effie trinket lets out a squeal, and everybody is slapping

    me on the back and cheering and congratulating me. but it

    doesn’t seem real.

    “there must be a mistake. how . . . how could that happen?”

    i ask haymitch.

    “guess they liked your temper,” he says. “they’ve got a

    show to put on. they need some players with some heat.”

    “katniss, the girl who was on fire,” says cinna and gives me

    a hug. “oh, wait until you see your interview dress.” “more

    flames?” i ask. “of a sort,” he says mischievously.

    peeta and i congratulate each other, another awkward

    moment. we’ve both done well, but what does that mean for

    the other? i escape to my room as quickly as possible and bur-

    row down under the covers. the stress of the day, particularly

    108

    the crying, has worn me out. i drift off, reprieved, relieved,

    and with the number eleven still flashing behind my eyelids.

    at dawn, i lie in bed for a while, watching the sun come up

    on a beautiful morning. it’s sunday. a day off at home. i won-

    der if gale is in the woods yet. usually we devote all of sunday

    to stocking up for the week. rising early, hunting and gather-

    ing, then trading at the hob. i think of gale without me. both

    of us can hunt alone, but we’re better as a pair. particularly if

    we’re trying for bigger game. but also in the littler things, hav-

    ing a partner lightened the load, could even make the arduous

    task of filling my family’s table enjoyable.

    i had been struggling along on my own for about six

    months when i first ran into gale in the woods. it was a sun-

    day in october, the air cool and pungent with dying things. i’d

    spent the morning competing with the squirrels for nuts and

    the slightly warmer afternoon wading in shallow ponds har-

    vesting katniss. the only meat i’d shot was a squirrel that had

    practically run over my toes in its quest for acorns, but the an-

    imals would still be afoot when the snow buried my other

    food sources. having strayed farther afield than usual, i was

    hurrying back home, lugging my burlap sacks when i came

    across a dead rabbit. it was hanging by its neck in a thin wire a

    foot above my head. about fifteen yards away was another. i

    recognized the twitch-up snares because my father had used

    them. when the prey is caught, it’s yanked into the air out of

    the reach of other hungry animals. i’d been trying to use

    snares all summer with no success, so i couldn’t help dropping

    my sacks to examine this one. my fingers were just on the wire

    109

    above one of the rabbits when a voice rang out. “that’s dan-

    gerous.”

    i jumped back several feet as gale materialized from be-

    hind a tree. he must have been watching me the whole time.

    he was only fourteen, but he cleared six feet and was as good

    as an adult to me. i’d seen him around the seam and at school.

    and one other time. he’d lost his father in the same blast that

    killed mine. in january, i’d stood by while he received his

    medal of valor in the justice building, another oldest child

    with no father. i remembered his two little brothers clutching

    his mother, a woman whose swollen belly announced she was

    just days away from giving birth.

    “what’s your name?” he said, coming over and disengaging

    the rabbit from the snare. he had another three hanging from

    his belt.

    “katniss,” i said, barely audible.

    “well, catnip, stealing’s punishable by death, or hadn’t you

    heard?” he said.

    “katniss,” i said louder. “and i wasn’t stealing it. i just

    wanted to look at your snare. mine never catch anything.”

    he scowled at me, not convinced. “so where’d you get the

    squirrel?”

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086151.html