起，大受打击——”

    “就一时冲动，跳楼自杀？”

    “嗯，会不会太老套啦？”

    “现在这个年代，还有这种人吗？”

    “也不能说绝对没有。”

    “话是这么说啦——那小漂，你打算怎么处理这个？都过了这么久了。”

    “这个不是我们的东西，对吧？”

    “显然不是。”

    “既然如此，我觉得还是该归还死者的家属才对。”

    “是啊！那你为什么不赶快拿去还？”

    “不，我现在没那个心情。”

    “没那个心情？哪个心情啊？”

    “你想想，要把自杀者的遗物交给家属，或许会产生造成精神负荷甚巨的发展，对吧？”

    “或许吧！不过你一定能承受的，小漂。毕竟你的生命力比蟑螂还强嘛！”

    “那是平常。”

    被喻为蟑螂，非但不以为意，竟还大方承认，果然是漂撇学长的作风。换作其他男人被高千投以如此辛辣的比喻，肯定会三天爬不起身。

    “那是平常？什么意思？”

    “我不是要当主持人吗？”

    他说的是刚才提过的鸭哥（我也受学长影响，在背地里这么称呼鴫田老师）和绘理的婚宴主持人。

    “这阵子我满脑子都是这件事。”

    “那是四天后的事耶！”

    婚礼预订与平安夜举行。外县市出身的高千到了年底还没回乡而留在安槻，便是为了参加婚礼。

    “别看我这样，我很细腻的！很敏感的！懂吗？”

    “不懂。”

    “高千与我不加思索地同时回答，漂撇学长的表情变得有点消沉。”

    “喂，喂喂喂，你们到底是以什么眼光看人的啊？啊？我也是人类，也和一般人一样对这类压力没辙。这可是小鸭和绘理一生一次的重大舞台，万一被我搞砸了该怎么办？我一想到这件事，晚上就睡不着，真的。在当天来临之前，我希望专心于预演上，不去想多余的事。”

    “说的好听，其实只是把麻烦推给我和匠仔嘛！”

    “别闹别扭嘛！高千，你的宝贝男友正头疼，你就坦率的伸出援手吧！”

    “谁是男友啊？谁啊？”

    “或许现在不是，但将来一定是。”

    “并不会，并不会！”

    说来好笑，他们的对话和一年前没什么两样。这两人真的是一对宝。

    “反正拜托你了啦！好嘛！好嘛！好嘛！”

    “好吧！”

    意外的是，高千竟然爽快的点了头，令我相当惊讶；就连漂撇学长本人也有些错愕，他原本以为还得再费=点功夫才行。

    “是、是吗？啊、啊哈，太好了。高千，我会好好答谢你的。”

    “不用答谢啦！”

    “喂、喂！你怎么有点怪怪的啊？”

    “朋友坦率的伸出援手，你就坦率的高兴一下如何？”

    “说的也是。那就拜托你啦！”

    漂撇学长大概是认为趁高千尚未改变心意前趁早闪人为宜，便立刻起身，离开< i·l >平常的他绝对会要人请客，现在却抓起账单，说来也是他的可爱之处。

    “怎么回事啊？高千。”

    前方的座位一空下，与她并坐便显得尴尬，因此我移往方才漂撇学长的位子上。

    “什么怎么回事？”

    “学长推了件麻烦事给你做，你却答应的这么爽快。换作平时的你，铁定会给他一个拐子，要他别撒娇吧！”

    “我偶尔也想坦率的帮助别人啊！”

    “唔……”

    “——话说回来，还真快啊！”

    “什么真快？”

    “我是在想，都过了一年了。”

    “这倒是。”

    “大家都变了。”

    “是啊……”

    “绘理和大和已经毕业，出了社会。”

    “真是令人意外的发展啊！鸭哥——不对，鴫田老师竟然会和绘理结婚……我一直以为绘理会跟大和在一起，听了这消息时还大吃一惊呢！”

    “是啊！大家都变了。我和匠仔也是——不过小漂倒是一点也没变，一样是个大白痴。”

    “或许吧！不过，我的改变有那么大吗？”

    “有啊！非常大。”

    “怎么个变法？”

    “对别人热络多了，特别是在酒席以外的场合也一样。”

    “咦？咦？是吗？”

    “没错。”

    若说我有变，就是变得敢当面称呼她为高千了。从前我只敢叫他高瀬，是在今年夏天的某件事之后，才开始称呼她为高千。至于夏天的事件与本故事无关，故而略过不提。

    “那高千呢？高千哪里变了？”

    “我？我嘛——”

    正要起身的高千略微思索。

    “嗯，以前的我对旁人没兴趣，说的直接一点，别人是死是活都与我无关——你知道吗？”

    “嗯，有这种感觉。”

    “不过，现在变了。有时我会产生了解他人的冲动，当然，得视对象而定。不过，或许这并不是个好倾向；换个说法，就是探人隐私、多管闲事——”高千仿佛要阻止我开口说话般，接着说道：“好了，走吧！”

    “去哪里？”

    “图书馆。”

    “咦？去干嘛？”

    “查此村小姐的住址啊！”

    “图书馆查的到？”

    “我记得去年的报纸上刊了葬礼日期通知，还附上她家的住址。”

    地方报纸确实有刊登，但我怀疑自杀者得家属会在报上发讣闻吗？他们或许会顾忌社会大众的眼光。不过，既然高千说她有印象，应该就刊登过吧！毕竟案发时自己人在现场，视线自然也会留驻于相关的告知广告之上。

    如此这般，我们为了归还仅有一面之缘（而且是在濒死状态下）的陌生女子的“失物”，展开了追踪。我不知道高千的心态如何，但我基本上是一派轻松（扣除得和死者家属见面的尴尬）——完全不知道会有什么“结果”等着我。

    圣夜巡礼 完

    父性巡礼

    没想到这个时期图书馆里的学生还挺多的，大概是赶毕业论文的四年级生吧！我们便在人潮汹涌的图书馆里查阅去年的报纸。

    此村华苗的葬礼日期通知刊登于去年年底三十一日的地方报纸上。她是二十五日凌晨过世的，日期似乎隔得久了点；此时我没想到应是因司法解剖而导致尸体延迟回家，只觉得隔天就是元旦，家属却必须在年关前发出讣闻，想必哀痛不已。想着想着，心理也跟着难过起来。

    讣闻上写着“丧主父亲正芳、母亲鶸子、弟弟英生、其他族繁不及备载”，一旁并记载了住址；我们便据此向查号台查询此村家的电话号码。

    女人出面应该比较好说话，因此是由高千打电话到此村家。我们坦白的说明事情的原委，自己是华苗小姐死亡时碰巧在场的人，当时误将她的私人物品带走，现在想登门归还。

    “应该是她母亲接的吧！”高千放下话筒，她的口吻难得如此沉重，简直可以阴郁形容。“……说会等我们过去。”

    “那我们得快去。”

    “在去之前——”

    “干嘛？”

    “先到福利中心去一趟、”

    “福利中心？今天应该没开吧？”

    “没这回事，至少去年这时候有开。”

    “可是你到福利中心区干嘛？”

    “买白包。”

    “你要带白包去此村家啊？我是不清楚啦，这种情况也该送白包才合礼数吗？”

    “我也不清楚，但就算我们是无心的，还是把死者的物品据为己有了近乎一年；所以我觉得应该客气一点，也好表示我们的歉意。”

    这倒是，毕竟是要到陌生人府上拜访，越客气越好。

    如高千所言，福利中心开着，而且人挺多的。虽然我不确定，在影印机前排队的应该也是赶毕业论文的四年级生吧！

    买完写有“奠”字的白包，高千与我走出福利中心，有个年轻女子和我们擦身而过；仔细一瞧，是大学行政人员药部裕子小姐。

    她的身材娇小，带着一副无框眼镜，或许算不上美女，却是个极富魅力的人。她将头发往后盘起，露出额头，充满了知性的整洁感。老实说，药部小姐是我喜欢的那一型；或许是对势力虚荣的母亲反弹（原文如此）之故，我格外难以抗拒这种不爱化妆、服饰近乎没品位的朴实女性。

    因此，只要在校园中偶然与她打招呼，当天的我便会沉浸于幸福的心情之中；但现在的时机不太对，我无法坦然高兴。不为别的，便是为了四天后鸭哥的婚礼。药部小姐以前曾和他亲密交往过，去年鸭哥说的失恋对象即是这位药部裕子。

    说归说，现在回想起来，以失恋二字形容并不贴切。用这个字眼，感觉上像是鸭哥单方面被抛弃；然而实际上却是他们两人为了一点小事意见不合而吵架分手，并非出于当事人所愿。详细过程我不清楚，但若是如此，药部小姐对鸭哥还留有眷恋的可能性并非为零。

    当然，即便如此，在她面前我仍无需感到尴尬。虽然无需尴尬，但见了药部小姐总有点心虚，无法像平时那样坦然高兴。

    我会心虚，或许是因为受邀参加药部小姐以外的女人当新娘的婚宴吧！祝福这场婚礼，便等于与药部小姐“为敌”，加入排挤她的一份子，非我所愿。正当我如此东想西想之际——

    “午安。”

    药部小姐浮现微笑，对我们行注目礼并欲通过之际，高千竟然主动向她打招呼并靠近，令我相当惊讶。

    药部小姐也有些困惑，却还是停下脚步，微笑说道：

    “午安，高瀬同学、匠同学。”

    我和药部小姐是在去年平安夜以后才相识的，换句话说，是她和鸭哥分身以后。她知道我与高千通过漂撇学长这层关系，也和鸭哥有交情；但她并未因此心生抗拒，依旧采取友好态度。

    “来买东西？”

    “我中午没吃，才想来买个面包。话说回来，高瀬同学，你还留在这里啊？今年不回乡吗？”

    啊，对喔……我更加被罪恶感侵袭。药部小姐不知道我和高千打算出席婚礼。正当我为此心烦之时——

    “不，碰上返乡车潮很累，所以我打算等元旦再回家。”

    “所以在元旦前都会留在安槻？”

    “对，再说还有鴫田老师的婚礼。”

    听高千竟然如此直截了当，我的下颚险些掉到地面上。高千怎么哪壶不开提哪壶啊？我又是目瞪口呆，又是忐忑不安。

    “啊，这样啊！原来如此，你们也被邀请了。”

    药部小姐爽快地，甚至是一脸高兴地拍了拍手，让我变得更加僵硬。高千以莫名冷淡的眼神瞥了我一眼。

    “怎么了？匠仔，瞧你像跑出容器的咖啡冻一样，僵着身子摇来摇去。”

    “啊？不、不，我没事，没什么，呃……”

    “哎呀？是不是顾虑我啊？匠同学。”

    “咦？不。呃……”

    “你不必担心，其实我也要参加鴫田老师的婚礼。”

    “咦？”我很惊讶，但是看药部小姐的笑容，又不像是在说笑。“啊，是、是吗？”

    “我也收到请帖了。”

    “原、原来如此。”

    “当然啦，要说我完全没芥蒂，那是骗人的；不过都已经是过去的事了，对方也是这么想，才会发帖子给我吧？要是我不去，反而显得小心眼。”

    “嗯、嗯，说的也对。”

    她心里怎么想不得而知，但从那无邪的表情及口吻看来，她似乎真的已把和鸭哥间的关系当成往事了。啊，当然，这样较有助于她积极地迈向自己的未来，是件好事。

    “——对了，你们俩……”她盘起手臂，饶富兴味的打量我们。我和高千这对组合似乎令他感到意外，甚至感到疑惑。“凑在一起要去哪里？”

    “去约会。”

    “哎呀——感情这么好，令人羡慕。”

    起先药部小姐惊讶地收起笑容，恢复正经表情，但随即又认定是说笑，便和高千一搭一唱起来了。我觉得有点受伤，但仔细一想，又没理由受伤。

    与药部小姐分别后，高千注视她的背影片刻，喃喃说道：

    “怎么可以这样——”

    “啊！”我还以为她在责怪我，于是往后退了一步。“对，对不起。”

    “咦？干嘛？匠仔，你道什么歉？”

    “没、没有啦！我以为是我说错了什么话，或做错了什么事。”

    “不是。”她催促我迈步。“我不是在气你，实在气老师。”

    “老师？你是指鸭哥？”

    “当然啊！”高千停下脚步，回头看向福利中心。“怎么可以这样？害她得强颜欢笑。”

    “强颜欢笑？”

    “为了鴫田老师啊！药部小姐对他应该还没忘情。”

    “咦？要是这样，不就和她刚才说的完全相反？”

    “没错。她是在我们面前强颜欢笑。”

    “你怎么知道？”

    “你还没睡醒啊？这种事一目了然啦！别的不说，光是她要参加老师的婚礼，就已经很不寻常了。”

    “但鸭哥都发帖子给她了，她也没办——”

    “所以我才说怎么可以这样啊！真是的。没想到他会这么做——”

    “这么说来，高千，你本来不知道药部小姐也有收到帖子？”

    “我今天才知道。之前听过风声，但没有确切证据，所以我才套她的话。”

    “真乱来。”

    “多亏这样我才弄清楚。真是的，鴫田老师的神经也太大条了吧！”

    “的确。发喜帖给前任女友

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