，亦随人长跪在地，满脸羞惭之色，闻言低头怯生生的，急急接口道：

    “一切都是孩儿之罪，怨不得他们嘛！”

    此言一出，登时乃父又双眉一扬，二目直视喝道：“你也知罪？我林家脸面怕不都被你丢光了啊！”

    这句话，实在使林英担受不起。

    因而他，立刻抗声答道：“爹爹请勿相信流言，孩儿幼受庭训，虽不告而出，但数月来从未有越礼之行，更未与江湖上匪类往来，绝无虚言！”

    此际，我们的小书生，因身份属客，不便参与主人家务，所以仍在舱外凭樯而立，且暗忖：“设或他们父子风波平息，许恰是自己求取携带入山之机。”

    是以一心向好处着想，静听等待。

    不料正于斯时，猝闻舱中传来林父一声冷笑道：“利口强辩！我且问你，那舱外的小子，不就是江湖上纷传，什么燕凌云，又叫凌云燕的恶徒嚒？”

    自然他乍听，总以为乃是一时误会，林英当必为己解说。

    可是称顷，又忽听叱道：“住嘴！你这破坏门风的东西，还心向那衣冠禽兽！难道堂堂武当派，和金陵白府，都不如你查访得清楚不成？”

    随更闻喝道：“林福！快唤那姓燕的奸徒进来，听候本庄主发落！”

    请想燕凌云，原本就是个年轻气盛，外和内刚之人，此刻一听这等见辱，焉能再忍。

    于是立即不待老苍头林福来招，便昂然直入，但抬眼已不见好友林英，仅闻卧舱有嘤嘤啜泣声。

    因而顿时面含忿容，先向上坐的林父长揖一礼，然后朗声道：“晚辈燕凌云，得承令郎令嫒不弃，附舟前往金陵，彼此交以道，接以礼。且自审从无败行失检之事。老伯岂能以道听涂说他人中伤之言，不见谅乃尔？”

    本来他侃侃而言，也是理直气壮。

    只是无如林父成见已深，闻言顿时铁青着一副面孔，微哼一声喝道：“利口小辈！谁人不知你是苗岭老魔门下，又和鬼影郎君狼狈为奸，茶毒武林，罪大恶极，花言巧语何用？”

    并立又巨目一睁，精光四射的＊视冷笑道：“只是如今天堂有路你不走，招惹到我圣手金刚林宠头上，那可就死期到了。”

    这句话一出口，不由听得燕凌云一楞！

    因为他曾闻公孙明说过，九华派掌门，乃是此名。心想：“怪呀！分明林英姊弟，为天都仙客孙儿女，怎的又是林宠的家人啊！”

    更是就在他这一诧愕之间。

    马上圣手金刚，又沉声喝道：“今日之事，我也不愿家丑外扬。除那小贱人俟回山重重治罪外，你这小子可自寻个了断好了，否则我就甘担个以大欺小的口实，要动手了呢！”

    如此情形，一时使得燕凌云，又气恼，又不解？什么家丑？难道对方子弟，一和自己相交，便有沾辱不成？谁是小贱人？林嫣姑娘又不在此间？

    而且正当他，心念如风车儿疾转，尚未得获答案，亦尚未及出言之际。

    蓦见卧舱中，奔出一位宛如梨花带雨的女郎，貌相极似林英。

    并觎她，凤目带赤，泪下如断线珍珠，翩若惊鸿的向圣手金刚身前一跪泣道：“女儿不孝！累得爹爹亲自出山，一切过错全在我一人，也不劳你老人家治罪！不过孩儿身心，仍是清白。燕相公亦确是正人君子啊！”

    且顿时银牙一咬，不待语落，便一挺娇躯，从侧方舱窗射出，直投入滚滚江流。

    这种事，不但燕凌云，绝不虞此，便是林宠，也万想不到，所以大家一经发觉，纵出舱外抢救时，已早为巨浪吞噬，不见踪影。

    加上楼船风顺，一泻数十丈，显然这位烈性的绝代佳人，是葬身江底了！

    其时我们的小书生，也恍悟林英原是女扮男装，为自己所累，痛不欲生！

    虽然有意以身相殉，但又暗忖：“死者清誉仍有待自己昭雪，这可莽撞不得！”

    同时那位圣手金刚，也一时满面戚容，目瞪口呆，注视江流，莫知所措。分明亦是一位不会水的旱鸭子，在那里后悔无可如何了。

    此际，我们的小书生，既心伤欲绝，又越想越恨，不由立即忿然向林宠厉声直斥道：

    “一个身为长上，昏愦不明，＊杀儿女，算得什么英雄，我真为你们九华派愧死！何况令嫒女扮男装，以礼自守，小生如今才识得她的真面目，有何不清白之处？此不但全船老幼可以为证，尤其你那离船他去的长女，日后该不难问明，何谓有辱家风？我燕凌云，光明正大，涉足江湖尚不过数月，虽屡遭人误解中伤，与怪书生凌云燕混为一谈，将来也自有清者自清，浊者自浊之日。阁下为一派掌门之尊，竟如此不分皂白，何足以称雄武林？今日如不看在令嫒份上，定当要你还我一个公道不可！”

    并且立即纵步入舱，取了行囊背在身上，便欲离船。

    说也奇怪，他初时抢白了一大顿，圣手金刚只沉思静听，毫无反应。

    可是一当他拂袖欲行之时。

    马上林宠巨目圆睁，焦雷似的一声大喝道：“小辈想逃，今天怕不能够了呢！”

    这时红日偏西，船已离开安庆府数十里，前面便是贵池县境。

    大约在圣手金刚心想，舟行江心，插翅难飞。不远就是九华山地头，对方还不在自己掌握之中，此时何必急于擒拿。

    殊不知我们的小书生，自从习得“凌波飞渡”绝技后，已对江水视若坦途。

    故而闻言，接口便冷笑答道：“只怕未必！”

    随即身形一纵，足落水面，头都不回，一幌就是数十丈远近，直向右岸飞去。

    他这等身手，又是大出圣手金刚林宠意料之外，顿时不禁愕然呆了一呆！立刻连打捞乃女都不再管，就赶忙高喝舟子转舵在后疾追。

    不过燕凌云，却毫不把他们放在眼下，虽然足下提气踏波飞行，但心头实懊丧已极。一则是暗伤好友投江自尽，无限歉然！再则他又想不透，林家这一对姊妹花，何以竟冒称天都儿孙，以使自己没来由沿途追寻，造成如此结局？林嫣姑娘又独往何处？

    并且一登岸，便沿江向下流奔驰，不多时便到达了池州府治。

    本来照他心意，前往金陵，陆行途径生疏，还是以买舟顺流而下较为快捷。

    是故一到贵池，就拟在城外码头附近，找一所客栈暂歇。

    可是不想事情却特别怪，每到一家，店主全以客满婉拒，似乎对他这位外乡客，极不欢迎。

    最后来到一家仕宦行台，名叫“招商客栈”。

    但见门前正有一乘软轿落下，后随七八个男女仆役，分明也是住店。

    因而燕凌云，马上便抢步超前，心想：“别人既能前来，这家大约总不会客满了。”

    那知事实却又不然，正当他跨步将入时。

    突地门侧闪出一个店伙模样的人，一脸惶急之容躬身相阻道：“相公对不起！小店已经客满了。”

    这种事，不由得我们的小书生，顿时一股怒火，直上心头。立刻沉声喝道：“你们开店是住客，难道少爷给不起房饭钱不成？真正岂有此理！”

    本来嘛！生意买卖为的是求财，岂能自断有钱的主顾？

    但店伙，却好像颇有不得已的苦衷，又赶忙陪笑脸不住的打躬作揖道：“请相公多多包涵，小店委实都住满了客人了！”

    同时又觑那随轿而来的一个劲装壮汉，大踏步上前，直指燕凌云喝道：“那来的小穷酸，在此噜苏！这所客栈，已是太爷们统统包定了，还不快滚！”

    并且又闻身后一声极熟稔的娇呼道：“前面是云弟不是？”

    是以燕凌云，立刻一转身。

    只见软轿内正走出一位青衣丽人，满面惊喜之容！

    一时两人四目相对，不禁全呆住了。

    半晌，我们的小书生，才按住激动的心情，长揖一礼道：“灵姑姊，你怎会千里迢迢来到此间？”

    原来这就是他青梅竹马之交，为洪泽湖混江龙吴霸，抢去作压寨夫人的祝灵姑啊！

    这时祝灵姑，泪波盈睫，且不答话，先向那出言不逊的壮汉娇叱道：“吴广！这位乃是我中表兄弟燕相公，怎的这般无礼，还不快吩咐店家，一同好好的招待。”

    随又抬脸微微向燕凌云，作了一个苦笑道：“姊姊九华进香经此，一言难尽，咱们到客栈再谈。”

    看来她颇像权势极大，说话十分有力，不但那无礼的壮汉，闻言慌不迭喏喏连声，向我们小书生恭顺的告罪，且店家都如奉纶音，急忙躬身紧陪不是，然后在前引路请入。

    自然住宿更不成问题了。

    此刻已是华灯初上，兼之这所招商客栈，乃是池州府专住来往达官贵人，独一无二的行台。陈设华丽，窗明几净，室暖如春。

    尤其祝灵姑，随行人甚众，整个上房全是他们天下。燕凌云也特别被招待在内，住在心上人隔室。

    不过情形颇是古怪，刚当二人盥洗稍定，拟即诉叙离情时。

    忽然那位壮汉吴广，急急前来，向祝灵姑密禀甚久，更不时偷眼对我们的小书生打量，面带疑惧之色。

    并见祝灵姑，螓首连摇，以坚定语气，大声答道：“你告诉长江帮人，这位燕相公是读书人，是我从小一同长大的表兄弟，绝不叫什么凌云燕，任何人不得欺凌！”

    且随即侧转粉面，向燕凌云含情直视娇笑道：“云弟弟！你说可笑不可笑！原来这一带地头蛇，都把你认作是江湖上一位狠人，名叫什么凌云燕，要想处处阻难，怪不得适才店主怕事，不欢迎你投宿嘛！”

    更立又幽幽一叹，戚然低声道：“若果你真是这位凌云燕侠客，那就好了啊！”

    显然她是回溯前情，自伤身世，而作此语。

    尤其燕凌云，自见祝灵姑，一时心头甜酸苦辣俱来，也不知是什么滋味！

    脑海中泛起往日花前月下，卿卿我我的旖旎风光，以及儿时两小无猜，各种甜蜜的回忆。

    如今曾几何时，心上人已落在奸人之手，琵琶别抱，看情形，确是变成了一个不折不扣的压寨夫人了！

    虽然此时相见，似乎对自己尚不无旧情，但却也似乎对身作贼婆，甘之如饴，毫无愧色啊！

    他思潮起伏，胸中爱、怜、恨，交集。

    即至闻言才顿时惊醒，也恍悟投店处处碰壁之理。

    因而马上淡然了笑答道：“是啊！小弟无能，又时运不济，常常遭人误会，今儿若非沾灵姑姊的光，果真怕要连店都住不成呢！”

    他这种话，虽是十分自然，但语中含意，却亦不无讥讽在内。

    试想祝灵姑，那能听不出来。

    但见她，马上神色惨然的，抬眼一看室中并无仆役。

    于是迅即伸出纤织玉掌，一把紧握住燕凌云右手，颤声哽咽道：“好弟弟！难道姊姊果真甘心从贼，你都不明白吗？今日一见，便是上天见怜，从此我死也瞑目了！”

    随即泣不成声。

    不料她正将继续有所哭诉时，突听室外一阵沉重的脚步声，二人慌不迭各自坐正。

    原来又是那位壮汉吴广。

    只看他，神色仓惶，恭身急急向主母低声道：“九华掌门圣手金刚林宠，非要见燕相公不可，小的们阻挡不住，这该如何是好，请夫人示下。”

    敌情这家伙，也追踪寻来了。

    自然这种事，祝灵姑是不明就里。

    也恰当她柳眉一蹙，沉吟未答之际。

    顿时燕凌云，霍地起立，一面口中道声：“灵姑姊不必费神，小弟自会去打发他们！”

    一面便从容出室。

    试想他在祝灵姑心目中，仍是一位手无缚鸡之力的书生，于此情形下，焉能放心得下。

    是以赶忙急急娇唤道：“云兄弟且慢！”

    并追到室外，从怀中取出一只上画五个骷髅，三角小黄幡，附耳低语道：“这是水贼师娘括苍山嫫母所赠，据说江湖上不论何人，见此绝不敢犯，弟弟快请带去！”

    即此也足见祝灵姑相爱之深仍旧如昔。

    故而我们的小书生，不由又立刻心感凄然！马上摇摇头苦笑道：“谢谢灵姊！小弟自有道理，决不妨事，这件物事，还是你自己收藏，以防不虞吧！”

    接着便大步直趋客店厅堂。

    入目果见其中黑压压一群，有老有少，不但圣手金刚在坐，更赫然尚有前在微山湖手惩的长江七雄中智多星胡春。

    不过这班人，各据一隅，界限分明，似乎并非同伙。

    且一见燕凌云走出，全都不由如临大敌。

    尤其九华掌门林宠，立刻便挺身起立，沉声喝道：“姓燕的小辈，你能逃得了吗？”

    想得到，此间距九华匪遥，乃在该派势力范围之下，确然他这等说法，是极具自信。

    可是燕凌云，却神态安详，毫无惧色，闻言冷然一笑道：“尊驽无中生有，＊死自己儿女，难道嫌小生未曾过问，赶来还我一个公道不成？”

    本来这种答话，语气十分不敬，连长江帮人，皆登时一齐变色。

    但林宠，究竟不愧是一派掌门之尊，捺得住性，沉得住气，因为他日间目睹燕凌云，那种凌波飞渡无上轻功绝技，已一扫轻视之心，暗中打定主意，欲图诱上九华，再行处置。

    且他与金陵白府，渊源颇深，江南白老伴

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