以杜家的名声地位，会让宝贝少爷娶个江湖卖艺的女子吗？”

    “这你大可放心，杜家已不在乎什么门当户对了，尤其现在杜夫人又病了，杜少爷的病也没起色，因此，他们急需一位姑娘嫁进去冲喜。”

    “您的意思是，只要是位姑娘，不论美丑富贫，他们一概同意？”

    “没错，而你正是那最好的人选，你有机智有胆识，正是我找寻已久的人！”元意凡几乎祈求的说。

    “大人，您别忘了，我还有个爹要奉养，恕民女不能如您所愿。”红花当下断然拒绝道。

    “你爹的事，就交给我！我会将他安置在我家中，请最好的大夫帮他治病。”

    红花一听，自是有点动容，又说：“但，我如果一去不回呢？那我爹可怎么办？”

    “我元意凡指天发誓，如果真有什么意外，我会负起责任，照顾你爹终老，至于你的日后，如果我们能查出悬案的凶手，无论你发生了什么事，我也愿意照顾你一辈子。”元意凡豁开一切赌了！

    这令红花不禁十分惊讶，元大人，你为何如此重视此案件呢？甚至用一生的责任来当交换条件？”

    元意凡静默了一会儿才道：“不瞒你说，舍妹……正是嫁入杜家，第一位死亡的新嫁娘，茵茹……她生性善良，温柔婉约，却发狂至死，她没理由遭此横死的……”

    元意凡的话中，充满手足情深，令红花不禁深深受了感动！

    “元大人，我答应你的要求。”红花当下就下了个决定，为了那些冤死的新娘，还有她重病的爹。

    听红花如此爽快的应允，不禁令元意凡有些内疚的问：“你不再多考虑几日吗？或者，干脆别答应我无理的要求，我不会怪你的。”

    红花摇了摇头：“一诺千金，我说答应便是了。”

    元意凡赞赏她的豪气，“姑娘如此豪气，真不枉我没看走眼，你放心吧！在你嫁入杜家的同时，我会一直在你身旁暗中保护你的。”

    “我也有些拳脚功夫的，不是娇贵的弱女子，大人也可放心。”

    元意凡早看出红花不简单，想不到还真有底子，“你会武功？”

    “家父曾是全棍门的一代宗师，自幼便要我们勤练棍法以防身。”红花露出淡淡的笑容。

    “全棍门，是以棍法闻名天下的全棍门燕南山吗？”

    “那正是大人您所见到的家父。”红花暗淡的说。

    “何以燕师父会沦落到此呢？”元意凡好奇的问。原来红花的身世惊人，难怪言行不输一般名门千金了。

    “此事说来话长，当初我爹气势太盛，得罪不少人，因此，他的仇家才会狠心下手掳走我娘和刚满足岁的胞弟，这令我爹几乎发狂。他带着我一路追查我娘及胞弟的下落，这一找，就找了十年，身上盘缠用尽，这才以江湖卖艺为生。”说起往事，红花不禁悲从中来，但她坚强的不让自己掉泪。

    “原来如此，那你们找了这许多年，可有些蛛丝马迹？”

    红花摇了摇头，“老实说，我爹仇家太多，根本不知是谁掳走我娘及弟弟，只能单凭画像，沿路问人……”

    连仇家是谁都不知道，这要找人真如大海捞针般困难，可这燕南山的情义，的确教人佩服。

    “我或许可以帮你们，把画像给我看看。”元意凡说着，满脸的诚意。

    红花露出难得一见的笑容，先前对元意凡的不满，已遂渐被好感所取代。“请大人随我来。”

    为了令红花放心，元意凡将他们父女俩请回了家中作客，燕南山在大夫的细心调养下，病也有了些许起色。

    红花终于放心了，在元意凡的巧心安排下，安排了位媒婆前往杜家庄说亲，才一开口，杜家老爷马上点头，要她择日赶紧将姑娘送进门，这婚事就此说定。明天，红花就将被送入杜家与长期卧病在床的少爷成亲了。

    是夜，红花却睡不着的坐在花园中，望着天边一轮明月，如此皎洁的月色，却令她有股慌张不安的情绪。

    嘴上是豪气的答应元意凡了，可她心里其实非常的不安，她竟要嫁人了，而且是嫁给一位可能是杀妻凶手的相公，他虽长期卧病在床，但元意凡推测，最可疑的人就是杜怀仁，那杜家唯一的血脉。

    元意凡说，一个男人长期卧病在床，难保不会性情大变，尤其又无能，所以，可能因愤恨而杀妻的嫌疑也不是没有。

    红花一听，内心的不安又更加一层，而且据说杜家庄大得好比深宫内院，奴仆人口又多，有嫌疑的也不只有杜怀仁一人，如此看来，她似乎是得草木皆兵了……

    “在想什么？”元意凡走近在她身旁问着。

    “我……我是怕我爹知道我嫁进杜家这事……元大人，能否请你替我保密，万一……我真没回来，而我爹又问起，你就说，我已先行踏上找寻我娘的路程，请他安心养病……”

    “我会照你所说的去做，倒是你……你还好吧？”元意凡望着红花，红花近日在他这吃得好住得好，脸色已有红润，身子也丰腴了些，多添了份女性的柔媚，想来日后红花应该会是位动人的女子才是，元意凡似乎有些挂念起她来了。

    “民女尚好，大人不必担心我。”红花自嘲的说。

    “红花，你大可不必跟我客气，或者，你可直呼我的名字。”元意凡望着她说。

    红花望了他一眼，发现他正注视她的眼中似有什么似的，随即她一转头，转掉了这不可能的想法。元大人岂会看上她这落魄的小女子，何况她只是他利用来办案的工具罢了。

    红花站起身说：“元大人，天晚了，你也早点睡吧！晚安。”转身走了开去。

    元意凡望着她远去的背影，内心所产生的情愫，是他自己也看不清的，这二十四个年头里，他从没对女人动过心啊！不是吗？

    红花一早拜别了正沉睡中的父亲，由媒婆带着，完全没惊动任何人，静静的被送入了杜家庄。

    媒婆一把红花带入杜家庄后，随即被请出了门，接着红花便看见了一位福态且相当威严的老妇，自称是这里的总管家，何嬷嬷。

    何嬷嬷十分威严的说：“少夫人，在今晚你与少爷拜堂之前，我先带你了解一下杜家庄的环境，有些地方能去，有些地方不能去，希望少夫人能清楚的明白。”

    这简直就是在命令嘛！也容不得红花说上一句话，她便被何嬷嬷请出了门，跟在她身后了解杜家庄。

    打从她从后门进入了这传闻中深似候门的杜家庄后，她便知道，这里大到足以令人走上一天一夜的地步。环顾四周，不是什么园的，就是什么院的，而且每一处都大得令人咋舌，她根本就搞不清楚东西南北了。

    仰头向上望，只见四周茂盛的树干密布，阳光还得透过叶缝，才洒得向地面呢！更隐约加添了阴冷诡计的气息。

    何嬷嬷介绍着说：“这主院丽兰园，正是老爷与夫人居住的地方，明天一早，我会带少夫人来请安。”

    红花望向丽兰园，只觉幽雅清境，四周种植着许多名贵的兰花，更增添丽兰园优美的气息。

    何嬷嬷又带她往前走，没多久就看见间满是松竹的园子，那儿十分洁净，是光线最好的一处了。何嬷嬷说着：“这儿是松竹园，是少爷养病的地方，除了伺候少爷的人之外，其余皆不得擅自踏进一步，少爷喜欢安静，不喜欢人吵他。”

    “也包括我吗？”红花大胆的问。

    何嬷嬷冷漠的望了她一眼，“我不知你有什么目的肯嫁入杜家庄，要不是为了替杜家冲喜，以你这姿色及身份，根本不配踏进杜家庄半步。”

    红花早习惯被人看不起了，她一进门，就可感觉到这些家仆对她轻视及不友善的眼光，但她强要自己镇静，仍昂着头故作若无其事的进门，现在，这何嬷嬷竟当场就给她难堪，令她好生难过。

    她强忍着难过，“我会谨记自己的身份，不会逾矩的。”

    何嬷嬷没什么好脸色的哼了一声，“随我来吧！”

    他们走到了一处内有莲花池的地方，何嬷嬷站在离拱门远远的地方说：“越过那个拱门，就是咱们杜家的禁地玉祠堂了，那里面供奉的全是杜家的列祖列宗，是个非常神圣的地方，记住了，你千万不可踏入这地方半步。”

    “为什么呢？”红花不解的问，这玉祠堂内的莲花开得多美，碧绿的池塘垂着杨柳，四周的景色怡人，为何就不许人进去呢？

    “这是规矩，别问为什么！”何嬷嬷厉声的说，随即快步的带红花离开玉祠堂，仿佛那儿有什么鬼魅似的。

    红花，甚至可以感受到何嬷嬷的惧怕。

    一天下来，何嬷嬷已带红花看过几个主要的处所，其余的，要红花有空再让奴婢带领去看，她那身老骨头，可没法把杜家庄走完一圈。

    但，光看这些个什么园、什么院的，红花也已筋疲力竭了，没想到，他们还不放过她，此刻竟把凤冠霞帔全带进来了。

    一位何嬷嬷指给她使唤的贴身婢女夜儿，忙准备要为她沐浴更衣，待一切准备妥后，屋内只剩下她和夜儿，刚刚的一大串人，全没了踪影。

    老实说，她直到今日才真正了解什么叫奴仆成群，光看这杜家庄的环境，这里奴仆少说也有七、八百名才是。

    夜儿望着红花叹气，“唉！少夫人真是可怜……”

    “我怎么可怜了？”红花不解的问。

    夜儿约莫十五、十六岁；长得稚气可爱，“少夫人有所不知，之前嫁入杜家的，哪一个不是风风光光的娶进门，而且一进门，就被娇贵的伺候着，奴婢成群、任其使唤呢！那像少夫人，只有夜儿一人服侍！”

    红花笑了起来，“夜儿，你知道我是穷苦人家，哪能跟那些千金小姐比呢？而且通常都是我服侍人的，还没给人服侍过呢！”

    夜儿也笑了起来，“少夫人，夜儿就喜欢您这平易近人的个性，伺候您，比伺候大小姐好多了。”

    夜儿帮红花脱了衣裳，让她浸到澡盆里去，开始加香料帮她洗身子。少夫人真是瘦得可以，想必之前吃了不少苦吧！夜儿想着。

    红花忽然问道：“大小姐？少爷不是独子吗？”

    “是呀！大小姐是少爷唯一的妹妹，她平常都冷冰冰的，也鲜少出园香院，这都是因为老爷夫人把重心全放在少爷的身上，没多去关心她，她才会如此冷漠，不爱理人的。”夜儿边洗边说着。

    “早上，何嬷嬷也没跟我提起大小姐呢！”红花奇怪的说。

    “少夫人，我偷偷告诉您吧！那大小姐啊！有恋兄情结，她曾诅咒少爷的新娘不得善终呢！所以才会被老爷和夫人疏离。她不被疼爱，再加上个性怪异，所以也没人敢无端提起这位大小姐了。”

    “她的诅咒算是成功了，难怪人家会惧怕她。”

    “少夫人，您既然知道嫁入杜家的新娘都会死，怎还敢嫁进来呢？那些仆人都说您是贪财不怕死，但我觉得您看来不像位贪财的人啊！”夜儿说着。

    “我们才刚见面，你又怎知道我不是贪财的人呢？”

    “因为我见您对那些送进来的名贵首饰及绫罗绸缎，都没正眼去瞧，我就知道了。”

    “夜儿，我洗好了。”红花忙叉开话题，她怎能告诉夜儿，她是被派来调查杜家六个新娘死亡原因的第七个新娘呢！

    夜儿帮红花穿上了新娘嫁衣，并帮她妆点，无奈红花长期在外卖艺的肤色没因粉而白皙些，她的脸仍尖瘦得可怜，一身红色嫁衣，松垮垮的披在身上，很没精神。

    “唉！少夫人，我看您浑身上下一点喜气也没有，哪像个新嫁娘啊！”夜儿叹气似的说。

    红花自个盖上了红头巾，“这会儿就像了吧？”

    夜儿噗哧的笑了起来，“快，我带您去拜堂了。”

    红花任夜儿牵着走，唉！想不到她燕红花竟会这样出阁，没有爹娘的祝福，没有心爱的郎君，更没有结婚的喜气，冷清的可怜啊！

    红花想到什么似的问：“夜儿，你知道玉祠堂为什么是个禁地吗？”

    夜儿脸色立即刷白了，抖着声说：“少……少夫人……”

    红花掀开红头巾一角，“怎么了？你怎会怕成这样？”

    夜儿惧怕悄声的说：“玉祠堂……那儿闹鬼呀！”

    “祭祖的地方怎会闹鬼呢？”红花惊奇的问。

    “不知道啊！自

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