呀。”

    薇妮雅默然摇头。

    如果现在开口.自己一定会忍不住哭泣，因为她痛切地明白，帕希菲卡是在故作坚强。

    “我们一定会回来还钱喔，不过可能要过好一阵子，希望利息不要算太高呀……开玩笑的啦。”

    “你这丫头……说话口没遮拦的。”

    夏侬一边检查马车，一边插嘴。

    “什么嘛，墙壁可是被夏侬哥弄坏的耶!我这温柔的妹妹是在替没规矩的哥哥道歉哩。”

    “是是是，多谢大恩。”

    “……夏侬、拉蔻儿、帕希菲卡。”

    从大熊亭后门绕进来的野马亭老板沙菲尔低唤。

    旅馆的老主人看见夏侬他们正在收拾行李，叹息似的说道：

    “我想事情可能会变成这样，才过来看看的……你们果然要走了吗?”

    声音里既无恐惧。也没有嫌恶。薇妮雅内心稍感欣慰。

    “也多谢科鲁特先生的照顾了。”

    拉蔻儿代替忙碌的弟弟妹妹鞠躬道谢。

    “真舍不得哪。”

    “我们也是。”

    “义警团他们明天就会去追你们了吧……虽然不晓得那些莫须有的流言是谁散布的，但毕竟发生过两次意外哪……无论如何，我想在被放逐前先离开是正确的选择。”

    被人驱逐绝不是一件值得快乐或高兴的事，既然如此，不与对方打照面，反而可以避免让双方留下不好的回忆。

    “……这是给你们饯别的礼物，如果不累赘的话.你们就拿着吧。”

    沙菲尔递出怀里的包袱。

    拉蔻儿接过打开一看，里面是一个有些陈旧的乐器。那是夏侬在野马亭使用过的鲁特琴。

    看来是经常使用之物，细小伤痕随处可见，但反倒酝酿出一种独特的风格。那应该是颇为高级的古琴，若是一般便宜货，不会有这种古典味道。

    “伊丽斯也说差不多想换把新琴了。不好意思只能送你们旧琴。”

    “哪儿的话，可是我们……”

    夏侬有些不知所措。

    他说不定再也没有机会玩乐器了，至少，他是抱持这种想法离开故乡。舍弃一切非必要的东西，没有闲暇享受娱乐。所谓的战斗，大概就是如此。

    “我不知道你们是在跟谁战斗，虽然不知道……但你们绝对不能舍弃自己的过去啊。自己的梦想、希望、回忆……舍弃是很简单的事，可是人类并非光靠刀剑就能生存，那样就算可以活命，也是非常扭曲的人生哪。”

    “沙菲尔先生……”

    旅馆主人的话不知为何具有非常沉重的说服力。

    “所以，别轻易舍弃，别放弃平凡的世界。绕远路也无所谓，重复错误也没关系。总之……千万别变成只为战斗而活的人啊。”

    沙菲尔带着淡淡、疲惫的笑容说道。

    “这个忠告出自比你们年长一倍有余的老人，假如你们肯记着，我会很欣慰的。”

    “谢谢……我们会牢记在心。”

    “王都来的命令?”

    “是的。”

    部下将一张纸条递给路克。

    远距离联络时，军方一般都是利用魔导士的心电感应，它可以在极短时间内将大量情报传递至远方，是很方便的手段。可是，通讯的双方魔导士必须同时启动魔导式，因此只能用于事先决定好使用日期的定时联络，这是它的缺点。

    “…………”

    路克迅速浏览。

    “札鲁德，紧急联络全班，本次作战中止。吩咐准战斗配置的第三班与第六班。一旦遇上废弃公主，行动由‘第一种除去’变更为‘第二种监视’……如果来得及就好了。”

    已经看过信件内容的部下无言点头，一旁的克里斯则露出诧异的表情。

    “作战中止?”

    “我最担心的事似乎成真了，高层对处置废弃公主的主张已经分裂成两派……最高司令部里主张活捉废弃公主的人也增加了。”

    那的确也是克里斯所担心的事……

    “而且.教会好像也知道这件事了。焦头烂额的教会据说送了一封教皇署名的密函，要求将塔尔斯镇连根铲除。”

    “岂能如此乱来?”

    “我们必要时也这么打算，倒也不能说他们乱来，只是不晓得他们这次是派遣更多组肃清使，或是使用其他手段。无论如何，现在军方、教会和王室的步调完全分歧。我们也不能轻举妄动，以免让对方有机可乘。最坏的情况……可能必须跟教会的人在战场上相见吧。”

    事态已然脱离现场的一名指挥官所能处理的范畴。

    “传达命令变更一事……我也来帮忙吧?”

    “……那就多谢了。”

    路克点头.此时——

    “少校!”

    一道人影飞奔而至。

    那是漆黑之鹰的队员。然而，多次与死神擦身而过，任何状况都能冷静应付的士兵此刻却满脸畏怯。

    “……史雷，怎么了?别擅离职守。”

    “紧……紧急情况。”

    士兵气急败坏地说。他应该是相当仓皇失措，冲到路克跟前时，全身破绽百出，简直和普通人没两样。

    “肃清使……肃清使……”

    路克聆听士兵断断续续诉说的内容，湛蓝的眼神越发锐利。

    ※※※※※

    夏侬他们抵达城门——设置于包围城镇的城墙边境的门口。

    薇妮雅表示想送他们一程，但被夏侬他们拒绝了。流言尚未传开时倒还无所谓……要是现在被镇民看到她跟夏侬他们走在一起，可能连她都会遭到波及。

    即使他们如此解释，薇妮雅仍然坚持送行……最后终于在沙菲尔的劝说下放弃了。

    就这样，他们独自离开了塔尔斯镇，然而——

    “眼睛看前面!”

    夏侬对难得没待在乘客室，坐在驾驶座上频频回顾的帕希菲卡说。拉蔻儿则在里头整理刚才匆匆堆放的行李。

    “不然会更难过喔。”

    夏侬的口气依旧不耐，不过声音略显低沉。

    “还有……帕希菲卡……”

    他以仿佛在路旁看见兔子般的口吻说：

    “到里头去，有敌人。”

    “……知道了。”

    帕希菲卡一头钻进乘客室，夏侬忽然将手伸向她的后脑勺。

    下一瞬间。他的手里出现一枝箭。

    命中的前一刻，夏侬凭空抓住射来的箭。

    “喂。”

    夏侬抛开手中的箭，语气沉闷地说。

    周围看不到任何人影，只有不断向前延伸的道路……

    “如果是来找麻烦的，最好有所觉悟，本大爷现在心情正差哪。”

    并非特地等他说完!但在他语毕的瞬间，十几枝箭雨同时射向马车。

    每支箭射来的角度全然不同，射手想必不只一、两名。至少有四名以上的射手，一边移动，一边微妙地岔开射击时间。

    即使是夏侬，恐怕也无力抵御这波箭雨，而且，就算箭镞无法贯穿马车，拉车的马匹一旦中箭便完了，不能移动的马车将沦为一具棺材。

    “墙啊，阻挡一切!”

    防御性魔法“塞壁”随着拉蔻儿的声音启动，在马车周围展开无数发光的几何学图形，箭雨碰到障壁后全数断折。

    “要冲过去啦!”

    夏侬大嚷挥鞭。

    塞壁消失。大概是因无法预估对方战力，所以拉蔻儿想要保留精神力。

    周围杀气紧逼而来，没有多余的高昂气势。那种淡淡的杀气明显不是来自普通人物。

    虽然很想知道敌人是谁，但没有时间停留.首先必须离开这里。即使是夏侬这种高手，也不敢在职业战斗者精心布下的战场与对方拼斗。

    然而——

    地面、草丛陡然分开。

    藏身其中的三个男人并未使用魔法(当然也是担心使用隐身魔法反而会被拉蔻儿探知)，抡起短剑扑向马车。

    夏侬旋即踢落其中一人，但其余两人却稳稳地贴上马车。

    “哼……!”

    一个人在驾驶座，另一个人在乘客室屋顶。

    夏侬无法在狭窄的驾驶座尽情挥刀，而小空间对短剑来说相对有利。同时，由于两人身在马车上，拉蔻儿也不能随便使用魔法。

    他们一开始就算准了这一点。

    光是从疾驶的马车上坠落，便将因重伤而无法战斗。如今当然也没有时间停下马车，夏侬他们的半数战斗力可说是被封锁了。

    敌人应该是经常面对战争，姑且不论个人战斗力。战术运用上就比夏侬他们技高一筹。

    “……你们是什么人?”

    “没有回答你的义务。”

    手持短剑的男人站在驾驶座上说。

    话说回来……也只是从声音与体格判断其性别。男人们的大半张脸都被黑布遮住，根本看不清楚对方长相，或许他们是想隐藏自己的身份……

    男人以迅雷不及掩耳之势刺出短剑。

    夏侬挥刀迎击……

    叽的一声异响，反射性挥下的长刀刮到乘客室的外壁。

    “啧……!”

    夏侬动作一顿，短剑已然滑过他的左肩。假使没有立刻弃刀低下身，左肩恐怕会被剜下一大块。

    “……了不起!”

    男人低语，应该是在赞扬夏侬的弃刀行为，放弃惯用的武器需要相当觉悟，也有许多人因为拘泥于自己的武器而露出破绽。

    夏侬从腰间拔出备用短刀。

    他也很在意伏在乘客室屋顶的男人。但现在无暇分身，只能交给拉蔻儿应付。这两个男人虽不能跟克里斯相比，然而也是相当强劲的对手。

    夏侬和蒙面男同时动手。

    短剑短刀相互纠缠。

    两枚刀刃压制对方似的紧咬，同时寻找对方的破绽。

    夏侬用力旋转短刀，戳向对方。蒙面男闪避时失去重心，夏侬立时补上一记左膝。

    在急驰马车上的战斗，就算没有制服对方，只要将对方踢下马车就赢了。

    然而……蒙面男却将短剑刺向乘客室的外壁，再以短剑为支点荡起身体。夏侬的攻击被这个杂耍团似的动作闪开，一刀挥空。

    (……难不成这家伙是猴子!)

    夏侬短刀一挥，正欲击落男人剌在外壁的短剑时.男人已经跃上乘客室顶端。

    “糟了……!”

    防御性魔法还无所谓，但攻击性魔法却无法在狭窄的马车里使用。更何况，魔法并不适合用于精密的攻击，想必无法应付熟悉肉搏战的杀手，尤其还是两个人。

    男人们迅速将手伸向车顶边缘。

    马车窗户也可以镶嵌装甲板，不过现在只安装了普通的玻璃。男人们正准备一脚踹破两侧玻璃、跃入室内时——

    男人们的大脚尚未碰到窗户，玻璃就从内侧爆开。

    “…………”

    小铁球割破窗户，击中男人们的脚踝。

    男人们因惊诧和剧痛身势一歪，但依然没有跌落马车，立刻翻身回到车顶，武艺之强令人惊叹。

    乘客室的后门开启，拉蔻儿嘿咻一声将上半身攀上车顶。她的双手分别握着两把换装式小型弓(compatiblebow)——这种小型特殊弓可以依需求换装箭或铁球，射击出各式各样的东西。

    刚才的攻击是隔着窗户，因此威力半减……但就算是非杀伤性的铁球，若在近距离使用，亦具有相当的打击力。

    “魔导士也不是只会用魔法攻击的哟。”

    拉蔻儿仍旧笑盈盈地说，双手的小型弓却毫厘不差地瞄准了两名蒙面男。只要按下食指，铁球就会应声击出。

    “干得好，拉蔻儿!”

    夏侬迅速跃上车顶。

    不赶快解决他们就危险了，虽然现在是在直路上行进，但马车终究不能一直无人驾驶，随时都有翻覆之虞。

    男人们没有动，看来是因为卡苏鲁姐弟过于强劲而感到困惑。然而，只要稍有迟疑就可能招致杀身之祸。

    夏侬目光瞅着蒙面男叫道：“帕希菲卡，你去赶车!”

    “嘎啊啊啊啊啊啊啊?”大吃一惊的帕希菲卡从驾驶座后方的窗户探出头来。“人家没赶过车耶!”

    “就算是大外行、大白痴，总比无人驾驶来得强!”

    “……小心我从后面捅你一刀喔。”

    帕希菲卡一边碎念，一边爬出窗户握住缰绳。

    “接下来该怎么办呢?”夏侬老大不耐地问道：“就这么放你们平安回去，我也乐得轻松，我还得去捡回扔在半路的长刀呢，毕竟是老爸的遗物哪。”

    “哼!”适才跟夏侬交手的男人说道：“虽然我们没有打算放水……但因为你们是外行人，我们多少有些大意。”

    “不服气?那就快点放马过来。现在的驾驶不太牢靠。马车可不知还能撑多久喔。”

    夏侬边说边瞟了一眼嘴里大呼小叫，拉着缰绳左摇右晃——根本就像在驾驶座上跳舞的帕希菲卡。

    就在此时。

    一匹马冲到驰骋中的马车旁。

    等夏侬眼角余光捕捉到他的身影时，骑手以惊人的身势轻盈跃起。

    失去骑手的马匹立刻减速，消失在马车后方——

    “…………?!”

    承受夏侬和男人们的错愕视线，灰色外套飒飒作响地迎风飞扬。

    当外套落下，一名少年翩然站在驾驶座的帕希菲卡身旁。

    “……你这小子?!”

    “我来帮你吧。”

    不理会身后夏侬的怒吼，栗发的特务战技兵从帕希菲卡手中抢过缰绳。

    “你……你干什么?”

    克里斯多福·阿玛莱特笑眯眯地看着手足无措的帕希菲卡。

    “我今天可不是你们的敌人喔。”

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