有些踌躇的意识接触他的意识。

    那是赛菲莉丝。

    (现在……没办法，我们打不过重武装炮兵型与精神控制型的夹攻。)

    (……你闭嘴!)

    (你怨恨我、咒骂我，所以拒绝与我彻底同化……照理来说，经由自我改良不停扩充功能的我，力量绝不逊于索柯姆，可是你——)

    (闭嘴!我的事无关紧要，你快想想办法!如果问题在于我的心灵，就利用洗脑之类的手段控制吧——像你们以前做的那样!)

    守护者计划。

    那是五千年前所筹备.律法破坏者计划下的一项子计划，目的是为了替解放封弃世界的王牌律法破坏者——创造专属护卫。

    所以——

    夏侬想要保护帕希菲卡的心情。

    拉蔻儿想要保护帕希菲卡的心情。

    两人父母舍命守护没有血缘关系的女儿的心情……甚至是夏侬引以为傲的心情，搞不好都只是事先规划的结果。

    一切都是早就计划好的。

    既然如此——自由意志根本毫无意义。

    (夏侬……我的主人，我——)

    赛菲莉丝说到一半就被打断。

    索柯姆的连续攻击打破了龙机神的形相防御空间。

    龙机神被爆炸震飞，先是撞毁札威尔城的墙壁，接着颓倒在地。只见上半身——右肩至侧腹被挖空一大块。

    龙机神挣扎着想要站起。

    然而，犹如物体分解似的——那庞大的身躯开始崩坍、化为尘埃。愈是挣扎，愈是有如老朽遗迹般抖落大量沙粒，巨大的身体逐渐缩小。

    (夏侬、夏侬!夏侬——)

    意识融合出现不协调，连结中断。

    龙机神化为沙粒，迅速崩解。

    不……那再也不是人类史上最强的超级兵器，早已失去巨龙外形，只是没有任何力量、毫无意义的沙堆。

    夏侬在螺旋状的沙丘上不断下沉。

    全身涌起一股被侵蚀的虚脱感——夏侬内心猛然一惊。

    (夏……侬……夏……!)

    他第一次听见那个声音。

    面对他时，向来冷静沉着的赛菲莉丝惊慌失措的叫声。

    在笼罩全身的剧痛中，夏侬怅然若失地望着自己刚才坠落的天空。

    红色秩序守护者就在那里朝他伸出手掌。

    “到此为止……吗——”

    太不过瘾了。

    他心底暗想。自己为了保护妹妹，不惜与世界、甚至与神明为敌，蒙受奇迹般的幸运——一路逃亡至今。有喜悦的回忆、悲伤的回忆，亦有痛苦的回忆……各式各样的回忆。

    这一切都将回归虚无。

    所有努力都是白费力气。

    可是，夏侬并不感到惋惜。

    反正这一切都是他人的精心设计——自己累积至今的一切又有何意义呢?话说回来，夏侬·卡苏鲁这个人的人生又有多少意义?那些喜悦、那些悲伤、那些愤怒，到底有什么意义?

    只剩下荒谬可笑的感觉。

    这一切的一切都令他厌烦。

    然而……

    ‘我已经约好打倒这小子之后，要收他为部下了。’

    念波突然传来的同时——史黛雅的头部绽放爆炸之花，红色巨体一阵踉跄。

    ‘——?!’

    ‘——你们可不可以别突然冒出来插花?’

    巨大的人型从容不迫地背着月光在夜空飞舞。

    那粗犷的身影既像龙机神，又像秩序守护者的天谴执行型态——但并不是以上任何一种。

    而且——影子一共有三个。

    ‘什……什么?’史黛雅震惊的情绪泄漏至念波。

    同时——夏侬感觉身体被人拉起。

    “才想说好久没见……”那声音有些傻眼，又有些不胜欣喜地道：“没想到你变得这么惨，夏侬·卡苏鲁。”

    “……克里斯。”

    特务战技兵对夏侬的低语微微一笑。“你还记得啊，真教人开心。”

    “你为什么……在这里?”夏侬询问时，另一只手臂也被人拉起，他强忍痛楚回头一看——“拉蔻儿?”

    “对不起，我来晚了。”夏侬的双胞胎姐姐说着转向背后道：“小史比们——拜托了。”

    从她背后冒出_的四只小史比们(附翅膀)，嘴里兀自嗯哼不已，一阵手忙脚乱——下一瞬间，迅速肩并肩围成圆阵，最后居然合体了。

    “……”夏侬一时吃惊得说不出话来。

    合体成一只的小史比，就这么继续成长、巨大化。

    “好，先撤退一下啰。”巨型小史比(合体)伸手抱住夏侬、拉蔻儿，以及克里斯多福，嘴里嗯嗯哼哼，双脚奔驰如电——小短腿啪嗒啪嗒地摆动——开始逃离战场。

    第五章 废弃公主夺回

    针对不特定大众释放的强力念波，扩散至达斯特宾大陆全境。

    秩序守护者。

    废弃公主。

    以及世界末日的预告。

    那些内容不分男女老少、贫富贵贱。渗透至万民的意识中。

    话虽如此，毕竟只有极少数的人能够理解那些荒诞无稽的言论，大部分的人都认为那是听错或幻听，就算晓得不是那样，也几乎无人当场接受那番言论。

    “废弃公主”与“秩序守护者”这些词汇，就是如此超脱现实的单字。不过，数天之后从幸存者的口中得知王都惨状，以及当时出现的怪物后，大多数人便会开始接受那番突兀的言论——但是在这一瞬间，即使猝不及防地在他们耳畔呢喃，人们多半会怀疑是自己脑筋有问题。

    然而……

    “废弃公主……”囚室里的帕希菲卡倒抽一口气。

    她当然记得那些言论。

    还有另一个“声音”。

    ‘闭嘴!怪物!’

    那个“声音”，愤怒驳斥第一个声音的那个——“声音”。

    明明没听过那个声音，可是内心深处对那个“声音”产生共鸣，自己不知为何极度思念那个“声音”。

    那“声音”是来自她失忆之前结识的某人吗?

    正当她独自想着这些——

    “废……废弃公主……”隔壁牢房传来呻吟声。

    是刚才那名女子的声音。

    “怎……怎么了?”帕希菲卡出声问道。

    她自己也就算了，万万没料到那名女子也对“废弃公主”有如此大的反应，说不定她知道废弃公主的秘密。

    既然如此——

    “不……没什么，对不起……突然……发出那么大的声音，吓到你了吗……”

    “不，这倒没有……”

    事情肯定没那么简单。

    这名女子知道某些秘密——故意隐瞒。那应该不是针对帕希菲卡，而是担心有第三者在监听他们的对话。

    一时之间，帕希菲卡甚至考虑表明自己就是废弃公主。

    不过，考量第一个声音所宣告的内容，这实在不是聪明的做法——最后还是作罢。虽然不晓得其他人对那个声音的相信程度，可是自己一旦表明身份，有可能立刻惨遭灭口。

    可是——

    ※※※※※

    “这是……”克里斯多福感慨万千地环顾周围。

    第一次进入异度空间的人都会感到迷惑、不安，因为彩虹般的色彩包围四周……却又有如巨型动物的脏器，身边风景不停地摇晃、蠕动，没有片刻宁静。

    这里是亚菲·赛菲莉丝所建构的异度空间。

    这里原本是人类无法涉足的世界……但目前也只能充当简易避难所。秩序守护者也有控制空间的能力，只要对方有意，轻易就能突破。

    不过，面对赛内丝等人的三具“龙巨人1”，索阿姆他们恐怕也没有余力搜索这个异度空间。

    只是——

    “但是我们的时间也不多了，”拉蔻儿道：“因为eds的功能毕竟不比真正的龙机神——”

    “eds?”赛菲莉丝迅速调查夏侬的状态，一边进行治疗，一边反问。

    骨骼与肌肉伤得并不严重，但因意识融合骤然解除，神经系统可能受到重创。龙机神当然有能力治愈他……可是如果时间不够，无法好好调整，很可能就会留下后遗症，尤其是在当事人无心接受治疗的情况。

    “龙机神模拟系统(emulatingdragoonsystem)，利用史基特的‘魔星炎雷’(fomalhautflare)的零件，以及娜塔莉的部分数据所组成的龙机神代替品——不过负责制作的是娜塔莉和渥克劳埃德。”

    “那种东西没那么容易做吧?”

    “嗯，所以实际可以运作的时间只有十分钟左右。因为是模拟的——说实在只是模仿龙机神，一旦超过运作时间的极限，就不能动了。”

    “是全自动的吗?”

    “不是——是由赛内丝和她的两名部下控制，一共三具。

    原本打算让eds跟龙机神并肩作战，其他部下则跟我一样穿上‘末日寒冬’，清除王都内的中继点。”

    “原来如此。”赛菲莉丝说完，再度专心治疗夏侬。

    根据拉蔻儿的说明——他们的时间顶多只剩三分钟，一旦超过这个时间，即使完全治好夏侬，也没办法跟龙巨人一起作战，况且龙机神的代替武器能否抵御秩序守护者还是一个问题。

    然而……

    “你果然还在……怨恨我吗?”赛菲莉丝轻声问。

    夏侬感到内心深处对赛菲莉丝的抗拒，有一股想要拒绝她的冲动。

    赛菲莉丝对那股冲动无技可施，因为她被设定成不可侵犯人类的尊严、不可干涉心灵的核心部分。

    可是正因如此，治疗迟迟没有进展。如果夏侬接纳赛菲莉丝、全心信赖她的话，治疗这种事瞬间就能完成——

    “谁?夏侬吗?”克里斯多福冷不防地开口。

    “……对，我骗了他，所以他……怨恨我。”

    “怎么可能?”克里斯多福耸肩道：“他可是为了拯救那朝他丢石头的家伙，上战场拼命的大傻瓜耶，应该没有精明能够怨恨女生。”

    “可是——”赛菲莉丝说到这里，仿佛第一次发现克里多福，一脸古怪地盯着他。

    “克里斯多福·阿玛莱特……”

    “啊，你知道我的名字?不过现在叫柏拉赫。”克里斯多福说完，笑了。

    “汝为何……在此?”

    “——嗯?”

    “汝并没有守护者的因子。”赛菲莉丝评鉴似的将视线从他的头部缓缓滑至脚尖。“汝应该没有被强制规定成为夏侬及帕希菲卡的帮手——可是，汝为何在此?”

    “呃……你这样问我，我也不知怎么回答。”克里斯多福一脸困窘地伸指搔颊。

    “没有理由，这……不是很奇怪吗?”

    “理由、理由啊……哎，就是因为任务之类的，历经波折，一时也说不清……”

    “……”赛菲莉丝默默注视那名特务战技兵少年。

    或许是对那道视线感到不好意思——他的脸上浮现少年应有的羞赧，又补了一句：“总之我就是想这么做嘛，这个理由不够充分吗?”

    “…………”

    “这是——你的意志?”拉蔻儿代替陷入沉默的赛菲莉丝问道：“并不是因为被谁强制——或者别人规定你要这样想……而是出于你自己的意志?”

    “哎，天晓得?我想是受到很多人的影响，可是……如果要说那些有的没的，什么事都没办法开始，而且……”

    “而且?”

    “自己主动想做什么的念头，恐怕是——接受特务战技兵训练至今第一次出现。”

    “嗯，我刚开始当然也感到迷惑，但迷惑不就代表我也有自由意志吗?就连被主政者培育成武器的本人也有自由意志。

    “所以……对我而言，自己主动‘想这么做’、‘想成为某人的帮手’、‘想帮助某人’，这种事该怎么说才好呢……”

    克里斯多福一时浮现犹豫不决的神情，却又立刻下定决心似的，换上开朗的笑容道：“是非常开心的事情。”

    “——夏侬。”拉蔻儿弯腰，将嘴唇凑近躺在地上的弟弟脸孔。“你听得见吧?差不多该停止闹别扭啰。”

    ※※※※※

    从第三者的眼光来看，那不过是——瞬间的情报交换。

    可就在那一瞬间，庞大的情报流入夏侬的意识里。由于他的抗拒。迄今无法接收的情报，从一个微微开启的小口流人，与夏侬本身的意识以及记忆缓缓融合。

    “泛环境迎击战用自由塑形兵器2”对一名青年的思念。

    一名青年意欲守护妹妹的心情。

    超越五千年时空的孤寂。

    自由意识被他人否定的空虚。

    出于纯粹——想守护对方的念头。

    出于自然——想保护对方的意志。

    重要的只有那件事——

    那颗单纯的——心灵。

    一而再、再而三地迷惑、犹豫、迟疑……然而，倘若前方有不可撼动之物，那肯定就是真实。不论别人怎么讲，对当事人而言，那就是不能舍弃的珍宝。

    那想必是非常单纯的一件事。

    绝对是非常简单的真实。

    (可是……正因如此……)

    人类将之视为精神食粮，时而藉此成就不可能的任务。

    (夏侬，我的主人——如今我的一切都将成为你的。)

    暂时的权利人——这时第一次成为称霸天空之龙神的真正主人。

    ※※※※※

    城堡上空浮现五个相互瞪视的影子。

    两具秩序守护会。

    以及——娜塔莉与拉寇儿称为eds，赛内丝他们称为龙巨人的人型。

    大小与秩序

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