手里捧的是钢盘和梳洗用具。

    龙步云慌忙站起来。

    易红不慌不忙将烛台放置在书桌上。

    秋紫和白雪将梳洗的用具也放置好，这时候易红才深深一福，站起来垂手说道：“龙爷！请盥洗。”

    龙步云虽然生长在有钱人家，但是十几岁就离家习武，受尽了风霜折磨，那里享受过这种伺候？一时间顿使他有些手足慌忙。

    他说道：“易红姑娘！实在不敢当，我看三位还是请吧！要是三位站在这里伺候，我会真的很不自在。”

    易红微微一笑，抿嘴止住，但是她立即严肃地说道：“龙爷！你救了我们庄主和我们小姐的性命，是夏家圩子的大恩公，我们稍稍尽一点心意，是应该的。”

    龙步云双手一阵乱摇，说道：“越说越远了！易红姑娘，你还是请吧！”

    易红回头向秋紫和白雪微微笑了笑。便向龙步云说道：“婢子告退以前，还有一样东西要给龙爷使用。”

    龙步云还没有来得及问“是什么”？易红已经取出一柄修面的剃胡子刀，双手递给龙步云说道：“龙爷请用这个……”

    龙步云接过来一看，不觉抬起手来，摸着自己的乱草般胡子，顿时大笑问道：“是夏伯伯的意思吗？”

    易红没有回答，她们三人微一屈膝，走出房外。

    龙步云把玩着这柄剃胡刀，怔了半晌，才开始梳洗，面对菱花铜镜，摸着腮上、下颚那乱草般的胡须，果然认真地一刀一刀剃下来。

    当他剃完胡须，对着镜子，他自己也愕住了。

    镜子里出现的是一位浓眉星目，英气勃勃而又洋溢着青春气息的人。

    他似乎从来没有看见过自己原来还有一付俊秀英挺的面孔！他这一刹那间的错愕，不知道是否惊讶以往不修边幅是一种错误？直到易红再次进来，站在一旁抿着嘴微微在笑时，他才惊觉到自己有些失神。不由地脸上一热，脱口问道：“易红姑娘，你在笑什么？”

    易红收住笑容说道：“龙爷剃去胡须之后，突然间几乎让人认不得了。”

    龙步云岔开话题问道：“明绿姑娘的伤是属于内伤，不知道现在如何了？”

    易红说道：“多谢龙爷给她服了伤药，现在已经好多了，本来她要给龙爷叩头谢恩，因为……”

    龙步云摇着手说道：“我说过，千万不要再提什么谢恩的事。

    我辈在江湖上走动，路见不平，如果不能拔刀相助，还能算什么？”

    易红脱口说道：“龙爷！你真是一位好人！”

    龙步云忍不住长叹一声说道：“好人？老天爷对好人坏人的看法，并不像你易红姑娘分得是如此的清楚！”

    易红一听，难道像龙步云这样豪气干云的人，心中也有难言之痛？她也忍不住问道：“龙爷！你的意思是说……”

    龙步云已经察觉到自己一时感触，想到母亲死得不明不白，在不知不觉间，流露出一点愤世嫉俗之情。此刻被易红如此关怀一问，便笑笑接口说道：“易红姑娘方说我是好人，我的意思是说，好人还会这样浪荡江湖，连一个栖身之所都没有吗？”

    易红望着他一眼，含蓄地说道：“这是龙爷客气，只要龙爷想留下来的时候，有太多的地方会热烈欢迎。”

    龙步云笑笑没有再说什么。

    易红也不便再说下去，这时候秋紫和白雪捧着两个托盘，上面冒着热腾腾的气。

    放在桌子上是一碗面，四碟小菜，外带一盘雪白的馒头。

    龙步云啊呀一声，搓着手说道：“真不好意思，我这是吃晚饭还是消夜？”

    易红说道：“本来晚饭是庄主陪龙爷的，因为看到龙爷睡得很熟，不敢惊动。晚上没有准备特别的，这碗鸡汤炖的面，是我家小姐吩咐准备的……”

    龙步云立即抢着问道：“小姐的伤可曾好些了？”

    易红一听，倒是十分认真地蹲身为礼，诚恳地说道：“谢谢龙爷对我家小姐的关心，真的谢谢！我家小姐在龙爷亲手治疗下，药效神速，下午好好睡了一觉，现在人已经复元多了！”

    不知道易红是不是有意，她特别加重语气说出“亲手治疗”四个字，使龙步云很自然地立即想起当时为芸姑娘疗伤的情形，那雪白而线条柔和的肩，微露的酥胸，当时是为了救人，并没有什么特别感觉，如今想起来，不由地一阵脸热。主要还是因为龙步云并不是经验丰富的大夫，而是年轻体壮的青年，那短暂的治疗经过，是会叫人脸红耳热的。

    易红轻轻地说道：“龙爷！请用消夜吧！不要辜负了我家小姐的一片心意。”

    贴身的丫环，往往就是小姐的传言人。

    易红的话是愈来愈有明显的心意，龙步云心里震动了，他想到日间跟夏超峰一起吃饭时，夏超峰有明显的留他之意。

    不但要留龙步云，而且从夏超峰的感叹中，叹自己人丁衰薄、叹自己父女二人相依为命，叹芸姑娘找不到一位好的夫婿。

    在这一连串的感伤叹息中，有一股强烈的意念，留龙步云，留下来做什么？坦腹东床，作为夏家圩子未来的接棒人。龙步云是如此的聪明的人，如何不能体会得出？平心而论，芸姑是一位理想的妻子。

    芸姑人长得美，又有才干，又会武艺，将来葛鲍双修，自成武林佳话，即使龙步云苛求，也应该是很理想的伴侣。

    但是，龙步云心里有一件事，他时常在心里的问着自己：“龙步云！你要寻找察访母亲的仇人，可曾有一点消息？”

    就是这份使命压在心头，他没有办法接受任何感情，因为那样会误了别人，也影响自己寻仇的决心。

    如今又让易红姑娘十分明显地提到这件事，由一个贴身丫环来说出，是不是意味着芸姑本人也有这种心意？他想到这里，心中已经有了一个决定。

    他对易红点点头，正色说道：“易红姑娘！请你代我谢谢你家小姐，同时我也要谢谢你。”

    说着话，便坐下来，从容地把一碗鸡汤面吃得一点不剩。

    然后站起来，对易红说道：“十分感谢，这么深夜还要姑娘们为我忙碌，叫人过意不去，请吧！明天见。”

    易红一面和秋紫与白雪收拾碗筷，一面含笑对龙步云说道：“只要龙爷不嫌弃，为龙爷做任何事，我们几个人都愿意效犬马之劳！那是我们几个人的荣幸！”

    易红这小姑娘是十分精灵，也十分讨人喜欢，她说的话，都是有含意的。

    她也不等龙步云说些什么，便向龙步云道声“安歇”，率领着秋紫和白雪，悄悄退下。

    龙步云是睡不着的。一则白天睡多了，此刻没有一点睡意。再则夏超峰和易红姑娘的话，一直萦绕在心头，无法散去。

    他一再向自己承认：夏家圩子是他离开家以后第一个让他感到温暖的地方。

    夏超峰老爷子的为人，那还用说吗？豪迈爽朗，是一位可亲可敬的长者。

    夏芸姑不只是人长得美，更重要的是她具有温良娴淑的妇德。

    如果要找一处一亩三分地让龙步云落户，应该没有比夏家圩子更好的地方。

    是不是留下来？龙步云肯定了前面所想的一切，但是一触及最后的问题，他便推翻了前面的一切。

    他曾经为自己的行为发过誓言，在没有查明母亲的死因之前，其他一切都不是他所能考虑的。万一此去八载十年，岂不耽误了芸姑的青春？那是对芸姑不公平的事。

    当他的决心一定，他觉得愈是多留一刻，愈是对彼此都难以处理自己的感情。

    “走吧！凉亭虽好，不是久留之乡！”

    他检查一下房间，他的包袱宝剑都在。

    书房里有的是文房四宝，摊开纸，吸饱墨、执起笔，刚写下“夏伯伯”三个字，忍不住叹了口气，他能写什么理由来说明他要不辞而别？：颓然放下笔，提着包袱，悄悄地推开房门，越过天井，抬头望天，但见满天星斗，寒气袭人。

    他不想惊动人，从天井跃身上房，辨别一下方向，便朝着大门那边走去。

    刚刚转过一棵高大的枣树，突然从后转出来一个人，站在树下，依靠着树干，低低地叫道：“龙大哥！”

    龙步云一见大吃一惊。连忙上前扶住说道：“芸姑！怎么是你？你怎么会在这里？你的伤还没有痊愈，这样的深夜，你怎么能一个人走出来？易红她们呢？”

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    四

    这一连串的急促问话，芸姑摇摇头，星光下可以很清楚地看到她眼眶里晶莹的泪珠。

    芸姑缓缓地说道：“我在这里已经等你很久了！”

    龙步云惊问道：“等我？”

    芸姑迟缓地说道：“等你。因为我知道你会在今夜离开夏家圩子，至少我应该能见你最后一面！”

    她在说着话，可以很清楚地看到她的额上冒出汗珠，而且脸色苍白。

    龙步云又忍不住扶住芸姑的右肩，说道：“芸姑！你的伤还没有完全好……”

    芸姑轻轻摆开龙步云的手，吃力地说道：“龙大哥！你可以随时离开夏家圩子，说实在的这里没有任何事情可以让你留恋。不过，你能不能不要走得这么……”

    下面的话还没有说出来，只见她身子一个摇晃，向前一栽。

    龙步云赶紧上前一步，将芸姑一把抱住，很显然芸姑是已经晕过去了。

    龙步云也顾不得了，只有双手把芸姑抱起，他踌躇了一下，立即朝着有灯光的地方走去，他走得很快，来到门前，拍门叫人。

    门启处竟是易红姑娘，她大惊问道：“龙爷！你是……”

    龙步云说道：“我正要问你，小姐身受重伤，怎么不好好照顾，让小姐独自一人在外面，身被凉露摧残，你们真是……”

    易红大惊，这才看到龙步云怀中抱的是芸姑，她顿时急得落泪叫道：“小姐，你这是何苦！”

    龙步云说道：“幸亏我找对了地方，进去再说。”

    这里距离书房不远，正是芸姑的卧房。

    龙步云将芸姑放在床上，只见芸姑面如白纸，气如游丝。

    易红吓得大哭，不知所措。

    龙步云说道：“你家小姐身子太虚，伤势还没有复原，又在冷露中伫立良久，一时支撑不住，没关系，拿汤水来。”

    易红赶紧叫醒秋紫，忙着端来一碗汤水。

    龙步云一捏芸姑的嘴，趁势将汤水灌下去。他又说道：“事急了！也顾不得那么多了。”他将芸姑抱起放在自己的腿上，双手按住芸姑的背，运气推拿。约莫过了一碗热茶的光景，芸姑才幽幽地哼出声来。

    龙步云立即将芸姑平放在床上，扯来锦被为芸姑盖好，他正要轻轻地站起，这时候只见芸姑微微睁开眼睛，又呻吟了一声。

    龙步云连忙说道：“芸姑！你可醒来了！你方才的情形，可把我们吓坏了！”

    芸姑只随口问了一句：“你们？”

    龙步云说道：“是呀！我和……”

    他回头看时，易红不知道何时已经离开房里。

    芸姑扭过头去，轻轻地说道：“对不起呀！龙大哥！耽误了你的行程，现在我已经没事了，龙大哥！你……”

    下面的话，咽哽住了。

    龙步云心有不忍，用手轻轻扳回芸姑的香肩，只见芸姑满面泪水，有如梨花带雨一般。

    龙步云就在床前一个踏脚的小凳子坐下来，沉声说道：“芸姑！我应该向你说声对不起！我实在不该就这样不告而别。那是因为……那是因为……”

    芸姑不禁又流出眼泪轻轻地说道：“那是因为你对夏家圩子厌恶极了，一刻也不肯多留，所以才如此夤夜离开。”

    龙步云立即说道：“不！芸姑！你说错了。我对夏家圩子印象好极了！包括夏伯伯，还有芸姑你……”

    芸姑撇过头去，说了一句：“我不信！”

    龙步云说道：“我不擅于词令，我也不擅于说谎，我所说的话，每一个字都是真的。自从我离开老家以后，一路仆仆风尘，从没有好好的休憩过一次，只有夏家圩子，给我有无比的温暖！真的！夏家圩子是出道江湖以来，歇脚最久的地方，那是因为夏伯伯……”他的眼神停在芸姑脸上，“还有芸姑你，你们都是我遇到最好的人。”

    芸姑垂下眼睑，幽幽地说道：“可是你就是要离开，而且星夜离开，不辞而别。”

    龙步云轻轻地叹了口气，说道：“芸姑，原谅我！因为你不了解我，我不是一个可以在一处久留的人。”

    芸姑忍不住睁大眼睛问道：“为什么？难道你注定就要飘泊不定，流浪江湖？”

    龙步云感叹地说道：“也许真的是命中注定我要流浪一生，也许有一天我了却了心愿，我会随便找个地方歇下来。”

    芸姑撑着要坐起来，但是一用力支撑起上身，就忍不住痛呼出声，痛得头上冒出了汗珠来。

    龙步云赶紧抱住她，将她放平躺下，带着埋怨的口气说道：“好好的躺着又要起来做什么？你忘了你受的伤还没有好。”

    芸姑被他这一抱，在一阵痛疼中，却也感到一阵甜蜜，不觉胀红了脸。

    龙步云用手掖着锦被，轻轻拍着说道：“芸姑！你是知道的，伤筋挫骨一百天。你的伤虽然没有伤到筋骨

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