“我不明白。”罗伊斯低声说道。他发觉自己在自我封闭的世界里呆了太久，已经无法理解其他人的思维方式。“我是第三星球的公民，是一名军人。这样的我，怎么可能背弃自己的国家呢。不，但凡是拥有‘母国’这一归宿的人，在祖国遭遇危机的时候，应该都不会背弃那片土地、独自逃离的，不是吗。”

    艾琳张了张口：她打算将对方那幼稚简单的理论打破。然而，原本准备好的话语却哽在了喉咙里。

    最难解的题不是你热衷的数学或科技问题，而是人心，因为那是不能完全用逻辑来判断的。

    人，是可以为了满足私欲而向仇敌俯首称臣、为了自保将亲密的人甚至祖国彻底出卖的生物。即便他们不会那么做，也会以这样的心态去看待对这一切懵懂的你、将你当成敌人来防备。

    虽然是大实话，但面对聪明得可怕又单纯得可怕的罗伊斯，艾琳却说不出口来。叹了口气，她走向指挥官，试图令对方点头、将罗伊斯的打算变为现实。不幸的是，任她费尽口舌，她的长官也不曾松口。

    能请动国王陛下就好了，那样即便是立即将异国机甲收入军队、将罗伊斯编入机甲师的队伍也不在话下；就算公主殿下也可以啊。艾琳妄想着。

    “敌人并非为了发起战事而来。你们也该让始作俑者出面、解决问题了吧。”

    这个声音令原本沉着脸的众人又获得了希望。向声音传来的方向转过身去，控制室内的所有人齐齐弯腰、恭敬行礼。“公主殿下。”

    罗伊斯几乎是纯粹凭着身体本能行礼的。从听到对方声音的一刻起，他脑中就一片空白了。

    来人便是艾琳心目中的、能在须臾之间扭转眼下棘手局面的尊贵人物，第三星球唯一的皇女，克里斯汀。这位娴雅优美的年轻女性初涉政治便崭露头角，风采远远胜于她的兄弟们，已然是拥有仅次于父亲威望的政治人物了。

    此刻，克里斯汀将在场诸人一一打量，最终将目光落在罗伊斯身上。“这次的事情已经很清楚了。两国向来战事频频，不必将此次个人行为上升为国家冲突了吧。”

    被那双碧玉一般的翠绿眼眸凝视着，罗伊斯感到脸颊微微发烫，不由得低下头去。

    别人只是推测，罗伊斯却是知道的：这个美丽优雅的女孩子的确会继位成为女王，而她所做的第一件事就是清洗的“蛀虫”与“渣滓”；上至尸位素餐的官员、下至愚昧的暴民都被投入牢狱或是即刻处死，甚至她的亲兄弟都没能幸免。那是一段相当血腥的回忆，他身边的人们甚至开始恐惧她、憎恨她。但罗伊斯知道，对方为第三星球奉献了她所能奉献的一切。

    现在，未来的女王来到了他面前。罗伊斯不得不低头闭眼、避开对方的目光，从而令自己能够流畅应答对方的问话。“您……您知道……”

    “我当然知道你。你以同届成绩第一毕业并多科满分，却因为在自荐环节中一言不发而失去了参加机甲师选拔的机会，之后便一直留在军队中进行科学研究。我知道，你对现役机甲了解得很，也有过试驾经验。但是，你没有参与过战斗。”

    “是的，殿下。”

    “那么，你在从未与对方战斗过的情况下，却认为自己可以战胜对方？”

    “我是不可能战胜古斯塔夫的。”早已对彼此力量进行过充分评估，罗伊斯快速地分析道：“在重型机甲方面，他驾驶经验更为丰富；此外，我抢夺过来的这台机甲并未配备足够的武器，在战斗力上远不如敌人。”

    “是吗。听起来很有道理。但你看起来成竹在胸，似乎已经胜卷在握了。”克里斯汀慢慢地说。

    “在这种情况下，战胜敌人是绝对不可能的。但是，”罗伊斯眼睛一转，眼中忽然散发出逼人的光芒来，“我会利用敌人机甲存在的缺陷，令古斯塔夫的机体陷入瘫痪。”

    是的，缺陷。罗伊斯在浏览十号机设计文件的时候，发现了指令程序中存在的一处问题；那是在最初对指令进行定义时便犯下的错误。罗伊斯已经在调试系统时为十号机修正了这一处，而且打算借助这一点来攻击九号机。

    “在这么短的时间里？”克里斯汀双眉一挑，惊讶道，“但你从未与对方交战过。”

    “要了解这一点并这不需要亲自作战。作为军备技术革新计划一般的存在，这两架机甲的设计极为相似，而我所使用的这一台就如同对方机体的优化版本。优化后的程序尚且存在问题，遑论先前的版本了。”

    “那么，就将莱恩公国的骄傲狠狠击落吧。战斗之后，再与你细细详谈。”克里斯汀笑了笑，微垂眼帘，浓密纤长的睫毛遮掩了眼底的惊涛骇浪。她很高兴看到对方才智竟然更甚她从前所闻，也庆幸对方的单纯——这令她能在日后重用对方时将其完全掌控。

    有了公主殿下的命令，指挥官也不得不松口。很快，罗伊斯便换上了驾驶服，在众人或怀疑或忧虑的目光中，准备出战了。

    ***

    古斯塔夫追击着已经被他重创、正在向第三星球军部基地回撤的仿生机甲，试图将其腰斩。他知道自己今日所为实在有失风度，但为了尽快消灭危险因素、夺回十号机，他只能暂时抛开这些。

    通信器内忽然传出杂音，是电流波动引起的。古斯塔夫知道，这意味着十号机正在被启动。他开始冷笑了：他终于有机会教训那狂妄无知的窃贼。“终于敢出战了？在躲了这么久以后？”

    对方没有回答，但古斯塔夫已经探测到信号：他寄予希望的那台机甲，此刻正在窃贼的操控下上升。

    盯着面前屏幕接收到的、关于十号机的数据，古斯塔夫面色凝重起来。

    能为尚未完成的十号机编写系统、并将其启动，对方的才智甚至令他都感到悚然。“你到底是什么人？”做好战斗准备，古斯塔夫低声自语。

    回应他的是沉默与由下至上的攻击。对方似乎已经对操控重型机甲得心应手，在短短的时间内便从低空攀升至云端。成功避开这一击，古斯塔夫嘲讽道：“你不敢说话吗？敢于公然掳走莱恩公国武器的人，却不敢回应我吗！”

    这一次，那一边终于传来了回应。“我不爱聊天。”

    ……并没有人想和你聊天。

    来自对方的声音如金属一般冰冷，还有点儿呆板；这让古斯塔夫怀疑，对方是故意摆出高傲的姿态来激怒自己。这样的想法令他抛下个人情感，专心于眼下的作战。

    最初，他们二人都没有使用热武器，只是以俯冲与冲撞的方式缠斗。虽然二人在如此近战中都没占到任何便宜，但古斯塔夫仍旧持自信与乐观的态度：他所乘驾驶的九号机配有充足的热武器，而十号机虽然性能更佳，却只装载了粒子炮。

    “你知道编写系统程序的原理吧。为了保持机甲整体的协调，需要保持多接口兼容性。该如何实现呢，你认为？”你追我逐之时，古斯塔夫听到他的对手如是说。

    “这是再简单不过的问题了。只要在定义方法时确保所有对象都能够被执行，就能够达到一条指令控制整个机甲。”开始调试中子炮的古斯塔夫，因为想到了什么而危险地眯起眼睛：“果然，你对我们所使用的技术很了解。这本不该发生的。”

    再一次的，古斯塔夫没听到回答。但他的对手冒失地开启了中子炮并且射偏，只令九号机的肩膀处受了点儿损伤。抓住这个机会，古斯塔夫开始了一连串的攻击。

    先利用中子炮令对方陷入手忙脚乱的地步，继而用粒子光剑贯穿驾驶舱，在对十号机损害降至最小的情况下从而杀死对方。这是古斯塔夫的计划。然而在开启中子炮后，他因对方的反应而震惊：对方就这样迎着炮火，驾驶十号机向这边直冲过来！

    “你的方法可以简化操作，但会丧失安全性。你看，”做着自杀式行为的对手，仍在语调平平地陈述着，“只要有两个以上的热武器系统被启动，机甲中枢的温度就会急剧上升。只要击破安放在肩颈位置的制冷剂，你就不可能降温了。你应该将热武器的使用拆分为三个系统程序的。”

    古斯塔夫已经无法认真倾听对手的话了；他不可置信地瞪大了眼睛，看着温度表的读条正飞速刷新，而机甲中枢的温度几近报表。这样下去，系统将会陷入瘫痪。

    古斯塔夫对此不敢置信。他几乎从未在战斗中吃瘪，而这次，在机甲战斗性能全面碾压对方的情况下，他竟然被那个古怪的窃贼制住了！

    轰隆一声过后，驾驶舱的舱壁开始发颤。试图弄清楚发生什么并从危机中自救的古斯塔夫，听到那个波澜不惊的声音再度响起：

    “和你聊天很愉快，古斯塔夫·梅洛。”

    第五章（上）

    第一，攻击制冷系统所在的位置，使得九号机无法将温度控制在机器可以运转的安全范围；

    第二，吸引古斯塔夫使用耗能最大的武器，提高耗能与机器温度；

    第三，在九号机因为高温而运行减缓时破坏推进器，使其无法升入云层之上的空间，逼迫古斯塔夫在第三星球迫降；

    至此，这一题就解决完毕了。

    再度解决一道别人眼中的“难题”令罗伊斯感到愉悦。打开驾驶舱舱门、沿着舷梯走回地面，罗伊斯被直接几位武装着的军人领往克里斯汀在军区的办公室。隐隐感觉到自己被防备着，罗伊斯有点儿失落，但这微弱的失落感很快就被克里斯汀亲手抹除了。

    罗伊斯在得到许可后推门进入，看到克里斯汀背对他站着，正盯着面前的显示屏看。“说实话，”克里斯汀用她那又软又细的嗓音开了腔，“我并没有期望你在这么短的时间里完成任务。”

    罗伊斯先是弯下腰去行大礼，之后行了个军礼。“但您早已知道，我必会胜利归来，不是吗？”

    “为什么这么说呢。”

    “请原谅我的无礼。您来时身着便装，如今却换上了礼裙。”

    克里斯汀转过身来，对罗伊斯展颜。她笑得时候两颗虎牙露出了尖尖的角，令她看起来和将将成年的实际年龄互相匹配。“接见他国而来的、有头有脸的人物，自然是要盛装出席。”

    由自己致使九号机故障、古斯塔夫在此迫降，而克里斯汀会出面与对方交涉。那便是他们二人的计划。就目前看来，自己的任务已经完成，就看克里斯汀了。

    对克里斯汀来说，打动古斯塔夫应该并不难吧。即便只靠外表，也会卓有成效。罗伊斯想道。

    若是有人问起罗伊斯他心中的女神是什么样子，他多半会这样回答——“一位如同九元九次方程般神秘、内心充满智慧的女性”；那是他在这一数学问题上屡屡受挫、甚至以循环程序运算无果后得出的结论。

    当然，情感是不可能如是物化和推断的。在任何意义上，克里斯汀都与九元九次方程没什么相似之处，但这并不妨碍罗伊斯认可眼前人的美丽。原本这位身份尊贵的皇女便有着精致的五官与细腻得毫无瑕疵的肌肤，此刻身着曳地长裙的模样更是格外摄人。

    克里斯汀并未留意到罗伊斯看向她的、克制的目光。“抱歉，我明白，经过战斗的你身心俱疲，只想回去好好休息。但为了令古斯塔夫安心迫降在此，我决定给你们二人单独谈话的机会，现在这个消息大概已经传达到他九号机了吧。形势所迫，希望你不要介怀。”

    罗伊斯叹了口气。“我不介意，但他未必想与我见面。”

    “他会的！若是我在九号机上面，一定也会想见这个损坏我引以为傲爱机的家伙！”克里斯汀愉快但克制地笑了几声：“不必如此拘谨，请过来坐吧。”

    罗伊斯慢慢地走了过去。前世的他不曾做出劫人机甲这么轰动的事情来，但后期成为机甲师的他依旧得到了克里斯汀的赏识。此刻，看着日后的女王仍旧保有少女娇态的模样，他不禁有点恍惚。他的一半大脑接受着克里斯汀说着的话，另一半大脑却如走马灯般闪现过前世的画面。

    对于这个国家，年轻的女皇有着遥远到难以企及的理想。她将手中的权力一点点下放给平民，同时又对自己的子民有着苛刻的要求。但凡别有用心、因贪念犯错的人皆被她指责为蛀虫、毫不犹豫地抹杀，无论是官员抑或群众。有人——事实上是很多人——指责她对内手段太过残忍，却无人可以否认她正在将第三星球变为一个更好的国家，也无人敢于质疑她对外来挑衅者针锋相对的强硬态度。

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