i say. wearing a token from my district is about

    the last thing on my mind.

    “here, i’ll put it on your dress, all right?” madge doesn’t

    wait for an answer, she just leans in and fixes the bird to my

    dress. “promise you’ll wear it into the arena, katniss?” she

    asks. “promise?”

    “yes,” i say. cookies. a pin. i’m getting all kinds of gifts to-

    day. madge gives me one more. a kiss on the cheek. then she’s

    gone and i’m left thinking that maybe madge really has been

    my friend all along.

    finally, gale is here and maybe there is nothing romantic

    between us, but when he opens his arms i don’t hesitate to go

    into them. his body is familiar to me — the way it moves, the

    smell of wood smoke, even the sound of his heart beating i

    know from quiet moments on a hunt — but this is the first

    time i really feel it, lean and hard-muscled against my own.

    39

    “listen,” he says. “getting a knife should be pretty easy, but

    you’ve got to get your hands on a bow. that’s your best

    chance.”

    “they don’t always have bows,” i say, thinking of the year

    there were only horrible spiked maces that the tributes had to

    bludgeon one another to death with.

    “then make one,” says gale. “even a weak bow is better

    than no bow at all.”

    i have tried copying my father’s bows with poor results. it’s

    not that easy. even he had to scrap his own work sometimes.

    “i don’t even know if there’ll be wood,” i say. another year,

    they tossed everybody into a landscape of nothing but bould-

    ers and sand and scruffy bushes. i particularly hated that year.

    many contestants were bitten by venomous snakes or went

    insane from thirst.

    “there’s almost always some wood,” gale says. “since that

    year half of them died of cold. not much entertainment in

    that.”

    it’s true. we spent one hunger games watching the players

    freeze to death at night. you could hardly see them because

    they were just huddled in balls and had no wood for fires or

    torches or anything. it was considered very anti-climactic in

    the capitol, all those quiet, bloodless deaths. since then,

    there’s usually been wood to make fires.

    “yes, there’s usually some,” i say.

    “katniss, it’s just hunting. you’re the best hunter i know,”

    says gale.

    “it’s not just hunting. they’re armed. they think,” i say.

    40

    “so do you. and you’ve had more practice. real practice,”

    he says. “you know how to kill.”

    “not people,” i say.

    “how different can it be, really?” says gale grimly.

    the awful thing is that if i can forget they’re people, it will

    be no different at all.

    the peacekeepers are back too soon and gale asks for more

    time, but they’re taking him away and i start to panic. “don’t

    let them starve!” i cry out, clinging to his hand.

    “i won’t! you know i won’t! katniss, remember i —” he

    says, and they yank us apart and slam the door and i’ll never

    know what it was he wanted me to remember.

    it’s a short ride from the justice building to the train sta-

    tion. i’ve never been in a car before. rarely even ridden in wa-

    gons. in the seam, we travel on foot.

    i’ve been right not to cry. the station is swarming with re-

    porters with their insectlike cameras trained directly on my

    face. but i’ve had a lot of practice at wiping my face clean of

    emotions and i do this now. i catch a glimpse of myself on the

    television screen on the wall that’s airing my arrival live and

    feel gratified that i appear almost bored.

    peeta mellark, on the other hand, has obviously been crying

    and interestingly enough does not seem to be trying to cover

    it up. i immediately wonder if this will be his strategy in the

    games. to appear weak and frightened, to reassure the other

    tributes that he is no competition at all, and then come out

    fighting. this worked very well for a girl, johanna mason, from

    district 7 a few years back. she seemed like such a sniveling,

    41

    cowardly fool that no one bothered about her until there were

    only a handful of contestants left. it turned out she could kill

    viciously. pretty clever, the way she played it. but this seems

    an odd strategy for peeta mellark because he’s a baker’s son.

    all those years of having enough to eat and hauling bread

    trays around have made him broad-shouldered and strong. it

    will take an awful lot of weeping to convince anyone to over-

    look him.

    we have to stand for a few minutes in the doorway of the

    train while the cameras gobble up our images, then we’re al-

    lowed inside and the doors close mercifully behind us. the

    train begins to move at once.

    the speed initially takes my breath away. of course, i’ve

    never been on a train, as travel between the districts is for-

    bidden except for officially sanctioned duties. for us, that’s

    mainly transporting coal. but this is no ordinary coal train. it’s

    one of the high-speed capitol models that average 250 miles

    per hour. our journey to the capitol will take less than a day.

    in school, they tell us the capitol was built in a place once

    called the rockies. district 12 was in a region known is appa-

    lachia. even hundreds of years ago, they mined coal here.

    which is why our miners have to dig so deep.

    somehow it all comes back to coal at school. besides basic

    reading and math most of our instruction is coal-related. ex-

    cept for the weekly lecture on the history of panem. it’s most-

    ly a lot of blather about what we owe the capitol. i know there

    must be more than they’re telling us, an actual account of

    what happened during the rebellion. but i don’t spend much

    42

    time thinking about it. whatever the truth is, i don’t see how it

    will help me get food on the table.

    the tribute train is fancier than even the room in the jus-

    tice building. we are each given our own chambers that have

    a bedroom, a dressing area, and a private bathroom with hot

    and cold running water. we don’t have hot water at home, un-

    less we boil it.

    there are drawers filled with fine clothes, and effie trinket

    tells me to do anything i want, wear anything i want, every-

    thing is at my disposal. just be ready for supper in an hour. i

    peel off my mother’s blue dress and take a hot shower. i’ve

    never had a shower before. it’s like being in a summer rain,

    only warmer. i dress in a dark green shirt and pants.

    at the last minute, i remember madge’s little gold pin. for

    the first time, i get a good look at it. it’s as if someone fa-

    shioned a small golden bird and then attached a ring around

    it. the bird is connected to the ring only by its wing tips. i

    suddenly recognize it. a mockingjay.

    they’re funny birds and something of a slap in the face to

    the capitol. during the rebellion, the capitol bred a series of

    genetically altered animals as weapons. the common term for

    them was muttations, or sometimes mutts for short. one was a

    special bird called a jabberjay that had the ability to memorize

    and repeat whole human conversations. they were homing

    birds, exclusively male, that were released into regions where

    the capitol’s enemies were known to be hiding. after the birds

    gathered words, they’d fly back to centers to be recorded. it

    took people awhile to realize what was going on in the dis-

    43

    tricts, how private conversations were being transmitted.

    then, of course, the rebels fed the capitol endless lies, and the

    joke was on it. so the centers were shut down and the birds

    were abandoned to die off in the wild.

    only they didn’t die off. instead, the jabberjays mated with

    female mockingbirds creating a whole new species that could

    replicate both bird whistles and human melodies. they had

    lost the ability to enunciate words but could still mimic a

    range of human vocal sounds, from a child’s high-pitched

    warble to a man’s deep tones. and they could re-create songs.

    not just a few notes, but whole songs with multiple verses, if

    you had the patience to sing them and if they liked your voice.

    my father was particularly fond of mockingjays. when we

    went hunting, he would whistle or sing complicated songs to

    them and, after a polite pause, they’d always sing back. not

    everyone is treated with such respect. but whenever my fa-

    ther sang, all the birds in the area would fall silent and listen.

    his voice was that beautiful, high and clear and so filled with

    life it made you want to laugh and cry at the same time. i could

    never bring myself to continue the practice after he was gone.

    still, there’s something comforting about the little bird. it’s

    like having a piece of my father with me, protecting me. i fas-

    ten the pin onto my shirt, and with the dark green fabric as a

    background, i can almost imagine the mockingjay flying

    through the trees.

    effie trinket comes to collect me for supper. i follow her

    through the narrow, rocking corridor into a dining room with

    polished paneled walls. there’s a table where all the dishes

    44

    are highly breakable. peeta mellark sits waiting for us, the

    chair next to him empty.

    “where’s haymitch?”

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086128.html