高湛早已对他心怀恨意，便在当天命人将他的舌头拔去，截取双手，经过一阵痛苦的折磨之后才将郑子默杀掉。

    事后不久，娄昭君想到杨愔的死便哀叹不止，并在发丧那天将用金子铸成的一只假眼珠放进了他的眼眶内，以表心意；高演看着杨愔的尸体，心底也有一丝悔意。

    是年，夏四月，周主宇文毓崩于延寿殿，时年二十七，谥号明皇帝，庙号世宗；不久，宇文泰第四子宇文邕即位。

    作者有话要说：

    ☆、废帝

    随着杨愔、宋钦道等辅政大臣被杀，李祖娥与高殷母子在朝堂之上，也失去了最后一个支撑。

    杨愔离世不到一个月，齐主高殷便下诏：凡是军国大政，都送到晋阳，禀报给大丞相高演裁决。

    皇叔威望颇重，又权倾朝野，比起少年皇帝，高演自然拥有更大的势力，还有支持他的文武朝臣。不久，众官皆劝高演即位，他也将大臣的意愿告诉给了母亲娄昭君。

    这时，站在一边的赵道德忽然看向高演，先开口道：“殿下不效法‘周公辅成王’，却想要骨肉相夺。殿下此举，就不怕后世之人说你篡位谋逆吗？”

    娄昭君听见这话，面露迟疑之色，“道德之言，也不无道理。”

    她也很清楚，以六子高演的野心，让他学周公旦辅弼侄子周成王治理国家，稳固江山社稷，显然是不可能的。乱世之中，宗室亲贵们皆有私心，一心为国的人毕竟是在少数。

    高演却道：“天下人心未定，若不早定名位，只怕将来会发生变故。”

    娄昭君明显看得出他有点心急，想要早点登上天位，成为一国君主。

    想到丈夫一手开创的基业，想到次子建立的国家，如今形成了叔侄相夺的局面，她心里便不是滋味，不禁叹道：“没想到敌寇还未入侵，自家人倒先掐起来了！”言罢，就命赵道德退殿，只留高演一人。

    她看了高演良久，忽道：“延安，你可记得，在文宣帝离世前对他承诺过的话？”

    高演面有一丝愧色，半晌方道：“儿臣记得。”

    娄昭君又问道：“你承诺过他什么？”

    高演微微低首，“儿臣在文宣帝的病榻前说过，会尽心尽力去辅佐少主，不会做出对少主和二嫂半点伤害之举，若违背誓言，必将死于非命。”

    “好，记得就好。延安，你可否在我面前再次承诺一次？”

    高演忽然抬头看她，“母后？”

    “怕了？”娄昭君冷声问。

    高演再次低下头，“母亲何必逼迫儿臣……”

    “你认为，我是在逼你？”娄昭君依旧看着高演，“汉人总说胡人是狼，但是你们叔侄之间，我却认为正道是只羊，而你就是一只狼，指不定哪天你就会把这只羊给吃了！”

    高演仍是低头不语，娄昭君又道：“延安，母亲希望你能听我一句，只有先将家事处理好，才能治国，平天下。你若是真孝顺，就叫我安心。”

    高演迟疑片刻，道：“正道是我的亲侄子，儿臣疼爱他还来不急，怎么会伤害他呢。”

    “这么说，你是答应了？”

    “是，儿臣答应母后，我绝对不会伤害正道，一定会好好善待他。”

    娄昭君道：“但愿，你能记住今天所说的话，不要让我失望！”

    高演听得此言，重重地垂下头，不敢再看她。

    公元560年，秋八月，太皇太后下令废黜高殷，贬为济南王，降居别宫，常山王高演入纂大统；皇太后李祖娥移居昭信宫，号昭信皇后；太皇太后娄昭君又尊为皇太后。

    李祖娥在昭信宫的这段日子过得还算平静，每日诵经念佛，有时高殷和高绍德两个儿子还会来看望这个母亲。不过在她平静的面容下，清莲明显感觉到她有了一些改变，却说不出究竟变在哪里。

    李祖娥跟过去一样，静静地跪在佛前低声念经，片刻后，忽听得清莲站在门外大喊：“你还有脸来，要不是你，昭信皇后怎会落得这般田地！”

    她心里不平，接着怒道：“娘娘对你那么好，没想到你竟会做出这种事！李昌仪，你枉为人！”

    李昌仪不仅没有一丝羞愧，反倒冷冷地说：“‘胜者为王，败者为寇’，既然争不过别人，又没本事保住儿子的皇位，就应该服输！”

    如今，李祖娥已经不再是皇后、太后，李昌仪自然没必要怕她，更没必要对她如过去那般恭敬顺从。

    “真不是东西！”清莲大骂一句。

    李昌仪并没有理会她，冷声道：“我今日来并不是与你争执的。既然不让我进去，那你就通传一声，说是明日长广王妃在府里设宴，望请昭信皇后前去长广王府，与王妃一同用膳。”

    清莲一脸疑惑，“长广王妃设宴，怎么会让你来传话？”

    李昌仪虽未再言，但嘴角却露出一丝古怪的笑，随后便转身离开了。

    李祖娥虽然听见了门外激烈的争吵声，却仍是无动于衷，一直跪在佛前闭目念经，手里还拿着一串佛珠。

    及至她们二人停止争吵，李祖娥才缓缓睁开双眼，抬头望着佛主；看见佛主慈祥平静的神态，她的心也跟着平静了下来。

    半晌后，李祖娥才见清莲进殿，听见她道：“娘娘，方才李昌仪说……”

    “我都听见了！”李祖娥淡淡开口，“想必，长广王妃让我去的目的，就是想对我说几句讽刺的话。也不知为什么，她会这么针对我？”

    清莲犹豫片刻，忽道：“可是，奴婢总觉得这事有蹊跷……”

    “不管有没有蹊跷，我都还是要去。”李祖娥缓缓起身，轻轻叹了叹，“殷儿的皇位已被废黜，贬为济南王，身为他的母亲，我不能不低头。即便他们让我去刀山火海，我也没有权利拒绝。”

    清莲叹道：“真是世事难料！娘娘出身世家大族，又贵为国母，没想到一夜之间，便是一无所有！”

    李祖娥苦苦地笑，却道：“谁说我一无所有，我不是有儿子、家人，还有你这个姐妹吗！”

    清莲关切地问：“娘娘明日真的要去长广王府吗？不知为何，奴婢只觉得奇怪，还有些不安？”

    李祖娥道：“我也觉得有些奇怪。按理说，李昌仪是娄太后的人，长广王妃若想让我去他们府邸，也应该是王府的仆人传话。不过，无论怎么样，我都必须要去。”

    说着，她忽而转身，再次抬头望向佛主，心里却已经没有方才那种平静的感觉。

    作者有话要说：

    ☆、皇嫂

    来至长广王府，李祖娥并没有看见宴席，也没有看见长广王妃胡氏，踏入房门第一眼看见的却是长广王高湛。

    当年，妻子胡氏就曾说过，她是母仪天下的皇后，他甚至连接近的机会都没有。可是现在，她就站在自己面前，而且离得这么近。

    高湛凝视她半晌，才道：“二嫂，好久不见！”

    李祖娥彻底愣住，脸上露出一丝不解，呆呆地站在那里，过了良久，方道：“确实很久没见，如今见面倒感觉，你长得……真是越发像你的兄长了！”

    高湛莞尔而笑，“倒是母亲也常这么说，可是你却现在才发现。”

    李祖娥微微垂首，问道：“不知道长广王殿下让妾身前来，所为何事？”

    高湛笑道：“我不过是因为思念二嫂，又不方便亲自去昭信宫，所以才让李昌仪传话，说是长广王妃设宴，这样我才能见你一面。”

    听见这番话，李祖娥面露尴尬之色，不知该说些什么。

    见她不言语，高湛便道：“怎么？我说这话让你为难了？过去我说思念二嫂，也没见你这般模样。”他接着缓缓走到她面前，“是因为我长大了，不再是过去年幼的九弟，也不再是那个无知的步落稽了，对吗？”

    李祖娥勉强一笑，“人都是要长大的，也都是要变的！更何况，殿下还生在帝王家……”

    高湛打断道：“与其叫殿下，我倒更喜欢你像过去一样，唤我的小字步落稽。”

    “祖娥不敢。”她再次低下头。

    高湛接着笑道：“我知道你因为正道的皇位被废，而对我心怀怨恨。不过，这事也不能完全怪我……”

    李祖娥却很快打断了他：“殿下这番话，妾更是承受不起。我们母子三人能留一条命就已经对圣上，还有殿下十分感恩了，哪里还敢有怨恨。”

    见她满脸怨愤之色，他一时默然，勉强笑道：“我知道二嫂定是受了不少苦，也一直在怨恨我，不过将来我一定会补偿你的。”

    李祖娥不多言语，只道：“每个人都有自己的活法，殿下不必挂记于心，更用不着补偿。”说罢，她缓缓抬头看着他。

    此时的高湛面带微笑，语声温和，真是无法与虐杀郑子默的长广王联系在一起。

    那天，李祖娥并没有随高殷离开，而是继续待在殿里。

    虽然她没有亲眼看见郑子默被杀，却清晰地听见他撕心裂肺的惨叫，仿佛将身上的疼痛，都随着那一声声的惨呼而发泄出来。李祖娥显然能想象得到当时的高湛是多么凶残，多么残忍。

    及至走出大殿，只见郑子默的尸体已经残缺，砍下的两双手被人冷冷地丢在一旁，点点血红喷溅在脸上，地上鲜红一片。她看见这样的情景，心里一阵惊恐，很快闭上双眼，不忍再看。

    面前的一切都是这么令人可怖，真正沙场上的征战又会是多么血腥？

    在那一刻她才彻底明白，自己不是嫁入了高家，而是嫁入了人食人的帝王之家！

    正想着，忽听高湛开口：“在想什么？”

    “没什么。”李祖娥淡淡地说。

    见她不冷不热的神情，高湛不禁忿然，问道：“二嫂，我一直不明白，你为何总是躲着我，是因为你我是叔嫂，不便频繁来往，还是因为我长得太像大哥，所以你才……”

    “既然殿下一直称祖娥为嫂，就该知道祖娥顾忌什么。你我论身份不仅是叔嫂，还是文宣帝的妻子和长广王的关系，自然不便频繁来往，更不该一同待在这间房里。”

    李祖娥满脸不悦，不待他道出一字，便又道：“那么，妾身就先回去了。”说毕，转身离去。

    高湛面色微怒，却没有叫住她，而是静静地看着她离开房间。

    刚走出大门，李祖娥便看见胡氏站在不远处。她迟疑片刻，随即走到胡氏面前，微微一笑，口中恭恭敬敬地唤她一声“长广王妃”，然后再无他言。

    看见曾经的李皇后如今变得这般恭敬，胡氏暗自偷笑，却未言语。见她不言不语，李祖娥也就没有再说什么，很快离开了。

    站在一旁的贴身侍女面露疑惑，忽道：“这不是昭信皇后吗，怎么在这里，还从长广王的房里出来？莫非他们……”

    “他们之间能做什么，无非是长广王想要见这个女人，才引她来此。”胡氏依旧看着李祖娥的背影，忽而冷哼一声，“即使是看在当今圣上的威权，他也不敢霸王硬上弓，逼/奸自己的嫂子。他还没这个胆量！”

    回到昭信宫，李祖娥感觉有些乏累，便坐在榻上休息，过了半晌，让清莲拿了杯水。

    饮毕，又听见清莲开口问道：“娘娘，长广王妃跟您说了些什么？”

    “没什么，只是闲聊罢了。”

    “闲聊？”清莲略显惊讶。

    “嗯。”李祖娥轻轻点头。

    她并没有说起长广王高湛，甚至在清莲面前也没有提及这个人，似是在忌讳什么。

    这次的见面，让李祖娥有些不解、不安，又有些茫然……

    想起过去年幼的高湛，那双天真无邪的双眸，再看到今日的高湛，李祖娥完全不能把曾经的步落稽跟现在的他联系在一起。

    岁月匆匆，随着时光流逝，周围的人与事都变了！丈夫高洋、弟弟高湛和高演，甚至是长子高殷，他们都变了，还有自己……显然也变了！

    李祖娥想起过去的种种，还有这两年发生的一切，口中不禁发出一声叹息：皇宫，当真是个是非之地！

    作者有话要说：

    ☆、杀侄

    高殷

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