势不住，若赈灾旨意未到，郡守处也鞭长莫及，临业存粮就莫名其妙荡然无存，自己的宦途从此休矣！遂阴沉下脸，怫然一喝道：“慢！你敢！！”她盯着对方，自齿间森森迸出一句：“你今日开仓，明日即不必再做此官。”

    谁知周庭蕴一怔，复仰头纵声而笑，她干脆利落摘下发上玉冠往地中一掷，轻蔑藐睨对方道：“大人，功名利禄在你重如泰山，于我不过浮云。仓，在下一定要开，你既拿这死物俗物相压……”她讥慢一笑，傲然挺立：“我便不做这官！我便不要这官！！”

    说毕，也不等对方答话，掉头扬长而去，留下吴欣目瞪口呆。她蹲身捡起方才摔地的玉冠，咬牙切齿何瞧着周庭蕴渐行渐远，黑色玄端在一片白雪皑皑之中益发分明，潇洒写意。

    她抚着额头独自焦躁地来回踱步，对她竟然无可奈。

    起看秋月坠江波（10）

    等碧落重新想起那封陈情，已是翌日未时中刻。

    那日拦驾时，临业县令周庭蕴已将灾情当面大致叙述了一遍，故比起去瞧陈情书她更在意如何应对。昨日押着有容立刻下钧令责成当地三位主官商讨救灾事宜，今日一早醒来果闻开仓消息传遍了临业，效果立竿见影。她便稍稍放下心，也不认为瞧不瞧信有何道理，只惦记着待雪减缓欲启程去章阳。

    岂料用过饭后窗外仍是飞雪依旧，室内因生了火墙倒丝毫未感凉意，碧落跟在有容身后吃饱喝足，便撑着困顿斜倚在席上醉生梦死。她伸了伸懒腰，不时张望瞧雪停没有，又闭目打拍听听小曲，偶尔还当丈夫面与小倌调笑几次，只觉人生惬意惬意人生。听至妙处又忍不住忽翻起身，先贼头贼脑偷瞟了远处正同玉瑶说话的有容一眼，复泛起桃花一把将正掌弦唱曲的小倌拉进怀里，压低嗓子笑眯眯逗他道：“美人儿，怎的就长了这副好声呢，让本……本官瞧个仔细如何？”说着伸手探去对方衣襟。

    小倌被她搂了，羞得满脸通红。他进也不是退也不是，只得一味退避，边向外闪躲着边低眉顺眼道：“多……多谢大人谬赞……奴另有一曲送给大人……请大人莫要如此……”却哪知这位“大人”兴致甚浓，自然将话置若罔闻。

    这厢碧落与那伶人正逢得趣，不防见玉瑶笑嘻嘻过来，向自己弯下腰，对袖一拱打断道：“大人。小人方才已禀过王君，临业令周大人出了事。上午她不尊府令强命开仓赈灾，下午即被摘官，打发归家看猫看狗去了。消息闹开后满城百姓都聚在刺史衙门前哭跪，求收回成命——似乎还夹着甚“陈情表”，小人赶着报信也未及仔细打听。想必本就同上宪有些龌龊，此番违制正好落以口实。”

    碧落听了，瞬时将笑凝在脸上。她轻轻放开那位弹唱小倌，示意下去，才顺手拢了袍子问：“临业刺史是谁？”

    “临业刺史吴欣，会同知州李戚两方汇议后上书郡守施棋，将县令周庭蕴撤了职。”

    碧落一头自席上爬起，闻言更皱眉：“施二竟也应了？”

    玉瑶忙近前扶她，卸下方才不正经的表情垂着首一脸严肃：“请书不过今日才递，施大人远在百里之外，须臾间哪里能够晓得？”

    “混账！！”话音刚落，碧落蓦然作沉，勃然大怒。她急怒攻心，一双桃花竟渐渐泛起微红，勉强压着嗓子厉斥道：“这等目无纲宪王法的东西，怎能堪当一府父母？！别人赈灾，她们作壁上观也还罢了，反倒横生阻碍，简直猪狗不如。”复“哼”声冷笑：“她们既撤周庭蕴的官，本宫便撤了她们！”说罢，负着袖子冲至门边，扭头向有容吼道：“下我钧旨。授意君可临时代施主命，替本宫撤了这起宵之职！”

    有容被她一吼，起身对玉瑶一使眼色。待对方会意退下，才向碧落道：“殿下，稍安勿躁。临业灾难当前，若此时撤了这批父母主官，一时之间让谁人接手呢？就是自别处再调也来不及，一样还是百姓受苦。再者，周令强开府仓的确违制在先，殿下不宜出面。”

    他话未至地，碧落已回过神冷静下来。她原处焦躁踱了几步，忽然抬起桃花望着丈夫，眼神忽远忽近的样子，更显莫测变换，也不知在盘算何事。半晌才应低低应道：“唔……君所言甚是。” 又张罗着伸手要那陈情书瞧。

    待皱眉展信细览过后，置书案上，稍一沉思便招手暗示有容伺候：“替我更衣，再唤些随侍，本宫要同周庭蕴好生促膝长谈。”

    玉瑶接得主夫之命，带几名仆妇雇顶轻便软轿抬着主人冒雪一路打听周府，没费多少功夫遂摸至她家门前。

    碧落躬身下轿扬脸在眉头一搭棚，只见前方隔巷即是县衙。后连一座两进的小小院落，黛瓦粉墙，旁斜几株红梅，正迎着寒天飞雪傲然绽放。一名未及笄的半大女童急急忙忙自里头跑将出来，往碧落身上稍相了相，对着她玉冠狐裘倒头就拜：“请大人安。大人可否赐下名帖，好让小人奉去给我家主人。”

    正说话间，周庭蕴已闻声寻了出来，怀中还抱着个三四岁大的女娃娃，身后跟名三十未到的男子，一脸戚容。他似乎未料到门外站立一位陌生女子，便从妻主手上接过女儿略行了一礼又返身折去。

    “大人……”周庭蕴一脸茫然地向碧落抬手一揖：“您这是？”

    碧落僵直了身子。她这一生除母皇父后外极少给人行礼回礼，故面对周庭蕴此番执礼，刹那中有些不知所措。便直接跳过一笑道：“本官刚刚听说卿的遭遇，故来瞧瞧。如今有何打算呢？”

    对方闻言，触到压在肩头沉甸甸的心事，无奈苦笑一回，只看着地上白雪也不则声。

    碧落在侧旁观，以为她此时难免追悔，又是一笑：“卿若后悔也属人之常情，再无甚可诽。功名利禄，红尘富贵本就使人概难免之，况且那日卿之风骨令本官记忆深刻，卿已做得很好。人吃五谷杂粮，各有各的不得已……”她望着周庭蕴夫女消失的石阶处叹道：“卿既身为红尘世人，纵然不在意自己，总也跳不出那三界之中的牵挂。”

    她这厢本说得坦率真诚，周庭蕴听了却转身凄怆一负手，对梅长吁，顿生曲高和寡之感：“大人，您或许想错了在下，也想错了在下家人。”

    “唔？唔——不至于罢？”

    “方才内子啼哭故有戚容，但他从未埋怨过在下此行，连同我父。有时在下常常在想，比起我这临业县令，他们虽身为男子，胸襟更为开阔慈悲。”周庭蕴犹豫半日，终于将话咽回腹中，避了这个话题对碧落道：“当日在下敢做，便早料定落得这个结果，这朽木禽兽的宦途官场，庭蕴万分不想再待，也万分没有留恋。只可怜几方黎庶……山河表里潼关路，宫阙万间都做了土，兴亡百姓苦。唉……” 她说到此处，想起从前的章阳，如今临业，不禁潸然泪下。

    碧落听说，忆及种种心下也觉惭愧，便黯然默站，旁有梅花浮出暗香阵阵。周庭蕴低头对梅啜泣良久，方抬袖一拭拱了拱手向她道：“多谢大人前来相探视，我很感激，也领您的情，我们就此别过罢。”

    “慢着。”碧落此刻见对方要走，便上前几步阻道：“卿且止步，我有话要讲。”她莹然秋水之中含着光闪明烁，将身来回徘徊。因着心中原就生了一念，方才被那句“兴亡百姓苦”激起满腔沸腾，更不欲再做甚“促膝长谈”了：“……卿说本官想错了卿，卿是否也想错本官呢？今日我来，原就并不为探视送行。”

    她熠熠双眸锁住了眼前之人，语气诚挚道：“临业有令如此，是临业福气，卿沦落至此，是庙堂之责。我朝能出卿般官员，乃天赐福泽，乃天不灭我大梧，卿更万万走不得！”

    “至于擅开府仓一说，法外尚有人情在嘛……况且也算不得十分。我知卿对宦途已心灰意冷，也并不在乎这身玉冠深衣，正谓无欲则刚。故我今日前来，欲代府衙大门前跪叩苦求的万民黎众相问于卿，可否瞧在她们份上，留下为一方百姓扫障除碍，净气擎天？”

    “大人！”周庭蕴听闻对方好大的口气，顿生惊疑。

    自己此番为“擅开府仓”被摘了官，此等违制的罪名就算捅到郡守那里也爱莫能助，而对面这位六品的文远书记“大人”竟像置郡台府台于无物，连对违制也满不在乎，信口便要替自己“法外人情”。想到这里她倏地转身注目碧落，愈瞧愈见熟悉：“请问大人，在下可曾有幸瞻仰过大人金面？”

    碧落闻言，微微摇首而笑：“若非查案，本宫已许久未出帝都。恐怕……不曾有甚机会与卿交接。”

    一句既出，周庭蕴仿佛青天白日间骤然遇鬼。她吓得浑身一颤，呆滞须臾才想起撩袍叩请殿安，脸上微微露出些许莫名的悲愤无奈。

    六年之前，康泰三十四年殿试自己被笔下钦点一甲第十名。后来御林苑上琼林赐宴，便是眼前这位安公主代帝行酒——记得当年她端着杯盏满面带笑向众士女训诫道“一本正经的且省了罢，本宫只一句话。在座今虽白衣，但即来日卿相，将来皆我大梧国之砥柱，故陛下期望诸卿无论担任何职，身处何位，永远要想着天下苍生。”

    那时的长秋殿下比起如今稍显稚单，却一样喜欢在肃穆深沉中掩藏几分玩世不恭，而自己当初的踌躇满志早因万念俱灰化为孤注一掷，存下一份不是你死便是我亡心思。

    碧落留意到对方的细微表情变幻，便也未点穿，装作没见。她虚扶后问道：“卿对本宫提议如何作想？”傻子都听得出其中纳怀之意。

    谁知周庭蕴听罢竟哈哈大笑，起身复磊落一揖，正大光明：“多谢殿下厚爱，但小人恕难从命。”

    “哦？”碧落似笑非笑，故意问道：“卿可是嫌大材小用？”

    “殿下，”她忽然觉得很萎顿：“殿下误会。小人实属无意官场，与其流落朱门辗转周旋，随不得心亦尽不得兴，不如扶老携少全家归隐青山绿水，逍遥自在……”

    话犹未了，被一声击断：“卿在撒谎！”碧落也不知是否因为激动涨红了脸，逼视着对方双眸道：“卿那日风雪之中拦下我夫车驾，是何等大义凛然？卿既有这份情怀，何必拼着得罪郡府诸台上卿的风险强行开仓？又何必为着一方黎庶而冒天下腐庸人之大不韪揽下违制罪名？卿若归隐山水田园，等临业百姓耗完了赈粮仍在雪中饿殍遍地时，卿果真忍心在一片哀鸣之中风花雪月么？”她稍缓了语气，续道：“与卿结识时日尚短，相交非深，但卿之勇气格局令本宫印象深刻，方才‘大材小用’之说对卿而言，恐怕是侮辱？本宫断定，卿拒出仕相邀必然要干惊天动地大事，本宫尚未老眼昏花，卿莫要糊弄！”

    “殿下！！”周庭蕴起先还怔怔听着，后渐渐泪如雨下。她双膝点地，俯首叩道：“殿下如此待人以诚，小人羞得无地自容，也无以为报。殿下说得不错，小人摘官前已千里飞呈陛下关于章阳奏折，纵使因此粉身碎骨又怎的？”她伸出双手看向长空，似问碧落，似问苍穹：“天不仁，地亦不仁，百姓奈何？百姓奈何？！”

    句中“粉身碎骨”及强烈的绝望和质疑使碧落不禁血气上涌，她不退反进，稳声答道：“本宫敢保，卿绝不会因此而亡，天地不仁，仁便及帝施，本宫也信人定胜天！现不怕告诉你，章阳水患陛下早起了疑心，此次随王君秘密潜入南越便是为它而来，卿若有何欲上书，不妨此刻告之。”

    “……”

    “怎么？卿信不及本宫所言？信不及本宫为陛下钦命？”

    周庭蕴想起飞递的奏折权衡再三，横下心道：“殿下，章阳水患乃是人为之祸！”

    起看秋月坠江波（11）

    沿河岸边风许是雪后不久的缘故，刮在脸上疼中带寒。两岸绵延着洪水过后淤出的地，靠章阳那处早插满了细弱桑苗，一眼望不到头。

    此时逢酉初，人们升灶起火的档口，故河岸闲人散夫几乎散尽，几乎只留下寥寥数人在那兜转。

    周庭蕴拉紧了棉衣，忍不住毖瑟一缩，向身侧裹着兔裘正临风展带另一人道：“殿下请看，渡了这条炎河，对岸即是章阳。” 她伸手指着远方，衣袖顿时被灌进寒风：“夏末秋初南苏水患，汛情严重，三五七天便决堤章阳，没几日后又决了溪宁，连累临业一并汪成水乡泽国。”

    “哼，”周庭蕴一顿，咬牙恨道：“几十万的黎庶瞬间失家去园流离她乡。如今，她们还未及归，阡陌河滩的故地倒已皆重新卖出作桑作田。”

    碧落顺对方手指瞧去，见对岸茫茫稀疏嫩绿种了成片，不是桑苗是甚？但洪水既过，冬令就是下种季节，此时插新苗也可称为天经地义。她一怔之下，不解皱眉：“这里头有甚花样？”

    “殿下金枝玉叶，身份金贵，平日公务所及也不常至地方琐碎，如此情有可原。”周庭蕴叹息一声：“可南苏郡省上下一百三十名朝廷命官却不能不知其中道理。殿下是否想过，南越诸郡多山多水反而少田。粮食除却朝廷每年定例调拨外，全凭北江、扬益二郡及章阳、溪宁等处粮田撑着——其中江南、南苏二郡并不产粮，更少不了以上几处供应。如今冬令，大水既过怎不插秧，好攒下来年口粮，反倒将田折价卖出，又急着去种甚么桑？”

    周庭蕴忧心地凝望炎河那头，续道：“那些农田是章阳等地农人唯一的依靠，当初获得已是千难万苦，若非实在不得已，她们何曾情愿放弃？如今水退，留下许多无主的肥沃土

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