星雨，只有大地不时传来的震动使他们明白，天灾正在降临。

    这次流星雨持续了半个夜晚，数以十万计的流星撞入阿玛的大气层，其中约有百分之一体积足够大的流星在高温和磨损中坚持落到了地面。在村子东面的山谷里，一块房间大小的陨石在地面上砸出个深深的大洞，激起的烟尘升到高空才渐渐消散。

    良久，周围的一切复归平静。忽然，那块大陨石的上半部分象花瓣一样分开，露出一个碗状的内部结构。这个半间房屋大小的"碗"内布满了层层叠叠的电子设备。一串串光电符号从这些设备中间流过来滑过去，宛如生命活体。接着，"碗"的底部出现了一连串小闪电，闪电在碗的中央汇聚起来，凝成有质感的固体。再后来，这块固体冷却下来，渐渐现出人的外形。

    最后，一个赤身裸体的人出现在那里。这是一个中年人，为方便远距离传输，身上的毛发都已经剃掉，显得非常光滑。他缓缓地睁开眼帘，让外面的光线激荡着刚刚复制成形的视神经。噢，大脑思路清楚，看来至少脑子没有损失；眼前的景色清晰可辨，视觉系统也完整地传输了过来；空气中的焦糊味确实来自鼻孔，而不是幻觉和臆想；冷、麻、酸、痛……全身的感觉都正常可辨，甚至能感觉到周围的温度正在逐渐下降。当这一切都确定后，中年人低头向自己的身体望去——

    他一眼就看出了问题，他的右臂变成了可笑的形状：在胳膊的尽头，不再是有力的手，而是一个叉子一样的东西，里面的骨骼杂乱地分布着。他说不清它象什么，因为自然界里根本没有这样的生理构造。

    尽管他有心理准备，但这个打击还是使他双腿发软，一屁股坐了下来。他稍稍镇定了一下，开始试着驱动那只怪肢，发现能将它抬起来。再用怪肢的尖端触摸物体，感觉也蛮正常。看来怪肢与胳膊之间的神经联系也算完好。但那一粗一细，一长一短的两个手指头实在无法派什么用场。它不仅不能握枪，甚至不能取食。最可怕的是，把它暴露在光天化日之下，肯定会引起本地人的注意。

    中年人叫安达，银河联盟第三旋臂区的一个民政巡视官。这个职位的官员应该坐在办公室里，听属下汇报各个星球居民点的情况，然后发布一些看上去很聪明，但往往难以执行的命令。安达显然与此不同。他和同事们一样，把不朽神皇视为一个匪帮首领。但他们无法说服共和国的护法人员去扫除这个匪首。相反，却总是有人在共和国的权力机构内部为不朽神皇讲话。最近的一次甚至是副议长本人，在传媒上振振有词。

    "绝不能将不朽神皇与帕尔帕丁相提并论，他们截然相反。对于一千年前的那场旷世战火，不朽神皇是今天我们这个银河里惟一的见证人。他对野心和权欲的危害显然比我们更有发言权。他在那个遥远的地方建立了我们做梦也想像不到的和平世界，那个世界与我们的道德观念不同，并且可能更接近宇宙和生命规律的本质。不朽神皇是伟大的哲学家和道德家，我们应该保护他的道德实践。"

    银河系的文明区域里也确实有相当一批人为这种论调所迷惑，印有不朽神皇头像的装饰品在银河系首都星球上流行，一些学术机构里还有"阿玛研究会"之类的民间组织存在。但更多的人则是不想添麻烦。不朽神皇在阿玛的统治是一个历史遗留问题，曾受联盟先前各届政府的认可。不朽神皇老老实实地在那里呆了一千年，从不出来捣乱，政府官员们大多不愿意没事找事。

    但安达与那两个被赶出阿玛的谈判代表一样，在这个问题上属于执着的少数派。他们的内心里始终有一个信念，认为一个星球不能作为一个人的私产，那个本名叫红鹰的原运输船船长从没有通过购买或租用的方式获得这颗行星的使用权，对整个星球那么多人民也不应握有生杀予夺的大权。他更深信，不朽神皇的统治不可能没有腥风血雨，无数罪恶掩埋在了不为人知的时光坟墓中。

    于是，安达想了一个冒险的方法：将一台远距离物质传输器混在流星雨中送到阿玛的地面上，然后再将自己传送到那里。这样可以摆脱不朽神皇的太空监视网。这个方法他从未准备由别人来实施，因为物质传输器即使在平时也不能保障百分之百正常运转，甚至有将远距离传输的人员分裂成两片的记录，更何况是在这种非正常的撞击下。死并不可怕，可怕的是它或许会将安达变成虽然还活着，但却无以名状的怪物。尽管如此，安达还是决定冒这个险。

    还好，安达的双腿完整如故。他站起来，苦笑着摇了摇右臂。多年来在各星系的冒险经历让他失去过三条右腿：一条是父母给予的，另外两条是仿生制品。现在命运终于让他的上肢也分担这种不幸了。

    又一团光芒在他身边凝结成形，那是他的工具箱，也是他在这颗充满敌意的星球上的唯一依靠。等到成形的工具箱彻底冷却下来，他把它打开，掏出一柄激光枪，瞄准奇形怪状的右臂扣动板击，轻柔似水的光束将右臂前端齐齐切断。由于激光束可以瞬时封闭血管，没有血水从断口处渗出。当疼痛传入大脑时，安达象被重锤撞击一样，立刻昏了过去。

    很快，他又苏醒过来，挣扎着为自己包好了伤口。他没有带来仿生手臂，只好暂过残疾人生活了。

    他和这个星球的任何一个人都没有私仇，理想给了他比复仇和谋私利更大的动力。他一定要找到不朽神皇伤天害命的证据，以便给犹豫不决的银河联盟执法人员一份决心。在不朽神皇面前，共和国的武力强大无比，但却受法律体制的约束，不能奈何这样一个装神弄鬼的小丑，怎么说也是荒唐可笑的。他也想要让阿玛人民知道自己的命运和权利所在，以便能最终将它把握在自己手里。

    在工具箱里还有其它一些东西，包括他用来对付不朽神皇的最有力的武器。按规定，除非自卫，他不能在这里使用暴力，但世上还有远比暴力有效的武器。

    流星雨过去的第三天，不朽神皇正在皇厅里同众臣子商议一个名单。名单里是银河联盟内部可以收买的官员。这些人能够帮他躲过此劫，在有关机构讨论阿玛问题时投票赞成维持现状。他已经记不清一千年来这种利益盟友的具体数目，只是觉得，历史从未有真正的发展，一切都在低水平上重复。这种感觉也给他以自信，他相信自己可以度过眼前这次麻烦。

    正在这时，面前的通讯装置发生鸣叫。不朽神皇拍了下手，声控装置打开了通讯终端，一个神勇武士的全息像出现在他们面前。

    "神皇主人，有条飞船不听警告，不作应答，硬闯进来，已经冲过了太空监视网。很快要降落在阿玛星的背面。"

    "什么人？是共和国的船吗？"不朽神皇聚然紧张起来。

    武士的全息像被一条飞船的图像所取代。那是一艘外形堪称玲珑秀气的飞船。随着飞船姿态的调整，阿玛星系的多重阳光在飞船的外壳上珍珠般滚动着。谁也没见过这种型号的飞船，但飞船前部那个大大的徽章清晰可见。那徽章的形状一眼便知，正是无数文明开拓者的共同家园——银河系。徽章用莹光涂料漆成，闪动着能让人产生幻觉的光芒。

    "银河侠女！"布篷惊叫起来。他行走太空数十年，关系广泛，见识颇多。

    气体人诺卡的脸也凝聚了一层惊恐。

    "听说她修成了失传千年的杰迪武功。来者不善呀。"

    听到这话，不朽神皇反而镇定下来。

    "不可能，那是传说。在凡夫俗子中间，杰迪武功只能亲身传授，无法自修。况且就是她掌握了杰迪们的魔术也没有什么了不起的。神话的威力来自于流传，流传得越久远越可怕。一千年前，他们这伙人中的最后一个曾与我交过手，也没有打败我。"

    这次，众臣没有随声附和地叫好，而只是审慎地垂头不语。不朽神皇声称对方没有打败他，但没有说自己是不是打胜了，估计这种可能性微乎其微。这些人不是自幼生长在阿玛星的无知者，杰迪武士的威名和本领他们很清楚。

    "布篷，你能言善辨，赶快去与闯入者交涉。"

    "尊命！"

    不朽神皇看出了杰迪武士的名号给众臣带来的震动，他想用镇定感染他们。这次，他的镇定确实是发自内心的。但他没有透露给臣子们，因为一个偶然的机缘，他已经接近于修练成那名闻遐迩的杰迪武功。

    所谓杰迪武功，实际上是一种机体潜能速成术。这种机体潜能随着寿命的增长，会自然积聚，正向增加。但只有到数百岁乃至上千岁的年纪上，一个智慧生命才会生长出杰迪武士那样的神功。因为没有谁能活那么久，这个秘密一直不曾被发现。最初的杰迪武士通过钻研和领悟，形成了一套速成方法。再加上姿质优异，能够在童年时就开发出这种功能。

    一千年前，红鹰只是一个普通的运输船船长。因为常在太空行走，结识了著名的海盗走私者汉恩·索罗。当然也就认识了索罗的情人，史称"最后一个杰迪"的莱亚公主。凭着朋友的身份，他向莱亚公主请教了许多修练杰迪武功的方法。莱亚公主对他毫无保留，因为她知道红鹰的姿质一如常人，没有那种特殊秉赋，了解这些方法也只是当个见闻记住罢了。

    但莱亚低估了这个人的野心。或者说，因为她一直与能够在整个银河系内呼风唤雨的大人物打交道，所以不太注意红鹰这种小角色。在她看来，成为一条"千人级"运输船的船长，或许就是红鹰这种层次的人最大的报负了。纵使有点小野心，以红鹰的能力也作不成什么大事。

    但是，如果环境允许，再小的角色也会掀起风浪。一次，红鹰被共和国的分裂分子收买，设计陷害索罗，差点让这个大名鼎鼎的前海盗命丧太空。莱亚公主愤然出手进行惩诫。只是因为索罗最终没有生命危险，莱亚公主才放给红鹰一条生路。那场不朽神皇讲给部下的搏斗其实并无惊心动魄之处，虽然红鹰私下里暗练杰迪功夫，甚至到了心醉神迷的地步，但在莱亚面前，红鹰仍然全无反抗之力，交手即败。

    后来，阿玛行星给了他一个千载难逢的机会。在一群逃难者心目中，船长就是上帝，可以让他们避开太空中的风风浪浪。红鹰利用这种形势，一点点扩大自己的权威，并令绝大部分难民相信，这里就是他们可以栖身的世外桃源。于是，时间之神将一个平庸无奇的运输船船长变成了不朽神皇。

    红鹰最初使用生命转换术，也仅仅是为了长寿。但随着时间的推移，他开始发现自己的潜能在自然增长。在他的眼里，任何一种力量都是需要的。所以他又重拾起杰迪修练法，并且坚持不缀。一直到近期，他认定自己已经无师自通，功能之强大，甚至与当初的莱亚公主相比也不逞多让。只是英雄寂寞，茫茫银河里再无一个对等的高手可以较量短长。不朽神皇遂将这个秘密埋藏在心里，作为一张出奇致敌的底牌。他不知道这张底牌最终会向谁打出，但世事难料，多一张牌总是好的。

    阿玛星球上无论昼夜总是光辉一片，只不过白天那种带有喧闹感的阳光散去后，会代之以平和柔美的夜间星光。天空也由淡兰色变成深黑色，使一天的忙碌归为宁静。阿玛行星没有自己的卫星。当两个主太阳落山后，剩下七个远一些的恒星发着闪闪的银光，象珍珠一样挂在天际。每一片树林、每一座山岗和每一处水面都被这如梦似幻的光芒覆盖着，象天神降下的锦缎。望上去心旷神怡，令人直欲睡去。只可惜这里的人们基本都不识字，没有人能够对着这一美景吟诗作画。

    这里是阿玛行星靠近极地的地区，雪峰和冰川成为最常见的景观。在一座巨大冰洞的洞口，伫立着一位少女。冰洞附近常年不融的冰体外表圆润，晶莹剔透。它们将柔美的星光反射回去，在空气中激荡。清清的风声象催眠的夜曲。少女的全身都沐浴在辉光之中。她穿着一袭阿玛星居民常穿的粗布衣服，一头黑发散在肩头，遮住硕长的脖颈。少女一动不动地站在那儿，双手捧向天际，仿佛在向群星发愿铭誓。

    镶满珍珠的夜空突然又多了一处光辉。那是一颗移动的红星。红星在少女的视野里渐渐变大了，然后失去了星体的朦胧外表，现出一艘星际飞船的本来面目。光线也由红变橙，再变白。飞船轻轻地飘下来、飘下来，先是象花絮，后是象云朵，最后象是一座小丘。悬停在冰洞前面的开阔地上。当飞船停稳后，从各个舷窗里一起射出颜色不一的光芒，将周围的景物染上几分热闹的色彩。

    少女望着飞船，飞船上没有文字。只有一个圆饼状的莹光标志，将冰洞反射来的光线再反射出去，令飞船周围出现一片光与影的乐曲。那标志画的是他们的银河，阿玛星处在银河的边缘上，从这里望去，银河的整体清晰可见。

    一束强光从飞船上喷泄而出，直射在少女身上，并将她团团围绕。少女一下子什么都看不到了。但很快，那光线就暗弱下来，仿佛一个活的物体，少女可以感觉到它的触摸。接着，光线中出现了一个身影，那身影不属于妖魔鬼怪，也不属于丑陋的异种智慧生命，而是属于一个妙曼的女子。那女子身姿优美，两只脚走起路来象踏在琴弦上一样有节奏感。由于背光，黑发姑娘看不清对方的容貌，只能看清那一头瀑布般的银发，随着女子的行走微微荡起。

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