求我罢手——未免太厚脸皮啦。”

    刚说完——史黛雅脸孔的士兵开始痉挛。

    下一瞬间，全身衣服与铠甲进裂，士兵身体膨胀成数倍大的肉块。

    “哇啊啊啊啊啊!!”刚才屏气吞声观望的士兵们同声惨叫。

    但瞬间暴长的肉块触手，卷住十多名士兵，开始吞噬他们的身体。

    士兵们拼命挣扎，脸孔骤然扭曲，仿佛皮肤下有无数毛虫爬行，不停膨胀、鼓起，爬满整张脸孔。

    “咿呃……呃……咿……?”

    然而，士兵们的恐惧表情逐渐染上愉悦的色彩。

    “咿啊……啊啊……啊……”

    唾液沿着敞开的嘴巴淌流。

    变形的脸孔扭曲成喜悦的表情，士兵们发出快乐的喘息。

    “哇哈……哇……哈哇哈哈哈……!”

    “住手……”夏侬的脑里闪过一张脸孔。

    那犹如多年前的回忆……但其实至今还不满一年。

    夏侬在塔尔斯镇目睹的中继点。

    被肉块吞噬的少年脸孔。

    “住手喔喔喔喔喔喔!!”夏侬大吼抽刀。

    ※※※※※

    “——那是什么?!”那个声音跃入正急于赶赴王宫的克里斯多福耳里。

    “……?!”人们抬头望向天际。

    第三章 王都起火

    那正好是——王宫的方向。巨大的人影浮现在王宫旁的天空，跟宏伟的城堡相比亦毫不逊色的那个人影，身高铁定有人类的数十倍。

    而且——人影共有两个。

    虽然细部外观有些许不同，但两个人影的轮廓都显得凹凸不平，宛如穿着某种奇怪的铠甲……同时又明显异于云朵或幻影，具有不可憾动的存在感。

    两具巨人四周没有任何支撑物，凭空浮在天际，俯视王都。

    “那是什么?!”就连克里斯多福都不禁停下脚步，瞠目而视。

    那是红色巨人以及白色巨人。

    两具巨人的异样外形，都令旁观者的心灵深处受到无比震撼，甚至感到一股莫名的庄严。

    光是注视巨人的身影，就教人忍不住要伏地叩首。

    可是……

    “那是什么啊……啊啊啊哇哇哇哇哇哇啊啊啊?!”指着伫立天际的巨人高喊的其中一入猝然倒地，神情扭曲地满地打滚。

    “……?!”下一瞬间——克里斯多福之所以能及时反应，完全要归功于第六感。

    那个人的衣服进裂，数十条细肉鞭射向空中。

    “——这是?!”克里斯多福向后跳跃，避开肉鞭，露出震惊的表情。

    他见过这个东西。

    即使想忘也忘不了，这个色彩、这个形状，以及这股异样的气息，没错——这正是上次袭击塔尔斯镇的那个怪物。

    “糟了——居然出现在这么多人的地方!!”

    那个怪物不停吸收人类，迅速繁殖、巨大化。

    王都的入口与塔尔斯镇不成比例，不赶紧处理的话，整座王都恐怕都会被这个怪物吞噬。

    “哼——!”他从披风下展开长柄战斧(halberd)一边击落伸来的触手，一边叫道：“大家快逃!”

    可是——这一瞬间已有十多位居民惨遭触手捕食。

    怪物以骇人的速度进行融合，竭力挣扎的人们很快就失去原本的轮廓，别说是手脚，就连五官都逐渐变成融化的肉块。

    “啊啊啊啊啊——”蠢动的肉块正中央，嘴巴犹如恶作剧似的残留原本形状，进出既非惨叫、亦非喝彩的声音。“哇啊啊啊……啊啊啊啊啊啊嘻咿咿咿咿咿咿……啊啊啊啊啊啊……”

    “快逃!大家快逃!”克里斯多福一边高喊，同时拉住身旁一位老婆婆的手。“被那个东西捉住就完了——”

    就在那一瞬间，克里斯多福手里的五指触感变了。

    “——!!”他愕然回头。

    老婆婆的外貌在他眼前瞬间融解，变成肉块——

    (这个人也是……?!)

    到底有多少怪物混在居民之中?

    克里斯多福仿佛要一把扯断自己手臂似的猛力缩手，整只手从手套中抽出，免于遭受被曾是老婆婆的怪物融合的命运。假如手掌直接跟对方接触，他大概早已成为肉块的一部分了。

    “咿呀啊啊啊啊。”曾是老婆婆的怪物放声大叫，触手呈放射状伸出，袭击克里斯多福。

    肉色触手从四面八方围住他，逐渐紧缩……

    (不妙……!)

    他瞬间如此判断。

    距离太接近，而且数量太多。

    即便是克里斯多福的超人武艺，也不可能在这种距离下避开所有触手。

    (该死——)

    手被卷住就砍断手、脚被卷住就砍断脚——正当他抱持这种觉悟的瞬间。

    “魔天狼(fenrir)!!”银铃般的声音如此宣告。

    同时——正要袭击克里斯多福的怪物，以及最初的怪物，两个怪物周围进射光线。

    “这是——?!”

    光线以雷霆万钧之势延伸、弯曲、相互缠绕，形成格状平面。平面在眨眼间扩张至一定面积后，接着开始自行折叠。

    形成格子纹路的光线栅栏。

    歼灭范围确定。

    怪物们到这时终于理解事态的严重性，奋力伸展触手拍打格子纹路……可是栅栏纹风不动，将怪物监禁其中。

    就在下一瞬间——

    “魔天狼的重复启动(doubletask)?”克里斯多福低语的同时，尚未完全长成的两个怪物就猝然分解为比尘埃更细的物质，消逝不见。“可是……”

    要同时启动两个歼灭型攻击性魔法“魔天狼”，必须拥有庞大的意识容量，普通的魔导士要十几人，就算是那个拉蔻儿级的魔导士，最少也要四人才办得到。

    而且这种高级魔法，也必须念诵冗长的咒语。

    然而——尽管注意力集中于怪物身上，倘若有数名魔导士接近、行使魔法，克里斯多福也不可能没察觉。

    “……咦?”他忽地感到某种东西掠过脸颊，不禁眨了眨眼。

    凝神环顾周围——只见四个物体宛如小鸟般在他身边盘旋；话虽如此，那些物体的形状老实说一点也不像小鸟。

    “嗯哼。”“嗯哼。”“嗯哼。”“嗯哼。”

    “这……这是……”克里斯多福见过那些物体。

    这也是在塔尔斯镇见到的，但那时是不会飞行的甜面包。

    “小史比……吗?”克里斯多福茫然低语。

    四肢短小的模拟龙，如今化为可以立于人类掌心的尺寸，背上还长着白色翅膀，啪啪啪地在半空飞舞。

    克里斯多福注视那呆头呆脑的形状，刚才的紧张感顿时抛到九霄云外……

    “——哎呀!”更加欠缺紧张感的慵懒声音忽地响起。“真是奇遇哩——好久不见。”

    “……确实。”克里斯多福说完，朝对方一笑。

    对方为何在此出现?上次一别之后过得如何——尽管满腹疑惑，但那些事无关紧要，他觉得那些芝麻小事，并不适合在这种重逢的场合提出。

    因为他们总是轻松击退常识、可能性……那些自以为是的道理，一路奋战至今。

    “好久不见。”听见克里斯多福的回应，声音主人——从道路迎面走来的拉蔻儿·卡苏鲁嫣然一笑。

    人们看见了。

    悠然伫立于王都天际的那两个巨大人影。

    不……那不该用“人”这种词汇形容。

    貌似人类，却绝非人类。身穿铠甲的两个巨影飘浮于人们头顶，伸展着六片绽放光芒、足有身体数倍长的羽翼。

    众人都不禁怀疑自己的眼睛有问题。

    那种东西不可能存在，当然不可能存在，按常理来说，绝对不可能出现。

    然而，他们也察觉到内心深处早已承认那个巨影的存在——打从出生起就不知不觉地晓得那是什么。

    那是君临于人类之上的存在。

    邪是注定要支配人类的存在。

    绝对的存在，其名为——秩序守护者。

    ‘……史黛雅。’

    宁静的念波唤道。

    那通讯是经由多重且个别暗号化的秘密线路，因为解读暗号的“钥匙”由个体分别保管，即使同样是秩序守护者，若非呼唤的对象，就无法解读。

    ‘——什么事?’

    史黛雅浮在半空中的第二级天谴执行型态，转向同样以天谴型态飘浮着的索柯姆。

    ‘是你对那群可悲的家伙……泄漏我们与龙机神的相关情报吧?’

    索柯姆的念波传来。

    ‘你为什么这么认为?’

    ‘因为你向来就很讨厌人类，对人类的死亡感到莫名雀跃，人类流的血愈多，你就愈欣喜。’

    ‘是啊，或许是这样……’

    ‘这不是好的倾向，你的行动不但缺乏效率，也毫无逻辑可言。’

    ‘……唉，一直处于压缩状态下的重武装炮兵型，大概无法理解。’

    没错，史黛雅确实故意向贝达修达尔将军阵营泄漏情报。中继点——那些预先埋设她的意志的连接点，在王都便有一百具。只要利用它们发布消息，轻易就能让人类以为是“自己调查出来的结果”。

    但没想到竟会被索柯姆识破。

    ‘……五千年吗?’索柯姆平静的沉吟声中带着些许感慨之情。

    ‘五千年哪，我就这么看着人类不停反复相同的行为。无意义地出生、争夺、杀伐、破坏、死亡……然后又出生，什么都没变过。人类这种生物与虫蚁无异，不，就行动上没有逻辑矛盾而言，虫蚁比人类好得多。人类这种生物啊，光看就让我恶心。’

    ‘但我们原本也是人类。’

    ‘就算基本结构是采用人类的复制人格又如何?无聊透顶。’

    ‘我们可是秩序守护者喔。’

    “对，我们的任务是负责维护人类社会系统，所以才要彻底瓦解这个病入膏肓的人类社会，重新建立一个健全的世界。’

    -……这确实没有违反玛乌杰鲁的基本原则，但你的想法实在很难称为健全，你还是该接受一次全体系统检查，彻底检查逻辑结构。’

    ‘不用你多管闲事。’史黛雅说完，俯瞰陆地。

    无数的人类在蠢动，一边蠢动，一边抬头看她。只见人们指着天空，嘴里惊叫不已，仰头注视史黛雅……

    只要索柯姆和史黛雅有意，瞬间就能烧毁整座王都。

    另一方面，能力既已解放的一百多具中继点，开始在大街小巷间肆无忌惮地捕食、融合人类。

    而其中一具，正在城堡内与夏侬·卡苏鲁对峙。

    ‘那么——龙骑士……以及律法破坏者，你们打算如何脱身呢?’

    ※※※※※

    大喝声响彻谒见室。

    “赛菲莉丝——!!”

    理解那个意义的恐怕只有在场的夕紫以及史黛雅的连接点——中继点，夕紫迅速自夏侬身旁跃开|qi|shu|wang|，中继点则朝他迸射无数触手。

    然而……

    射向夏侬的触手尖端发出声响弹开，触手连番朝夏侬射去，但仿佛被一堵隐形之墙阻挠，一迫近至某个距离，就纷纷被弹向其他方向。

    就存同时——

    “喔喔……”贝达修达尔将军逸出感叹的叫声。

    夏侬背后的影子——形状悄然无声地改变，逐渐成长为某种庞然大物。

    那凹凸扭曲的轮廓，既像生物、又像某种巨大的武器——

    “这是……”

    轰隆声撼动周围。

    察觉出是某种——眼睛看不见的两股力量洪流相互撞击，那股余波导致谒见室——不，导致整座札威尔城轰然作响，在场众人无不脸色大变。

    “这就是……”贝达修达尔将军在强劲的狂风中眯眼端详。仿佛注视某种刺眼景象般伸手抵住额际，喃喃道：“这就是龙机神吗……”

    那不是魔法，没有念诵咒语或释放魔力，而是直接呼唤纯粹力量的能力。假使情报正确无误，那个身影还停留在夏侬的“影子”里的阶段，力量甚至不及原本的百分之一。

    “…………”贝达修达尔将军浮现畏惧震惊的表情，挥动右手。

    下一瞬间，不知刚才藏身何处——数名士兵穿着与那些用来炫耀的站岗卫兵截然不同的装备，匆匆奔至将军他们周围。

    带头者既然是路克·史达姆——这群士兵想必就是漆黑之鹰。

    “玛妮!尼尔斯!”路克一叫，两名士兵同时行动。

    那是年轻女子与矮小青年，因为谒见室的轰隆巨响而无法听清楚——但只见两人嘴里念念有词，同时伸手指向中继点。

    呼啸的狂风中猝然——卷起更加猛烈的漩涡。

    犹如龙卷风自转的巨大风团围住怪物，接着愈转愈快。怪物就算伸出触手，亦被卷入不停自转的狂风里，被囚禁于漩涡中心，无力挣脱。

    不止如此——旋转的空气锐利如刀，将风团内的物体割开、撕裂、压垮，或者碾碎、破坏。两人刚才念诵的是将攻击性魔法“虐杀龙”(nidhogg)朝内侧翻转，并将破坏力提升至歼灭级的魔法。

    怪物转眼间化为无数肉片，最后就连肉片也分解成粉末消失。

    然而……

    “…………出来，史黛雅!”夏侬仰头咆哮：“你要是秩序守护者，就别躲在傀儡背后，出来!我现在就将你碎尸万段!”

    ‘不用你催我也会出来。’

    甚至蕴含嘲讽的无声回应——念波，不但传人夏侬耳里，就连在场众人都听得一清二楚，史黛雅肯定是故意朝四面八方传送。

    同时——

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