行了。

    ※※※

    沿途问了几位大婶、大叔，弯了几条街巷，步求安总算找到‘上官府’。

    ‘原来就在这儿啊。’她停下原本要踏上石阶的步伐，眼前的宅子，实在斑驳得有些吓人，若不是眼尖瞧见了‘上官’两字，她可能错失了，还不自知。

    她扬起眼睫，细细打量眼前的豪奢建筑。

    这间‘上官’宅虽已斑黄老旧，可也占居遥安城要道，座落在遥安城最富庶、奢华，也最多官宦世家居住的里坊里，光是门面，就有三、四户民房那么大。

    这样阔气的宅邸，一看即知曾是显赫世家，只是不知为何，如今门匾倾颓了，那两扇巨大的上等木门，也有被蛀虫侵蚀过的痕迹，甚至有一棵大树，枝头嚣张地从府内越过墙垣张扬出来，无人修剪，任凭它茂盛的枝叶，覆盖了门面。

    远远望过去，还真容易让人误以为是座废墟，更没想到，这里头竟还有住人。

    无端地，她想起出门前，大姊吉祥绘声绘影说的那些‘鬼’话，求安拢紧身上单薄的衣衫，吁了一口长气，强迫自己镇定。

    她步上台阶，拉了拉铁制门环，府里头旋即传出一道苍老的嗓音。‘谁呀？’

    ‘上官总管！我是喜福客栈的求安，帮您送篓包子来了。’确定里头传来的是人声，她放松了紧绷的心房。

    高过一个人许多的大门缓缓开启，里头走出一名留着长须的老先生。

    ‘步姑娘，辛苦你了，还劳烦你送过来。’总管露出微笑，双眼始终紧紧盯着她。‘早久仰安姑娘的酸辣包子，是早膳最好的吃食，我们早想买来尝尝。’

    上官府总管的态度意外地客气，求安有些惊讶。她以为住在这永兴里的官宦人家，官架子都很大呢！

    ‘上官总管见笑了，如果真想吃，捎人到喜福客栈通报一声，我一定亲自帮您送来。’求安笑着道。

    ‘那真的太麻烦步姑娘了，多谢、多谢。’

    直到上官家大门在她面前合上，她才真正松了一口气。

    隐约间，求安好似见到，上官总管眼眶边闪动着欣喜的泪光？！

    正当求安转过身要离去时，无预警地，硬声撞上一堵‘人’墙，眼看她就要往后跌个四脚朝天时，来人及时拉住她纤细的臂膀。

    ‘你没事吧？’来人的声音沉郁好听。

    在他的搀扶下，求安才好不容易稳住步伐，她澄澈的水眸平视过去，不过只有到‘他’的胸口而已，眼前的黑影仿佛一座巨山横挡在她跟前。

    惊觉她撞进了男人的怀中，她惊慌地涨红脸，急忙挣脱他有力的紧握。‘我、我站稳了，我、我没事……’

    她怯怯抬首，不经意和他深邃、幽湛的眼眸对个正着，瞬间，她被他眸中那浓墨般的黑色漩涡，给摄去了魂魄。

    他黝黑深刻的五官，浓眉低敛，鼻梁高挺，一双剑眉斜飞入鬓，体魄高大且魁伟，眉宇间有着武将的精悍，刚硬的下颔线条与抿成一直线的薄唇，都显出冷肃的意志与果决，轻而易举地，让人感受到他浑身散发出来，身为将帅统领才有的决策气魄，那是属于王者的气势。

    但他黑湛的眸中，却透显出一股无奈，与沉郁的消沉气息，好似长途征战的士卒，尚不得安歇，脸上写满疲累……

    他低声问道：‘请问，你和上官家人相熟吗？’

    ‘嗄？我？’

    风起，吹动门前的茂盛枝芽，吹落几片树叶，也吹起他面颊上的发丝。

    是她的错觉吗？

    为何她觉得围绕他身边的风声，听起来像是在哭？

    她直勾勾地望着他，不知不觉迷失了心神，无端感觉到一阵悲凉袭上心坎，甚至微微揪痛了她的心。

    ‘上官府究竟发生何事？’一抹包含懊悔与无助的流光，飞快掠过他的眼眸。

    当日，他若选择回来，就好了。

    或许，一切都迟了……

    第二章

    ‘上官家……我也不是很清楚，我并不住这附近。’

    求安不知为何，竟有些不忍心告诉他，近年来，关于上官家的诡异传闻。

    ‘是吗？那打扰了，抱歉。’男子颔首致歉。

    ‘这上官府的总管，人很好，也很客气，如果你想问上官府的事，问他应该可以找到你要的答案。’

    ‘多谢告知。’他的黑眸饶富深意地盯着她，思索了半晌，欲言又止的模样。‘对了，姑娘你……’

    ‘还有事吗？’

    最后，他还是选择闭口。‘没什么，告辞。’

    ‘公子……’求安张口欲唤他，眼见他走远了，只得放弃。

    她不自觉将他的背影刻印在心版上，她摸着晕红的脸颊，心头莫名一阵闷塞。

    为什么她会这样？而他又究竟想对她说什么？

    一想到这儿，她的心跳就跳的好快，脸颊热热的，口舌干燥……

    好怪……真的好怪……

    ※※※

    早膳时刻，喜福客栈同样热闹，但今日的气氛却明显不同于以往，过去来用早膳的人，总会悠闲地谈天吃包子，今儿个，大伙却狼吞虎咽，用完膳付了帐，就赶紧离开客栈，半刻也无停留。

    ‘吉祥姑娘，铜板我搁在桌上，先走一步了。’

    ‘喂……你赶去哪啊？’吉祥收了铜板，满心困惑，尤其每天非得缠着她，说上两句话的大宝哥，今天也同样扔了铜板就跑，这可真的不寻常了。

    ‘大姊，今天到底怎么回事？用早膳的人好像少了许多。’

    求安走出灶房，同样感到古怪。以往，她根本忙得走不出灶房，更别说能站在这儿，和吉祥闲磕牙。

    ‘我也不知道，大家好像急着去哪。’吉祥伸长脖子，站在门边一探究竟，发现人潮一直往城门口走去，好似迎接什么人。

    ‘难道今日皇上出访？’也只有皇上，才能引发这种万人空巷的大场面。

    ‘妹妹，你别说笑了，皇上就住在这里，有什么稀奇，若真是他，我可还要怪他赶走了我的客人，害我们今天早上生意冷清清的。’吉祥啐了口，愤恨不平。

    ‘大姊！三姊！’远远地，吉祥和求安就瞧见小妹招喜跑了过来，她跑到两人跟前，气喘吁吁，小脸掩不住的兴奋。

    ‘西城门那好热闹呢，听说平定西域诸国的定威将军凯旋归来了，皇上带著文武百官到城门外迎接呢。’

    ‘哇！这定威将军究竟是什么人，竟然有这样大的面子，让皇上亲迎。’吉祥喷喷称奇。

    ‘妹妹，趁现在空闲，不妨和招喜去凑凑热闹，如何？’纳福清灵的嗓音，从帘后传出来，她拨开珠帘走出来。

    担心身体羸弱的二姊吹风又要受凉，求安连忙走上前去，为她披上外衣。‘二姊，房外风大，别受凉了。’

    ‘我没事了，不过是小风而已，反正今天客栈没什么生意，你就和小妹去开开眼界也不错。’她清明的瞳眸定在求安的脸上，细细审视着。

    ‘好啊！三姊陪我去，我想看看那大人物的模样。’一听到可以去凑热闹，招喜笑的好不开心。‘走啦！走啦！’

    求安只得答应了。‘好啦，慢点走，不用急。’

    ‘快走啦！人好多呢，再不走，就占不到好位子了。’

    直到求安和招喜的身影，隐没在人群中，吉祥才开口：‘二妹，你是不是又算到什么了？’

    随手替两人拉来张凳子，吉祥扶着纳福坐下来，了然地搂住她的肩头。

    ‘嗯，他出现了。’纳福神秘地笑了笑。

    ‘谁出现了？难道是──’吉祥惊愕地瞠大眼。之前纳福就曾说过，步家的女人都有一个真命天子，只是这人是福是祸，端看自身的造化。

    ‘你想的没错，我们需要他的帮助。’

    ‘他真是三妹的幸福吗？你不是说，即使是真命天子，也有可能带来灾祸？’

    吉祥急问道。爹娘早逝，底下的三个妹妹全是她的责任，在她们还没找到幸福前，她永远也无法松懈，但若嫁不好，她更担心，与其如此，还不如让她保护她们一辈子。

    ‘呵呵──’纳幅拍拍她的肩头。‘时机到了，就到了，谁也阻止不了，包括你我。’

    ‘三妹跟那人真的会成？’

    ‘成也苦，不成更苦，是福亦是祸，这必须由三妹自个儿决定。’

    ‘这……这是什么话？你确定你这么做，不是把安儿推入火坑？’

    那到底成好，还是不成好？又不是在玩文字游戏。

    吉祥惊讶大叫，纳福仅是浅笑，摇头不语。眼前的情况，无论她是怎么逼问，也甭想逼她开口了，再问还不就是那一句‘天机不可泄漏’，不然就是‘佛曰不可说’，她早听烂了。

    ‘算了，不问她了，那我呢？你帮我算了没？我都十八了，可没多少时间可以拖了。’

    纳福实在不忍心泼她冷水，只好含蓄地说道：‘你的机会和我们摆脱贫困，致富的机会均等，外头鞭炮声，吵得我头晕，我还是进房吧。’

    ‘纳福──’吉祥急喊着。什么叫做她的机会和摆脱贫困的机会均等？

    那岂不是暗示她这辈子无望了？这是什么鬼话？！

    ※※※

    喧闹的西门大街，挤满看热闹的人潮，大伙听闲今儿个有个了不起的大人物回京，不仅文武百官全员出动迎接，还惊动皇上亲迎，这可是件不得了的大事。

    大街上万头钻动，大街小巷挤满人，鞭炮声不绝于耳，有关这‘定威将军’的傅奇事迹，更是有如潮水般，源源不绝。

    ‘欸！听说这定威将军，一手拿剑，瞬间砍杀数百名胡虏兵耶。’

    ‘我还听说这定威将军长年驻守边境，那些贼兵才不敢侵犯，这些年有这么安定的日子，可得归功他。’

    ‘哎呀，这算什么，我那孙子前些年回来的时候说，大将军对他们可好了，时时主动掏腰包帮他们加菜呢。’

    一声声的听说，从四面八方袭耳而来，求安也仰高脖子期待着。她们步家不过是寻常小民，压根儿没什么机会和权贵往来，更别说认识什么有头有脸的大人物。

    经由旁人七嘴八舌的描述，让她不禁也跟着好奇起来。

    这世上真有如此神武之人？足以以一敌百？

    ‘对了、对了，那定威将军究竟叫什么名字啊？’

    ‘欸，听说叫上官翼来着。’

    上官翼？上官？乍听到这个名字，求安的心漏跳了一拍。

    无端地，让她想起前些天，她在上官府前碰着的男子，他那忧郁的化不开的眉……

    想着出神之际，耳畔忽然传来小妹招喜的呼喊声。‘妹姊，大将军来了，你快看！快看！’

    顺着招喜手指的方向望去，先是一队雄赳赳的士兵出现，他们穿着盔甲、手持兵器，行进间散发出军人才有的英气，接着便是有幸与天子銮舆并驾的定威将军。

    他甫一出现，便赢得所有的人欢呼，皇上吩咐定威将军随侍在旁的用意，明眼人一看即知，是为长年在边境征战的定威将军，巩固在朝的地位，至今也只有他，能让皇帝放心将所有的兵权，交在他手上，信任偏宠的意味极为浓厚。

    ‘妹姊！快看！大将军就要来了。’招喜兴奋地欢呼着。

    ‘真的吗？我看看。’仿佛感染了周围欢乐的气氛，求安也跟着仰高颈子，努力从人缝中，瞧那威武英气大将军，究竟生的什么模样。

    她想，他一定是英气勃勃，浑身散发着英勇气势，才能以一挡百，杀敌无数。

    ‘来了，来了！他们就要走到我们面前了。’个头娇小的招喜，踮高脚尖努力瞧着。

    随着马蹄声越来越接近，求安的心也跟着绷紧。

    转瞬间，那匹黑的发亮的骏马走到跟前，她踮起脚尖，才刚抬起头来，冷不防被马背上的银亮战甲，在阳光照耀下所反射的光芒，给刺的睁不开眼，只好曲起手臂阻挡，她压根儿看不清他的脸。

    ‘三姊，你瞧见了吗？那大将军可威武极了。’

    ‘是吗？我什么都瞧不见，阳光太刺眼了。’

    ‘快来我这儿看，我这儿瞧的可清楚了。’

    招喜拉着求安往右挪了一步。‘妹姊！快看！现正清楚呢。’

    ‘我看看！’

    求安一抬起头来，定威将军正好从她的面前走过，一见到那熟悉的相貌，她惊讶地张圆了嘴，半天合不起来。

    是他──那天在上官府前遇上的男子。她更意外，他竟就是大名鼎鼎的定威将军──上官翼，既然他就是上官家的人，又为何会问她，关于上官家的事？

    ‘二姊！别瞧了，人都走远了，我们回客栈吧。’招喜拉拉出神的求安。

    ‘噢……那、那我们回去吧。’

    瞥见小妹调皮的眼神，求安羞愧地红了双颊。

    ‘妹姊，你放心，我绝对不会告诉大家，说你瞧那定威将军，瞧到失神。’

    ‘别瞎说，我、我们快回去，别让大姊担心了。’

    拉着小妹，求安二话不说就往客栈的方向走去。

    临走前，还是不自觉望著「他’离去的方向，心头瞬间涌出，想要多了解他的渴望。

    ※※※

    接近夜半时分，上官翼好不容易，才得以从皇上为他精心安排的洗尘宴脱身，一出宫门，他旋即命令随从各自回家，和久违的亲人团聚，之后，他才独自一骑回府。

    他站在上官府前，注视着倾颓的大门良久，心中无限感慨。

    前几日，他身着便衣率先进城，想先回府一探，毕竟距离上回接到家书，已有一年之久，这段期间，他再也没有收到任何信笺，心中

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