个辽人再是警觉竟也丝毫不知。眼见得他们进了一家野店，二人方才现身。

    看了眼天色，白玉堂略一沉吟---

    “此地地势复杂，若我没记错，应是平州边界的倒马城，你稍事歇息，我去看看就来！”

    转身打马上了官道，放眼四下打量，正奔驰间，忽听得马蹄声大作，前面尘土飞扬，一队人马疾弛而来！

    白玉堂看得仔细，前面一队人马虽满身尘迹血污，依稀可辨身着宋军服饰。后面七八十人各乘高头大马，吆喝追逐，手持长矛，掌着弓箭，个个神情剽悍。

    为首宋人高呼道：“辽人人多，不能恋战，快走！”说话间马上回身，弯弓搭箭，射倒几名追敌。四下里飕飕之声不绝，对方羽箭亦纷纷射来，随着几声惨叫，身边军士背心中箭，伏地而亡，一队人马几乎死伤过半。

    “副将快走！”掩后的几名军士嘶声高叫，拍马杀回，马鸣风啸中血色四溅，明知敌众我寡犹做困兽之勇，顷刻之间又有两人死于乱刃之下！那为首宋人双目血红，暴喝一声回马冲了上去，急奔间手起刀落，人马仆地，惨呼不绝于耳！

    相对于他的暴烈勇猛，对方惊怖之余却是不再近搏，以合拢之势逼向十数名宋军，其中一人以辽语大叫了一声，弓箭手围上前，齐齐对准目标---

    “天要亡我！”那副将心内大叫一声，咬牙望天，满面不甘和悲愤之色。

    ‘嗖嗖’之声响过，却非箭气，而是流哨之音！

    一排弓箭手惨叫未及，便纷纷倒地，一命呜呼！马上的辽人惊骇后退，此时才看清滚落地面的暗器竟是小小的石子---飞蝗石！所中之人皆一击毙命，半晌才有汩汩血丝自太阳穴处沁出，手法之准，之狠简直是匪夷所思！

    那副将一怔之后，立即振臂大喝，率众催马冲上，“杀---！”对方惊怒之下，亦杀气腾腾，打马迎上！

    斜刺里一匹快马箭般窜出，电光火石，白衣风动，直奔辽兵中黑袍主骑！

    对方措手不及，左右护骑捞过长矛，艘的一枪向他掷来！马上白衣将身一斜，顺势左臂伸出，竟抄住长矛，随即双臂一振，拨转枪头，那长矛激射如风，插入对面之人的胸口！不容喘息，白衣已欺身而上，右臂回撤，剑吟声中银虹乍现，另一骑只见得秋水映面，薄寒一发即消，人已悄无声息地坠地！

    那副将正自撕杀的眼红，此时也不由得喝道：“好本事！”话音未落，见白衣足下一点，自马上弹出丈余，直如鹰隼展翼，落在那连连后退的黑袍主骑身后！那人一拳挥出，怒极拼命之时劲力刚猛十足，白衣冷笑一声，鬼魅般揉身而上，左臂伸出，已抓住他右肩，拎起掼出之际右手剑势反上一抹，庞大的身躯‘扑通’掼在地上，仰面断息犹不瞑目，竟是一剑封喉！

    余下辽人从未见过如此打法，皆惊骇莫名，见他端坐己方主将的马上，风声飒飒中俨如白衣阎罗，浸血的刃锋斜斜指下，鲜红艳色滴滴入土无声，片刻消逝无踪，只余磨厉了的映目寒光！

    半晌---

    狼般嚎声四起，两队人马杀在一起！高手在前，悬殊转换，胜负很快便有了分晓，不消一刻，余敌尽斩于马下！

    “在下倒马城太守帐前偏将于在思，多谢侠士援手！敢问兄弟大名？”

    白玉堂定睛细瞧，见这位偏将三十出头年纪，剑眉虎目，下颌方正，此时灰尘血污满面亦难掩坚毅刚勇之色。心里先暗自喝了一声采，方抱剑回礼---

    “陷空岛。白玉堂。”

    于在思‘啊’了一声：“原来是白五侠！怪不得有如此本领---”复叹道：“陷空岛侠义之名于某早有耳闻，果真是响当当的汉子！今日若非要务在身，必要请白兄弟八拜同饮！”

    白玉堂见他神色焦急，心中一动想要追问，又想军机要事他必不肯随意透露，何苦强人所难，遂笑道：“举手之劳，于兄不必记在心上！”扫了一眼地上陈尸，忍不住剑眉微剔，冷哂一声：“这些蛮子明目张胆在此横行，是欺我大宋无人？！”

    那于在思见他犹豫，自明白了几分，想到自己现下的狼狈境况，神情波动，强抑悲愤道：“白兄弟此番何往？若是自此直往，可就行不通了！”

    “？！”

    白玉堂一震，惊诧抬首，见于在思神色怆然，回首北望，梦呓般喃喃道：“他们...他们居然不战而降...不战而降！！”虎目发红，最后几字几乎是咬牙迸出，切齿到双肩亦一阵抖动！

    知他所指之地是平州府，白衣如坠冰窟，一阵寒意裹挟着怒火呼啸而来，耳中听得于在思沉声说道：“护境的门户悄没声的丢了三个城，我们居然还被蒙在鼓里！平州府出事，还是有人暗告于我。却没想到援军去得已经晚了...”

    平州一失，倒马城必危。此城乃南北贯通之要塞，城外山峰夹峙，形势雄俊。史书有载，汉景帝前三年战乱，发卒数万人凿岭开道，通直道五百余里，若一口气奔将下来，再好的千里驹也得倒地不起，故名‘倒马城’，此城便是这直道的端口。一旦有失，敌军可长趋直入了！

    白玉堂心念急转，暗道他还不知赵靖与辽人联合之事，正计较间，于在思已策马抱拳，朗声高道：“话已尽告，于某不能久留，白兄弟，请自珍重！”言罢几骑扬尘而去！

    白衣凝立片刻，寻思战事诡异，必与赵靖有关，现下如真能循迹寻到他率部所在，再作计较也可。打定主意，立即飞马赶回野店。彼时兰若已等得急了，见他回转自是欣喜，上前问时他只笑语在四周转了一遭。

    又跟了一日，白玉堂隐约觉得目标近在眼前。

    果然---

    绵延起伏的浅山丘陵，蓬蓬野草棘刺丛生倒伏。适才几人确是从此转过山坳弛去。兰若待要跟进，见白玉堂微微停身，却是勒转马头绕道而行---

    策马上了山岗，白衣凝神了望---

    “看来，就是这里了！”

    这是一条南北走向的宽阔地带，东西是两道起伏不尽的山脉，锁住这三里宽窄的地带。南北狭长约二十余里，敌军大营，就安扎在阔地中央，南端为山，北端还在敌军大营后绵延，进可以攻，退可以守。

    “兰若，白爷我先去打探一下。你对布阵之法不甚精通，不用跟来，只在此等候！若有异动，也好策应！”

    深知此时他所言无可反驳，只默然点头。一声‘小心’尚未出口，白影已一闪而过，隐入山后的长草影壑中。

    后山的防卫比之山前果然大为不及，布的是流动哨，哨探之间往来走动，但相隔最远时，两两之间的距离却几有半里之遥。这样的哨探用以观察大军行动自然够了，但要提防这样的“细作”，却如大手捏不起一根发丝。或疾跃，或匍匐，手脚并用，仗着灵活的身手成功地从哨探的眼皮底下穿过。说是山，其实这片高地就是一较大的丘陵，四面都是斜坡，并不险峻，贴地而上，一路上有惊无险，悄悄来到大营之外。

    营外虽无深壕险防，却有几处暗哨，隐秘的几处还设有连环绊马索与拒马桩，常人稍有不慎，必然中伏。白衣却是如履平夷，身形移转之际堪堪绕过。停步微一思量，摸到一处哨兵身后，神鬼不觉地放倒两人，换了服饰。

    隐身在大营周围，白玉堂对这里的阵形布局有所注意，心中暗道这赵靖确实是个厉害角色，难怪竟能取得辽人的支持，有此野心绝非朝夕之间。如隼眼神扫视几处，锁定一处隐约有语声传出的营帐。

    帐幕前影绰而动，交谈声忽高忽低，借着风声传出---

    “侯爷雄才大略，有此盟友何愁大业不成？不过...侯爷若酝酿些时日，在京起事，岂不更妙？”

    发问的语音低沉，略带生硬，应为辽人。

    “哼，姬北残不听号令，一味蛮干，居然去行刺赵祯，坏了我的大事！”言语中低叹一声，赫然正是赵靖的声音！只听他又道：“赵祯已然起疑，在京久留不得！不过---本侯想不通的是，预谋起事的计划周密无缺，怎么会走漏了风声？！居然被赵祯抢了一步，功亏一溃啊！”

    ‘佟’的一声一拳捶在矮桌上，帐内一时寂静。

    “哎--，侯爷不必沮丧，此番连下三城，全赖侯爷调度有方，‘不战而屈人之兵’，高段的很哪。眼下只等我家主帅在平州整装完毕，前来汇合。”话音一顿，细声询道：“不过这倒马城可不容小觑，守备精良，地势险要不说，那于在思是员猛将，可得费些功夫了？”

    “还是那句话，有本候在，大可静侯佳音---”赵靖呵呵一笑，狡诈地道：“是员猛将又怎样？我自有办法----”

    话音嘎然而止，面色陡然沉了下来---

    目光阴阴扫向营帐外，喝道：“是谁？！”

    28

    白玉堂一惊，屏息凝神，暗暗扣住几枚飞蝗石，手心已觉微微湿冷。

    “侯爷---”

    帐幕一甩，赵靖与一名辽人阔步急出，厉目扫时见一名劲衣侍卫拱手行礼。

    “是你？”赵靖的眼角不易察觉的一挑，眼皮微耷询道：“何事？”

    “侯爷，属下接到消息，贺正信已受诏回京，不日即将发兵。”

    此侍卫恭身回应，看不清面目，白玉堂悄然隐在帐后一角，偷眼过去只觉背影有些眼熟。赵靖‘哦’了一声转身踱回，那人才转过身来，眉眼尖刻，面色峻削，正是赵靖的侍卫统领齐昆。

    见他们缓步入内，白玉堂暗忖此地不可久留，警觉地四下扫视一番，循路退去。

    四下没有什么异样，天高气爽，风大林完，林草灌木丛生。白玉堂眼中却闪过一丝锐利如刀锋的厉芒，静静扫视了四周一眼，脚步也就在地上不再移动。

    “齐统领，要跟到何时？”

    一声冷笑，齐昆自树阴后缓步而出，阴沉沉盯视着他。

    “白玉堂，你胆子不小---你可知一旦打草惊蛇，会是何等后果？！”<b

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