五娘子从头到尾，都不敢抬头。大太太扫了她一眼，叹了口气。

    还好七娘子懂事！不然，自己的脸岂不是都丢光了？这事要传到杨老爷那里，自己又落下不是了。

    “吃饭吧。”她疲惫地说，“立春打发九哥儿洗手去。”

    立春就吃力地抱起九哥儿，往净房走去，二娘子、五娘子也起身跟在立春身后，七娘子忙跟到了她们后头。

    九哥儿眨巴着眼，倒不曾出声，只是在立春给他洗手时扭来扭去的，很不安份。

    二娘子皱起眉，冷冷地看着九哥儿，九哥儿倒也有几分怕他，就安静了下来。

    九哥洗完手，立春就抱着他出去了，二娘子的丫鬟清明上前倒了残水，把白锡水壶里的热水倒了一盆底，又为二娘子挽起了袖子。室内就响起了哗啦啦的水声。

    “杨舞，你看看你今天做的好事。”二娘子一边洗手一边说五娘子，“有本事剪七妹的衣服，你怎么不去剪杨珊的？柿子拣软的捏，你有本事。”

    她的口气很重，七娘子不禁讶异地看着二娘子。二娘子神色冷沉，对她的注视，并不以为意。

    五娘子有丝羞愧，低下头嘟囔，“我又不知道那不是我的衣服。”

    “大姐姐又何曾和你见外？”二娘子把手伸给清明，清明拿着白布，仔细地揩拭着那柔嫩的双手。“七妹妹进了正院，就是你的亲妹妹，以后再和她为难，仔细我扒了你的皮。”

    五娘子虽然对着大太太都敢嬉皮笑脸，但却像是很怕这个二姐，低下头唯唯地应诺着。

    谷雨上前接过了清明的差事，泼水倒水，请五娘子洗手。

    二娘子意味深长地对七娘子点了点头，带着清明出了净房。

    房里就只剩下五娘子、七娘子和谷雨了。

    五娘子低头用力搓洗着双手，搓得手都红了，才闷闷地道，“杨棋，你仔细着。”

    “我自当仔细。”七娘子不以为忤。

    和七娘子说话，就像是一拳打到棉花包上，你喜欢她，她是这么软，你讨厌她，她也还是这么软。

    五娘子就又生出了一股无名火，她把手伸给谷雨擦干，哼了一声，就带着谷雨离去了。

    白露和立夏都在西偏院忙着收拾房屋，七娘子苦笑了声，提了提白锡水壶，很轻松地便提了起来。

    壶里没有残水了，想来，往日里只预备这三个少爷小姐洗手，也只有这么多的分量。

    七娘子没来由地就有一点委屈。

    她看着沉重的白银荷花盆里荡漾着的清水，犹豫着自己挽起了衣袖。

    身后忽然传来了匆忙的脚步声。

    白露站在门口，她的头发已经重新挽起了两个丫头髻，大小不一，倒有几分俏皮，换上了新的葱绿色袄裙，看着虽然有些慌张，却也上得了台盘。

    “我来服侍七娘子洗手。”白露犹带喘息，手中拎了个小小的黄铜水壶。

    七娘子眼圈有些发热，她低下头轻轻地嗯了一声。

    白露是大太太屋里出来的，对大太太屋中的行事规矩，很是熟悉，她上前泼了残水，倒了一盆热水，又拿起了一块白布等着。

    七娘子把手伸进水里，感受着暖融融的温水在指间流动，忽然就感慨起来。

    这几年来，她和九姨娘相依为命，洗完手用手绢揩揩，也就了事了。

    哪里想得到大太太屋里行事的规矩是这么奢靡，这些白布用完了就丢到地上，想来是不会再用第二次的了。

    这才是真正的豪门。

    七娘子把手伸给了白露，白露仔仔细细地揩拭了，跟着七娘子走出了净房。

    “余下的事，自有人做。”白露轻声对七娘子解说。

    她现在初来乍到，自然是要多知道一些大太太屋里的规矩。

    七娘子点点头，来不及多说什么，就转进了饭堂。

    大太太起居都有固定的地方，饭桌一向是摆在堂屋西次间，这里除了一日三餐用饭之外，并没有别的用途，四壁摆放着博古架，两张小小的方桌摆在屋中，大太太带着九哥一桌，二娘子、五娘子对坐。

    “七妹来了。”大太太笑着招呼，“坐到五姐下手吧。”

    七娘子就走到五娘子下首坐下，正好和九哥面对面，九哥对她扮了个鬼脸。七娘子忍着不敢笑，九哥就觉得有些乏味，扭过头与立春说话。

    大太太脸上的笑意加深了。

    杨家虽然是江南数得着的豪门，但一向是诗书传家，行事作风，与乍富新贵差别很大。晚饭不过是八菜二汤，但样样都做得很精致，分量虽然不多，三个人分却正好。厨房想来也是用了心思的。

    二娘子和五娘子都只吃半碗饭就放下了筷子，七娘子也就吃了半碗，便不敢多吃了。

    其实她正是长身体的时候，这半碗饭，不过是填填肚子而已，说饱，倒还未必。

    吃过饭，换了茶来，三人对坐着品茶，安安静静的一句话都没有。就连九哥，也是细嚼慢咽，吃相文雅。

    七娘子看了倒是多了几分放心：大太太在教养九哥上，还是很用心的。

    吃过饭，三个姑娘结伴回房。

    杨府占地很大，姑娘们过了八岁，就各自住到百芳园的小绣楼里去，不过五娘子是大太太的心头肉，一直还住在主屋东偏院，九哥最受宠，与大太太住在一屋里。二娘子已是搬到了园子里的一片竹林里，她住的小楼有个好名字，叫做幽篁里。

    倒是比潇湘馆来得更文雅些，七娘子心中暗想。

    二娘子素来寡言少语，才出了堂屋，便扶着清明拐出了垂花门。七娘子对五娘子点了点头，也就转身走开。

    五娘子今日犯了好大的错，心里肯定憋着火，她不必和五娘子多说什么，多说，反而多错。

    西偏院已经被拾掇得很干净了，进了院子，就能看到主屋里透出的隐隐灯火，两边的小耳房也亮着灯，七娘子停下脚步问白露，“怎么安排的？”

    白露不动声色，“几个婆子平日里都是回去睡觉的，东边耳房做了净房，倒座南房腾出了两间，四个小丫鬟歇在里面，我与立夏不值夜的时候，就睡在西边耳房里。”

    怎么把被塞得满满的倒座南房腾出两间来，那就是白露的事了，七娘子没有在西偏院坐多久就被拉了出来。立夏又是个没经事的，白露一个人把事儿安顿成这样，可见得是个能干的。

    七娘子微不可见地点了点头，说了声，“你们两个也要有自己的屋子才好。”就与白露一道进了主屋。

    堂屋正当中，摆了酸枝木八仙桌，两三张圆凳随意地放在桌边，桌上摆着大理石小屏风，烛台上立着三四根蜡烛，屋内很亮堂。屋角放了两个博古架，架上零零碎碎地摆着些瓶罐，博古架中间空出的墙面上挂着一幅对联：月来满地水，云起一天山。

    “很幽雅。”七娘子含笑看了白露一眼。

    白露愣了一会儿，才低头称谢。她没想到七娘子能觉得出好。

    还是小看了七娘子，白露在心底暗暗责怪自己。

    “对联是哪里拿来的？”七娘子一边往里屋走，一边问。

    “是二娘子送的。”白露跟在她身后，说着，“您才进了正院，她就打发人送了来。”

    七娘子已经走进了东里间，那是她的卧室。

    才进卧室，她就愣住了。

    卧室当中也放了张酸枝木梅花桌，桌上放了一小盘银子，带着霜的银锭子码得整整齐齐，在烛光下闪着异样的光。

    7私房

    “这也是二姐送的？”七娘子淡淡地问，声音里，听不出喜怒。

    白露也愣住了。

    立夏端着一盘子葡萄走进来，听到了七娘子话里的尾巴，便说，“这是四姨娘送来的，我不想收，可霜降说，收不收，是七娘子的事。”

    她的声音里带了一丝委屈。霜降是个快嘴，想来，也说了不少不中听的话。

    “退回去。”七娘子的声音如冬风一样冷。“她还送了什么来？”

    立夏忙摇摇头，又指了指床上的一个弹墨包袱。“二娘子倒是先送了一副对联，又送了些衣物来，我们还没拆。”

    看来，五娘子撒泼的事谁也没瞒过去，二娘子心中也是有数的。

    七娘子笑着摇了摇头，“白露姐，辛苦你跑一趟了，把这盘银子退回去吧。”

    白露心里就有些佩服七娘子了。

    四姨娘送这盘银子来，真是不安好心。

    七娘子若是收了，将来要受四姨娘的钳制不说，转头到了杨老爷那里，就是个话柄，大太太要是落了脸，不把气撒在七娘子身上，撒在谁身上？

    这银子是万万不能收的。

    她端起银子，就出了院门。

    七娘子和立夏这才能坐下说话。

    “立夏，”七娘子在桌边坐下，和颜悦色地把小丫头喊到了身边，“今日没受什么委屈吧？”

    立夏笑了笑，没有说话。

    七娘子就是喜欢立夏这一点，沉得住气，又不爱撒谎，比较老实。

    “我们初来乍到，就算受些委屈，也是理所应当的。”七娘子缓缓地说，“你要多跟着白露，学学她的做派。五姐的事，不要放在心上，谁来问你，你都不要多说什么。”

    若是被拿住了话柄，这事闹了出去，五娘子固然没脸，她也不见得有多光彩。再说，这事其实还在于她没来得及把话说清楚，要是大太太偏心一些，觉得是她想看五娘子的笑话，那就没她的好果子吃了。

    就算立春在，能为她说几句话，还是讲不来的事呢。

    立夏眨着眼，点了点头，也不知道听进去了没有。

    七娘子不由得就叹了口气。

    豪门，是非就是多。

    她垂下眼，“把二姐送来的包袱拆开吧。”二娘子的好意，与四姨娘的好意不同，是必须要收下的。

    立夏就过去拆开了包袱，把衣裳一件一件地抖开给七娘子看。

    二娘子送来的衣服，虽然用料不若二太太送的名贵，但尺寸倒是正合适，一件姜黄色的贡缎袄子，七娘子很喜欢，现场就要穿上试试。

    立夏一抖衣服，几个小小的物事就滚到了地上，撞击着青石地面，发出清脆的声音。她捡起来给七娘子看。

    是四个小小的银锭子。

    “约有四两。”立夏掂了掂，把银锭子放到桌上，又把余下的两件天蓝色、暗红色的衣裳抖开。天蓝色的褙子里又跌出两个银锭子。

    七娘子捏着这六两银子，感慨万千。

    当晚等白露回来了，她便塞给白露二两。

    “白天多亏你解围了。”她说得含蓄，“我不比姐妹们有钱，这二两先拿去，若少了，到了月底月例银子发下来，再补你的。”

    白露慌忙推开七娘子的手，“并没有那么多，况且，这也是奴婢应当做的。”

    “这该是我出的。”七娘子很坚持，“快收下，否则月底给你四两。”

    白露禁不住噗嗤一笑，就接过了七娘子的银子。

    七娘子又拿过一个小匣子，当着她的面，把四两银子放了进去。

    这是个破旧的樟木匣，里头空空的，只有这四个小小的银锭子。

    七娘子对立夏和白露笑了笑，“日子，总是慢慢过的。到了西偏院，咱们就慢慢的把日子越过越好。”

    立夏高兴地应了是：在南偏院，七娘子都没有私房钱这个说法。

    白露眼神微黯：虽然没有明说，但在正院，小姐们每个月的月例是四两，比姨娘屋里的小姐们多了二两不说，大太太想起来，时不时还会给她们送钱。二娘子的钱匣满满当当的，好几次她送钱去，二娘子随手就赏她半个银锭子。

    她望着灯下的七娘子，又笑了起来。七娘子说得不错，日子总是越过越好的。

    第二天七娘子起来，梳洗过了，梁妈妈亲自送了两件衣裳过来。

    “本待昨晚送的，却耽搁了，我改了改，应该挺合身的。”她笑吟吟地说。

    七娘子连声道谢，“劳烦妈妈想着。”改衣服并不是件容易的事，不管梁妈妈让谁改了，自己拿来做人情，七娘子都要谢谢她。

    梁妈妈看了看挂在屏风上的天蓝色褙

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