什么？”

    小老头冷冷地说道：“小子！你不要装蒜，你说盘缠，我老人家算了算，连你的零碎银子，少说也得值个万把两以上！你到什么地方去？要带这么多盘缠？这些钱，够你花上十年八年的。”

    龙步云一怔说道：“盘缠带多了也算错吗？”

    小老头说道：“这些珠宝银两，根本就不是你的……”

    龙步云愕然说道：“你说什么？”

    小老头说道：“我老人家说你是个贼！这些东西根本不是你的！是你偷来的！”

    龙步云勃然大怒说道：“你我萍水相逢，而且又是在这种场合，我没有拿你当贼办，已经是跟你客气，看你年老，才放你一马，没想到你竟然胡言乱语。”

    他大步走到房的中间，沉声说道：“把东西还给我，看在你一把年纪，我不为难你！”

    小老头哈了一声，将桌上的银两珠宝包起来，向胁下一夹，连宝剑也夹在一起，冲着龙步云一龇牙，说道：“你想要东西？亏你说得出口！”

    龙步云大怒叱道：“你真是不知死活的老家伙！”

    说着话，一箭步上前，右手闪电抓向衣领，左手探胁，摘取包裹。

    小老头咦了一声，贴着桌子一闪，转到另一边，一双小绿豆眼睛，冲着龙步云滴滴溜溜地乱转。

    龙步云原本以为手到擒来，所以只用了三成功夫，谁知道突然出手落空。

    这一下真的让他怔住了！

    龙步云瞬间调整了心情，知道对手不是等闲之辈。

    他不能怠慢，左手仍然攫向对方包裹，右掌一扬，脚下盘步上前，身形整个罩住了去路，手掌拍向小老头的左肩。

    小老头方才的讶异还没有消失，此刻脸上更增添了不解的神情，左肩一塌，右掌出招“力托华山”，脚下及时拿桩。

    就听得“卟”的一声，房里顿时激起一阵劲风，小老头啊呀出声，人向地下一蹲，想必是这一招承受不了，吃了亏。

    龙步云疾横一步，伸手提他的衣领，准备夹领提起。

    突然，只见小老头就地一滚，滚得极快，转瞬间滚到了房外。

    龙步云瞬间一怔，跨步追出来时，小老头已经从栏杆上借力一弹，飞身上了房顶。身形极其特别，快得有如一溜轻烟。

    龙步云这时候那里还敢怠慢，长身一掠，穿越过栏杆，随手一带，人仿佛是荡起一个大秋千，飞了出去，极轻极快地落上房顶。

    可是，小老头已经走得不见踪影！以龙步云的眼力，在这月色的夜晚，登高临下，少说五十步以内，落叶飞花，难逃他的视线。

    此刻，他就是追丢了小老头。

    向左边看去，是滚滚的青河，河水泛着月光，粼粼发闪，只有一只乌篷船，在河边缓缓的摇着橹。

    从房顶向下，十丈以上，跳下去没有攀附，是一种危险，再说就是跳下去，溅出的水声，不会听不到。

    右边是一个庭院，虽然花木扶疏，却也没有浓密的树荫可以掩蔽。

    人不见了！龙步云站在屋顶上怔住了！方才那一掌硬接，小老头分明是吃了亏，但是他还是跑掉了，说明他受的伤并不是很重，这也说明小老头的功力，不是等闲之辈。

    最使龙步云不解的，这个小老头若是存心盗取他包裹里的珠宝，当他取得之后，就应该远走高飞，为何还要留在房间里挑三拣四？分明是要向龙步云挑衅！如果小老头是冲着龙步云而来，当他得手之余，随便一掌一剑，都可以让龙步云在睡梦中送命，可是他放弃了机会。

    最不能让龙步云心情平下来的，小老头一口咬定龙步云是贼，包裹里的金银珠宝，都是偷的，真是气人！这一连串的疑问，让龙步云清理不出一点头绪来。

    他愕然半晌，不得要领。

    正要飘身下房，忽然下面有人叱喝：“房上的朋友，你好大胆子，居然敢在清河镇做案，你乖乖的慢慢下来，要不然，我这三眼火枪可是轰你个千疮百孔马蜂窝。”

    一听声音，龙步云知道是白天见到那年轻小店伙计。

    他飘身下房，站在院子里，面对着十几个拿刀持枪的人，其中果然有三个人手里端的是三眼火枪。那玩意儿一经点火，轰出去数百粒铁弹子，三五十步以内，真能把人轰成马蜂窝一般。

    龙步云一现身，年轻的店伙计倒是楞住了，有些张口结舌的问道：“客官！怎么……怎么会是你呐？你怎么会在房上？”

    人丛中走出一位青袍小帽的中年人，对龙步云拱拱手说道：“客官尊姓？”

    龙步云说道：“我姓龙！”

    中年人说道：“龙爷！看来这是一场误会，我是这里的账房。龙爷！我们回房里再谈，这里容易惊动别人！”

    他挥挥手，让大家散去。

    他和龙步云再上楼，进到房里。

    账房让龙步云坐下，还没有开口，龙步云先开口说道：“掌柜的！我遭了窃！”

    他指着桌上还剩下来的衣物，零散在那里：“我的盘缠，还有我的剑，都被人偷走了！”

    账房先生一愕，慢慢地说道：“如此说来龙爷是上房追贼去了？”

    龙步云点点头，但是想到把人追丢了，又觉得难为情，但是他还是说道：“我追到房上头，他就跑不见了。”

    账房先生又问道：“龙爷！你可曾见到贼人的模样？”

    龙步云说道：“一个六七十岁而且身材矮小的老人。”

    账房先生啊了一声，点点头说道：“龙爷！你知道我们为什么会起来捉贼吗？你看这个。”

    他递给龙步云一张纸，纸上写几行酒盅大小的字，力透纸背，苍劲不凡。

    “你们店里住了贼。他的脏物我拿走，他的房钱、酒钱，拿那匹骡子折价吧！”

    下面画了一个酒坛子，另外签名两个字醉叟，龙飞凤舞。

    龙步云连忙问道：“这是什么时候看到的？”

    账房先生说道：“就在不久以前，有人敲门叫醒了我，开门以后，不见人影，就只看到这张字条。”

    龙步云咬牙说道：“这个老家伙不但功力了得，而且还有心计，算计得好好的。”

    账房先生刚一叫：“龙爷！”

    龙步云立即说道：“不行！不能就让他这么得手，我要去找他。不过……”

    他对账房先生说道：“现在我的盘缠，连同我的宝剑，都被他偷走了，关于我的房钱酒钱……”

    账房赶紧退后一步，哈着腰说道：“龙爷！你尽管放心！我们做客栈生意买卖，也不能不识人，龙爷！你是何等人物，我们不敢对你说无礼的话。”

    龙步云说道：“做生意将本求利，天经地义的事，我也不能白吃你们的。方才他在字条上不是已经说过吗？我那匹麦红骡子大概还能值几两银子，就留下来作抵押吧！”

    账房先生一脸诚惶诚恐，一再哈着腰说道：“龙爷！你尽管自便，小店不敢！”

    龙步云摆手说道：“就算我将骡子寄养在你们这里，待我追回我的宝剑和盘缠，再来贵宝号结账。”

    账房先生拱着手说道：“龙爷！你老实在太过言重了。”

    他顿了一下，然后说道：“这样吧！龙爷！你这一路之上也许用不着尊骑，就暂时寄放在小店，我们一定按照龙爷你的吩咐，烧酒拌黄豆，不敢稍有怠慢。龙爷任何时间回来，尊骑一定毫发无伤地奉还。”

    龙步云拱拱手说道：“既然如此，隆情日后再谢。”

    说罢话，便重新包扎起零散的包袱，提在手中，迈步就走。

    账房先生拱手叫道：“龙爷这就要走！在下不敢阻拦，但不知可否请龙爷暂停脚步，在下有两句话要面告龙爷。”

    龙步云果然停下脚步。

    账房先生对身后店伙计低低地说了几句话，店伙计匆匆跑出去，又匆匆回来，手里拿了一个搭裢，看样子很沉重。

    账房先生拿过搭裢，双手递给龙步云说道：“龙爷！这个请你收下。”

    龙步云接过来，解开搭裢一看，里面是白花花的大小银锭。

    龙步云一愕问道：“你这是什么意思？”

    账房先生不慌不忙地说道：“龙爷此去寻找盗窃兵刃和盘缠的贼人，三五日、或者十天半月不定，不能没有使用的钱，这一百两银子是小店借与龙爷，待龙爷追寻到了贼人，一并还给小店也就是了。”

    龙步云正要说话。账房先生很诚恳地说道：“龙爷！你就别再说什么了。钱财是身外之物。但是，到了急需用的时候，一文钱能逼死英雄汉！龙爷是位人物，不要为这种小事而有争议了！”

    龙步云想想，账房先生说的倒是句句真话。此刻身上分文俱无，果真的寸步难行。

    他想了想点点头说道：“既然这么说，我也就不必言谢，就此告辞。青河镇的人情温暖，令我终生难忘。”

    账房先生微笑说道：“只盼龙爷早日追寻到贼人，再回小店时，不敢言贺，小店自酿上等佳酒，可以供龙爷尽情一醉！”

    龙步云拱拱手，满怀温暖，乘着夜色未明，走出了悦来客栈。

    此刻浮云已散，星斗满天，春夜依然寒意甚浓。

    龙步云走出了悦来客栈，走出了青河镇，站在静静河水之旁，一时还真不知道何去何从，这样一个没头没脑的小老头，半夜偷走了他的全部盘缠，就这样半天雾水，叫他到何处去寻找？如果说线索，只有账房先生最后拿出来那张字条，署名醉叟。

    醉叟是何许人？天地之大，江湖之广，何处找寻？龙步云离开客栈的时候，走得很急，可是此刻，他的脚步沉滞，一时拿不定主意。

    夜凉如水，冷露袭人。

    龙步云原本淋了雨、受了风寒，在客栈泡了热水，出了一身汗，又饮了几杯醇酒，如果好好地休息一晚，到了第二天应该可以恢复健康。

    偏偏正是他出汗熟睡的时候，被小老头如此一搅和，热汗收回，又在房上吹了一阵冷风，再加上盘缠全部被窃，心情是低落到了极点，而且郁闷不已，如此内外交迫，龙步云已经是有病在身。

    如果他自己知道的话，他应该感觉得出来，鼻孔喷出来的热气，有如火炙。但是，他自己毫无警觉，仍然漏夜离开客栈。

    如今人在河边，冷风如此一激，龙步云一阵头晕，步下一个跄踉，几乎栽倒在河里。

    这时候龙步云才大吃一惊。

    抬起手来摸摸额角，热烫如火。

    龙步云大惊，暗自忖道：“糟了！真的病了！”

    有道是：铁汉也怕病来磨！再了不起的英雄好汉，一经有了病，也是不堪的。

    这时候如果龙步云立即返回客栈。客栈里的人有经验，立即请医治疗，稳住病情，就无大碍。

    但是，龙步云却没有返回客栈的念头。

    他的心里只是想到赶紧找一处人家，先休息一阵，咬牙撑过去也就算了！于是趁着夜色，咬紧牙关，拚命向前跑。

    跑了一阵，步履愈来愈沉重，呼吸愈来愈急促。

    龙步云仍然不敢停下来。

    他在心里暗暗地叫着自己的名字：“龙步云！龙步云！你不能停下来，这一带没有人家，一旦倒下来，恐怕就要成为孤魂野鬼了！”

    他几乎是一脚高、一脚低。继续向前跑去。此刻天色已经透出晨曦，远远是看到一排房屋，有了人家。龙步云心想：“可好了！现在看到人家了！”

    他又紧跑了几十步，一处围墙，一扇紧闭的柴扉。

    龙步云好不容易来到门前，已经耗尽了所有的精力，心神也为之涣散。

    他举手敲了两下门，刚开口要叫人，他这里一张口，顿时哇地一声，喷出了一口鲜血，人向前一栽，倒在门前石阶之上。

    这扇门是一道围墙的一道侧门。矮小而陈旧。龙步云这两下敲得不轻，砰、砰两响，门扉都为之震动，再加上他这一栽倒，正好摔在门前石阶上，连门也为之震动了。

    这正是微曦凌晨，而这一带又是一处荒僻地段，根本没有人踪。

    可是这时候围墙里面传出了人声，是一位年轻姑娘的声音：“书琴！书琴！”

    另一个听来也是年轻的姑娘，从远处跑来，一面跑、一面说道：“小姐！你没有事吧？”

    这位被称为“小姐”的，带着一些着急说道：“我没事，我很好！可是，方才我听到有人敲门，而且敲得很重！”

    那个叫书琴的，想必是个丫环侍婢之类的，听了听说道：“没有啊！小姐！我们这里又不是通街要道，再说又是这样的凌晨，那里会有人来敲门？”

    小姐很肯定地说道：“不！我听得很清楚，书琴！你懂我的意思吗？我听得很清楚，最后好像是有人重重的摔在门前。书琴！你去看看，要是有人不小心摔倒了，我们应该伸出援手！”

    书琴果然来开门，她一拉开门扉，就吓得尖叫起来。

    小姐一听连忙问道：“书琴！你怎么啦！”

    书琴吓坏了，结结巴巴地说道：“小姐！一个人……一个……满身……是血……”

    小姐一听也有些紧张，连忙说道：“书琴！不要怕！看清楚！你说他满身是血是怎么回事？是受了伤？还是……”

    书琴几乎要哭出来，叫道：“小姐！我怕！我……不敢！”

    小姐很

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