不提。貌似什么都不晓得，实际已是了然在胸，半点不落。

    接下来几日，朱厚照记挂京卫演武，老老实实上朝，半点没犯熊。

    宣府大同军情稍有缓解，增援的京军已抵大同，仗地势和火器之利，击退鞑靼数次进攻，将鞑靼主力逼回牛心山一带。

    杨瓒至翰林院点卯，每次遇到谢丕和顾晣臣，都能听到类似的抱怨：太子殿下忽然对兵书兴致浓厚，经史子集全都丢到一旁，捧着《孙子》和《六韬》问个没完没了。

    “不瞒贤弟，为兄实是被陛下问得拙言，日日回家苦读兵书，实在是……”

    谢丕苦不堪言，顾晣臣亦然。

    以诗词文章扬名的状元榜眼，捧着兵书苦读不辍，画面委实太美，常人难以想象。

    如果谢迁看到，会不会以为自己的儿子要弃笔从戎，正如当年被王守仁气得肝疼的王状元？

    作为“始作俑者”，杨瓒默默退后两步，下定决心，今后到翰林院点卯，见到谢状元和顾榜眼一定绕道走。

    必要时，值房都可以换一换。

    又五日，天子除服。京城的酒楼茶肆重新热闹起来。

    吏部批条终于下来，许杨瓒回家省亲。

    杨土高兴得蹦高，杨瓒只能苦笑，身负皇命，不查清丹药之事，一天都不能离开京城。

    “四郎，真不能走？”

    “不能走。”

    杨瓒狠心摇头，杨土垂下头，再无心蹦高。

    诏狱中，顾卿正翻看校尉呈上的口供。

    宫中的道士僧人俱被押入诏狱，连日审讯，多数熬不住，胆子被吓破，几乎是问什么答什么。

    供词足有百页之多，牵涉在京道士十一人，番僧十九人。西番灌顶大国师、宪宗信任的真人一并牵连在内。

    更甚者，有僧道供出，太医院内藏鬼蜮，诊治先皇病情，方子虽然对症，用的药却有问题。

    此事非同小可，非但顾卿不能决定，连锦衣卫指挥使牟斌都无法轻下论断。

    “来人。”

    放下供词，顾卿唤来一名校尉，令其迅速往杨瓒府上，将人请来诏狱。

    “杨侍读问起，便言事情已有眉目，请来相商。”

    “是。”

    校尉领命离开，不到片刻，另有一名百户匆匆请见。

    “千户，数名番僧道人纠集狱外，意图不明！”

    番僧道人纠集？

    顾卿沉吟片刻，当即按刀起身，道：“随本官来。”

    他倒要看看，这些僧道聚集诏狱，意图为何！

    诏狱门前，数十名僧道盘膝而坐，或执拂尘，或敲钵盂，念诵经文声不绝。

    百姓不敢靠近，多围拢在四周。

    随人群数量增多，有虔诚信徒认出僧人中有西番大国师，道人中有宪宗皇帝亲敕封号的陈真人，当即跪地伏面，口中念念有词。

    京城之中，诏狱之前，从未出现过此等场面。

    僧道不动不怒，只是安坐在地，一味念经，纵然是锦衣卫也轻易奈何不得。

    丹药之事尚在暗查，僧道勾结藩王，只有口供，尚无实据。

    诏狱前的僧道，虽有居心叵测之徒，亦有德高望重之辈。无凭无据，锦衣卫也不能当场抓人。否则，六科和都察院的上言能淹没乾清宫。

    见顾卿现身，番僧中一人眉眼稍抬，暗黄的眼底闪过狠意，嘴角现出一抹讥讽。

    “方外之人，不涉尘事。”

    “天理昭昭，报应不爽，虎狼之类终下地狱！”

    两句话出口，犹如泼下沸水，人群顿时哗然。

    因圣祖高皇帝之故，僧道在大明的地位向来超然。新帝登基不过几日，锦衣卫竟开始抓捕僧道？

    “千户，事有不好！”

    百户低声出言，顾卿握住刀柄，手指收紧。

    看来，这些僧道的目的不是救人，更不是说理，而是欲将事情闹大！

    朱厚照将事情交给杨瓒，为的就是“暗查”，尽量隐瞒先帝服用丹药的消息。经僧道这么一闹，此事必定瞒不住。

    这些僧道是受谁指使，如此有恃无恐，真以为锦衣卫不敢拿人？

    漆黑眼底闪过冷光，无形戾气似能伤人。

    百户不由得倒退两步，搓搓胳膊，看向犹不知死活的闹事之人，竟生出几许同情。

    惹怒了这位，合该先备好棺材。

    杨瓒到时，人群已里三层外三层，将诏狱围得水泄不通。

    透过喧闹的人声，诵经声仍清晰可闻。

    “杨侍读，且这边走。”

    看到人群，校尉也是皱眉。穿不过正门，干脆引杨瓒走向开在围墙边的暗门。

    “稍等。”

    杨瓒摇摇头，没有急着进诏狱，而是站到人群外，选定一块方石，抬步站上去，居高俯视诏狱门前的情形，眸光微闪，若有所思。

    片刻，示意校尉凑近些，低声道：“你且去顾千户那里，这般……”

    校尉先是不解，旋即恍然大悟，眼睛越来越亮。

    难怪听人说，读书人心有七窍，果然不虚！

    见校尉穿过人群，杨瓒迈下方石，快步走向校尉所指的暗门。不等他摸到墙面，人群中忽然传来几声高喝，诵经声乍然停止。

    随即，锦衣卫悍然冲出狱门，当着众人的面，将供词中的几名番僧和道人拖入诏狱。

    余下僧道非但没有阻止，反而站起身，恨不能当即同这几人划清界线，百姓也是众口唾骂，先前有多尊敬，现在便有多痛恨。

    “鞑靼奸细！”

    鞑靼连年犯境，宣府大同的快马每隔几日便入京飞报，正是同仇敌忾之时。

    “奸细”二字出口，锦衣卫抓人立刻名正言顺。

    即便是口说无凭，漏洞百出，群情激奋之下，有心人也休想再轻易挑拨是非。

    只不过……

    杨瓒看向诏狱前的顾卿，心中又升起额外的焦虑。

    这事恐怕比他之前想的更为棘手，背后之人，也远比预料中的更为狡诈。

    第四十九章 严惩

    “鞑靼奸细”被锦衣卫捉拿，余下僧道无心念经，更不愿沾上干系，均起身匆匆离去。

    见状，围在诏狱大门前的百姓神情各异，多交头接耳，对僧道指指点点。

    可以想见，今日之后，京城必将流言风起。是好是坏，一时也难以判断。

    杨瓒敲开暗门，由一名校尉引路，穿过两堂，直往后堂刑房。与前次相比，四周景色并无多大变化，心情却已大不相同。

    迈过厅前石槛，门轴吱嘎轻响。

    室内窗栏紧闭，不见烛光，视线陡然变得幽暗。

    “杨侍读小心脚下。”

    校尉出声提醒，引杨瓒穿过大厅，走向左侧一间暗门。

    又是几声闷响，暗门开启，火光乍现。

    杨瓒下意识举袖，眯起双眼，足有五秒，方才适应突来的光亮。

    “杨侍读稍待，卑职前往通报。”

    校尉话落，留杨瓒独在廊下，闪身离开。

    诏狱之内，厅堂厢房皆经过改建，暗门密道遍布，通往囚牢的回廊更是如此。无人引路，胆敢擅自闯入，十成十会迷路。

    杨瓒知晓厉害，自不敢轻闯。

    少顷，校尉折返，态度愈发恭敬。

    “穿过这道窄门，再行数步即是狱中刑房。杨侍读自行即可。”

    “刑房？”

    “是。”

    校尉应声，并不多做解释。

    杨瓒咽了口口水，迈开脚步，寻至刑房。

    比起三堂回廊，刑房极是宽敞，却更显阴森。

    三面青色石墙，仅在门上开一扇窄窗。沿墙面凿出整排凹坑，插入十余支火把。随冷风流入，火光微摇，扯动墙面倒影，似张牙舞爪的凶兽，直令人毛森骨立，不敢近前。

    刑房内缚有数人，均是之前在诏狱门前闹事，被锦衣卫抓捕的僧道。

    五六名校尉力士手持钢鞭，打量着地上的人犯，目光森冷。看其架势，似在估算从何处下鞭，用几分力道。

    靠东侧墙边摆有一张圈椅，顾卿正坐在椅上。

    大红锦衣同青色砖墙形成鲜明对比，犹如丹砂浸染纸上，轻易刺痛人的双眼。

    听到门边声响，顾卿转过头，眉峰眼尾晕染冷意，映着摇动的火光，竟有几分道不明的邪气。

    “杨侍读。”

    “顾千户。”

    杨瓒颔首，按下陡增的心跳，略显僵硬的走进刑房。

    他佩服曾在囚室中留名的前辈，这样的地方，别说行刑，只是身在其中，就令人不寒而栗，毛发皆竖。

    能扛住锦衣卫和东厂的手段，坚贞不屈，石赤不夺，必定是铜心铁胆、钢筋铁骨的猛士，真汉子！

    “杨侍读出计相助，顾某尚未谢过。”

    “千户无需这般。”杨瓒扯了扯嘴角，头皮依然有些发麻，“几番得千户相帮，不过斯须之报，实在当不得千户这声谢。”

    “杨侍读客气。”

    杨瓒再拱手。

    美人带刺，依旧是美人。

    不过几句话，便让他忽略周遭情形，心跳指数再次攀升。

    没救了，当真没救了！

    数声叹息出口，引来顾卿奇怪一瞥。杨瓒忙作势咳嗽两声，问道：“先时听校尉言，事情已有了眉目？”

    “正是。”

    尾音落下，一叠供词已递到杨瓒面前。

    捏住纸页的手指，恍如羊脂白玉。

    杨瓒暗中咬牙，以最大的意志将目光移开，接过供词，开始专心翻看。

    寥寥五页，已是心惊胆跳，神情陡变。

    太医院的药有问题？院判，御医均牵涉在内？

    杨瓒看向顾卿，沉声道：“道人所言当真确实？”

    “仅有口供，尚未查证。”顾卿低头，气息几乎擦过杨瓒耳边，“不过，太医院有人假市药之机鱼目混珠，以假乱真，以次充好，贪墨金银中饱私囊，已是证据确凿。”

    杨瓒心头渐沉，压根没留意，两人之间的距离有多近。

    太医院掌药的院判贪墨，以致弘治帝药不对症，病情加重，如查证属实，依律当斩！

    “这事，千户可报知牟指挥使？”

    “已递送文书。”

    “牟指挥使有何示下？”

    顾卿没有回答，反问道：“依杨侍读之意，该如何行事？”

    “这……”杨瓒有些拿不定主意。

    告知朱厚照，实是必须。但是否闻于朝堂，还要仔细考虑。

    院判和御医胆大包天，为了贪墨竟给天子用假药，委实骇人听闻。

    深究下去，假药究竟是何时流入太医院？除刘院判和几名御医，还有何人牵涉其中？孝宗之前，这种情况是否已经存在？

    一桩桩，一件件，滚雪球一般，定会牵连出无数问题，怕是宪宗时的旧案都会翻出来。

    查还是不查？

    杨瓒不敢做主，也不能做主。

    “此事当报知陛下，其后再做计较。”

    如果可以，杨瓒更想将消息递入内阁。可惜，目前也只能想想。

    “指挥使也有此意。”

    看完全部供词，杨瓒脑袋里似有皮鼓敲响，根本无法理清思绪，当即决定告辞。未料被顾卿拦住。

    “杨侍读且慢行一步。”

    “顾千户还有事？”

    顾卿点头，道：“今日之后，北镇抚司抓捕僧道一事必将闻于朝堂。”

    “鞑靼奸细”能瞒过百姓，却骗不过庙堂文武。

    “今日抓捕之人中，有西番国师，亦有宪宗皇帝亲敕封号的道人，如久查无果，恐将引起波澜。”

    杨瓒侧首，怀疑的挑眉。

    引起波澜？直说言官挑事，不是更容易理解？

    顾千户是武人没错吧？说起话来，竟比他这文官还会拐弯。

    身为功臣之后，又是锦衣卫千户，越过北镇抚司的同知佥事执掌诏狱，会对几个言官没有办法？

    杨瓒百分百不信。

    不过，既然对方提出，杨瓒也不好退却。

    正如先时所言，顾卿帮他甚多，仅是“一诺”，压根无法偿还。

    “此事交于下官，顾千户尽管放心。”

    让这些僧道多在牢中住上些时日，顺便堵住言官的嘴，貌似困难，实则简单得很。

    只要找准人，找对突破口，即便是言官中的言官，斗士中的斗士，在“事实”面前，也只能偃旗息鼓，望而却步。

    回到家中，杨瓒提笔写下一封短信，附上名帖，唤家人送到户科给事中王忠府上。

    “若王给谏不在，将信留下即可，无需多言。”

    “是。”

    家人领命离开，杨瓒独坐室内，凝视悬挂在墙上的一副花鸟图，缓缓陷入了沉思。

    翌日，早朝之后，杨瓒在往翰林院的路上遇到王忠。同行另有一名穿着青袍，长眉细眼的瘦高青年。

    “下官严嵩，见过杨侍读。”

    杨瓒眨眼，视线扫过严嵩，落到王忠脸上。

    这两人不是见面就要打破头，如何走到一处？

    “此事说来话长。”王忠道，“杨贤弟遣家人送信时，严编修恰好在我家中。闻信所言，亦是愤慨不已。如得杨贤弟首肯，愿联合翰林院编修同上直言，定要严惩罪人。”

    杨瓒挑眉，很是惊讶。

    眼前这位当真是传说中的“严嵩”，不是同名同姓？

    顶着硕大的问号，杨瓒再次感叹，自己为何不多读些历史。

    无论如何，

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