“进屋吧。”老太太推开门，请她坐在了破旧的椅子上，给她倒了茶。

    小蕊一看这茶叶，就皱起了眉头，茶碗里全是茶叶渣子，根本就是没法喝的，不过为了给主人面子，她只好喝了一口。

    “你的事我大概也知道了，只是你真的想好了吗，做这种事可是要有报应的。”周婆婆说完，就起身给自家的神龛上了三炷香。

    小蕊也跟着拜了拜，随后才道：“我想好了，我就是想要那女人的命。”

    “其实她没几年阳寿了，你又何必呢？”周婆婆还想再劝劝她，这女子显然是受了去世主人的影响，有些魔障了。

    “让她舒舒服服的死太便宜她了，我得让她死得痛苦，让她后悔害死了莲儿的娘，我家老爷总是为了主子的死长吁短叹，总是背着我偷偷的掉眼泪，我真的不忍心总看他这样！”她虽然嫁了个好爷们，但却从来没有一天真正快乐过，总忘不了那一天发生的事，每次回想起来就和做了场噩梦似的。

    “你的主子确实命不该绝，否则我也不会答应帮你，既然你想好了，我就来帮你，管叫她49天就没命了。”她只是不便说出报应来，因为这是天机。

    “婆婆，您可是我们的大恩人，我在此谢谢您了！”小蕊又是作揖，又是行礼的，心里的大石头可算是落了地。

    周婆婆把她扶起来，又叮嘱道：“至于那个男的，我是弄不了的，他是几世的好人，有福泽，祖上又有阴德，周围还全是些好人护着，你们还是彻底死了这份儿心吧。”

    小蕊皱着眉问：“我到是不记恨他，只是我家老爷恨不得将他碎尸万段呢，我怕有朝一日他真的对那位起了杀心，我全家就都甭活了。”

    老太太摆摆手：“他要是想做就能做，还用得着你来吗，万事都是有因果的，有些人命不该绝，阎罗王是不会收的，你也不用太过于担心了，事情会在三年后有个了结的。”

    她又欠身致谢：“我记往了，谢谢婆婆！”

    “和我来一起拜神，跟着我念就成了，神明会为你作见证。”周婆婆请示神明拿的是黑旗，有了它冤魂才能去索命，在她的眼中看到的只是附在小蕊身上的慧珠，她也只是为了冤魂在办事……

    这几天在贝勒府里的福晋也确实不大好过，她的胃痛毛病又犯了，只能喝粥，其他东西一概都吃不下，费恩和其他大夫都来看过了，也开了不少药，就是没什么明显的效果。不过自己病了的这几天，丈夫到是每天都回来，她心里也就好受了几分！

    “您就别忙着了，好好的陪我坐着说说话吧。”兰馨坐在床上对丈夫说道，看着他为自己忙碌的身影，心头暖暖的。

    “让她们帮你做些药膳的粥来喝，光喝白米粥不行，总要吃点儿别的。”望着福晋发黄的面色，他也很担忧，但请了那么多大夫都无济于事，费恩说过福晋的病是心病，并非一般药就能医得好的。

    “我这病也不是一天两天了，心里自然是清楚的，您且坐下和我说说话吧。”她有气无力的说道，现在最放心不下的就是女儿箐竺了。

    载堃坐到床边，低声问：“你说吧，是不是有什么需要？”

    她摇头：“我自己到没什么，就是不放心箐竺再过几年她就该到谈婚论嫁的年龄了，若我真的走得早，怕是没人再教育她，我怕她受委屈啊！”

    载堃听到这话就觉得头疼，且不说福晋的身体还没到那个田地，就算是真的到了那一天，凯尔索还能虐待箐竺么？妻子对凯尔索的成见太深了，已经到了无法调和的地步，他就别再说任何火上浇油的话了。

    “你别胡思乱想的，好好休息，我是箐竺的阿玛任何时候都会细心照料她的，天不早了，睡吧，明早他们就会给你准备药粥。”他说完便要出门，准备回别院了。

    但福晋却说了句话：“我这两天总梦见她来找我，从前她只敢在门外游荡，但现在她都可以进屋里了，我实在是怕，您能不能留下陪我？”

    贝勒爷转过身，安慰她：“我回去还有事要做，今晚就让嬷嬷来陪房吧。”他并不是撒谎，而是真的要去对账，现在家里的账也要自己来弄了。

    兰馨点点头：“是哦，您还要忙着生意。”

    贝勒爷走到后院的马房时，就看到女儿正站在马厩边，像在在等自己。

    “阿玛！”她规矩的行礼。

    “有话要说？”他温和的问。

    “女儿恳请阿玛留下来，这几天就别回别院了，陪陪额娘吧？”她知道母亲最近生病，越发的需要父亲的关爱。

    他来到女儿跟前，耐心的答道：“阿玛有事要做，等明日吧。”

    女儿高兴的点点头，扑到父亲的怀里委屈的哭着，也顾不得礼节规矩了。今天一早，额娘就训斥了自己一顿，因为她写不好字，但过后张嬷嬷却说是因为额娘心情不好，思念阿玛才会迁怒于她，所以她不怨额娘！

    贝勒爷看到女儿哭的样子，心里也很过意不去，待兰馨的身体恢复，他就要和对方聊聊女儿的教育问题，他不想让箐竺再做传统的大清国贵族小姐，而是希望她能和姐姐德芳一样做个大方能社交的女子，说不定日后还能帮上家里的生意呢。往后，可不再是嫁汉为穿衣吃饭的年代了，女孩子家也得学本事，赚钱，有了钱才能硬气，才不会往后受夫家的气，想要娶箐竺那可非得学富五车，还要出洋见过世面，能文能武的俊朗青年才算是般配。

    ☆、相公堂子

    最近芙蓉很郁闷，他已经快一年没有登台唱戏了，虽然每天在饭庄里忙碌着，生意也算过得去，但他还是割舍不下对京戏的喜爱之情。

    下午午休的时候，他就会偷偷的溜到戏园子里喝茶看戏，对于台上的伶人们羡慕不已，但他又缺乏重CAO旧业的勇气，虽然事情已经过去很久了，但人们对自己的看法却已经定性了，他就是个水性杨花，见钱眼开的浪货，为了钱可以任由别人凌虐，欺辱。载渝因决斗把对方杀死后，另一种谣言又传了出来，说辅国公是为了争风吃醋，横刀夺爱才对俄国人下了毒手，他真是受够了这些人了！

    有时候来吃饭的客人，窃窃私语瞧着他的样子，令他紧张，他知道那些人也是在传闲话，但是为了赚钱，为了活着，他只能视而不见。

    “怎么还不睡？”载渝问侧躺着发呆的芙蓉。

    他转过身道：“在想事儿呢。”

    “又想不开心的事儿了吧，皱着个眉头。”载渝坐起身把煤油灯熄灭了，便躺进了被窝，把芙蓉搂在怀里哄着。

    “我想再去唱戏，可又害怕唱不好。”他叹道，在戏台上有大的失误是红角儿不能忍受的，而现在他这个样子很难集中精神，特别容易出纰漏。

    “那就趁晚上先上去练练吧，找几个朋友来看，等没问题了再开嗓。”他并不反对芙蓉再去唱戏，但又有些担心此人再遇到登徒子和地痞，不如让家里的仆人每次跟着，如果有事马上就过来禀报，出了他解决不了的麻烦就找堃贝勒去。

    “到还不止为了这个，现在家里的事我帮忙管着，账目也算是理清楚了，您这个甩手掌柜的连外面鸡蛋几文钱都不知道，下人们坑蒙拐骗，您也看不出来，就和内务府糊弄皇上，老佛爷似的，您有多少银子也得给他们吃空了。”他想到这就很担忧，自从夫人过世后，账目都是他来接管的，这中间还发现了不少问题呢。

    载渝摸摸下巴，傻笑着：“我哪儿有工夫管那些呢，日后我跟老赵去市场买东西，我把价格都记下来，他们就都弄不了假了。”

    “我才不信您有这份心呢，我现在还活着能帮您打理这些琐事，我要是走得比您早，您该怎么活呢……要不明年您就物色个合适的女子吧，也好帮您管家。”他柔声道，只是希望喜欢的人能过得更好，即使改朝换代也能靠祖业生存下去。

    载渝捏了他的屁股一下，生气的说：“别胡说八道的，咱俩还得一起几十年呢，续弦的事儿以后再说，我现在没这心情。”他觉得自己命不好，克妻克子，如果再娶一个恐怕还会害了人家。

    芙蓉“嗯”了一声：“这些日子您也受了不少罪了，我不该和您说这个，睡吧，明天我还得早起去店里干活呢。”

    他搂着娇美的花儿，低声道：“我觉得就这么着也挺好，等过些年从亲戚那儿过继两个孩子，有了你比娶三位夫人都实在，反正还有我哥帮着传香火呢。”

    “那您阿玛还不得把您骂个狗血淋头，再说雁公那人不如您本份，您是能听人劝的，他不行，表面上说得挺好，一转身就不是他了，照样该干啥就干啥。”芙蓉叹道，他是怕往后载雁反而会来拖累载渝，现在他们的生意有了起色，等今年再物色两三个铺面，往后的生计就不会发愁了。

    载渝忍不住乐了：“他还就是这么个人，别的没啥，就是抽大烟太厉害了，钱都花在烟馆了。”

    “您也应该多劝劝，让他戒掉了。”芙蓉道，在梨园里也有抽大烟的，他没跟着学这个毛病，现在回想起来到是挺幸运的。

    他摇头：“能戒早戒了，烟瘾太大，每天不抽上两口就什么都干不了。”

    芙蓉只能叹气，载渝往后肯定要为这个哥哥吃大亏的，到时候他一定想办法帮着解决，不能让自己爱的男人被拖垮了。

    几天后，芙蓉便联系了戏园子晚上到台上彩排，找找过去的感觉，台下坐的全是熟人，载渝，载雁，堃贝勒和金凯，还有几个戏班子里的龙套，大家边看边给挑毛病。

    载堃看着台上的京剧，忽然想起在英国时看的芭蕾舞和歌剧来了，他轻声对载渝说：“你真应该到英国看看，考察考察人家那边的戏剧，要是能把好的东西融合到京剧当中，也能让芙蓉的戏更出彩。”

    载渝低声道：“你以为我不想呢，我又不是你，在外交部当差，有的是机会出洋，我也就是在家看看报，听听留声机罢了。”

    “我帮你想办法，有机会推荐你去，明年皇上可能会拍泽公他们出洋，你也可以跟着去么，不过你得写这个个东西，京剧，不，应该说所有的戏剧，包括西洋戏，大鼓，相声啊都算在内，对大清国百姓的益处，对朝廷的益处，换着花样的吹，把皇上太后吹得赞同你的意见，你就有机会出洋了。”贝勒爷道，或许这正是载渝的大好机遇。

    载渝点头：“有道理，我回去就写，到时候拿给你看看，我多改几遍。”

    “我拍个电报，让子爵帮你带些相关的资料回来，他12月底就回北京了。”载堃都等不及要见到心爱的人了，每天都要看好几次日历。

    “要过洋人的年了，这一年年的真快呐。”载渝说完又转头关注起台上的芙蓉来了，说句实话，芙蓉的唱念做打并没退步，但整个人的精气神却大不如前了，就像是失了宠的妃子似的，总找不到自信，这可是最要命的。

    载堃道：“是啊，我们又老一岁了。”他已经二十八，而凯尔索都三十二了，箐竺十一，溥瑛四岁，溥薆马上满一岁，再过些年，孩子们长大了，他们也就老了。

    戏唱完，在后台，载渝就和芙蓉坐着说上了。

    “我知道自个儿有几斤几两，还是别唱了，死了这份儿心吧。”芙蓉卸了妆，彻底的灰心丧气了。

    载渝则劝道：“慢慢来，别着急，你的身法和唱腔都没问题，只是没有自信了，到底为啥啊？”

    芙蓉换了行头，穿上马褂黯然的答道：“我总觉得……他们不是来看我的戏的。”

    “那是来看什么的？”他不解，根本没联想到其他的事儿。

    “看笑话！”芙蓉低下了头。

    “可今天来的都是自己人，是你多想了。”他总算有几分明白了，原来芙蓉还在纠结那件事。

    芙蓉阴沉的说：“看戏的时候，就不止是自己人了，什么样的没有。”

    “你是不是听到流言蜚语了？”载渝问，他整日在府里呆着，不怎么外出，加上妻子去世，就更没精力去外面了，有些事自然是不知道的。

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