的巡夜衙役隔门轰走，显然对唐府十分熟悉，本官断定这两起案件必有内应！”最后一个字重重落下，他双目如凿，直视张秉，试图从他的眼神中寻找出破绽。

    这斩钉截铁的语气震住了镖局众人，大家难以相信。张秉猛地坐起身子，双目圆睁，右手死死的抓住担架两侧，激动地吼道：“莫非王大人以为我等监守自盗？莫非王大人以为我等屠杀唐府？莫非王大人以为我等用这么多兄弟的性命来换取钱财？”

    大堂上出现在短暂了压抑，只有这竭力的呼喊回荡在众人耳旁。李均也是霍然坐起，背后的伤口顿时溢出鲜血，染红了衣衫，他却好像没有知觉一样，直愣愣的盯着王淮安。

    “大人，我等不服！”“大人，总镖头冤枉！”“大人，总镖头绝不会做出此等祸事！”短暂的沉默之后，镖局大堂仿佛煮沸的水一般，顿时群情激愤，更有个别年轻人拔刀相向，官兵们见状也是刀枪并举，局面马上就要失控。

    “都给老子住手！”一声怒喝，震得人耳朵生疼，大堂内外人人看向张秉。

    此时的他竟然扶着担架，晃悠悠的站了起来，面色冷峻，如同万年寒冰，散发着令人不敢妄动的威慑。在众人的注视下，他用尽了全身的力气挺直了腰板，不怒自威，这一瞬间，曾经名动应天府的张秉又回来了。

    王淮安没有看他，反而踱步走到大堂门口，示意官兵放下刀枪，莫要妄动。然后在众人怒视的目光中，再次走到张秉近前，轻笑道：“总镖头，你手下这番举动很容易让本官以为是做贼心虚啊！本官明明白白告诉你，现在怀疑振威镖局在这两宗惨案中有人参与，所以从今天开始，镖局所有人都不得走出镖局，本官将派人把守，直到抓到凶手为止，违令者格杀勿论！不要以为随便吼几声，就可以摆脱嫌疑。”

    王淮安的笑容带有一种阴冷，随后他又用只有张秉可以听到的声音说：“为了本官破案立功，保住乌纱，顺利升迁，总镖头，这替罪羊非你莫属了。”不等张秉反应，他招呼师爷，带着衙役便要离开镖局，就在此时，骤生变故。

    大堂上众人注意力全都放在王淮安与张秉身上，没有人发现李均不知何时竟也站了起来，背部已是已是一片血红，然而这个耿直火烈的汉子硬是咬着牙，没有发出一点声音。他眼看着王淮安将整个镖局定为内奸藏身之处，眼看着总镖头那冷峻的表情下透露着无奈，他真的很不甘心。

    几十年的镖师生涯告诉他，若真是如此，消息一旦传开，必定受到同行耻笑，振威镖局名声就完了，即便是以后真相大白，也不会再有雇主敢托镖了。镖局里的兄弟都知道，这振威镖局是总镖头的心血，这名声是他一点一点打拼出来的，正因为这样，大家才敬佩他，万一振威镖局垮了，总镖头也就毁了。

    想到这里，李均突然出手，将身边镖师的刀抢在手中，这一举动顿时令堂上气氛紧张起来。

    王淮安正要离开，听到有人惊呼，回头一看也是吓了一跳，何师爷赶忙命人保护县令，这些都是所谓的江湖中人，谁知道他们会做出什么举动。镖局众人欲要靠前，又被李均用刀逼退，一时间场面僵持，双方各有各的猜想。

    王淮安气急败坏，跳脚怒喊：“你想干什么？我是朝廷命官，你难道想当众杀人么？张秉，这就是你镖局的态度么？”

    张秉被人搀扶着，丝毫没有搭理王淮安，而是焦急的劝解李均：“李均兄弟，把刀放下，身正不怕影子斜，你我兄弟问心无愧，何必如此呢？”

    李均双手持刀，情绪激动，青筋迸现，不断地喘着粗气。他看着王淮安，一字一句的说道：“王大人，我等兄弟光明磊落，从未做过卑鄙之事。当日侥幸逃脱，那是其他兄弟用命换的，我等绝不会为了一己私欲害得众兄弟性命。我等都是粗鄙之人，行走江湖也没什么文化，更不会能言善辩，今日大人如此怀疑我等，我别无他法，唯有一死以证我等兄弟清白！”话到最后，举刀至颈，用力一抹，滚烫的鲜血喷涌而出，将众人眼前的世界染成了血红。

    第十一章 竟然是他

    堂上众人万没想到李均竟是要以死证清白，此时再救已是悔之晚矣。张秉先前劝说李均，离他最近，听到他的话语就知不好，没来及阻止，这一股热血已是溅了他一脸。

    他茫然地挣脱了搀扶的人，踉跄的来到李均尸体旁边身边，无力的跪坐了下来，先前的威慑荡然无存，心中的痛苦再也无法抑制，之前驿站众多镖师的惨死带来的悲痛被眼前那股热血所点燃，他伏在尸体上嚎啕大哭，全然没有总镖头形象。镖局众人擦干眼泪，纷纷上前劝慰，将他拉起紧张的看护着，生怕他再做出什么举动。

    王淮安十分尴尬的站在那里，走也不是，不走也不是。

    刚才这一刀确实给他很大的震撼，这镖局竟有如此刚烈之人，他心中有些懊悔逼问过甚，但此时木已成舟，只得硬着头皮开口：“这个……，诸位节哀顺变，李均镖师确实令本官敬佩，此等大丈夫绝非旁人可比，之前本官言语多有莽撞，还望诸位不要介意。”

    镖局众人将张秉围在中间，对王淮安怒目而视，没有人开口，但无形的压力充斥着整个大堂，迫的人呼吸困难。王淮安骑虎难下，脸色十分难看，若在僵持下去，恐会激变，到时候就难以收场了。

    “王大人，可否听我张某一言？”沉默的气氛被张秉打破，他止住泪水，有气无力地说道。

    王淮安如同大赦一般，顺着张秉答道：“总镖头有话请讲。”

    张秉看着地上李均的尸体，语气沉重的说道：“我等都是草莽之人，刚才对大人多有冲撞，望大人宽恕。先前大人所说，张某也是觉得有理，两处惨案都与我镖局有关，一是货物一是雇主，大人怀疑我等监守自盗，并无不妥。但是，凡事都要有证据，仅凭怀疑二字就把我等拘禁在镖局，大人不觉得应当在考虑一下么？倘若大人现在拿出证据，证明我镖局之中有匪徒同伙，里应外合做下此案，我毫无怨言，可大人您并没有。现在镖局已经为此事损失付出了惨重的代价，而刚才就在您眼前，又是一位兄弟血染大堂，难道大人真想要逼死我等么？”

    王淮安早就没了先前的嚣张气势，只是尴尬的笑道：“总镖头言之有理，本官之前的做法确实过于焦急，诸位也要理解本官急于破案的心理，毕竟这不是小案件，人命关天，总是要为死者讨公道的。”

    张秉左右看看镖局众人，显然大家并未领情，依旧对王淮安之前的做法耿耿于怀。他低头想了一下，心中断定绝不能与官府闹翻，否则这镖局就完了。

    下定决心之后，他右手反手将随身携带的匕首拔出，在大家愣神的瞬间，伸出左手小指，寒光掠过，血光迸现，一截小指掉在了地上。

    王淮安大惊失色，今天这是怎么了？给本官表演自残么？还未等他开口问，张秉忍着剧痛，咬牙说道：“王大人…，李均兄弟…的性命…加上…张某…的断指，可否…换取…镖局…众人的…清白…跟自由？”

    此时，众人忙着给他止血包扎，而张秉的眼神就如同驿站那个晚上一样，狰狞、狂暴，甚至透露着些许疯狂，就好像一个被逼上绝路的受伤的野兽，即将做最后的反扑，令人遍体生寒，毛骨悚然。

    镖局外，一名官兵匆忙地跑了进来，一直跑到何师爷身边，低声耳语几句，然后又快步离开。那师爷听完，略微犹豫，然后低声告诉了王淮安。

    “什么？！”王淮安不禁喊出声来，这消息真是……姗姗来迟，若是早点得知，岂会有现在这般尴尬的局面？

    师爷很知趣的退到一边，不再多言半句。王淮安挺起胸膛，自信十足地说道：“总镖头，这镖局之中可有叫张行舟的人么？”

    张秉不知他为何突然转变语气，默然点头说道：“这孩子是我远房亲戚的长子，从村子里出来跟我在镖局学本事。此次押镖他也是车队一员，那晚我派他跟老胡一同出去，之后再不见踪迹，应是一起遇害了。”

    王淮安仔细观察，张秉语气中透露出来的惋惜不是装出来的，他来回走动了几步，说道：“方才驿站来报，并未发现张行舟的尸体，但与他同行的胡镖师尸体已被找到。而且唐府也传来消息，大小姐唐飞燕作证，张行舟与其贴身侍女情投意合，经常暗中私会。总镖头，我想，这内应已经找到了吧。”

    “怎么可能？”不止张秉，其他镖局众人也是不敢相信，这太令人意外了。要知道张行舟在众人眼中那是勤恳朴实、聪明好学的小伙子，深得镖局众人喜爱，大伙原本打算着回来之后给他寻个漂亮媳妇，谁知这小子不声不响地勾搭上了唐府大小姐的侍女，真是深藏不露啊！

    王淮安面露得意，眼前这局面又倒向自己了：“总镖头，现在你有两个选择：一是承认本官所说，即刻与县衙、唐府联合通缉贼匪张行舟，当然，你镖局也会洗脱嫌疑；二是拒绝本官提议，那本官只好封锁镖局，将你等拘禁，查出内应。你，看着办吧！”说完，王淮安大袖一甩，带着何师爷等人出了大堂打道回府，留下官兵包围镖局。

    张秉眼看着他们即将走出镖局，左思右想之下终是忍不住喊道：“王大人，我愿即刻通缉张行舟，助大人一臂之力。”随后整个人虚脱一般摔倒在担架上，王淮安哈哈大笑，却并未回头，只是一挥手，包围镖局的官兵也撤走了。

    镖局众人很是不解地看着张秉，希望总镖头可以给他们一个答复，谁知张秉仿佛突然间老了十岁，口中念叨着：“早知这样，不如战死驿站，省却了诸多烦恼。”众人不敢再追问，赶忙将总镖头抬回房间，叫他静心养伤，万不能再受刺激了。

    王淮安回到县衙，立刻命官兵将通缉榜文贴于城门，对进出者严加盘查，同时派人将案情报于府衙，心中很是畅快。

    县城的平静被打破了，街头巷口纷纷议论，一时间流言遍地，蜚语漫天。

    “什么？你说唐家的车队出事了？那你的人呢？”密室之中，朱由检冷声问道。

    “属下…属下的人也死了，而且是在给属下飞鸽传书之后就被害了。”锦衣卫都指挥使陈凡惶恐地回答，他也没料到竟会发生如此意外。

    “还说什么精锐之士，就是个废物！你马上派人赶奔江阴县城，持我的令牌命那县令寻出锦盒，带回来见我！”朱由检怒气冲冲，拂袖离去。

    陈凡不敢怠慢，匆忙派心腹即刻快马加鞭前往江阴县，务必将那锦盒带回。

    与此同时，宫殿之中，“哦？你是说那个唐家？好，杀得好！哈哈哈…”尖锐的笑声肆意地响起，无所顾忌地回荡在皇宫之中。

    “派人持圣上旨意赶往应天府，让那只会打仗的府尹带兵前去江阴县，劫杀朱由检的人！至于那东西，带回来吧！”

    “此去江阴县城，定会遇到阻拦，恐会生变啊！”

    “无妨，你等尽管去安排，老夫自有妙算！”

    一日之内，两匹快马，先后飞奔出京城，赶往江阴县城。

    第十二章 乾元道人

    九月二十一，张家村

    与县城里的动荡相比，山村里永远都是这么安静祥和，每天的生活单调充实，日出而作，日落而息，顺应自然，不违天时。没有勾心斗角，没有尔虞我诈，有的只是淡然自足，返璞归真，在这里生活成长的孩子往往都带有特有的淳朴与单纯。

    张墨每天白天上山采药，傍晚回来给爷爷打下手，时不时跑进鬼树林去看望樵老爹，他觉得这样的日子很满足、很快乐，只是每每听到旁人说城里如何热闹、怎样繁华，心里总会对山外面的世界有着幻象。

    他很羡慕自己的兄长可以在外面闯荡，跟着张秉叔学本事，他也想象着有一天他也会走出去，凭自己的努力开镖局，成为像张秉叔那样有名望的人。

    要知道村里每个孩子最崇拜的人就是张秉了，家家户户最羡慕的人也是张秉。他还记得爷爷对张秉叔的评价：有胆识有气魄，坦荡磊落，重情重义，必定鱼跃龙门，终成大器。张墨的爷爷也曾游历四方，眼界开阔，自是能看出张秉的与众不同。

    “唉，我什么时候才能成为张秉叔那样的人呢？”张墨走在山间的小路上，背着药篓，提着药铲，低声嘀咕着。今天收获甚少，一路上他总是走神，漫无目的的晃悠，不知不觉已近傍晚，只得下山回家。

    拐过前面的路口，就可以看到村子了，张墨随手将药铲丢进背后的药篓，加快脚步。每次路过这个路口，他都会停下来，站在这里正好能俯视到村子的整个容貌。他喜欢这样看着自己生活的山村，炊烟飘摇，灯火闪烁，充满了亲切与温情。

    “嗯？”张墨到了路口，发现在路边有几根零散的树枝，看似杂乱无章的摆放，细看之下才能发现人为的痕迹。他先是讶异，随后面露喜悦，左右看看并没有人影，他上前将树枝踢散，钻进了路边的树林之中。

    “爷爷奶奶，我回来啦！”张墨推开家门，兴奋地喊着。

    “你是？”他疑惑的看着坐在屋中正与爷爷交谈的道人，这道人年约四十上下，鬓角皆白，仙风道骨，惟有眼角的戾气较之前浓重，衣衫破旧，隐约可以看到里面缠着纱布，点点血迹渗透出来，拂尘已是灰旧，与那墙角的扫帚毫无差异。

    老爷子看到张墨进来，向道人介绍到：“乾元道长

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