我们一直想扶柩返回故里而没有做到。”

    龙步云说道：“万里迢迢，就你们母女二人，那确是不容易做的事。”

    秋眉姑娘说道：“这样的日子，一过就是九年，苏州人也根本忘记了我们，人情冷暖，原是我们预料中的事，因此我们愈发的不愿与世事相接触，除了为我们卖刺绣的人，我们躲在深山，遗世独立完全忘了这个世界。直到有一天……”

    姑娘说到这里，咬牙切齿，忍不住怒火内烧，嘴唇颤抖，说不出话来。

    龙步云看到这种情形，不好追问。

    直到秋眉姑娘慢慢松弛下来，终于流下了眼泪，黯然说道：“有一天……我到附近的溪流里去洗涤衣衫，那是我每隔一段时期，最快乐的一件事。跣着双足，在清澈的溪水里每每要消磨半天。这天傍晚回家，啊……”

    她忍不住痛哭出来。

    龙步云忽然说道：“姑娘！有人来了！”

    秋眉姑娘止住哭声，可是听不到什么。

    龙步云说道：“一共是三个人，而且是朝我们这座楼而来。”

    秋眉姑娘望着龙步云。

    龙步云不好意思地说道：“我们练武的人，练就耳聪目明的功夫，二十步以内，飞花摘叶也难逃我的耳目。”

    秋眉姑娘走到窗口朝外看去，果然一盏灯笼三个人正朝着这边走过来。

    秋眉姑娘说道：“糟了！是妈妈前来查房。”

    龙步云不解问道：“妈妈？查房？”

    秋眉姑娘匆匆解释说道：“是钱三娘看到了我楼上的灯光，前来查看，因为……因为……”

    她低下头，低低的说道：“因为我还是清倌人……算她对我的一种保护吧！”

    龙步云急道：“那真是糟了！她若是发现我在这里，那真的让姑娘跳到黄河洗不清了！”

    秋眉姑娘说道：“翠楼只有一条出路，现在要去也来不及了，只好暂时藏一下吧！”

    龙步云说道：“让我跳上房顶，藏身梁上。”

    秋眉姑娘说道：“不行！每当钱三娘查房，她是到处用灯照的，万一照到了，岂不是更糟！”

    龙步云说道：“那可怎么办？待我破窗跃出，他们也看不清我是谁，当然也拦不住我！”

    秋眉姑娘说道：“那我该怎么办？”

    这时候已经听到楼下的脚步声。

    秋眉姑娘突然说道：“事急了！龙大哥也只有从权了！来！”她回身掀起床上的棉被，“对不起！龙大哥！请你暂时躲在被里吧！”

    龙步云一想：“那怎么可以？”可是此刻除了钻进锦被一途，就是堂而皇之冲下楼去，没有人能拦得住他。但是，这样一来，秋眉姑娘可是跳到黄河洗不清了。他这样一迟疑，秋眉姑娘急得伸手就拉住龙步云的手，低声急道：“快！快！来不及了！”

    龙步云这时还有什么选择？只好跃上床，钻进被子之中。

    秋眉姑娘床上一共有两条棉被，匆忙中抖开一条，盖住龙步云，姑娘自己快速卸下外面的罩袍，也钻进被里，随手拿了一本书，靠在枕上。

    就在此刻，外面钱三娘敲门：“眉儿开门！”

    秋眉姑娘果然应声，离床后，将锦被掀开一半，正好还有另一条锦被，如此横堆一起，挡住龙步云的身躯。

    秋眉姑娘这才从容不迫，披上罩袍，走到门前，开门后，只见钱三娘带着两名青壮男人，提着灯笼，手持棍棒。

    秋眉姑娘问道：“妈妈有事吗？深夜来到翠楼？”

    钱三娘边向里走，边说道：“看到你楼上有灯光，这么晚了，我不放心，特地过来看看。”

    秋眉姑娘笑笑说道：“多谢妈妈关心，是女儿不是，因为今天夜里睡不着，想必是白天吃多了，停食，所以躺在床上看书。”

    钱三娘仍然是提着灯笼，边走边说道：“还是早些歇着吧！晚上看书会看坏了眼睛。”

    她走到床前，拿起书本看了看，原来是李清照的词集。

    这个钱三娘不是个普通的老鸨，她也读过书，很有些见地。

    要不然她不会让秋眉姑娘来了五个月还不找人“梳弄”她，那是钱三娘看准了秋眉姑娘不同凡响的气质，又懂得琴、棋、书、画，她要好好利用这种“可望不可即”的钩饵，赚足苏州这些自命风流的贵家子弟的银子，到了适当时候，才利用秋眉姑娘“破瓜”，再大大地赚一笔。

    所以，钱三娘对于秋眉姑娘，也真的是保护得无微不至。

    钱三娘放下书本，微笑说道：“看李清照这种哀艳的词，会叫人更睡不着，还是早点睡吧！”

    秋眉姑娘乖顺地应了一声：“是！妈妈也早些歇着吧！”

    钱三娘突然走到床边，伸手捏捏被子，秋眉姑娘的心几乎都要跳出来。

    钱三娘笑笑说道：“天已渐渐凉了，不过这会还不用盖这么厚的被子。晚上睡的时候盖了，到了半夜会踢掉，到了天亮，就会着凉。”

    秋眉姑娘站在一旁应声说道：“妈妈说的是，明天就换了吧！”

    钱三娘说道：“明天我让人送来羊毛毡子，这种天气，盖上羊毛毡子就够暖和的了。”

    她又拿起灯笼四下照了一照，便带着人走了，在临下楼以前，还留了一句：“早些熄灯歇着吧！”

    秋眉姑娘一直隔着窗子望着钱三娘一行走远了，才来到床沿边叫道：“龙大哥！可以出来了！”

    她伸手一掀锦被，里面竟然没有人。

    秋眉姑娘一愕，“咦”了一声，刚要说话，只听得龙步云在身后说道：“秋眉姑娘！我在这里。”

    秋眉姑娘倒是吓了一跳，轻拍着胸口说道：“龙大哥！你怎么……。”

    龙步云笑笑说道：“你起身开门的时候，我从床上滚到床后，贴身悬在床板上，因为棉被里面藏个人，实在不容易，万一钱三娘一掀锦被，姑娘真是说也说不清！”

    秋眉姑娘不禁说道：“可是方才……”

    说到“方才”，姑娘想到她脱去外面的罩袍，钻进锦被里面那一刻。因为她里面穿的除了一件兜兜外，就是一套薄如蝉翼的内衣。在棉被里，与龙步云虽不是肌肤相亲，也是挨得紧紧地。

    秋眉姑娘虽然是身陷青楼，平日接待客人，也只是谈谈笑笑，从没有肌肤之亲，如今和龙步云同被而眠，怪让人羞答答的。

    秋眉姑娘红着脸，说不下去，转身吹熄了灯，岔开说道：“若不吹熄灯，钱三娘又说不定还有第二次搜楼。”

    龙步云接着说道：“姑娘！钱三娘是个厉害脚色，此地我实在不能久留，请继续说下去吧！”

    秋眉姑娘冷静了一会，她仰起头来，长长地吁了口气，缓缓而又沉重地说道。

    “那天我回到家，看到我娘……。”

    她虽然作了许多心理调适，但是，说到此处，仍然没法子说下去。

    龙步云了解她此刻的心情，也没有说话，更没有催促，也只是静静地坐在一旁。

    翠楼上，静静地停了良久，秋眉姑娘轻轻地咳了一声，才轻轻地说道：“对不起！龙大哥！我实在……”

    龙步云沉声说道：“我能了解，因为，我从师父身边，回到久别十年的故乡，进门得到的竟是娘的死讯，当时，我几乎疯了！直到现在，这种让人疯去的冲动，依然存在。”

    秋眉姑娘问道：“龙大哥！令堂老大人也是不幸……”

    龙步云沉重地说道：“虽然还没有听完你的说明，我已经知道，我们是同病相怜的失怙孤儿。”

    秋眉姑娘问道：“龙大哥！你如今浪迹天涯为的是……”

    龙步云说道：“就如同大海捞针一样，寻我杀母的仇人！”

    秋眉姑娘此刻点点头说道：“这么说来我要比龙大哥幸运，因为，我已经找到了杀母的仇人！”

    姑娘说到这里，人立即游动起来。

    龙步云说道：“慢慢说出来，既然有了着落，这笔仇就容易算了！”

    秋眉姑娘点点头，这才说道：“我回到家里，第一眼就看到母亲奄奄一息，人在垂死的边缘，最让我难过的是……”

    她终于在冷静中掉下眼泪。

    龙步云说道：“姑娘！如果有些不便说出来的，就省略去，不要说吧！拣那些能说的说出来。”

    秋眉姑娘拭去泪水，摇摇头说道：“龙大哥！对于一个满怀血海深仇的人，没有不能说的……。”

    她停顿了一下。

    “当时我的母亲是全身赤裸，被捆绑在床上，那景况我是至死也不会忘记的。”

    龙步云不觉长长地“啊”了一声。

    秋眉姑娘说道：“解开绳索，娘只告诉我，卑鄙的凶手是个中年汉子，唯一可记得的是左耳后面，有一个杏子般大小紫色肉瘤，娘说：要我报仇。说完这些话，娘就嚼舌而亡！”

    她说到这里忍不住捂住嘴，痛哭不止。

    龙步云叹谓不已。

    秋眉姑娘止哭以后，沉痛地说道：“我这一辈子，只有一件事，就是为我死去的娘报仇。”

    龙步云沉重地说道：“秋眉姑娘！你是个手无缚鸡之力的弱女子，报仇的心意可嘉，但是，如何能做得到？”

    秋眉姑娘说道：“我顾不了那么多，我只有一心一意要为娘报仇。当我厝了我娘以后，我冷静地想了很久，最后我决定了我复仇的计划！”

    龙步云对于秋眉姑娘复仇的决心，他是了解的，因为当他回家，发现娘死的情况以后，他当时的心情跟秋眉姑娘完全一样。但是，最大不同之处，龙步云有一身武艺，这手刃仇人的事，是可以办得到的，秋眉姑娘只是个弱女子。他如何寻找仇人？即令寻找到了仇人，又如何能下手报仇？龙步云怔怔地望着秋眉姑娘，静静地听她说下去。

    秋眉姑娘沉默了一会，说道：“说来龙大哥很难相信，自从我下定决心要为娘报仇，我再也没有掉过一滴眼泪。”

    她咬着牙，一股复仇的怒火，又从胸中熊熊燃起。

    “我在娘的灵位前，一直在默祷，望娘在天之灵，能够帮助我，早日发现元凶首恶，早日了却复仇的心愿。”

    龙步云忍不住问道：“姑娘是如何来到这怡红院的呢？”

    秋眉姑娘说道：“正如龙大哥所说的，我手无缚鸡之力，又怎么能找得到杀我娘的仇人？”

    她顿了一下。

    “我想到，我娘的真正死因，是因为我娘长得美，我说过，我娘是位美人；虽然布衣荆钗，粗茶淡饭，没有改变娘的姿色，这个元凶首恶，一定是好色之徒，看中了我娘的姿色，所以才动心施暴。”

    龙步云听了没说话，因为，他还不知道这与秋眉姑娘沦落青楼有什么关系。

    秋眉姑娘忽然问道：“龙大哥！你觉得我长得如何？”

    这突如其来的一问，龙步云顿时一怔，但是，他很快就回答道：“姑娘的美那还用得着说吗？不但人长得美，而且有一种令人心动的气质。”

    秋眉姑娘说道：“龙大哥的话，大概不是随便敷衍的，换句话说，我大概是长得不错。请问龙大哥！你当初看到我的时候，是不是为我的美色所动？”

    这话一问，龙步云倒真的楞住了。

    秋眉姑娘立即说道：“对不起！龙大哥我的意思是说，龙大哥最初引得你注意的，是我的美色，因为你注意到了我，才动了一探究竟之心，是吧！”

    龙步云这才说道：“秋眉姑娘！我可不是一个见美色而动邪念的人啊！”

    秋眉姑娘笑道：“龙大哥如果不是一位君子，我能半夜三更约龙大哥到我卧室里来相会吗？我是说当初能引得龙大哥注意的，还是我与从不同的姿色！”

    龙步云点点头说道：“这倒是真的！”

    秋眉姑娘说道：“以龙大哥如此君子，尚且为我的美色引起注意，如果换过是一个好色之徒，他一旦发觉到我的美色之后，必定起淫心，要得到手而后甘心。”

    龙步云这时候才忍不住长长地“啊”了一声。而且很惊讶地说道：“原来姑娘要把自己当作……饵！”

    秋眉姑娘点点头，也有些黯然，说道：“我不能想像报仇的决心到底有多大，但是我知道自己，不能干山万水去寻找仇人，所以我只有以自己美色作饵。因为，我可以断定两点：第一，贼人一定是苏州附近的人。不会太远。第二，贼人一定是个好色之徒。只要我这两点判断得不错，我在苏州露面，一定可以见到仇人！”

    她叹了口气，摇摇头。“我不知道从何而来的勇气！从前连这种地方，不但没见过，也没听过，如何要身人其中，每日接待生张熟魏，我……”

    龙步云也叹气说道：“原来姑娘是身负如此的血海深仇，不惜以身为饵，来钓出仇人，这种决心，这种勇气，实在是令我好生感动。不过……”

    他迟顿了一下：“如果姑娘钓不出仇人，一生清白之身，毁在这里，岂不是……？”

    秋眉姑娘突然闪大两只眼睛，望着龙步云，微有激动地说道：“难得龙大哥如此关心我！”

    她稍稍平静下来以后，才又说道：“当初我在娘灵位前发过誓，只要能报得母仇，不要说身堕烟花做妓女，就是做牛做马，死而无怨！”

    龙步云感动地说道：“姑娘孝心令人感动！”

    秋眉姑娘忽然伸出手，握住龙步云

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